夜已深，千妍院的燈火還末熄滅。
柳氏端莊地坐在黃花梨雕福字的梳妝鏡旁，娟娘子在身後為她解開高盤的髮髻。
「你覺得顏姐兒如何？」柳氏搭在梳妝台上如蔥的玉指，右手一指腹覆在左手指蓋上，抬眼看向鏡中的娟娘子。
娟娘子卸下一枝梅花簪，擺在盤枝的梳妝盒裡：「夫人指的是？」
「顏姐兒今晚兒的作為，真真妙不可言。」柳氏說著，嘴角含了絲笑意，「且不論旁的，便是那臨危不亂的氣勢，也不知這孩子打哪兒學的……」
娟娘子打小跟著柳氏，一直柳氏貼身的，心裡自然明白柳氏話裡有話，卻只撿了表面的意思道：「夫人便是過份掛心大小姐了，不論何時總想著把大小姐當做孩子保護在自個的羽冀下，可即便是孩子，總會有成長的一日不是！依奴婢看哪，咱小姐這份子不凡的氣度，定是從老太爺身上學來的。」娟娘子邊笑著邊把柳氏的秀髮理順了，「奴婢說得可在理？」
柳氏無奈地抿唇一笑：「不知當著你的面叨了多少回你，你還由著性子只管凡事往好處想，也不當這是個毛病。」
「毛病便毛病，我這毛病還不只是衝著咱小姐的，我可不情願咱小姐有個什麼不順心的。」
顏玉是柳氏膝下長大的，娟娘子也算得上她的半個奶娘。
娟娘子是個死了丈夫的寡娘子，即便柳氏一再勸說，她還是執意念著丈夫不願再嫁，便也一直呆在柳氏身邊，可惜的是身邊沒一子半女的傍身。
打顏玉出身起，大老爺正與孔姨娘打得火熱，柳氏便不願給顏玉請良家的奶娘，便與娟娘商量著輪流照看著顏玉，顏玉打小既粘人又可愛，做為她半個奶娘的娟娘子，待顏玉比平常人更為仔細，眼下娟娘子自稱「我」，而不是「奴婢」，可見顏玉在她心裡珍貴得緊。
上一世，老夫人給顏玉招親事出後，除了顏玉的不情願外，娟娘子也不喜見她每日愁眉不展，便在柳氏身邊充當說客，這一重「說客身份」便是另一個突破口，直擊得招親一事斷了根沒了影。
柳氏聞言失笑：「我知道你是個通透的，又有心，便也別給我馬虎眼了，顏姐兒近日來的行事作風於以往相比，已完全不同了，你不覺得反常？」
娟娘子與柳氏的思路明顯不在一條道上跑，反問道：「夫人指的是小姐行事越發大人了，夫人不覺得這是好事麼？」
柳氏垂眸：「我自當盼著是好事。」說罷歎息一聲，側過身子迎上娟娘子的眼睛，「今晚兒你沒看出來，我卻看得清楚明白，顏姐兒的作為有部分是衝著我的，唉這孩子，真是難為她了。」
「夫人這話從何說起？」娟娘子皺眉。
柳氏笑應道：「你還埋怨我關心顏姐兒過頭了，要我說阿你比我差不了幾分，前個兒顏姐兒來時你也一旁伺候著，顏姐兒聽到老夫人給她定了親事時，臉色都沒變；末了知道是「招親」才驚訝了一番，這番舉動若說正常，那她的性子也就變了。」
娟娘子恍悟：「夫人的意思是：小姐不同意老夫人給招親，知道硬不過老夫人，才變著法子求上您！」
柳氏點頭，喃了一句：「要不顏姐兒提醒我，我還真以為她會好心地為我兒安排。」
柳氏言語裡的她，是指老夫人。
「自她說要給顏姐兒招親，最高興的莫過於我了，仔細想來，最終得利的也會是我。」柳氏面色平靜，語氣卻越發凜冽，「不管她招來何種品性的人來，總歸在我眼皮子底下，再能耐孫悟空也逃不出如來佛主的五指山不是，便是顏姐兒反對，我也不能心軟地順著她。」提及顏玉，又是滿眼溫情，「偏她不哭不鬧，短短時日，不僅能讓孔姨娘出面來我這透上孔花范的消息，今晚兒還叫我親眼目睹了老夫人的狠毒心思，又懂得拿捏我的軟處……這孩子，都沒趁我注意，偷偷地自個兒就長大了。」
「大小姐能這般聰慧規矩總歸是好的。」娟娘子安慰邊柳氏邊從頭上取來簪子，往前一步伸手挑了挑梳妝鏡上座燈的燈芯。
其實她主僕倆都心知肚明，顏玉性情能有這番變化絕非偶然，只不過柳氏不提，娟娘子自不會胡亂猜測，即便如此，那促使顏玉性情大變的必然條件，她倆誰也沒能琢磨出來。
「這孩子心氣高，就怕她聰明反被聰明誤了。」
「小姐自然省得，夫人就莫過擔憂了。」
「你就縱著她吧……」柳氏伸出手，又感慨道，「也虧得顏姐兒反映得及時，若老夫人與孔府交換了生辰八字，這事可就難辦了。」
娟娘子為柳氏寬衣，順口道：「便是眼下，夫人也該仔細了才是……」
「事關顏姐兒，我自會做的仔細，你莫擔心。」柳氏斂神，語氣顯得有些凝重，「我讓你買的胭脂，可買回來了？」
「原來夫人是為小姐的事才讓奴婢去買胭脂的，奴婢還擔心……」娟娘子話音一轉，挑眉肯定道：「自然。『胭坊齋』掌櫃的欠我家那短命的人情，我去那費了好半天的天勁，才引了他出來，直至我把我家那短命的常配帶的玉配取出來給他看，他才答應肯專門研製的，趁天黑時，他派了回門的女兒將那胭脂親手送到我手上的，夫人你看可對？」說著從袖口掏出個粗布包襄的胭脂盒。
柳氏接過那胭脂盒，掀開盒蓋，湊近鼻尖嗅了嗅，柳氏若有所思地點點頭，又道：「依今晚兒的形勢來看，老太爺對此事確是個不知情的。」
「的確如此，老太爺今兒個早才回府，回府後便一直在書房呆著，便是老夫人喚去的給老太爺送湯的婆子，也沒見著老太爺的面。」娟娘子輕聲稟道，言罷又叨了一句，「眼下老夫人與孔姨娘的注意力全在嫣琳院那邊，小姐這事，自會消停兩日。」