入了夜，天空飄起了小雪。
雪花飄落在他英俊的面頰上，無聲無息地化去，天神教教主的臉上看不到表情，焦急、憤怒、擔憂、憎恨，幾種複雜的情緒交織在一起，最終變成了堅定和冷酷。
在山腳送行的黑衣教徒中，他沒有見到那個身披白衣的獨臂男人，也沒有見到那個風姿妖嬈的女人，這一點令楊樂天十分欣慰。又向眾人望了最後一眼，他從教徒手中接過馬鞭，拉韁上馬。
「楊教主。」身後的女子探出柔軟的手，拍了一下楊樂天的肩頭。
楊樂天回頭，靴子從馬鐙上抽回來，用奇異的眼光看她：那件事宣揚開去，她仍然可以如此落落大方地和我相處麼，當什麼事情沒有發生？果然是長大在西域的女子啊，和中原那些扭捏作態的女子就是不同。
「有事麼，沁兒？哦，不，應該稱你為闌兒。」他將馬鞭攏在手裡，揮遠了周圍送行的教眾。
沁兒頂著紅腫的眼圈，自語般地道：「一個稱呼而已，叫什麼都好。我來是想最後和你說聲『對不起』，一切都是沁兒的錯，是我自己一廂情願鬧出的笑話。」她攏裙微微欠身，「楊大哥，對不起。」
聽到這個親暱的稱呼，楊樂天心中一熱，那個結了冰雪的唇角扯了一下，
「沒關係，都過去了。快回去，天氣冷。」
她低著頭，不斷搓手，不知道是因為緊張，還是因為楊樂天所說的「天氣冷」。反正是聽到楊樂天那句關切的話後，沁兒的臉倏地紅了，手上一停，從衣間摸出了一個手掌大小的荷包，上邊繡了一隻歪歪扭扭的「小蛇」。
「這個荷包，你還留著？」夜裡歡走過來，驚喜地看著沁兒手中的蟠龍荷包。
沁兒摸了摸荷包上的小龍，甜甜一笑：「是啊，哥。這上面的小龍是哥手把手教我繡的，一針一線都凝聚著哥的溫暖，你不信摸摸，還熱乎呢。我豈能輕易丟了？」
「你？」楊樂天愕然，指著夜裡歡，「夜寂，你真是個好哥哥。」他這回真是被沁兒逗笑了，他怎麼也沒料到，一個男孩子幼年就會做女紅，哥哥居然還教妹妹做。
夜裡歡板起了臉，竟是紅彤彤的顏色。最後，他生生從喉嚨中頂出一句：「闌兒，快收起來。」
收斂了笑鬧，沁兒向他哥搖了搖頭，轉手將荷包塞給楊樂天，慎重叮嚀：「這個荷包，你帶在身上，在生死關頭拆開它，它可助你一臂之力。」
「沁兒，這麼貴重的東西，我收不起。」楊樂天推開荷包，觀察夜裡歡的神色。夜裡歡輕輕咳了咳，保持緘默。
很快，沁兒又將荷包推了回來，皺著眉，認真地道：「這荷包你一定要收著，就當是同意原諒了我，否則，沁兒心裡難安。」
「好，你哥不反對，我也不反對。」遲疑了一下，楊樂天欣然接受了沁兒的好意，拿過荷包塞入衣間，「謝謝你，沁兒。」
沁兒蹙著眉，凝視著楊樂天，再一次地叮嚀：「楊大哥，記住，只有到了生死關頭，才可以拆開它。」
楊樂天點頭應了，翻身上了馬背，揮鞭打馬奔進神木林。風雪中，傳來他最後一句囑托，宛若空谷回風，響徹雪夜——
「夜裡歡，假如我十日未歸，你就將信函內的東西公告於天下武林！」
白色的斗篷明亮如雪，一垂到地，和地面上的雪已經分不清楚。石碑後的女子縮在這用羽毛和絲絨製成的斗篷中，全身打著寒戰。落在額頭上的雪瞬間融化，滾蕩的溫度宛如烈日炙烤下的地面。
琳兒還在發燒，當她聽到寒兒的噩耗後，額頭就不可抑制地熱了起來。然而，她一醒來，就堅持冒雪前來為丈夫送行。但當琳兒拖著厚實的斗篷，在婢女的攙扶下來到山腳時，卻只看到了丈夫的一個背影。
「樂天，你一定要帶著寒兒平安歸來……」她的睫毛垂了下去，暗自向著雪夜祈禱。
四天四夜，馬不停蹄。千里馬累死了三匹，這日黃昏，楊樂天終於在萬柳山莊鑲金的大門前勒住了韁繩。
此時，晚霞在乾枯泛黃的柳枝上撒完了最後一束光，便如燭火一般地熄滅了，彷彿是天上的神仙輕輕吹了一口氣，整個天空都陷入了沉睡，轉瞬之間，一片黑暗。
當楊樂天踏進大院，來到玉橋的前，柳飛揚已經在那裡等他了，一雙眼睛就那麼看著橋下的一波晚秋的水，亮如星辰。
那水同樣很亮，如鏡子般倒影著天上的新升起的一輪皎月，也倒影出兩個男人的臉——一張清俊，一張妖魅。
「你在看什麼？這個天氣了，塘裡還養著錦鯉麼？」踏上玉橋，楊樂天順著柳飛揚的眼光向橋下的水中望去，竟像個朋友間飯後閒談般輕鬆的語氣。
柳飛揚倚著冷玉雕琢的橋欄，「不，我在看這水，多平靜的水面，連星星倒影在裡面都不會眨眼了。」
「果然不錯，今日無風，所以水面很靜。」楊樂天淡淡回應，眸中映著水面上金盤的影子，竟是一個完整、平滑的圓。
柳飛揚把眼睛瞇得像片柳葉，詭異地道：「對，靜得可怕。如此安靜，看來那些小小的錦鯉都躲在塘下睡覺去了。」
歎了口氣，楊樂天前傾著身子，向水中投去了羨慕的眼光，「我也想睡，可惜，你總是擾我清夢。」
「對，我就是要你清醒的時候也在做噩夢。」柳飛揚奸笑一聲，「怎麼樣，我要的東西，帶來了麼？」
楊樂天卸下肩頭斜跨的藍布包袱，將包袱上面的盤絲結緩緩打開，頓時呈現出一個棕紅色的矩形匣子。
「你要的可是此物？」楊樂天眉梢一挑，順手將匣子舉了起來，藍布的包袱皮順著光滑的白玉欄杆，跌落到橋下。
他們誰都沒有看到，那塊藍布剛一落到塘上，立刻攪起一簇水花，彷彿被什麼怪獸一口吞了，消失在橋下的陰影處。
橋上的江南公子將發尾向肩後一甩，欣喜且猶豫。拇指和食指向著木匣上亮閃閃的鎖頭伸去，卻忽然懸在空中，不上不下，抬眼詢問似的看對面的魔主。
楊樂天輕蔑地一哼——以為我會下毒？同樣的伎倆我豈會用兩次？他左手托著匣子，右手在鎖頭上輕輕一扭。
「卡啪」一聲，鎖頭立刻彈開，落入他的手心。
「看！裡面就是你想要的東西，一張不少。」楊樂天翻手迅速打開盒蓋，便在柳飛揚抬手去抓的剎那，他「砰」地一下合上蓋子，將木匣攏回自己的懷中。
「且慢！」退開一步，楊樂天冷冷逼視著穿著雲錦鍛袍的江南公子，急迫地問：「我兒子呢？」
「哈哈。兒子？」柳飛揚用手指摳進腰間裹著犀牛皮的劍柄，「你不知道規矩麼？這是一筆交易，我留下的信應該寫的很清楚，想要兒子必須拿這些家書來換！」
「好，一手交人，一手交匣！」
「成交。」柳飛揚吹了一聲口哨，他身邊立即多了一名跪地的黑影。
那黑影披著一個可以裹住全身的黑色斗篷，斗篷上的兜帽罩住了頭，剛好把一張羅剎面具完全隱藏在黑洞裡。
「主上，有何吩咐。」黑洞中的聲音有些嘶啞。
柳飛揚笑了笑，「告訴他，他的兒子在哪兒。」
「這……」吳陰天語聲微頓，忽然站起來，指著橋下的一波塘水，「你兒子楊寒就在水底的秘密牢房中。」
「寒兒！」無法掩飾的慌張從眸底跳出來，楊樂天憑欄望水，那水面不僅是靜，而且還黑不見底，宛如這頭頂夜空的顏色。
「兒子，你再忍一忍，爹這就來救你。」楊樂天將懷中的匣子拋向面前的盟主，同一瞬間，他身子一探，筆直跳入橋下的塘水。
塘內的水冰冷刺骨，水下亦是漆黑一片。
楊樂天聚攏雙手，用掌心的力量，向斜後方迅速推開水流，只是劃拉一下，加上墜落時衝出的距離，便輕易地到達了水底。
這個池塘並不深，可是吳陰天所說的水下牢房又在哪裡？——楊樂天沿著塘底毯子似的淤泥一路摸索，可是指尖除了觸到那些黏稠的淤泥外，便摸不到其他的東西了——入口在哪裡？這裡什麼也沒有，什麼……也沒有。不，不是什麼都沒有！啊！
楊樂天的喉結聳動了一下，下意識的驚呼被水流堵在喉嚨裡，立時吞下一大口水去。下一刻，他的手腕、腳腕忽然被東西勒住，並向著四個方向拉扯，四肢被迫繃得筆直，好像是被繫上了帶著倒刺的鐵鏈。
——嘶，好痛，什麼東西，這是什麼東西禁錮了我？
他驚慌失措，雙足在水下不停地亂蹬亂踹，但那東西好似雜亂的水籐，根本是越掙越緊。更糟糕的是，那些水籐居然長出了尖利的牙齒，快速地纏上他的軀體，咬上他的皮肉。
不，走開，走開！呃……他忍著尖銳的劇痛，全身一抖，調起丹田的玄魂之力。
「砰！」水底翻起了一股氣浪。那樣龐大的力量，從他的身體擴散而出，並沿著軀體的輪廓震盪開來，層層疊疊，彷彿是狂風中的巨浪。這駭人的力量傳到了水面，登時令水面沸騰起來，似有地火在塘底燃燒。
「他能逃脫？！」玉橋上的公子驚得向後退了一步，手中的木匣剛剛打開。低頭一看，他又是一怔，陡然將那匣中的「家書」一把把地抓出，瘋狂地揮向空中。
「騙子，騙子！」他大叱，跺著錦靴。
一張張無字的白紙悠悠蕩蕩地旋落到水面上，隨著未平靜下來的波輪浮浮沉沉，如凋零在泥土中的落葉。
落葉之下，楊樂天則憑藉著剛剛的一擊，不僅擺脫了身上那些吃人的東西，也令手腕上的束縛鬆了一分。於是，他右臂一較，想用右手抓去左腕間的束縛之物。
然而，當他的右手剛能夠到自己的左腕之時，心中卻不由得大驚——那裡，除了有水流穿過指縫，左腕上竟是空無一物！
「嘩！」右腕即刻被莫名的力量扯回，整個人成一個「大」字，懸浮在水底。
水底的俠客驀地睜開了雙眼。