天黑時，像一口炒豆的大鍋一樣鬧哄哄了一天的山谷終於安靜了下來，深秋的天空，星星點點的，夜風似水，可黑田沒心情看星星吹涼風的，這死一般的寂靜對他來說不是什麼好事！
沒了空軍的支援，外圍的救援部隊也進展緩慢，離他最近的兩支部隊都被擋在十幾公里以外，自己還有被八路包圍的危險，而他最信任的騎兵集團的上司，也只是在電台上告訴他會全力馳援的，至於什麼時間能到，中將閣下可沒把話說透亮了。
糧食暫時還能維持兩三天，可飲用水成問題了，這一大片山谷是乾巴巴的石頭加硬土，沒有水源，杏樹台那邊公路旁倒是有沙河水流過，黑田這狗日的不還在架起火堆，烤吃被他的騎兵殺死的中國人呢嗎，可現在能聽見嘩嘩的流水聲，也能聞見山風裡那微微濕潤的空氣，就是喝不上那口甘甜的河水！
河邊是開闊的河灘地，距離對面八路的陣地只有百十米，誰敢讓那取水去，那就是活靶子！八路的狙擊手可不少，十多個冒死去打水的鬼子都躺在河岸上了。
幾千人沒有彈藥了還能拼刺刀的堅持下去，可沒有了水，喉嚨裡冒煙和著了火一樣的撕撕拉拉的疼那是挺不過去的，得組織人去搶水！黑田讓副官長親自調派炮兵和機槍，封鎖對岸的八路陣地，同時組織士兵去打水。
費了挺大勁，總算是搶回來一些水，黑田也拿著水壺喝了幾口水潤潤乾裂的嘴唇。由於把輜重等都丟在南面的山谷了。每個士兵就攜帶著粗麥餅乾。晚飯也就是餅乾就涼水，水還不敢多喝，一個水壺幾個人一分也喝不上幾口，誰知道下一壺水啥時候才能有呢？
八路那邊可是歡實的很，楊棒子又拿出來那氣人的老招數了，下令來支前的後勤部門，把所有能找到的肉食和蔬菜燉上，附近村老鄉們養的豬都高價收了。雖然還沒到臘月殺豬時，豬架子放的也差不多了，正好現場宰殺，現場支上大鍋燉！
楊棒子還專門安排每口燉肉鍋旁保證有十幾條漢子，拿著撅下來的樹枝杈子，可勁地扇乎，把那香噴噴的肉味，往鬼子那邊扇乎，這可比子彈炮彈的威力大多了！被山風送過來的燉肉香，把喝著涼水嚼著硬餅乾的小鬼子們氣的乾瞪眼啊！
十幾口豬和百十個繳獲的日軍肉罐頭。分吧分吧，其實來參戰的八路這邊的人。一人也分不上幾塊肉，可這大鍋冒著熱乎氣，豬肉燉白菜還有粉條子，一人一大碗，餅子窩窩頭管夠，看著就這麼漲士氣！
開飯前，楊棒子多了個心眼，給所有的炊事班和做飯的下個命令，來一個打飯的丟顆黃豆或者是石頭子，最後統計下一共有多少人來打晚飯吃，這樣和早上通信兵帶回來的數目字核對下就知道今天總的傷亡數字了。
一比對下來，一整天的戰鬥中，傷亡減員了一千四百多人！楊棒子心疼啊，可捨不得孩子套不著狼！今天晚上就得讓小鬼子們多付出點代價來！
黑田聯隊長坐在山坎子那和幾個部下打著手電，查看地圖準備再次調整防禦部署，全軍不能再這麼畫地為牢的，等著外圍的來接應，目前糧食不多，彈藥也所剩無幾了，必須早做安排。
幾名部下都認為應該集中所有的火炮和機槍，打開杏樹台被堵的公路，哪怕就是能衝出去一半人也比都在這等死的強，副官長從今天一天八路的攻勢來看，儘管八路沒什麼火炮，機槍也不多，但是這些雜七雜八的八路作戰實在是太頑強了！照這架勢下去就是幾個拼一個，也把黑田聯隊拼光了。
同那幾名極力主張不惜一切代價攻下杏樹台的參謀官的意見不同，副官長倒是認為把主攻方向放到地勢那麼險要的台地去，八路要想放棄，他帶著部隊攻擊的時候就放棄了，也不會死守了兩天的，這說明八路就是拼光了家底也要守住這個口子的。
倒是輜重隊白天的突圍成功啟發了副官長，他建議不如趁黑夜派點偵察兵出去，摸摸路子，這地圖上不會全標明山溝子啥的，與其死守和只攻擊杏樹台，不如找個缺口，從別的方向突出去的好。
鬼子這邊派出小股部隊四下偵察呢，楊棒子那邊也沒閒著，他聽一營報告誰鬼子組織炮火掩護來搶水呢，就明白被圍上的鬼子陣地裡沒有水源，這可是大喜過望，隨即命令一營組織人員專門盯住河岸，堅決不讓鬼子再取走一壺水！
二營白天仗打得比較輕巧，他們在整個戰場的東側，除了預警東邊來援的鬼子外，就是守住杏樹台這段東西向公路的南側，楊棒子給二營增加了今晚上的任務，組織以班排為單位的突擊小組，向鬼子佔據的山谷東側高地偷襲！
三營在整個和黑田聯隊的十幾天的戰鬥力，是付出傷亡最大，參戰次數最多，士兵最疲勞的部隊，將近九百多人的主力擴編營，現在只剩下四百多人了，楊棒子趕到戰場最南端三營的陣地時，老瞎子正給三營的戰士們分配任務呢。
三營當面的日軍在寨頭村向北的開闊地盡頭，佔據著幾十米高的台地和兩側的高地，組成了三面交叉火力網，從台地到高地上，又是三道的防線和工事，有縱深有交叉，對三營的進攻形成很大的威脅。
白天的戰鬥中，日軍天上有飛機地上有火炮支援，使得老瞎子組織的多次進攻都沒有奏效，這片開闊地都快成了三營不能逾越過去的鴻溝了，別的部隊基本都迫使當面之敵後撤，就三營眼前這塊硬骨頭啃不動！
所以老瞎子在做戰前動員，準備利用夜色，把這個日軍南端的防禦陣地中心區拔下來！老瞎子把上次組建的第二突擊隊的還活著的人都抽調了出來，組成了十個小組，每個小組六個人，一個小組一挺輕機槍，炸藥包、集束手榴彈、短槍、長槍都配上，全營火力都集中到對面台地上。
公路線上的戰鬥，白天楊棒子也注意到了，他沒認為這裡是是最重要的戰場，這南端等於十口袋的底，鬼子一心就
就是守住，他就算想突圍走，也不會走回頭路的，所以南線相對是最安全的。
而現在楊棒子決定利用黑夜要把谷地裡的鬼子分割下，從地形上看，北面是倒扣的鐵鍋一樣的東西走向的山地，鬼子不可能強攻這裡，東西兩側是南北走向的一道道山梁和山溝，鬼子想突圍也得從這兩邊想辦法，那麼分割鬼子最好是南北對攻，把谷地裡的鬼子能一分為二那是最好的！
就算南北不能對進把鬼子分割開，從戰場態勢看，拿下南段的台地對敵我雙方都會產生重大影響，南邊的陣地一丟失，整個日軍的防禦圈就門戶大開，谷地裡的炮兵和聯隊本部都會暴露在八路的火力之下。
楊棒子聽了老瞎子的安排，覺得集中全營的火力這麼大，容易暴露意圖，不如佯攻東側高地，讓突擊小組秘密潛伏到台地下，鬼子的注意力都被吸引到東側去後，再突然發起攻擊。楊棒子也想帶著警衛連一起上，讓老瞎子攔下了，人家那意思，三營死了這麼多人，怎麼也得自己完成任務，這是個原則問題！
面子還是要照顧到的，但是楊棒子沒走，帶著警衛連給三營的壓陣，他有他的打算，如果三營攻擊得手，馬上把警衛連派上去，鞏固陣地，防止鬼子反撲，如果三營攻擊不順利，警衛連正好是生力軍幫把手。(……)