一桶冰水兜頭而下，刺骨的寒冷扎入腦髓，沖刷著全身猙獰的鞭傷，被縛刑架上的飛鳥緊合著雙眼，竟是一動未動。
「死了？」一個持著血淋淋馬鞭的人，遲疑了一下，提起第二桶冰水又潑了下去。
瞬間，飛鳥垂下的頭揚了起來，那昏天黑地的痛在他醒來的剎那裹遍了全身，每一塊肌肉都抑制不住地痙攣，他淒厲地慘叫一聲，全身好像都不是自己的，只有一個「疼」字在腦中揮之不去。
耳膜躁動，昏黃的火光中，一個暗衛正對著他厲聲吼叫：「說，為什麼要盜取玄魂劍？」
飛鳥氣虛微微：「我已說過無數次，玄魂劍……只想拿來玩玩。」
他始終未供出楊樂天，緣是擔心盟主若是知道了楊樂天尚在人間的消息，會不放過這個昔日的魔頭，於是飛鳥就臨時編了個這麼荒謬的理由，怎料這幫人偏要尋根究底，日夜不休地對他嚴刑逼供。
「你骨頭還挺硬啊！哼，看是我的鞭子硬，還是你的骨頭硬。」暗衛提著馬鞭在一口深黑的大缸中攪了攪，看那缸上凝著的一圈白色結晶，多少也猜到那是陳年的鹽水。飛鳥注視著馬鞭的攪動，心裡一陣陣地抽搐，他已經遍體鱗傷了，不知道還能不能熬得過這鹽水。
眼睜睜看著馬鞭吸飽了鹽水，飛鳥認命地合了雙眼，心道：「恐怕今日就要葬身於此了。呵……上天真是待我不薄啊，居然讓我經歷了連番生離死別後，最終判給我這樣一個死法，一鞭一鞭地活活被抽死。」
飛鳥苦笑，既然身上流淌的每一滴血都是老天賜予的，那麼在臨死的時候，老天也要一滴一滴的將它沒收。
不容飛鳥多想，浸了鹽水的鞭子已然砸落下來，那暗衛心狠手辣，鞭子準確無誤地落在了飛鳥胸前最深的一道傷口上，鮮血捲著嫩肉瞬間噴濺出來。
「呃……」飛鳥發出了痛苦的呻吟，若不是被牢牢綁在刑架上，他一定會疼得躥起來，然而，那沙啞的叫聲還沒傳到舌尖，第二下鞭又兜風而落，僅僅是這兩鞭，他全身的肌肉就再次顫抖起來，內心一個聲音在不斷地吶喊——夠了，夠了，停手！
第三鞭顯然沒有聽到那個聲音，居然不偏不倚地落在了同一處，一道細長的血溝深可見骨，鹽水在傷口中不停的叫囂，即使是揮鞭的間隙，深入骨髓的痛也從未有片刻放過他緊繃的神經。
十鞭過後，暗衛轉動了一下肩骨，目中凶狠的光再一次閃亮，「你說不說，盜取玄魂劍的目的何在？」
飛鳥脫力地垂著頭，蓬亂的髮絲遮住了半張滿是污血的臉。藉著暗衛問話的空當，他正大口地倒著氣，此時的飛鳥哪裡還有力氣說話，模糊的意識中，他只是簡單的希望——能夠多有一些喘息的時間。
「夠了，不要再打了。」一名女子及時握住了正要揮鞭的手腕，「再這麼打下去，他會沒命的。」
暗衛一驚，忙攏起馬鞭，躬身行了一禮：「沁兒小姐。」
「嗯，放他下來。」沁兒擺擺手，看著刑架上的人微微皺起了眉。
聽得此言，暗衛退後一步，「不可，主上吩咐，務必問出他盜取玄魂劍的原因。」
沁兒柳眉一挑：「那你若是把人打死了，原因沒問出來，又何以向主上交代？」
「這傢伙骨頭硬得狠，沒那麼容易死的。」暗衛冷笑，瞟了一眼掛在刑架上的血人。
沁兒湊到飛鳥跟前，伸出纖長的一指，探了探他的鼻息，立即回頭橫了那暗衛一眼，呵斥：「這都沒氣了，還打？」
「不會。」暗衛驚得一縮，向後退了兩步，「啪」，手中的馬鞭掉在了地上。
沁兒一揮雲袖，吩咐：「快，快放他下來，還愣著幹嘛？」
「是。」暗衛不敢再遲疑，上前卸掉了飛鳥週身的束縛。
暗衛確實訓練有素，手腳十分麻利，只不過飛鳥全身是傷，他也沒有下手去扶。失了支撐的飛鳥從刑架上滑落下來，如泥似地癱倒在地。
沁兒趁暗衛不備，一記手刀，驚電般的劈落，眉頭都沒有皺一下。
「呃……」暗衛還來不及反應，已經倒在了血人旁邊。
「你怎麼樣了？」沁兒忙俯下身，探看地上的的血人。
「謝謝姑娘。」飛鳥氣若游絲，雙眸中充滿感激之情。
沁兒搖搖頭，問道：「你還能不能走？」
「走？」飛鳥一愣，「姑娘肯放了我？」
沁兒輕輕點了點頭。這本是一個隱秘的牢房，只有飛鳥一個犯人，門口輪守的暗衛已被沁兒進門之時無聲無息地擊昏，如今這個刑訊的暗衛也解決掉了。飛鳥的逃離，看似易如反掌。
門外的秋風吹進了陰霉的牢房，沁兒和飛鳥同時一驚。伴著一陣急促的咳嗽，楊樂天霍然出現在他二人面前。
「楊樂天？」飛鳥顫抖著雙唇，這三個字連同一口血都含在了嘴裡。
楊樂天看見遍體鱗傷的血人，登時被驚得呆住，「飛……鳥！」他緊趕了幾步，俯下身，竟是沒有勇氣再喚出那個名字。
「你來這裡做什麼，難道……難道是來看我的笑話？」飛鳥自嘲著，他此刻最不想見到的就是楊樂天，假如能有個能容身的地縫，他一定會毫不猶豫地選擇鑽進去。
「不……不，我是來救你的。」楊樂天終於把話說了出來，心疼和愧疚令他不敢正視面前鮮血淋漓的軀體。
「你憑什麼？」飛鳥將息了一口氣，反諷：「你一個廢人，也妄想救我出去？」
「你若真是來救他的，就帶著他趕快走，時間不多，一會兒暗衛來換崗，就該被發現了。」沁兒在旁聽得一頭霧水，於是忍不住催促這個口口聲聲說來救人的男人。
身旁這個男人，面容蒼白，英俊有餘，生氣不足——這便是沁兒在匆匆一瞥之下，對楊樂天的第一印象，然而，她萬萬沒有想到，就是這個失了生氣的男人將會改變她一生的命運。
「嗯，多謝姑娘。」楊樂天向沁兒微一點頭，伸出雙臂去托起飛鳥，可遍體的鞭傷居然令他無從下手。
「你們為什麼要把他打成這樣？」楊樂天顫抖著雙手，反而抬頭質問沁兒。
沁兒氣悶，答道：「他來盜取玄魂劍，卻不肯供出原因。」
「什麼？！」聽到這話，楊樂天只感心口好似被人狠狠地踢了一腳，說不上話，又咳嗽起來。
「快啊！」沁兒不明所以，催促。
楊樂天只得硬著頭皮發了狠，低頭向飛鳥道：「你忍著點兒。」說罷，他雙臂一伸，猛地托起飛鳥的背心和膝彎，將飛鳥打橫抱了起來。
「我不要你救！」身子一掙，飛鳥突然脫開了楊樂天的懷抱，「砰」地一聲，他身子重重地砸回地面，數道傷口登時迸裂，血流不止。
「啊！」飛鳥慘叫一聲，剛才落地的剎那，伴著幾聲骨頭折斷的脆響，本就裂開的肋骨，竟是在一瞬間折了。
「飛鳥，你這是幹什麼？快跟我走。」楊樂天紅了眼眶，不可思議地盯著飛鳥那雙倔強的眼睛。驀地，他跪了下來，就跪在兄弟面前誠心懺悔。
「對不起，飛鳥，是我對不起兄弟，我欠你的債太多。但你若想向我討回，就好好保住性命，否則我告訴你，你還要在地府等上幾十年，才有機會向我討債。」
飛鳥緊鎖著雙目，對楊樂天的道歉默然無語。其實，剛才的重跌已令他的頭腦渾渾噩噩，可是當他聽見楊樂天最後那句話時，竟然奇跡般地從半昏迷中清明過來，因為他清楚的聽到了楊樂天接下來的話：「我的內功已然回來了，一定會比你活得長久。」
清醒過後，飛鳥霍然笑了，心裡亦是在笑：既然你內功已回，那我就可以光明正大的和你比鬥一場了，之後向你討回全部的血債……便在此時，眼前的黑暗如排山似地壓過來，他根本無力抵抗。
「他暈了，這回好辦了，你快帶他走！」沁兒一喜。
「嗯。」楊樂天抱起昏迷的飛鳥，正要發足，忽被沁兒一手攔住。
「哎，等等。」沁兒將一瓶秘藥塞到楊樂天的腰間，「這是療傷的聖品，專治這皮外傷，他會用的著。」
「謝了。」楊樂天踏出一步，駐足，回頭對沁兒勾起嘴角，「如果你們想知道，飛鳥為何來萬柳山莊盜取玄魂劍，我告訴你，他是替我做的。不妨回去稟報你們柳盟主，那個昔日叱吒風雲的還沒有死，讓他記住我的名字————楊樂天。」
「楊樂天……」沁兒喃喃，那個先殺了魔教神尊陸峰取而代之，後殺了前任盟主吳銘的？竟然會是他！可這明明是個清俊消瘦的病弱俠客，怎麼看都不像江湖傳說的那個嗜血魔頭啊……
夜風微拂，楊樂天跨出牢門，餘光掠過，面上不由一驚：剛剛進來的時候，還是一名暗衛倒在門口，這麼短的工夫，居然又多了一個……他眼光放亮，暗衛喉口的銀白之物在清冷的月光下閃著微晶，心道：「原來夜裡歡也摸到了這裡，但是……剛才他為何不進去？」
耳畔邊，隱隱傳來了兵刃交擊的聲響，循聲而望，楊樂天心頭一緊：是那片柳林！難道是……夜裡歡遭到了伏擊？
「唰——」青衫掠過，楊樂天足下一踏，凌空飛出。儘管楊樂天並未尋到暗流的催動之法，但那暗流始於足心，輕功施展起來倒是不成問題。
片刻間，楊樂天抱著重傷昏迷的飛鳥來到柳林外，窺伺過去，果然不出所料——夜裡歡被一群暗衛困在圈中，正用刀子一般的目光環視著這群豺狼虎豹……