讓少女離開，劉愈馬上找人去跟蹤，但少女的輕身功夫了得，等她出了關口之後很快便蹤影無尋。得到回報的劉愈並未感覺驚訝，他也早就料到侍衛們追蹤不到。
「真是奇怪。」劉愈看著一直在打量著那張藥方的曲寧問道，「她開的藥，不會有毒或者是當中幾味藥相沖吧？」
曲寧稍微搖搖頭，卻似乎又不太肯定道：「雖說沒有毒藥和藥性相剋的，但她所提的針灸之法，並非是針灸穴道，小女子是聞所未聞。」
劉愈登時又有幾分小心，別是這少女不是來解毒而是來下毒的，不小心中招那就傻到家了。
劉愈讓連乎生去聞訊過城中的大夫，在得知之前的確有北方男人來到南方後身體也同樣不適且症狀大致相當後才稍稍釋然，他也開始遵循少女的處方來用藥和針灸，以圖早點身體痊癒。
蛇無頭不行，劉愈生病這幾日大軍一直駐紮在梅關，沒有進退的跡象，使得南方各勢力的人也在觀望朝廷的態度，而關於劉愈所發出的徵募剿匪的號令，暫時響應朝廷號召的寥寥。所響應的不過是當中幾個中小的勢力，跟朝廷關係原本就不錯的，而當中有幾座城本就為朝廷所擁有，是原本被封為「南王」的蘇彥的領地。
那些大勢力此時都裝聾作啞，在看別家勢力的態度。
「跟老子耍心眼，等老子病癒了親自帶兵滅了你們。」劉愈在得到情報後情緒帶著幾分囂張道。
此時的曲寧正在為劉愈診病，聽到劉愈的言語她也見怪不怪。天要下雨軍人要打仗。在她看來沒什麼不妥。她只是格外惦記柳公子的安危。
瞿竹所派出的密探已經遍佈到嶺南，而同樣朝廷用金錢收買了很多地方上的眼線來為大軍提供情報，經過半個多月縝密的調查，劉愈仍舊無法知悉蘇彥的下落。而除了一些各方勢力的軍事動向，其餘劉愈想知道的消息也一概都沒有，比如說柳麗娘和她師傅的行蹤。
仗未開打，但劉愈的後勤物資已經開始緊張起來，劉愈靠貪污受賄得來的幾十萬兩銀子很快便捉襟見肘。劉愈知道，再這麼拖下去對自己和朝廷軍很不利。
必須要先打幾場硬仗威懾到嶺南各勢力的人。
劉愈身體已經感覺好轉，馬上召開軍事會議，以霍病和齊方各領一部，展開對梅關虎視眈眈的張耀和馬輝兩部人馬的議論猛攻，兩邊各率兩千新軍，務必要打開一條嶺南北部通往中南部的通道，而拔除張耀和馬輝兩個北部的大勢力後，其他北部勢力便不足為懼。
齊方早已當行軍打仗作為家常便飯，不覺得怎樣。以兩千新軍的戰鬥力，要剿滅張耀和馬輝並不難。何況還有霍病一部。劉愈看了看躍躍欲試的霍病，對著桌上的軍圖努努嘴道：「你自己挑一邊，你自己願意打哪？」
霍病頭一抬，傲氣十足道：「我把這兩家都滅了成不成？」
「那感情好，但如果你敗了怎麼辦？」劉愈語氣不善問道。
「應該……不至於吧……」有了在禹州城被困三個月的經歷，霍病的自信似乎也減弱了許多，被劉愈這一唬便好像失去底氣。
劉愈知道再跟霍病多說無益，下令道：「雲金將軍便以張耀所部為主戰方向，從開化和茂陵兩城開攻，那個誰就去打馬輝主力所在的定業城，切忌不可硬戰自損兵馬糧草。」
齊方和霍病雖然領命，但霍病心中還是有幾分不爽，劉愈說的不可硬戰不符合他的一貫作為。
而齊方作為一個有勇有謀的將領，口中領命也在懷疑劉愈的戰略意圖，劉愈既然要立威，那就是要以雷霆之勢拿下這兩個勢力的幾座城池，但劉愈卻說不可硬戰，那就好像開戰前就生了怯戰的心理。若是換做其它戰事，劉愈這麼安排可能是擔心後勤糧草馳援不上，硬戰對後勤糧草的保護會缺失，但現在是嶺南北方這麼一塊彈丸大小之地，從梅關到張耀和馬輝勢力範圍不過百里，只要稍微用心可說是進可攻退可守。
一旦劉愈的戰略解釋不通，那齊方便意識到，劉愈應該還有後手。
果然，在齊方和霍病南下攻取張耀和馬輝的同時，劉愈派出了另一支「奇兵」，先是以迅雷不及掩耳之勢滅了張耀附庸的邯江一部，然後以此路大約不到千人的兵馬繞到了張耀和馬輝勢力的南方，來了個迂迴戰，才不過兩天時間，張耀和馬輝的軍隊便龜縮在自己的城市中寸步都不敢動。
因為齊方和霍病都得到了劉愈不許硬戰的指令，即便是霍病以前衝動，在經歷了禹州之困之後他也學乖了，不攻就是不攻，這主要是他自己也對嶺南這些奇形怪狀的城沒底氣的結果。
嶺南的城市並不像北方一樣高牆門樓外加城垛護城河，南方城市的城牆很矮，但防禦力並不弱。嶺南各勢力都是以城市作為中心來經營自己的領地，因而在城市防守上頗花工夫，矮城牆配合上守軍的箭雨戰術和適時的出擊，威力不小，至少讓新軍的火槍隊無用武之地。
本來張耀和馬輝的守軍守在城中，還有其他勢力的軍隊相支援，可說是以逸待勞只等朝廷軍攻不下自己撤退，但在被朝廷軍奇兵斷了後路之後，守軍的氣勢明顯弱了下去。這時候朝廷軍土炮的威懾力也出來了，連續一個時辰的炮擊，令本來就不太堅實的嶺南城市城牆搖搖欲墜。在沒有後續支援的情況下，高下立判。
劉愈沒有繼續一鼓作氣下令強攻，這不符合朝廷的利益，死傷重大不說還特別浪費彈藥。劉愈要掐著手指頭精打細算來打這場仗，在炮擊的當天，五月初八晚上，劉愈派人向城中發出招降的信函。在整個城市被圍，後無援兵，而朝廷軍又有強大遠程攻城炮火的情況下，劉愈不怕城裡的張耀和馬輝不屈服。
果然，在信函進城的第二天，城中便派出使節，表示願意歸順於朝廷，協同朝廷剿匪。
齊方和霍病所部得以進城，順利的拿下了嶺南北部區域最難啃的兩根骨頭。(……)