清晨的諾林沼澤，一向是婀娜多姿的。屋簷上那赤紅色的蛙鳴鳥叫聲雖然奇怪，卻不妨礙艾德的好心情。
上次在那秘密刑訊室，他雖然成功的引起了沙奎體內暗系魔力失控，但最終解決由沙奎變成的怨恨亡靈聚合體的人，還是那個劍豪利昂。這多虧了那個諾林鎮長馬克，要不是他在回去前聽說了匹格城堡裡的怪事，他也不會去求助利昂。
這一切都過去了。此次事件很快被定義為邪惡亡靈法師要顛覆整個匹格鎮重大陰謀。
上面那些人，才不會去管一個已經死掉了的小貴族身後事什麼的呢！即使是個小孩子（艾德）出面，說願意照顧拉裡的遺孤艾薇兒，那些人也樂於接受。
另一邊的一塊空地上，利昂正在來回挪步教導自己的女兒愛麗絲。
「要成為一名偉大的戰士一定給我努力，努力，再努力！馬步在站穩一點，揮劍的線路要直！腰腹部也要再用點力……」
一聲聲嚴厲的聲音傳來，艾德卻暗爽於心。沒什麼比看著那個小霸王愛麗絲挨訓更讓他高興的了。就連平時本就犀利的拳腳，此時增添了幾分聲勢。
太陽逐漸升高，艾德結束了自己的晨練。他一抬頭，發現那利昂就站在距自己不遠地方，目光中似乎總有種莫名其妙的光澤。
「每天早中晚各冥想三個小時，期間還穿插著練習拳法兩個小時……艾德，如果我像你這個年紀能有你一半的努力。現在恐怕至少是個劍聖（戰士十階職業）了。」
艾德一笑，對此避而不談。「對了，利昂先生，我有個禮物要送你。」
他跑回屋，將那件修復好了的戰王魔法鎧甲取來。「數次蒙你相救，我非常感激。這是我修復的戰王鎧甲，送你了」
利昂一挑眉毛：「哦？幾個小屁孩的命，就價值一件戰王愷？艾德，你這禮物是不是有點貴重了呢？」
「哈！難道小屁孩的命就不是人命了？利昂先生，既然我有能力送你鎧甲，你有何必多禮呢？」
「這麼說，倒是我不對嘍？那就謝謝你的鎧甲了。」
利昂的眉毛又是一挑。
跟眼前這個小屁孩打交道越久，他就越覺得對方的不凡。發現幽靈龍那一次，他對決時卻明顯的發現那亡靈不久前才受過八級以上光系魔法的攻擊（他是誤會了），後來更是弄出了那麼大聲勢的光系法陣。
如果說他是戰士不懂魔法的話，那麼艾德傳授自己女兒那套拳法……利昂自問學武多年，見過的優秀拳術也不下上百種，但沒一種比艾德的拳法精妙！
「艾德，連姓氏都沒有的你，曾經有過何種經歷呢？」不知不覺，利昂的想法居然跟馬格林不謀而合。
這時，那愛麗絲規矩的像個小媳婦似的走過來，遞給二人兩方濕手巾。「爸爸，親愛的，擦擦汗。」
一臉沉思的利昂，臉色立刻豐富起來！不過比起艾德，他還真是小巫見大巫！「愛麗絲，你這又是玩的哪一出啊？喂神馬叫我親愛的？」
艾德快瘋了，都過去這麼久了，這小丫頭當著自己爸爸的面，叫他親愛的……他只是打了她一頓屁股，也不用這麼「打擊」自己吧？
「不叫親愛的，難道叫老公？……羞死人了！咱們還沒結婚那！」愛麗絲捂著小臉扭捏著道。
她倒是一副嬌羞模樣，艾德可是一陣陣的迷糊！他忽然有種衝動，要好好看看這小丫頭，是不是黛娜用什麼魔法道具偽裝的！
他們這正糾纏不清，那個艾薇兒端著兩杯茶水也加入了戰團。「達令，利昂先生，喝點茶吧。」
這話好似天雷勾動地火，愛麗絲鼓著腮幫跟艾薇兒怒目而視。「你在叫誰達令？搶人家的男人，真不要臉！」
「哈，你這無腦女什麼時候也學會惡人先告狀了？分明就是你搶了人家的情人！」
「你敢罵我無腦女？你這粗嗓門兒的男人婆！」
「無腦女……」
「男人婆……」
倆小蘿莉正像一對小母雞掐架般的對峙，旁邊卻忽然傳來一陣銀鈴般的嬌笑。
幾人扭頭一看。是人小鬼大愛麗絲的媽媽瑪麗安·斯托克。這女人笑的眼淚都出來了，卻一如既往的優雅。
愛麗絲一見自己媽媽，紅著小臉一溜煙的不見了；艾薇兒也像是不好意思似的跑掉，就剩下一對年輕的「翁婿」傻乎乎的站在那。
瑪麗安笑著上前幾步，卻將手裡的一個籃子遞給艾德。「諾，我的小女婿。這是你們帶來的匹格獸肉乾。我想你們裡修煉辛苦，沒想到一來就看到這麼精彩的一幕。」
艾德倒是冷靜下來。他搔搔頭，道：「瑪麗安女士，愛麗絲和艾薇兒那都是胡鬧，你可別當真……對了，我也有個禮物送你。」
上次獨自對峙沙奎，說起來還真是險之又險。讓艾德有了更加清醒的危機意識。
初品百年魔楠木製作的學徒法杖，無論是魔法加成還是硬度都夠。可是這法杖卻不太適合現在的自己。這瑪麗安雖然不顯山露水，但也是個風系中階魔導士。他正好用這桿用不上的法杖，交好這位高手。
「處理材料的手法還很毛躁，不過呢，卻是個上佳的好法杖。艾德，你不會像就用這麼個東西，就把我女兒騙到手吧？」
手裡把玩這那法杖，瑪麗安的表情還真有那麼幾分丈母娘看女婿的神態！
利昂咳嗽一聲，倒是替艾德解了個圍。
「老婆，以你的個性，我想你不會因為一點肉乾就跑這麼遠吧……是不是鎮子裡有事了？」
「就知道你的鎮子！對我怎麼沒見你這麼上心呢？」瑪麗安白了丈夫一眼道。「你算說對了。這次你的諾林鎮可有大.麻煩了。根據最近來鎮子裡的魔法師們推測，本來應該在今年底發生的魔獸潮，會在下個月月圓之夜發生……」
「什麼？你不早點說！」
利昂那裡還呆得住？他甚至沒收拾什麼直接飛掠而去。
「唉，利昂還真是急性子。鎮上現在只是在做一些基礎的防禦，根本用不上他插手，何必這麼著急趕回去呢？」
一個聲音傳艾德身後傳來。他扭頭一看，發現來人正是那諾林鎮長馬克。
艾德吃了一驚。所謂的魔獸潮，其實就是卡羅山脈一些低階的魔獸集體下山覓食的行為。
不管是因為食物短缺，還是受到了強大魔獸的驚嚇，總而言之，每間隔十五年，這諾林鎮就會迎來一次大規模的魔獸洗劫。
奇怪的是，這種魔獸群大規模下山的行為，在卡羅山脈也只有南坡一面諾林鎮才有。這也是同樣位於物產極為豐富的卡羅山脈，鎮子卻極為貧困蕭條，以及鎮民們一步也不敢踏上克羅山脈的原因。
今年的確是魔獸潮發生的年份，但為什麼會提前這麼長時間……
艾德抬頭一看木屋周圍，那些因為受到法陣阻擋而在空中形成了的黑色靈子煙霧，他明白了。諾林沼澤發生的巨大變化，也是催動魔獸群提前十幾個月下山的根本原因！
唇亡齒寒，諾林鎮的獸潮艾德自然要幫忙。他沉吟了一下，才道：「鎮長先生，那麼你們準備的怎麼樣了？」
「像以往一樣，我把全鎮的男人們都組織起來。該砌圍牆的砌圍牆，該伐木的伐木……」
「那匹格鎮方面呢？」
馬克一聽，臉色更難看了。「新領主說了，由於上次的事，他只能提供二百人幫忙。僱傭傭兵必須提供大筆的死傷撫恤金，鎮子裡七拼八湊，雇來的也不過七八十人。」
艾德也不免撓頭。這麼點外援能起多大作用？既然對手是魔獸，光靠一兩個魔法師也扭轉不了什麼，最好還是在想點辦法找些魔法師幫手。
就此他一詢問馬克，對方卻無計可施的一攤手：「艾德小法師，最近鎮子裡的確來了不少的魔法師，我一個普通人怎麼跟他們說話？這事還得你自己出面。」
「明白了，我盡量試試」艾德應承道。不過說到邀請魔法師參戰，還是得見了面後在說……
※※
此時的諾林早就失去了以往的寧靜。男人們在忙著加固圍牆，修繕武器，而女人和孩子，也在忙著一些力所能及的簡單工作。
馬克引著艾德來到自己的鎮公館，指著客房道：「小法師，那些魔法師全都住在這，你一定要幫忙留下幾位，要不然我們鎮上可就沒有其他魔法師了。」
門開了，房門站著的，是一個中年女性。「哦？是同行嗎？我是瑪麗，歡迎歡迎。」
「打擾了。我是住在這附近魔法師馬格林的弟子艾德.斯特林。聽說你們還沒走，過來拜訪一下。」
艾德走進屋，發現這伙魔法師人數雖多，可大部分卻都是孩子。其中，大的跟他年齡相仿，小的，甚至只有五六歲。艾德心裡有底了。
「瑪麗女士，我看這些還都是魔法學徒吧？就是歷練，也不會由你一個人領這麼多人吧。」
瑪麗歎了口氣，道：「沒想到你小小年紀，竟然也看出來……是的，我們的確是一所專修水系魔法的魔法學校，可惜我們學校原址的魔力因為種種原因已近枯竭。艾德，如果你同意我們留在諾林沼澤，我就會幫助這裡的鎮民抵禦魔獸潮。」
艾德笑了。之前他也曾經給馬格林的幾位魔法師朋友發出了求救信，那些傢伙要麼連回信都沒有，要麼就是乾脆說沒這麼個人。有個叫做馬杜·布魯克的高階魔導士明確表示會來，要有這些人的加盟，估計他也能順利的度過這次魔獸潮。
艾德這一點頭，屋子立刻變成了歡樂的海洋。那瑪麗笑著拿過一張皮紙卷軸。
「既然你同意，就把這同意居住協議簽了吧。我們學校還有幾位留守的魔法老師和大批魔法學徒，我門會著急他們來一塊幫助諾林鎮抵禦魔獸潮。」
最後，瑪麗還不忘加了一句。
「對了，等你老師回來，最好在你們住處多佈置一些法陣，弄得住處更像是魔法師的居住地。」
艾德看那協議沒問題就簽字了。不過那瑪麗的話，也讓他忽然想到了在法蘭墓煉金室裡發現的法陣書冊。如果在鎮子外圍佈置下大量的觸發法陣，也能大幅度的減輕他們防禦魔獸潮的負擔……