洛陽，無名山莊。
宿雨猶濕，院子裡，凋了一地的牡丹花瓣。有的粘在濕滑的碎石上，有的在淺窪中輕輕浮蕩。江墨推開房門，頓時眼前一亮，他歡喜地跑過去，回頭衝著屋內大喊：「爹，快來看，院子裡落了好多的花瓣啊。」
江武興站在門口，伸了伸膀子，深深汲了一口雨後晨曦的空氣。泥土的清新中，夾著牡丹花的馥郁馨香，登時令他神朗氣清，精神百倍。他信步來到院中，看著兒子在地上撿拾花瓣，精心準備著起「午膳」來，不禁啞然失笑。
「啪」，後背被人猛然一擊，江武興不躲不閃，結結實實地挨上這一記花拳，隨即身子一挺，咿呀叫苦。
「行了啊，別裝了。」吳雨燕作勢又要給上一腳，江武興連忙舉手告饒。
兒子見怪不怪，毫不理會父母的小情趣，只忙著手下支灶做飯。吳雨燕看在眼裡，搖了搖頭，心中暗嗔：「小小男子漢，怎麼起了女孩家的興致。」想到此處，她跨上一步，急躁地一腳踢開墨兒剛剛架好的灶台。
「娘……」江墨蹲在地上，眼巴巴地仰望著母親一臉的嚴厲，淚珠拱出了眼眶。
「哭什麼！」吳雨燕不耐煩地呵斥，探手從懷中取出一個長布袋，凌空倒轉，「啪嗒」一聲，一把小小的桃木劍掉落在江墨腳邊。她楊了揚柳眉，命令：「拿起來，墨兒，這個才是你該做的。」
「雨燕。」江武興從旁推了妻子一把，卻遭妻子橫了一眼。墨兒坐在地上哇哇大哭，忽的眼神定住，一動不動地瞅著地上的木劍。
「怎麼了，想通了麼，墨兒。」雨燕沉了口氣，蹲下身，耐著性子用香帕沾著墨兒眼角的淚水，柔聲道：「墨兒，你快點兒學好武功，就不怕那些壞人了。」
墨兒眨了眨水汪汪的眼睛，驀地拾起了地上的木劍。雨燕欣然一笑，卻在一瞬間，那木劍順著墨兒的小手飛出，重重地被擲了出去。
「哼！」墨兒用手抹了兩把淚，小嘴一撅，發足就奔。
「你要去哪裡兒？墨兒……」吳雨燕剛要去追，忽被丈夫壓上了手腕。
「我去！」江武興對她點了頭，隨後攆去。
墨兒不顧一切地向院外衝去，幾歲大的孩子就已有了小脾氣，他穿廊過院，一路竟奔到了無名山莊的大門口。
「唉，小少爺，你這是要去哪兒啊？」守門的下人攔住了江墨。江墨使出渾身解數，去掙脫下人的阻攔，扭動之間，身子一撞，湊巧將大門推開一隙。他小小的瞳仁一亮，登時從門縫中鑽身而出，不料忽的眼前黑去，恰撲入一個人的懷中。
「慢點兒。」黑衣人瞬間摟住了這突然其來的小人。
江墨木訥地抬起頭，疏離地向後退卻。便在此時，無名山莊的兩扇大門赫然敞開，江武興業已追至門口，一把摟住了心愛的兒子。
「玄武？」江武興脫口呼出，立時又改了口：「不對，該是夜教主才對。」說話間，他笑聲朗朗，鬆開墨兒交給下人，闊步迎了出來。
夜裡歡向上泯起嘴角，過去拍了拍江武興的肩頭。自從江武興下山後，夜裡歡已經四五年沒見過這個兄弟，每每走到青龍殿，便會勾起思念之情。今日再與兄弟一見，自然心潮澎湃，即使是千年冰山，也被這股熱血融化了一角。
「咳……原來我們的夜教主，也是會笑的？」楊樂天跨過門檻，一絲難測的目光在眸中一閃而過。
江武興尋聲一瞥，唇邊的笑意未及斂去，便張著口僵在當場，眼珠怔怔地跟著楊樂天緩緩移動。
楊樂天會心一笑，揚起蒼白的面龐，淡淡地道：「我還活著，江兄沒有白日撞鬼。」
「那就好。」江武興僵硬地泯了唇角的笑意。
「不對。」江武興即刻搖頭，「你明明已經死了，我親手把你的屍體抬進棺木的，而且那時你的身子業已冰冷。怎麼可能？不可能的，不可能……」
「他的確沒死，只是可惜，也活不了多久了。」夜裡歡看了看楊樂天，和江武興一起踏入大門。
「對，夜教主說得沒錯，我楊樂天已病入膏肓。」楊樂天附和著，握拳低咳了幾聲，似乎想掩飾些什麼。
江武興仍舊難以置信地盯上那張全無血色的臉，暗生疑竇：真的不是鬼？不是詐屍？那面色白得有些透明了，難道真是如他所說，是病之所累？
「走。」夜裡歡一拍江武興肩頭，「進屋說。」
江武興遲遲才回過神來，喘了一口長氣：「嗯，先進去，進去……」他神思略顯飄忽，躬身讓進兩位遠道而來的朋友。
三人穿過曲檻回欄，跨進深院重門。終於，江武興的腳步停了下來，推開一扇雕花的木門。厚重的煙塵撲面而至，江武興不以為意，拍掉剛剛落到頭頂的硅粉，擺手一讓：「二位請進。」
「咳咳……」塵土飛揚，激起楊樂天一陣猛烈的咳嗽。
「這裡？」夜裡歡微微遲疑，還是邁步跟了進去。
「哦，這裡是我平時待客的偏廳，見笑了。」江武興爽朗一笑，隨手拿起掛在門口的撣子，揮去幾把檀木敞椅上密佈的塵埃，熱情地招呼：「請坐，請坐。」
楊樂天咳得幾乎喘不過氣來，勉強坐下。夜裡歡去開了兩扇窗子，一縷強烈的陽光照射進屋，空中的塵埃清晰可見，浮浮沉沉，眼見無數細小的顆粒漸漸向著窗口游去。江武興命了下人奉上茶水糕點，自己也坐在了對面的敞椅上。
泯了口清茶，楊樂天這才緩過一口氣：「你這裡怎麼搞得烏煙瘴氣，這麼大個宅子，不是該好好打理的麼？」
江武興低頭笑笑：「說來慚愧，無非是人走茶涼。自從無名山莊沒落以後，那些昔日登門拜訪的江湖中人都去踩萬柳山莊的門檻了，這裡自然無人問津。」
「咳……你的日子可真是過得逍遙快活啊。」楊樂天看著氣色紅潤的江武興，彷彿比印象中胖了一圈。
「嗯。」江武興夾起一塊杞子桂花糕，咬了一口，「我已不想再管那些不相干的江湖中事，只想一家三口過些平靜的日子。」
「可惜息事寧人只是你一廂情願，有人不想你過得這般自在。」夜裡歡環著雙手倚在牆角，他並非不想舒舒服服地坐下，只是十幾年的殺手生涯已經習慣站著了。
江武興夾著桂花糕的手驀然頓住，「不錯，墨兒被劫之事，想必夜教主已經知曉，可是我至今尋不到線索，不知是哪路人馬所為。奇怪的是，他們擄走墨兒之後，並未加以傷害，反而是好吃好住的養著，我是猜不透個中緣由了。」
夜裡歡忽然插口：「其實，近月失蹤的男童，不止墨兒一人，而且除了墨兒平安得返之外，其他的孩子都人間蒸發了。」
「哦？」江武興一驚，懸在半空的桂花糕失手跌落。
「呵……看來江兄真是養尊處優，久未行走江湖，這些事情，難道都不知道麼？」楊樂天諷刺了一句。
江武興看了看地上沾了土的桂花糕，又瞅瞅氣虛微微的楊樂天，反諷：「養尊處優，總好過行將就木！」
「你……」楊樂天扶著桌沿，一個氣血翻湧，又是咳聲不止。
「楊樂天，你該乖乖躲起來，不應該來上門送死。」江武興淡淡地道，又夾起一整塊桂花糕丟進嘴裡。
「咳咳……咳……」
江武興眼中一紅，楊樂天嘴角的那抹血色映上了他的瞳仁。他沉默了片刻，細細品了品齒間桂花的餘香，猶豫著什麼，最終搖了搖頭：「算了，你欠我的一劍，就此作罷。」
楊樂天聽此一言，扶著桌沿緩緩抬頭，苦澀地一笑：「呵……謝謝江兄，其實我此行無名山莊，正是想還了這筆……咳……債的。」
「哈，你的身體倘是再挨我一劍，還不立刻命歸西天？」江武興仍在搖頭，「我不想殺人，原來做魔教殺手的時候，這雙手已經沾了太多血腥，我不想再重蹈覆轍。」
突然，牆角的人動了一下，冰冷的聲音傳來：「那麼，若是為了救人而去殺人，江兄是否願意重出江湖呢？」
「啪」，一塊桂花糕還未夾起，手中的筷子已然重重地置在盤上。江武興長身而起，走到夜裡歡跟前，按上他結實的肩頭，毅然道出一個字：「不。」
夜裡歡深鎖了眉，為兄弟這般斷然拒絕正自為難。便在此時，楊樂天踉蹌起身，從後面拍上江武興的肩頭。
「江兄，其實我二人特意前來無名山莊請你出山，完全是為了救尋王爺。天可憐見，尋王爺一家無辜遭難，轉眼間淪為欽犯，世子發配邊疆，王爺被判秋後問斬。夜教主幾經周折才得以救出世子，可是老王爺還被押天牢，受盡凌辱。當下，我們唯有想辦法盡快救出老王爺，然而，天牢附近大內高手環肆，僅憑夜教主之力，難有十足的救人把握。所以務必請江兄同教主一道，去天牢營救王爺。」
楊樂天這幾句說得慷慨激昂，江武興聽到後來居然也微微動搖，然而他又定了定心，轉過頭，逼視著楊樂天，不答反問：「你何以不去救？憑你楊樂天的本事，以一人之力就可打敗幾十名大內高手。」