韓升歸朝重新為相，令很多人意想不到。柴錦當了大順朝歷史上任期最短的一任右相，還不到一個月，他就只能回家抱孩子去。
朝廷形成了劉愈、韓升和隋妤執政的三叉戟，這顯然不是劉愈背後敵人所想見到的結果。
有了韓升在朝，劉愈馬上感覺輕省了下來，終於不再用雞鳴五鼓起床，深更半夜入睡，他也可以悠哉悠哉給自己放幾天假，只是在換上時回來查閱一下韓升遞送過來的奏本。
二月下旬，長安城的春意已經很濃，百姓也走出了一年寒冬的陰霾，更多的人走上街頭，長安城也瞬間熱鬧起來。但對於長安城的門閥世家來說，這個二月是悲慘的二月，光是門閥世家所空出來的宅子，在長安城就有幾十家，這些原本都是長安城中絕對的權貴，拉出任何一家都能興起軒然大波。
而在韓升回朝之後，二月下旬這幾天，劉愈早出晚歸不在宮中，朝廷上下無人知他離開皇宮去做什麼。
其實劉愈離宮之後，也並非一頭扎進某個地方不出來。他更多的是出來散散心，去李遮兒那裡看看，再到歌舞教坊看看司馬璇兒練舞，除了這兩個常去的地方，他再常去的就是城南的戲園子，去查看對舊淮王一黨的審訊情況。
因為這時代的醫療條件落後，曾經的淮相孟褚良在中槍之後，幾天後就因為傷口流血加上疾病感染死了。少了這個重要的線索，剩下的那些都是些蝦兵蟹將。審訊的結果是基本已經將舊淮王一黨在長安城中幾個秘密聯絡據點給端了。而劉愈所關心的楚王蘇哲的下落，以及是哪方人要籌劃上元節的公佈襲擊活動，卻沒有從這些人口中套得絲毫有用的訊息。
柳麗娘自從上元節當日之後，再未出現在長安城。劉愈的情報系統也沒打探到她和她師傅無定師太的任何消息。
偶爾劉愈也會去棋樓，想找回曾經在長安城那些心無雜念的時光，可一旦當他坐下來，心情卻無法像以往那麼平靜，總有些事逼著他去想，腦子裡一團糟無法拋空。曾經的四個老友，韓升在朝中忙的不可開交，李糜也是公務纏身很少出來，至於胡軒，一天四個時辰要在太學裡讀書更是抽不開身。劉愈這次閒暇到棋樓來。也就無所事事的隋乂偶爾會過來看看。跟劉愈閒扯一會。
隋乂成婚之後人踏實了許多，不再像以往那般喜歡到處逛，一到中午或者臨近黃昏。他總是會先告辭回家。有家的男人跟沒家的男人就是不一樣，當劉愈看著隋乂的背影產生這感慨之後，他才意識到其實自己也是有家的，但他卻還是想在宮外多呆一會，回家之後他總感覺心更平靜不下來。
閏二月初一上午，劉愈正在棋樓裡喝茶自己研究著棋譜，侍衛突然來報，說是有名女子在前鋒將軍在前鋒將軍府門前拜會。劉愈想了想不太對，等把人帶過來，劉愈才知道是當日柳麗娘派來送信提醒他「天色將變」的婦人。劉愈稍稍皺眉。難道是柳麗娘回長安城了？
「夫人，又見面了。」
劉愈在棋樓棋間裡會見了她。
「給將軍請安。」女人襝衽施禮，順帶將懷中所放的一封書信拿出來，道，「家夫出門在外，托人送信回來。我家夫君曾有言，若是小婦人收到信件，一律轉呈到將軍府上。」
劉愈不知道柳麗娘到底在搞什麼鬼，照理說，即便柳麗娘沒被她師傅追責，也不會貿然給他寫信，這當中恐怕有詐。
但在看過「信」之後，劉愈卻又不這麼想了，因為信封裡面是空的，別說字，連信紙都沒有。只是裡面放了一張二十兩的銀票，還是長安城這兩年才發行的銀票，在關中各城都可以通兌的那種。
「夫人，這是……怎生回事？」劉愈仔細查看過銀票，沒什麼特別的地方，才向那女子展現了一下，問道。
女人臉上也有幾分驚訝道：「小婦人也不知……」
劉愈一笑道：「這大概是你家相公給你的安家費，夫人請回吧。若有消息，直接到此處來便可。」
女人帶著幾分不解，拿起銀票離開了棋樓，等女人一離開，劉愈馬上從窗口觀察了外面的情況，沒發現有人跟蹤這女人。那一切只有一種解釋，柳麗娘不便寫信相告，只好用這樣一種委婉的方式來提醒劉愈有大事發生。
可如今長安城還是很太平，劉愈根本無法察覺到底是何事。
「好你個柳麗娘，就會拐彎子，下次見到你非好好究理你一頓不可！」
劉愈憤憤地自語了一聲，馬上收拾起心情回宮而去。
劉愈馬上將剛封侯在家準備與劉玨婚禮的齊方給召集到皇宮來，之後又見了李糜和其他幾個分管不同軍營的軍將，所得到的反饋就是，長安城未發現任何不尋常的跡象。劉愈又去查問了車馬幫大當家的瞿書，以及暫時負責關中情報刺探的瞿竹，都是沒有得到絲毫的消息。
「有事發生，一定有事發生。」
劉愈一臉嚴肅，馬上對城中各戍衛部隊下令，取消士兵的日常訓練，所有人都嚴整以待，隨時應對突發情況的出現。
閏二月初的幾天，劉愈好像又恢復了以往的忙碌。一臉幾天他都在密切調查長安城中風吹草動，就連剛換了當家人的京兆府，也被劉愈調動了起來，京兆府以緝盜為名，在長安城中展開撒網式調查，可幾天下來，網已經撒的夠大，就是一條魚也沒撈上來。
就在劉愈感覺自己被人耍了一次，什麼事都不會發生時。閏二月初七，從南方星夜傳到長安城一份密件，密件於當晚劉愈都已經入睡之後傳到宮中。劉愈被徐軒築叫醒出來，拿過密件一看，登時愣在當場許久不語。
剛封為南王的蘇彥，在遠赴南方藩地的路途中，行到江右地區中南部時，突然遭到不明身份武裝的襲擊，隨行車隊侍衛和女眷全部遇難，而蘇彥下落不明。