在出兵問題上，劉愈一直抱有謹慎態度，現在要親自帶兵去朗縣，就意味著要帥離巢，在肅清三清教這麼敏感的時候，他的離開會帶給朝廷上下一種很特別的反應。
劉愈把韓升叫來，跟他交待一些事，韓升在知道劉愈馬上要親自帶著新軍去朗縣，很不同意劉愈的決定，他覺得劉愈應該派霍病或者是其他將領去，劉愈在朗縣也未必會幫上什麼忙。
「你這一去，還不知道要多久，要是時間一長，朝中發生什麼事，你在外，可能會鞭長莫及。」韓升提醒道，「你讓誰去都好，就你自己去，太不合時宜。劉小兄，你還是考慮清楚再做決定。」
劉愈一向一意孤行，這次自然也不會聽從韓升的意見，他親自帶兵去平朗縣，是他自己決定的事。
「放心，這一去最多一兩天，上次去朗縣，在城裡發現大量地道，其中有些地道是城裡城外相通，再加上朗縣裡有水渠城外相連，還有新軍將士在，用一天去平都會多。」
韓升不覺得劉愈這次去會對事情有多大的幫助，聽劉愈這麼說，他沒再說話。
劉愈把事情交待完，馬上跟內廷的女眷也說了此事，等所有事情都交待好，他才趕緊點了兵馬，讓霍病當先鋒，下了軍令，讓霍病四個時辰內殺到朗縣城下。
急行軍，在新軍中早已是家常便飯，這次出兵的距離也不遠。才幾十里，跟以前千里萬里行軍自然不能比。劉愈給的時間又很充裕。連霍病都覺得三個時辰頂頭了。
劉愈算計了一下時間，霍病領兵到朗縣城下大概要到前半夜，而他在後帶中軍到，會到午夜以後。這次他帶的人並不多，霍病帶一千人馬去，而他自己也只帶兩千人馬，剩下的兵馬都留在長安城，防止不測的事情發生。
劉愈還特別交待了徐軒築。讓她注意長安城內一些事態的發展，有什麼情況通過女軍渠道知會於他，而徐軒築現下也能調動女軍，在短時間內可以有助於長安城內局勢穩定。
所有事情既定，劉愈也沒多停留，親自帶兵馬，在霍病出兵小半個時辰後。行軍出發。
這一路，雖然沒有徐軒築相陪，但劉愈卻有柳麗娘在旁照應。劉愈也需要柳麗娘的情報系統來幫他調查朗縣內情勢的進一步變化。從柳麗娘最初反饋的情況來看，劉愈得知現在朗縣裡的教民情緒很激昂，城裡應該有三清教的高層在秘密指揮。那也就是說，蘇哲應該是已經出現在城裡。而且一直都在城裡，他一直在等待時機來聚事。
本來劉愈以為蘇哲會第一時間發動教民，劉愈卻沒想到這個過氣的儲君，卻有這般好的忍耐力，能留在城裡。一直到教民跟朝廷起了衝突，前後過了一天時間才發動這麼一場不似軍事暴動的暴動。劉愈能感覺出這次暴動的高明。把教民和城中百姓的矛盾激化，同時也激化教民和朝廷官府和軍隊的關係，逼得那些教民覺得似乎只有反叛一途才有活路。劉愈也猜想，教民跟朝廷的矛盾，估計也是蘇哲搞出來的，故意找些人跟朝廷的人起衝突，因為教民之間本來就有一股向心力，一些人出了事，其他人就會覺得跟自己相關，會參與，繼而把事情蔓延開越鬧越大。
等到了晚上，在劉愈所部距離朗縣還有二十里，而霍病已經先行到了朗縣城外時，柳麗娘的人突然來報說，已經確定三清教的教主在城裡，而且曾在城中開了鼓動大會，說了很多「大逆不道」的話。
按照線報的說法，蘇哲在城中舉事之後，教民差不多控制了全城，而朝廷軍隊又被壓在城外攻不進去，這才露面，讓城裡的教民心安下來。在教民眼中，教主是神的化身，他會替神來指引教民走向光明。蘇哲出現恰在時機，他這一露面，城中教民就會覺得神明跟他們在一起，連教主都支持他們這麼做，他們也就沒有背離神的旨意。
之後蘇哲便開了個動員會，把城裡一些傳教士召集在一起，還有一些中上層的教徒，給他們傳達了一些旨意，提出了一國之中，神要跟皇帝一起治國這麼個主張。等於是告訴教民，在大順朝，有神，也可以有皇帝，但皇帝也需要聽神的，而教徒，甚至有凌駕於皇帝之上的權力，連皇帝也要是神的子民。劉愈聽了這些匯報，覺得這蘇哲倒是很聰明，神權和皇權並存，其實是西方甚至是很多地方慣用的治國手段，就是愚民的同時，把神權夾雜在皇權當中，然後把國人分成四等，僧侶、貴族、平民和奴隸。蘇哲這一套，不過是在這基礎上改動了一下，華夏人從來不承認自己有奴隸，於是奴隸這一階層就不存在這套體系裡，而只是把教徒換進僧侶的位置上。
聽到這些，劉愈也就迫不及待想要策馬加鞭，想在天明之前把朗縣給攻破。他甚至在想著，用馬韁勒住蘇哲的脖子將他勒死時的場景。劉愈一臉凶相，連柳麗娘都有幾分忌憚。
等他到了朗縣城外，正好是午夜，霍病提前帶兵到城下，已經先攻了一輪。趁夜，霍病所部一部分先殺上了城頭，結果去遭遇到頑強的抵抗，霍病感覺到人生地不熟，在前無進路，後無支援的情況下，他暫時選擇了觀望，而沒有進一步進兵，攻上城頭的那批人，也發現困難，大多是順著繩子回來。城裡的教民知道這批新軍士兵的厲害，連追也不敢追，等於是霍病所部先試了試槍，馬上撤了，跟城裡反叛的教民之間僅僅是擦槍，卻沒走火。
等劉愈到，召集了周圍兩大營的將士到中軍大帳開了會。瞭解了情況，劉愈也作出決定。
「先行休息。天明攻城！」
劉愈不想打沒把握的仗，他料定，他來到朗縣的消息應該很快會傳到城裡，蘇哲應該會有動作，要麼逃走，要麼來個魚死網破。劉愈馬上安排新軍開始設伏，既然城中有通往城外的密道，劉愈暫時還不想利用。那就先讓城裡的蘇哲先利用，等他們派出兵，自以為神不知鬼不覺地出來偷襲，落了套，那後面的事，劉愈就等著收網。
因為前後朝廷只派過來一萬多兵馬，而朗縣本身也不太大。圍城也不是用的四面圍城，而是典型圍三闋一。這麼一來，其實劉愈也在給那些意志不堅定的教民逃跑的機會，不管是夜裡，還是等天明開戰之後，只要朝廷軍隊這面總攻一開始。城裡教民領教了正規軍跟他們的差距，那他們就知道到底是留下送死聽神的旨意重要，還是趕緊開溜更能換得太平。據劉愈所知，就算是被神打所迷惑的以為自己刀槍不入的敢死隊，在見到刀劍加身。也會流血也會疼，也會慘叫也會丟命時。他們也會逃走，而城裡教民大多數都是跟風的，他們到底是普通的升斗小民，想為聖教和教主殉葬的近乎是沒有。
劉愈到了城外，一直沒睡，他這次想睡也睡不著，想到第二天，也許在來到這個世界後一段動盪的生活將要結束，他便感覺到一股輕鬆。以後能太平過日子，弄兒為樂，那應該也算不錯的享受。沒人可以干涉他的生活，所有的事情都是他自己做主，享受當皇帝至高無上的權力，卻不用當一個皇帝那麼累，這世上恐怕沒有比這更好的事情。
他也愈發期待起天明後的這一場戰事。
天還沒亮，而城裡的教民一直也沒動靜，可劉愈知道，他們一定會有動作，否則真正開戰之後，城裡的教民想不落荒而逃都難。這道理蘇哲應該懂，若是不能在軍隊摧毀教民信心之前，先打朝廷軍隊一個下馬威，那三清教在朗縣的一切作為都是竹籃打水一場空。劉愈知道，越接近黎明，越是下面的軍隊以為今夜無事，越是城裡叛軍出手的實際，劉愈甚至都能聞到風中有一股敵人來襲的味道，就好像一頭猛獸，嗅到了獵物的味道。
果然，在天亮之前尚且不到半個時辰，下面的情報人員探聽到地下有動靜。這也是劉愈一夜以來干的唯一的一件事，就是派人去聽地道裡的情況，他沒有派軍守著密道，就是讓蘇哲以為，朝廷暫時忘了這些地道。
「小心點。」在馬上開始的偷襲與反襲擊戰前，劉愈對手底下的人提出一些警告，「若這次叛軍用的是火藥，又或者是或著火的東西，要第一時間保命，而不是跟叛軍硬拚。」
劉愈把這種情況說出來，他能感覺到下面那些將士也有些忌憚。朝廷軍雖然現在用的都是正規路子，沒見過「恐怖襲擊」，連下面的士兵也不會訓練怎麼防爆炸和防燃燒彈。只有霍病感覺到好奇，越是這麼沒把握的戰事，他越是興奮，況且這次他來的目的就是為報仇雪恨，他知道馬上就能教訓那群把他困在禹州城幾個月的神秘叛軍，整個人都好像多了幾分活力，雙眼裡充滿了一股要作戰的渴望。
「那個，我們把下面的地道給它炸平了怎麼樣？讓那些人都死在裡面，看他怎麼出來襲擊我們！」霍病提議道。
劉愈不是沒想過這點，但這麼一來，這一晚上等就等於是白等了。而不能打擊到教民的信心，那這場反襲擊戰的意義就不大，畢竟把那些來偷襲的人埋在地道裡，城裡的三清教高層肯定會想方設法隱瞞不讓普通教民知道，對朝廷軍來說，沒什麼宣傳的價值。
「做好自己的任務，不許節外生枝。」劉愈喝斥了一句，不過在簡單動員會散會之後，劉愈還是先留下霍病，對他吩咐一番。
劉愈沒有讓霍病參與這次的反襲擊戰，而是讓他當先鋒，在這次反襲擊戰取得勝利之後，直接對城裡發動襲擊，這就等於是一邊取得一場不算大勝的勝利，給全軍鼓舞了士氣，同時讓城裡教民感覺到灰頭土臉心驚膽寒。馬上發起大規模的攻城，此消彼長之下。這也是攻城的最佳良機。
劉愈的想法是好，但很多事不是他所能預料。等下面地道裡的人突然偷襲上來，劉愈才知道，原來朗縣裡的地道並不止他們發現的那些，而有一些密道是他們所不知的，這說明，上次在朗縣的清查並不徹底，給今天帶來了一些隱患。劉愈馬上意識到。就算是取勝，蘇哲也有可能從這些未知的密道逃走。
出來偷襲的叛軍沒有劉愈想像的那麼聰明，他們沒有火藥，也沒有用桐油起火的戰術。他們只是一個個不畏死地從地道裡衝殺出來，朝的都是明眼的中軍大帳。但那其實不過是一個幌子，劉愈的中軍大帳並不在那幌子裡，那只是個誘餌。
與其說這些叛軍是出來偷襲營地的。不如說他們都是一群刺客，出來所取的目的都是劉愈本人。因為劉愈沒有拿自己當誘餌的興趣，且提前就預判到這次偷襲，因而這些「刺客」的行動，半點收穫也沒有。隨著越來越多的「刺客」被拿下，斬殺。天色也開始濛濛亮，對於這一天的早晨來說，注定不同尋常，連劉愈見到初升太陽時也在感慨，這才結束嶺南戰事短短不到三個月時間。他卻好像已經疏離了這種馬革裹屍的生活。
劉愈暗自也在決定著，以後說什麼也不再親自領兵出來。
戰事一觸即發。隨著出來偷襲營地的叛軍逐漸被消滅，而霍病那邊也已經作好了攻城準備。就在霍病摩拳擦掌準備親自上陣大幹一場時，劉愈突然下了命令，讓霍病暫時按兵不動，要聽劉愈的指示才能攻城。
換做以前，就是天王老子來了也改變不了霍病的決定，他要上去打仗，誰阻攔先滅了誰。但在經歷了多場苦戰之後，霍病心智到底是成熟了一些，他突然覺得，劉愈既然不讓他攻城，一定有他的道理，也許是後面發生了一點小的變故。
霍病的「成熟」，說白了就是一點怕死。等霍病知道死是什麼滋味之後，他就開始明白，光是靠衝動和二虎是不能保住小命享受人生的，在經歷了幾場戰爭之後，他也享受到了他以前所不敢想的榮華富貴，不但他自己可以錦衣玉食，身後有很多將士跟他混飯吃，連他那些不用上戰場的小弟，二虎、三虎、四虎以及新收的各種小弟，都可以頓頓吃肉，穿著好衣裳，走到哪不用讓人白眼。他現在也知道，如果他玩完了，那他的那群小弟也就玩完了。
有了責任心的霍病，也逐漸在往「成熟」的路上走。
在得到劉愈命令之後，霍病果真就老老實實在等劉愈的進一步指示，可直到大天實亮，太陽升起老高，劉愈仍舊沒繼續下令共乘。這下霍病不幹了，衝動重新佔據了上風。
就在霍病準備違抗軍令攻城之時，劉愈親自帶兵到了第一線，而這第一線，距離城北門不過二里的模樣，連城樓上的情況也能瞧的清楚。
「你可來了，我以為你把我忘了呢。」霍病見到劉愈，緊忙策馬上去，打招呼。
劉愈心情還算不錯，雖然有一些密道不被提前查知，但好在蘇哲所策劃的這次偷襲，跟他所想的一模一樣，如此一來，叛軍偷雞不成蝕把米。劉愈在戰事一開始，全面佔據了主動。
「讓你聽命行軍，你這樣子，是要違抗命令，自己衝上去？」劉愈見到霍病所部已經有攻城的指令，那些準備爬城頭的也都躍躍欲試，皺眉說了一句。
霍病不好意思笑笑道：「只是熱熱身，又沒說馬上攻城。你可別冤枉我。」
當學會耍賴以後，霍病多了點機靈勁，以前這種事他肯定會承認，反正攻城又不是丟人的事情，他才不在乎下面的人怎麼想。可那時候的他，連主帥都敢頂撞，自然對下面的人造成一些不良的影響，會顯得他的軍隊不夠齊整。
現在霍病等於是學會偷奸耍滑，跟劉愈打馬虎眼。劉愈覺得這也算是霍病的一種進步，也就沒再繼續糾結這問題。
劉愈馬上下令，讓全軍從朗縣北、東、西三個方向發動攻城，大軍列開，給城中叛軍和教民形成足夠大的心理壓迫。因為攻城輜重的缺乏，大軍只能以攻破城門的方式來進城。同時劉愈也發佈了懸賞令，誰能拿下城裡叛軍教主的首級，封賞優厚。
重賞之下必有勇夫，劉愈相信這一條。
等大軍正式往城下押進，城牆上的叛軍看起來也很驚惶。他們中的大多數都只是普通百姓，當講到這麼多的朝廷軍隊要攻城，他們要面對的將士刀槍劍雨，甚至是朝廷的火器，他們便不再有底氣跟著教主，而想著逃命。
卻也在此時，一個人出現在北城牆的城頭上。此人被人簇擁著，走上城頭以後，不管是教民還是那些看上去跟教民有區別的叛軍，都在對他頂禮膜拜。
而此時劉愈正在北城之外，他一看，登時有些老友重逢的感覺。雖然穿著的花裡胡哨，好像天外來客一樣。卻不是那蘇哲是誰。