某一年的一天，一位出家道士的中學老同學照例要舉行一次聚會。最初這個主意由誰出的，目的是什麼，已經不可考了，總之，每一年這個時候，由老同學中的一位大款學友買單，定下餐廳，其他的同學聽到邀請去就是了。
原本同班的四十來個同學，刨去不幸早逝的，人在外地的，因某種原因不被聚會的組織人邀請的，每次大約還能有二十多、三十來個同學受到邀請。
在老同學當中，發財當了大款的終究還是少數，不過一人，就是這位請客買單的這一位，在一家跨國公司作主管。被稱作有錢的工薪族的，即每個月的薪水能達到五千元左右的，也能有六七位，再就是每月二三千元收入這個等級的，也有六七位，剩下的十來人，都是一千元左右甚至更低的，拿的是每個月五百多元的低保金。
額外提一句，在那些收入最高的老同學裡面，你不要以為他們都是高學歷，實際上，他們當中只有一個人是在國內拿到大專文憑後，又到國外去鍍金的，其餘人的學歷都不高，但掙錢有術，這才是最重要的。相反的，在那些下崗的工廠職工裡面，倒是有正經的大學畢業生，學輕工、學機械的。
收入不同，人也不可能平等，每次來聚會的人有開著自己私家車來的，有自己打的來的，更多的人是坐公交車來。這次聚會安排在市中心一家大餐廳的二樓牡丹廳，照例還是定了三桌。
這三桌提前在暗中早已吩咐過了。看似平等。其實不平等。最裡面的十個人那桌等級最高，當然都是有錢人坐的；第二桌、第三桌大體相當，無非是酒的檔次低一點，蝦的個頭小一點，魚的品種差一點，高檔菜的數量少一點，但紅燒肉這樣的大眾菜還是管夠的。
額外提一句，在今天這個世界上。總還是有一些對吃喝玩樂一竅不通、也沒有絲毫興趣的人。他們在許多年時間裡從不下一次飯館，不去度假旅遊，甚至身有重病也極力不去一次醫院，享樂彷彿不屬於他們。
出家當道士的這位呢，就是這樣的人。所以，許多年來雖然道士不斷的受到邀請，照例總是拒請不去，在一次次長久的電話糾纏之後，聚會的組織者再逢同學聚會期間，索性就不來請他了。以免雙方都感到尷尬。但偶爾的電話慰問還是有的，詢問「什麼時候再回到組織裡來呀。你可脫離組織太久了，組織可是很關心你的。」
相信很多不願意參加同學聚會的朋友都有此類的經歷吧！
今年的邀請，破天荒由專人去上門特別邀請張世義出席。道士出家全真道觀前的曲折經歷，不為人知也是正常的，處在社會最底層嘛，窮在鬧市無人問啊。若不是在股市瘋狂的時候人們紛紛下海，某一日有人在國信證券的營業大廳裡看見了他，知道他已經成了炒股七八年的元老，而且收益頗豐，這次聚會恐怕還是不會邀請到他吧。
當然，道士雖然被邀請去了，是作為同班的「新聞人物」被邀請去的，「道士炒股」這是很大的噱頭啊！在餐廳落座的時候，他只能被安排在第三桌，最末等的一桌。同桌那些人幾乎都是早早就拿退休金和低保金的落魄人士，衣衫最為寒酸，發須大都不整，不太注意自己的外貌。
每次聚餐，坐在這一桌的人士，不僅早早將自己這一桌上連菜帶湯吃得精光，臨近聚餐末尾的時候，這一桌的食客都像不約而同似的紛紛起身，到另外的兩個餐桌上，把剩下的那些豐盛的菜盤都端過來。此時已經不是為自己吃了，而是要打包，連同汁汁水水的一同收攏起來，拿回去讓自己的家庭成員也沾點光。
再者，說大款、有錢人大方，那只是他們自己人之間再互相約會，要去哪個歌廳唱歌，去哪個舞場跳舞，週末到郊區的哪個度假山莊游泳，同這第三桌的人是沒有關係的，有幸邀請到第二桌的某些人士，那也是莫大的榮幸，受寵若驚。
按照馬克思老先生的理論，人的社會存在決定人的意識。而按照中國的古語：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」，這些下崗多年的窮哥們，是不會計較什麼臉面或不臉面的。所以，對於那些下崗工人在餐桌上的不禮貌行為，用任何言語的指責都是多餘的。
只是，雖然在座的那些經濟富裕人士在洋洋自得的大聲醞釀著去何處唱歌、跳舞和週末消閒的時候，卻沒有任何一個人肯拿出幾百元錢，或多或少幫助一下在座的那些昔日的老同學們。這一切，第一次參加老同學聚會的道士都不知道。
作為一日兩餐都吃齋飯的素食主義者，道士對眼前的盛宴並不感興趣。更何況這是一頓晚宴，而出家人已經習慣於教規裡的「過午不食」的習俗，更是雷打不動的持戒守規。而擺在他面前的一杯啤酒也如神前的貢品，只能是擺擺樣子，他從來是滴酒不沾的。
這可不只是全真弟子的戒律，早在做全真弟子之前，他就從來是煙酒不沾的。你看，在這個世界上不會享受也不圖享受的，並不只有怪人，還有真正的出家人這樣不少的人。
在第一桌上，有一個在財富、權力上僅次於外企主管的人，名字呢就不提了，個子不高，肚子肥胖。很久以來，老同學們都知道他是某個大型國企公司的辦公室主任，過去從一個出租車司機，爬到了車隊的隊長，又爬到了主任的位置。
用他過去常對老同學吹噓的那樣，他手裡捏著公司經理和書記的短處。每到週末。經理和書記要到郊區的某個度假村去放鬆一下。總是由他陪著，從訂房間、找小蜜到最後的財務結算，都由他一手操辦，做的滴水不漏，深得經理和書記的賞識。
所以，當他過去的同行司機們苦苦辛勞、或者被解除合同下崗的時候，他卻一路高昇，一個初中生。坐到了辦公室主任的位子上，手下不乏碩士和博士生，你說他的心情該是如何的得意。
在餐桌上，主任呢是一杯一杯灌著五糧液，嘴裡叼著香煙，黑黑的面皮上浮著油珠，一雙小眼睛閃閃發亮。那天，只在這個桌上擺放著自己帶來的五糧液酒，其餘的桌子上都是餐廳出售的本地產普通酒。
當時，主任向坐在他對面的一個書記。市牛奶公司的副書記，也是一個自己有車的領導階級。大聲吹噓著：「我們這些人現在不是前些年那樣子了，我們都有了不小的進步，可以說是想要什麼就有什麼，啥都難不住我們了。」也許是喝高了，同樣內容的這句話，主任似乎怕對方沒有聽懂，竟然重複了好幾遍。
在場的另外幾個收入較高、社會地位也較高的老同學，相互一杯杯敬著五糧液，接著又一支支敬煙，煙酒中不覺談興大發，目中無人的爭相回憶他們幾個過去的往事，那些地位較低的人們根本就插不上嘴，就好像他們不曾存在過一樣。
陪襯人的作用就在這裡，為什麼要他們來白吃，就為了給那些地位較高的人們充當捧場的聽眾，讓他們每年一度得到顯示自己、光耀自己的機會，猶如發跡了的人身穿光鮮的衣衫，在車水馬龍的簇擁下榮歸故里。有些人的虛榮心就是這麼淺俗可笑。
道士乃出家之人，實在接受不了這樣粗俗、勢利的對話，可是當聽眾，又如坐針氈，要是早走又會掃了大家的興，他只能默默地忍著。
聚會臨近末尾的時候，餐廳的服務小姐走過來收費，由一位外企的主管支付了賬單，又是那位主任，出風頭似的掏出幾十張百元大鈔和一摞子卡，裝模作樣的晃了晃又放回了自己的衣兜裡。
道士覺得好笑，他再也無法繼續無聊的坐下去了，他立起身來，從自己的衣兜裡取出一沓錢來，那天他準備幫助生活困難的老同學的一萬元錢，對目瞪口呆的大家說：「我還有事，先告辭了，這點錢，你們幾個生活困難的分一分，以後有機會我再幫助你們。」
說完話如野鶴仙人，揚長而去。他走了之後大家才想起來，道士在這個餐桌前坐了半天，根本就沒有動箸，連一口酒、一點菜也沒有吃。在大家紛亂只顧自己吃喝的時候，竟然想不到給自己同桌的老同學敬敬酒，讓讓菜。什麼事呀。
道士後來又做了一個驚人舉動，在他炒股的全部收益達到了一定數額的時候，他從股票收益中拿出了若干萬元，對那些往日的熟悉哥們發了一道邀請帖子。
這個從不下飯館的人，選擇在市中心的茶館用茶水和外賣的冬菜包子待客，並給惦記他這點錢財的那些哥們公佈一條索取的原則：凡在過去他困難的時候在經濟上對他有所幫助的人，現在一律實行給一還十的政策，即過去曾經幫助過他一塊錢的人，現在可以得到十塊錢的補償。
結果大家也許會想像得到：施捨者從不惦記日後的回報，那些凡是過去曾經在經濟上幫助過他的那些人們，沒有一個人再找到他，去重新加倍索回那點過去多年的饋贈，相反，過去一分錢都沒有幫助過他的人，現在正是惦記他錢財最甚的人。
你不要以為這個炒股的道士是個忘性極大的人，一個文化雖不高但對數字充滿敏感的人，豈能忘記了十來年前的往事，他不過是在此時以此事，進行一次善心的普化教育而已。
「至治之極。甘美食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來。」其實，老子在兩千年前的這段話，用在炒股的道士身上，不是正合適嗎？(……)