（一）
蒼穹無風，晴天無雲，空氣顯得有些沉悶燥熱，那無邊無際的草原深處，隱隱約約傳來急促的馬蹄聲，青蔥似的草地上空時不時地盤旋著一隻隻蒼鷹，它們蒲扇大的翅膀迎風飛翔，銳利的雙眼四處尋覓著草叢中奔跑的野兔，野兔支起灰色的耳朵，飛快地如箭隼似的竄入洞穴之中。
遠方越過一片草原，呈現出一個生機勃勃的世界，青山綠水，相互輝映，在那一處世界隱隱顯出它的滄涼和悲愴，無聲地佇立的廢墟似乎在敘說著一個美麗而充滿傳奇的故事。那片廢墟似乎經過戰爭的洗滌，只剩下頹牆廢壁，漆黑的土壁是一幅幅鬼畫符的圖案，又似乎是某種宗教的圖騰，顯得異常神秘而恐怖。
這片廢墟極廣，宛若一個破敗的小城，許多蒙古包點綴著這片荒芫的廢城，幸許今天是最難忘的日子，這兒聚集了來自天南地北的商人、江湖中人，還有腦滿腸肥的官員，甚至還有風趣幽默波斯人、凶神惡煞的羅剎人、古怪蠻橫的樓蘭人、粗獷直樸的烏斯人。在有些神秘的隱隱約約探出些裝束古怪的人，恍若來自『神廟』的苦行僧。誰都知道，每當特定的時間，草原上還會出現一批批燒殺搶擄的馬賊。但是，馬賊可以在草原上肆意殺掠，無法無天，卻不敢在廢墟聚集處放肆，誰敢惹禍廢墟的主人，等待他們的將是無盡的殺戮。誰也不知道廢墟的主人是誰，不知道他是男是女，只知道這是他立下的規矩，不管誰進入廢墟，禁止殺戮、搶劫，誰敢不遵守這個規矩，殺無赦！曾經有一個外來的不知道規矩的人在廢墟中搶了一件貴重的物品，當天，他的人頭便懸掛在那高高的土牆上；有一群馬賊無意中撞入了廢墟，肆意搶掠，緊接著所有的人都當場斃命，殺他們的人是一個黑衣蒙面人，手中拿著刀，刀法古怪詭異。從此以後，再也沒有誰敢違反廢墟的禁令。廢墟不但是個聚集之地，還是一個小型的商品交易會，只要你足夠的金子，都能買到你想要的東西。不錯，廢墟交易所用的全是金子，銀子和銅子都不要。不過，交易會並不是天天都會開，也只有每年的九月初九才會舉行。至今，交易會已經成功舉辦了三十次，由此可以推算，已經過去了三十年。而今天又到了交易會的時間，今天也是廢墟節最熱鬧的一次，廢墟聚集地早已經人滿為患。
當沈原一群人站在廢墟聚集地門口時，被眼前所看到的一切驚呆了，簡直不敢相信自己的眼睛，空寂的草原透露出幾分孤獨和滄桑，四周都杳無人煙，想不到卻在這個廢墟聚集地能夠見到如此多的人，而且還有從未見過的外國人。
冷若寒眼睛猛地收縮，氣惱地拍拍自己的額頭：「嗷，我忘記了，今天是九月初九廢墟節！真是傷腦筋……」
木寧神情古怪地嘟噥道：「真是奇怪，每年的廢墟節我都來過，可是從來沒有見過有這麼多人，為何今年的人特別多，難道出現了什麼奇異的事情或者有什麼珍寶出世？」
陰雪姬為了不招惹是非麻煩，此刻已經用面紗遮掩住了她絕世的容顏，饒是如此，她豐腴而嬌僥的身材頻頻招來色狼們的目光掃射，猥瑣**的目光顯得極為**，讓沈原直皺眉頭，心中殺念頻起。
「什麼廢墟節？」沈原冷靜地放鬆自己的心情，不解地問道。
陰雪姬低聲道：「這個交易會已經存在了三十年，一直由一位不知名的神秘人主持，而且其中交易貨幣只能用金子，銀子都不行？而且廢墟節中還有一條禁令，不准任何人在廢墟節期間搶擄殺人，違者死！原哥，你切不可多惹事端，以免招來殺身之禍！」
沈原嘴裡滿不是滋味，原本還想趁機借此教訓教訓那群不懷好意的好色這徒，看來還是行不通，不過，他心中卻對於廢墟節產生了好奇之心？廢墟節的主辦人究竟是誰？他的武功會有多高？他是男是女？廢墟節裡會有什麼珍奇異寶？他的心中不由自主充滿了期待，說不定會給他帶來許多驚喜，頓時興趣高漲，狹長的鳳目中閃爍著喜悅而興奮的神色。至今金子嘛，嘿嘿，那鴞獸那裡多的是，純金打造的棺材只用了一點點，心裡正琢磨著沒有地方花呢？
「原哥，你在想什麼？」陰雪姬瞧見眉飛色舞的沈原，心中百思不得其解，疑惑地問道。
沈原輕咳一聲來掩飾住自己的尷尬：「我在想……你們的秘密地方在哪兒？莫老的傷要緊！嘿嘿……」
冷若寒的目光冷漠地望著熙攘的人群，也不知道這其中是否隱藏著他們的敵人，臉色更加凝重，低聲道：「你們跟我來！」
一群人沿著大大小小蒙古包向前移動著，只看見那些擺攤的人和交易的人行使極為平靜，默默地交易，每遇上自己滿意的東西，便會一手交金子一手交貨。沈原護著陰雪姬一邊走，目光一邊在四周的攤位上掃射，唇邊一撇，呸，都是一些垃圾貨，似乎也不值多少錢，居然敢以金子為單位，難道那些人都是冤大頭，還是全部都是笨蛋。
陰雪姬似乎看出沈原的不屑，低聲道：「原哥，這些都是些散主，拿些次品出來買，而且買的人都是些無勢無依之人，手中也沒有多少閒金子，如果我沒有猜錯的話，這些買貨的人都是金礦老闆手下的淘金人。」
沈原此刻才發現這些買貨的人個個看似身強力壯，穿著極為樸素，面料都是些民間的土布，而且他們神情有些不太自然，額上儘是汗珠，捏著金子的手粗糙而微微顫抖，似乎恨不得把少許的金子捏成兩節來用，目光惶然地四處游動。
冷若寒淡淡地道：「廢墟節還沒有正式開始，真正的好貨都聚集在那些蒙古包裡，那些奇珍異寶更是出場更晚，甚至還會有個拍賣會。」
「拍賣會？」沈原疑惑地望著冷若寒，不知其意。
木寧微笑地解釋道：「教主，只有出現異寶才會有拍賣會，而且主持拍賣的便是廢墟的主人，今年如此熱鬧，只怕還真會了不得的東西出現，才會招來這麼多人前往廢墟，居然連一向不食人間煙火的神廟也派人來了？」
沈原古怪地笑了，輕聲道：「難道那件異寶是神廟的東西不成？」
木寧神色一驚，愕然道：「有此可能！」
「我倒想見識見識！」沈原興致勃勃地咧嘴笑了。
冷若寒淡然道：「教主還有心情參加廢墟節，難道不怕我們的敵人隱藏在其中？」
沈原橫了冷若寒一眼，不以為然地道：「既然碰上了，為什麼不開開眼界？我可是從來沒有見過這種場面，何況廢墟聚集地不是還有禁令嗎？諒他們不敢光明正大地對付我們？等你們養好了傷，自然有辦法對付他們了！」
冷若寒一怔：「教主想留在這兒？」
沈原翻翻白眼，冷冷地道：「難道你們這些傷殘人士還想趕路回玄教不成？」
冷若寒臉色一陣紅一陣白，低下頭不語了，悶著氣往前走著。
此刻，人群中自然也有些不懷好意的人，如果不是因為交易會的規矩，他們早就抄起傢伙砍了過來。從他們猥瑣的眼神不停地在沈原與陰雪姬之間掃射，那些老弱病殘人士自然過濾了，讓人感覺到宛若被一雙雙目光剝掉了衣衫似的，陰雪姬一言不發地依近了沈原，沈原厭煩地皺緊了眉頭，怒火中燒，眼睛中迸露出鋒利的光芒。
冷若寒被他們肆無忌憚的目光震怒了，冷哼一聲，一股無聲無息的寒意四處擴散開來，四周的空氣片刻間似乎進入極寒之地，人群望著他們，心頭略感吃驚，又有些興奮和驚奇的神情，紛紛收斂起貪婪的眼神，繞道而行。
冷若寒一刻也不願跟這些人交集，急匆匆地領著大家向另一個處所奔去，相隔一片廢墟之中，樹立著一堵又一堵牆，這兒聚集的是一群躲避仇家和戰爭或者想隱於山野的人們，借此聚集之地威望，默默地生活在這片茫茫的草原之中，與世無爭、無拘無束。
當大家進入這片廢墟之地時，卻發現此地極為安靜，那些土牆下隱藏著的一間間幽暗的土房子顯得極為沉寂，冷若寒帶領大家來到的是一處土房子前，門口不遠蹲著一位抽著來自大食的煙草的老頭，皺巴巴、黑黝的臉上，宛若一丘已經乾涸而裂開的田，沒有任何喜怒哀樂的表情，那雙眼睛沒有一絲別的顏色，全部都是白色，顯得極為空洞。
望著這位老人，冷若寒那冰冷的臉上終於浮了一層欣慰與喜悅，輕聲呼道：「白諾，你……」
「慢！」沈原打斷他的話，伸手攔住冷若寒前進的步伐，眉宇深鎖，雙耳微微顫動著，敏銳的目光向四處掠過，冷叱道，「出來吧！」
「你在幹什麼？」冷若寒有些惱羞成怒，對於沈原依舊不太喜歡。
沈原的目光卻望向土牆邊掠起，冷漠地道：「你是自己出來，還是讓我們請你出來？」
話落，四周空氣似乎被什麼無形的力量扯動，一道白色的身影出現在場中，接著那苦喪著臉的老人站了起來，白色的雙眼滴溜溜地轉動著，剎那間恢復成黑白雙仁的眼球，讚許地道：「這位想必是『玄教』新任的教主吧，果然是後生可畏！」
「你是誰？」冷若寒臉色大變，聲音極劇顫動著，一股極度冷寒的殺氣迸發而出，「白諾呢？你們把他怎麼樣了？」
老人悠然自得地搖搖頭：「冷若寒，你一向是個非常冷靜自負的人，今天怎麼如此暴燥？」當冷若寒殺人的目光又射過來時，老人呵呵笑道，「你別擔心，老夫只讓他安穩地睡一覺，絕對沒有生命危險？」
沈原疑惑地問：「既然前輩跟『玄教』無冤無仇，今天為何要打傷我的人，還埋伏在這兒？莫非你們有這個癖好？我明白，有些人怪脾氣很多，喜歡惡作劇，還喜歡躲起來嚇人？」
老人臉一陣紅一陣白，罵道：「屁話，老夫可不是小孩子，喜歡惡作劇？哼，其實我是在救他，算起來你們『玄教』欠老夫一個人情？」
「哦，藏起來躲貓貓算什麼救人，小子不知，還望老頭解釋解釋？」沈原鄙視地道，嘴裡嘀咕著，「無事獻殷情，非奸即盜。」
白影人嬌聲叱道：「不准說師父的壞話？」她的聲音清亮而乾淨，卻又充滿了憤怒，一雙冷目透過薄薄的白紗狠狠地瞪向沈原。
沈原輕蔑地道：「誰知道老頭安什麼好心？打得什麼注意？」
老人臉色滿含笑容，慢言斯語地首家：「老夫也不饒圈子了，太費口舌了。事情經過是這樣的：咳，老夫……應該是香兒無意中發現了一個天大的秘密。鬼老兒在聚集地跟人接頭，要趁你們前往『黃河谷』時滅掉你們，但又怕遭中原人士的驅趕，畢竟對方還是羅剎人，所以他們準備利用羅剎人的火器，在你們出關的途中動手，讓你們永遠也回不了『玄教』，那麼『玄教』便成了他們的天下！」
沈原神情古怪地道：「老頭，你的消息也太不靈通了？第一，鬼老兒奸計暴露，早一步下地獄了；第二，我們不但遇上了羅剎人，還送他們去見鬼老兒了？」
「我自然看出來了，不然不會出現這麼多傷殘人士？」老人狡黠地笑了，「小伙子只知其一，不知其二，鬼老兒定下三套計劃：其一是派高手擄走黑長河的兒子，奪取『玄天令』；其二是搗毀『玄教』在聚集地的探子。若非老夫先一步點暈白諾老兒，他不知死了多少回了？你們難道不感謝我嗎？」
沈原淡然一笑道：「他們的膽子還真是挺大，居然敢在聚集地動手，難道那條禁令已經成了擺設嗎？」
冷若寒眼中精芒四射，宛若刀鋒般地射向老人：「你是誰？為什麼對『玄教』的一舉一動如此清楚？你有什麼目的？」
老人頷首踱著步子，一幅雲淡風輕的神情，目光靜靜地望著沈原笑道：「冷若寒，老頭子對你不感興趣，卻對你們新任教主感興趣？」
沈原心中只感到一陣惡寒，這老頭兒不會有什麼不良的嗜好吧！身形連忙遠遠退開，對老頭畏若蛇蠍。
老人對沈原的態度感到有些哭笑不得，無奈地歎息道：「大家別猜了，別人都叫我峰老，她是我的養女香兒，而老頭子便是主持交易會的主人。」
沈原愕然地望著老頭，大家也用驚異的眼神望著他，心中隱隱有些狂熱和失望。畢竟是傳說中的人，卻想不到居然是這麼一個糟老頭，可惜不是美女？
峰老微笑道：「廢墟的規矩是老頭兒定的，自然不會讓別人肆意妄為，誰敢破壞這兒的禁令，那麼老頭兒只有收了他們的命。」
沈原無言，不解地問：「老頭，這跟我有什麼關係？你除去了破壞規矩的人，為什麼要埋伏在這兒等我們？難道你也想得到『玄天令』嗎？」
大家心中一緊，神情極為不自然，雙手頓時緊緊地攥緊了兵刃，只等老頭兒動手，拚命也要維護『玄教』的尊嚴。
峰老默默地望著沈原，微笑地道：「如果老頭兒只是想瞧瞧『玄教』新任教主長得什麼樣子？是什麼來頭呢？」
沈原愕然，右手煩惱地抓抓後腦勺，怒道：「老頭兒，你耍我們？」
峰老哈哈大笑著，雙手負手，敏銳的目光把沈原打量了一番道：「小伙子何必這麼大的火氣？來者都是客，老頭兒作為東道主，自然要面面俱道，不光要分析對方的來龍去脈，還要觀察對方的戰鬥力，不然，誰破壞了禁令，老頭兒拿什麼來對付他？」
沈原神情不自然地道：「老頭，你把我的人點暈，然後裝扮他的樣子蒙騙我們，就是想看看我？我……」
峰老揮揮手，敏銳的目光中浮上一層白光，謹慎地道：「小伙子，你的殺性太重，這個毛病可不太好？」
沈原冷笑道：「小子一向只殺該死之人，劍下從無無辜之輩，有何不妥？」
峰老頓時瞠目結舌，歎息地：「殺性太重，將會越來越改變你的性格，影響你的一生，讓你在不知不覺中入魔。唉，你是不是殺起人來感到很興奮，心中沒有一點波動？」
沈原一怔，淡淡地道：「一切隨性而為，有何不可？」
峰老搖搖頭，目光深深地望著沈原，歎道：「小伙子，切忌不可妄意惴測天意，唉，天意難為呀！」
沈原瞪大了眼睛，怒氣沖沖地道：「老頭，你什麼意思？我又不是什麼神仙，何時惴測天意？」
「罷了，罷了！」峰老淡淡地道，「你們跟老頭兒來吧！白諾如今在我的地方，你的手下傷勢都極重，還是早早救治為好！」
沈原不滿地道：「老頭兒，你究竟想幹什麼？一會兒埋伏我們，一會兒又想救他們，你把話說清楚？」
峰老淡然地抬起頭，目光中充滿了無盡的哀思，久久地望著空寂的蒼穹：「老頭兒掌管廢墟三十年了，從未出現過差錯。可是……可是今年有些不同了？」
「什麼不同？」沈原忍不住問道。
峰老幽然歎息道：「老頭兒年事已高，有些事力不從心，廢墟節只怕開不下去了，今年也許是最後一次交易會了。」
「這跟我們有什麼關係？」沈原朝他翻翻白眼，心中總感覺到這老頭兒精怪之極，似乎在打什麼注意。
峰老默默地望著沈原道：「老頭兒心有不甘，所以想請『玄教』幫忙主持廢墟節，讓這個交易會繼續開下去。」
「啊！」沈原驚異地瞪大了眼睛，急促地道，「老頭，你開什麼玩笑？」
峰老神態嚴肅地望著沈原，點點頭道：「老頭兒一直有這個打量，只是以前的『玄教』太讓我失望了，教中雖然高手如雲，卻人心不齊，內鬥頻頻。如今無意中查到鬼老兒的計劃，心中產生了好奇，不管你們『玄教』雖主持，只要能夠統一，那麼自然輕而易舉便能夠成為『廢墟節』的新主人，老頭兒也可以放心安歇了！」
沈原神情猶豫地望望大家，希望得到他們的建議，可是冷若寒幾人都沒有說話，默默地低下頭來，似乎也在思索其中的利弊。
峰老只知此事急不得，也不願意為難大家，歎息地道：「不如這樣吧！此次『廢墟節』是三十年最盛大的交易會，將會有三天的時間，聚集了全國各地，甚至許多從未見識過的奇珍異寶，而最後一天拍賣會，將會出現真正的奇物！」
沈原不假思索地點點頭，神色凝重地道：「老頭，此事事關重大，只怕我們無法馬上答應你的要求，讓我們再好好商議一下吧！」
峰老點點頭：「老頭兒心裡明白，這三天望各位好好逛一逛，如果有什麼喜歡的東西，老頭兒可以優費買給你們，香兒……你帶他們去吧！替我好好招待他們，請人給幾位長老治傷！」
「義父……」白衣女子不高興地瞪著沈原，卻不敢違抗義父的命令，低聲不情不願地道，「是！」
峰老心裡有些沉重，身形有些佝僂，溫和地躬躬手：「老頭兒四處巡查巡查，你們先行！」然後急沖沖地離開了。
沈原望著峰老的身影，心裡徘徊不定，對於峰老的要求他持反對意見，原本他就對『玄教』教主之位都無意，更何況還來接手『廢墟節』這個燙手芋。以前的峰老威性還在，別人無意造次，是為了顧他的面子；如今居然有人在廢墟中殺人，自然得到了某些人的同意，故意為難峰老，那麼暗中人是想打廢墟的主意。但是峰老心知肚明，雖則有些力不從心，畢竟還是成了精的老狐狸，心雖有不甘，卻又無可奈何，無奈之下便想把『玄教』扯進來，借助『玄教』的力量來對付那股勢力。雖然沈原不知道那股勢力的來源，但是敢打峰老的主意的人亦非省油的燈，『玄教』原本內鬥頻頻，如果惹惱別的勢力，只怕是雪上加霜。但是，峰老這隻老狐狸會放過這次機會嗎？如果『玄教』拒絕他的要求，他又會怎麼辦？是妥協，還是拒絕，讓沈原有些左右為難？頭越想越大，心中煩惱之極，只想馬上帶著陰雪姬母女離開這兒，遠去江南，再也不回來了！