第十二章戰爭前兆
在瓦洛蘭大陸，如果你問，哪裡最適宜居住，人們可能會給出一致的答案——艾歐尼亞。
事實上，位於海島上的艾歐尼亞，被大陸上的人們公認為尋求心靈進步的天堂。雖然艾歐尼亞的主要居住者是人類，但部分約德爾人和其他世界性種族也將這裡視為家園。
艾歐尼亞有許多宗教中心和學校。它們彼此之間和諧融洽相處，共同尋求世間最玄奧的問題。
艾歐尼亞不同於德瑪西亞的王朝體制，也不同於諾克薩斯的軍國體制，這裡的人民追求純粹的和諧與公正。他們成立審判院來裁決民事糾紛，通過民眾選舉來推選議員，然後由各行省的議員為代表討論城邦的要事，他們甚至不需要守衛家園的軍隊。
如今存在的武裝組織，是由二十年前最後一場符文之戰遺留下來的護衛隊精簡而來，人們只是象徵性的組織人員，來處理必須訴之於武力的爭端。
艾歐尼亞是一座花園和神廟之城，自然保護區和天然公園隨處可見。這裡的建築十分著名。許多建築都有華麗的裝飾，尤其是廟宇。
艾歐尼亞人常說，天堂也不過我家鄉。
然而，三個月前，一場突如其來的瘟疫席捲了整個天堂。起先，人們並不在意那如風寒一般讓人發燒致死的病症，但是，幾天之後，病情頻發，一個月後，死亡人數已經突破數百。人們終於意識到那並不是普通的風寒，而是可怕的瘟疫。如今，整個艾歐尼亞，已經有超過萬人死亡。一時間，整個城邦人心惶惶。
艾歐尼亞南方諾爾瓦省的一個村莊。
蓮花園中，卡爾瑪神情凝重的聽取著村民們說出的情況。她的年紀不大，卻將及腰的長髮整個盤在頭頂，顯出與年齡不相符的老成氣質。
三個月來，相同的病例頻繁發生，她察覺到事情的蹊蹺。事實上，他的父親是一名古董商，在城中有一家店舖，生活算不上富裕，但卻安安寧寧。她曾隨父親收集古董時遊歷過大陸的許多地方，曾經在祖安學到了一些醫術。最近瘟疫突起，她的醫術雖然算不上高明，卻成了村裡唯一的依仗。
「不好了···不好了···」
正在卡爾瑪給一名村民準備預防疫病的湯藥時，園中傳來慌亂的叫聲。
卡爾瑪眉頭輕輕皺起，熟知她的村民都知道，她在接診病人的時候，是不太喜歡喧鬧的。當卡爾瑪抬頭時，一個熟悉的面孔映入眼簾。
「加奈斯，說過多少遍了，蓮花園中不許吵，有什麼事，慢慢說。」卡爾瑪的神情雖然嚴肅，但語氣溫和，並沒有責怪之意。
被叫做加奈斯的粽發少年似乎真有急事，也顧不得太多，匆忙說道：「裡托大師他·····他病逝了·······」
光當！
卡爾瑪的眼皮微微跳了一下，她沒察覺到，手中印有櫻花的瓷碗掉落在地。和她一起的村民在聽到消息後瞬間騷動起來。
「走，帶我去看看。」卡爾瑪的口氣帶著不容置喙的力量，她雖然極力的保持鎮定，但聲音還是微不可聞的顫抖。
裡托大師是村子裡德高望重的老人，同時也是一名聲名遠播的劍術大師，據說劍聖易大師少年時曾向他請教過劍術。三個月前，大師不幸感染疫情，苦苦支撐，沒想到今天居然傳來噩耗。
在路上的時候，卡爾瑪的心中有一種不好的預感。
這絕不是一場簡單的瘟疫！
強橫如裡托大師，居然也逃不過一死，這樣算來，整個艾歐尼亞又有幾個人能逃過這場劫難。
走出蓮花園，繞過幾個彎，卡爾瑪來到一處院落。院落很大，裡面卻很空曠，那是裡托大師教授孩子們劍術的道場。走進屋子的剎那，一股陰鬱的壓抑感便襲向卡爾瑪。
病榻上的老人已經安靜的闔上了雙眼，他的面色焦黃，嘴唇乾燥失水，一看就知道死於病痛。很難想像，在記憶裡那個清瘦卻容光煥發的老人死後形容會如此枯槁。
床榻的兩邊各站著一人，左邊的是一名青年，面容英挺剛毅，他看著床上的老人時，神情雖然落寞，但是眼中透出常人不及的堅強。
右邊的是一名少女，她的容貌與青年如出一撤，只是她長髮披肩，眼神難掩哀傷。
「卡爾瑪姐姐，父親，應該還有救吧？」少女無神的看著卡爾瑪，她的目光彷彿失去了焦距，語氣帶著執拗。
「對不起！」卡爾瑪想開口安慰，卻不知道該說些什麼，最後只能生生擠出這三個字。想到這些天裡托大師的病情都是自己照料，病人卻突然病逝，她多少有些愧疚。看著花一般的少女傷心欲絕的模樣，她的心突然一痛，忍不住摀住嘴巴。
「艾瑞莉婭！」青年皺起濃濃的眉目。
夜色在不知不覺中席捲整個世界，裡托大師的逝世實在是出乎人的意料。卡爾瑪與很多適度安慰了喪父兄妹便離開的村民不同，她一直留到了很晚。這不僅僅是因為她作為一名醫者的仁心使然，更因為她的未婚夫是艾瑞莉婭的哥哥澤洛斯。
離開的時候，已經將老人的葬禮事項初步談妥，額外提到的一件事，便是她與澤洛斯原定於這個月的婚禮被推遲了一個月。
村莊的夜晚向來安靜，如今又是瘟疫盛行的特殊時候，原本美麗的村莊竟然有了一絲荒涼的意味。
遠處傳來急促的腳步聲，卡爾瑪放慢腳步，等待來人。
「對不起，父親剛剛去世，不得不將婚禮推遲···」月光下，一個英挺的輪廓清晰的出現在卡爾瑪的視線中，他的聲音，少了白天的剛強，多了幾分溫柔。
「我懂。」卡爾瑪認真的看著澤洛斯，安靜的說道。
「我送送你吧！」聽著卡爾瑪的話，澤洛斯的口氣顯出幾分輕鬆。與其說他們是未婚夫妻，倒不如說他們是最敬重彼此的好友。
「好。」卡爾瑪微微低下頭，嘴角揚起一絲淡笑，與白天的肅靜迥然不同。
「我覺得，裡托伯伯的死有些蹊蹺。」兩人默默的走了許久，卡爾瑪像是想到了什麼，突然開口道。
「你也感覺到了嗎？」澤洛斯吃驚的看著卡爾瑪。事實上，作為兒子的澤洛斯，對父親的實力再瞭解不過，從他出生起，他還從沒見過父親有患過什麼重病。然而這一次，一場瘟疫就直接讓他病逝，這太不合常理了。他突然想起，三個月前那兩個拜會過父親的煉金術師。
愛德華號在經歷了近一周的航行之後，終於抵達艾歐尼亞。在諾爾瓦的香川碼頭，愛德華號放下鋪了紅地毯的樓梯，讓乘客下去。
空早在到達之前，就將《大陸周遊手冊》中關於艾歐尼亞的部分認真的讀了一遍。書上說它是一座能與天堂媲美的城邦，空本來不信，但想到易也並非浮誇的人，便懷著幾分質疑的態度來驗證。
現在下了船，空覺得易在《大陸周遊手冊》上對艾歐尼亞的描述當真恰如其份，只是不知道為什麼，當他看到碼頭稀薄的人群時，感到了一股無法言語的壓抑。
他向四周看了看，遠處依稀可以見到錯落有致的村落，偶爾聳立的神廟頗為顯眼。空本來準備和米婭等人告別，但是最後他很驚奇的發現，他要前往的目標——一個名叫魯魯濱的村莊，也正是米婭等人要去的地方。
「你說你們是為了拜訪一名劍術大師？」空懷著好奇的心情問向米婭。
「怎麼，只准你去魯魯濱，就不准我們去呀！不過我先說明，我可不是非要賴著你的。」米婭依舊一副大小姐的口氣，但話語中，卻帶著幾分心虛。
「哦，知道啦知道啦，你這傢伙說話就不能可愛一點嗎！」空顯出不耐煩的口氣，這些天的相處，他對米婭的性格當真是瞭若指掌。
「臭猴子，敢說本小姐不可愛！」米婭憤怒之餘，狠狠的將空的尾巴扯住。「臭猴子」這個外號，是米婭起的，按照她的理由，空本來很削瘦，又長了一隻尾巴，活脫脫的一隻人形猴子。
對於這個外號，空不但不反感，反而很親切，或者對他而言，這不是外號，而是事實。
「你本來就不可愛。」空雖然尾巴受制，嘴上卻依舊不退讓。
「你···」米婭氣急敗壞，卻又不知道該如何反擊。
菲奧娜緊跟在兩人身後，他們這樣的爭吵已經持續了一個星期，她開始變得司空見慣。賈克斯還是一臉路人樣，只是有時聽見兩個不諳世事的少年少女爭吵，覺得有趣，時不時的咧開嘴笑笑，似乎兩人的爭吵，他喜聞樂見。
米婭懷中的九尾狐狸阿狸似乎對空的改觀很大，起先它很懼怕空，後來漸漸大起膽子，敢跳到他的頭上睡覺，最近它似乎喜歡上了一眨不眨的盯著空看。對此，米婭大呼不公平，聲稱自己的阿狸被空變得呆板了許多。
對於大小姐的無理取鬧，空已經習以為常，所以並不在意。
傍晚的時候，他們來到了目的地。
易曾告訴空，到達艾歐尼亞後可以將情報告訴一個名叫澤洛斯的人。至於其中緣由，空也不多想。
看著眼前不過十四五歲的奇異少年，澤洛斯一時間疑惑難解。當他問明少年來意之時，心中震驚之餘，也多了幾分憂慮。