就在蘇碧思索著劉愈要歸朝這種極端嚴酷的處境之時，身在國驛館的劉愈也在積極為自己的回朝做著準備。
首先，關於叛軍的對朝廷所開的條件，以及朝廷獲悉他的「下落」都是他自編自導自演的一場戲，目的就是讓蘇彥感覺到，他是站在朝廷的一邊沒有投身到叛軍的一邊。現在劉愈索要獲得的就是朝廷的「諒解」，雙方達成「諒解備忘錄」，劉愈以幫朝廷重新掌握軍權為條件，來換取朝廷對他自己以及軍中很多參與到「叛變」的軍將的豁免。
劉愈想的是到時候他就真的可以抽身官場的爾虞我詐，找個地方跟自己的嬌妻美妾安靜的過下半輩子。
劉愈也在為這個目標而努力著。
蘇彥重新啟用隋乂和李糜就是對他示好的一個信號，劉愈想不到山窮水盡的蘇彥有什麼理由會不接受他的幫助，本來就是沒有損失的一件事。劉愈幫蘇彥平定了天下，現在又幫整肅了朝廷的權臣之患，回過蘇彥應該感謝他才是，可劉愈在一片樂觀的時候也有不樂觀的地方。蘇彥的成長的確超出了他的預料，倒不是蘇彥在治國方略上的成長，是蘇彥對人的懷疑以及對朝政人物的敏感。此時的蘇彥越來越讓劉愈感覺到危機。
不管什麼說，現在劉愈已經有了全盤的計劃，跟蘇彥和解，回朝廷幫忙解決叛軍問題，請辭離開長安城過自己的生活。劉愈甚至為自己將來的生活做好了計劃，他準備到江南的富庶之地過他的下半生，江南氣候溫和風景宜人，而且一方水土養得一方美人。劉愈想想都覺得有些期待。
正月初四，曹傑回長安城的當天下午，京兆府和六防司衙門便收到皇帝的旨意，停止對劉愈的搜捕，而這也就意味著劉愈不再是戴罪之身。其實京兆府和六防司在年底這些天已經早就停止了搜捕。因為劉愈藏的太深，他們根本搜捕不到。
正月初五，在劉愈依舊沒露面的情況下，朝廷突然張貼榜文，宣佈對此次平定突厥的「首功之臣」前鋒將軍武義侯作出頒賞，劉愈被直接晉封為「長業王」。劉愈也是在極度驚訝的情況下莫名得到這消息，自己就這麼被封王了？
有些兒戲，也讓劉愈感覺到不可理喻。他已經做好了主動接近蘇彥的準備，他沒想到此時的蘇彥更加迫切，先行用這樣特別的方式對他示好。朝廷的榜文中同時對這次有功的另外兩員隨軍武將作出頒賞，隋乂被封為東營侯。而李糜則被封為安效侯。除此之外，其餘尚未歸朝的其他有功之臣就沒這麼幸運，榜文中對那些尚在叛軍中的將領隻字未提。
朝廷封王，而且是異性王，這才大順朝建國之後是第二次。第一次是順朝開國時封了開過大將軍雲周為郡王，結果雲周在六年之後就被莫名毒死，而他的子孫後代也遭到了朝廷的清算。那也正值朝廷開國時的一次大清洗，屬於內亂。劉愈來這裡這麼久也是耳聞過的。
這次劉愈說要比當初的雲周功勞更大也未必，畢竟雲周是幫順朝祖皇帝開國，而劉愈是幫順朝平定天下，這功勞說起來也就那麼回事，平內患打突厥也都是近乎每朝每代都在做的事。這讓劉愈感覺到自己這個王「受之有愧」，有些名不正言不順。
朝廷的這次頒賞被大多數朝臣認為是「鬧劇」，劉愈被封王，卻沒有封地和俸祿上的增加，這些壓根就沒提。也就說，劉愈只是空有個王的名頭，而他本人現在還是處在「失蹤」狀態，朝廷作出這樣的安排，向叛軍闡明立場示威的可能性更大。他們不相信劉愈真的敢出來接受朝廷這次的封賞。
但「劉愈」還是出現了。
當蘇碧得知「劉愈」進宮受賞，心急火燎便進入皇宮，她心說這次劉文嚴可逃不掉了，她初時想的是就算是冒天下之大不韙也要先把劉愈給殺了。自從她當上了輔政大臣之後感覺到，新皇對劉愈的依賴症實在是太強烈了，她要殺劉愈很大程度上也是一股氣憋的。
但在進宮之後，她稍微冷靜下來，既然此時劉愈「識相」地回來接受頒賞，並答應幫朝廷平肅叛軍的叛亂，何不先利用他，等利用完了事情一切都穩定下來再殺？雖然後者可能對朝廷平素叛亂有利，但絕對不是對朝廷和蘇家的王朝有利，她很清楚劉愈的手段，劉愈能平肅叛亂的唯一結果就是他自己重掌軍權，到時朝廷應對的不過是從花集安這條豺狼轉換成猛虎的劉文嚴，朝廷想利用劉愈的結果很可能就是縱虎歸山。
蘇碧帶著複雜的情緒進了宮，直往冊封大殿正在舉行的峰翠宮，她正想看看這劉文嚴在這些天的逃亡中日子到底過的如何，順帶準備諷刺他幾句在他面前耍耍威風，到了峰翠宮才知道，來的根本就不是劉愈，而是一個長的有幾分像劉愈的「替身」。
「到底怎麼回事？」
蘇碧看著峰翠宮裡正在上演的一場「鬧劇」，轉問一邊默不作聲的藍和。
藍和露出個無奈的笑容，這齣戲他也沒看懂。雖然有很多大臣跟劉文嚴不熟，但也認得這根本就不是劉文嚴，找個假的替身來替劉文嚴接受封王的大禮，讓朝臣們都在猜測皇帝的用意。
難道皇帝不是想跟劉文嚴冰釋前嫌，而只是想用這個一個儀式，讓劉文嚴在叛軍中沒有號召力，讓劉文嚴兩面不是人？
大典持續了半個多時辰，上半場結束本來還有祭天的下半場，但外面又下起雪，天氣還很冷，這下半場只能留待日後再做。畢竟找一個假的王爺去祭天會讓人覺得這事情太虛偽，連做一切事情都光明磊落的朝廷都在玩這等貓膩，令每個大臣的心情都有些怪異。
皇帝到底要做什麼？
等鬧劇結束，蘇碧終於有機會上去詢問蘇彥這麼做到底是何意，蘇碧還是有些欣喜的，看來蘇彥不是真的想跟劉愈和好，從今天這件事就看出來，不然蘇彥完全可以等到劉愈回來再行這儀式。
誰知道蘇彥苦著一張臉道：「四皇姐，今天這出……真不是朕的主意。是師傅，他找人來演的這齣戲，朕就是個配角，朕也不知師傅到底要做什麼！」
聽完蘇彥這番話的蘇碧黑著一張臉，惡狠狠的模樣像是要活吞了眼前的皇帝。(……)