長安城內兵荒馬亂的，京兆府連同六防司衙門開始在城裡大肆搜捕，對於平常百姓來說，只當是朝廷在捉拿竊賊或是重要的案犯，他們更關心的是天亮以後會不會解除戒嚴，因為他們還要生活。
此時的皇宮氣氛壓抑，原本的軍議暫時中斷，蘇彥和蘇碧兩人暫時先回到雅前殿，焦急地等候宮外的消息，可惜一直到半夜，事情依舊沒有進展。
蘇彥的神色帶著幾分侷促和不安，幾次想問立在門口看著外面一片黑暗的蘇碧，最終都沒問出口，直到蘇碧自己發覺了皇帝的異樣。
「陛下可是有事要說？」蘇碧問。
蘇彥這才歎口氣道：「四皇姐，能不能罷手……別找了？師傅他，不會害朕的。」
「現在的問題不是劉文嚴要害皇上，而是不能不將他拿下，只有如此我們才會多幾分應對花集安的勝算。臣妾不是早就說過，我們不是要殺劉文嚴，是要善待他，等事情平息下來，他照樣可享受他的榮華富貴。難道他為朝廷犧牲這點都不行？」
蘇彥支吾道：「可……師傅他應該……不情願吧。」
「現在輪不到他情不情願，既然他鐵了心要跟陛下您為難，您還需要為他留什麼情分？陛下到底是要師徒的情分，還是要我們大順朝的千秋基業？」
蘇彥一時語塞，說不出一句反駁的話。
蘇碧是這次軍事計劃的總指揮官，當袁博朗身死的那一刻起，她就知道朝廷跟軍方之間再無通融的餘地。不是你死就是我亡。此時的蘇碧也不再聽蘇彥的囉嗦。她已經有些不耐煩了。
一直到黎明。雅前殿的燈火都沒熄滅，連同其他進長安城的文官武將都沒離開皇宮，到天亮時，京兆府和六防司的人都進城回報，沒有發現劉文嚴一家的蹤跡。連同派去城外阻截劉愈可能往女軍軍營又或者是霍病軍營的路，也是絲毫沒有發現。
因為劉文嚴一家失蹤是在城門關閉之後，而城門昨夜未發生闖門事件。
「玩失蹤？」蘇碧聽到消息拳頭握的緊緊的，看著長安城的城圖道。「會不會混在女軍侍衛裡混出城去了？」
蘇碧所說的是昨晚女軍副帥徐菜花突然進城的那一趟，徐菜花進城的時機和動機都很詭異，而出城也比較匆忙，讓蘇碧不安。不過屬下馬上又回報，說徐菜花離城時身邊只有少數侍衛，而且都詳加盤查過，並無劉文嚴一家的身影。
「那就是還在城裡，全城戒嚴，繼續搜捕，直到找到劉文嚴為止！」
京兆府尹小心問道：「若是劉文嚴……反抗呢？」
「格殺勿論！」蘇碧咬牙道。
蘇碧身後的蘇彥想說什麼。但最終還是沒說出口。事情變化的太快了，誰也沒料到他那個師傅會突然收到風聲自己藏匿了起來。對於蘇彥來說，這種臨大戰的準備工夫還是做的不足。
長安城繼續全城戒嚴，從早晨一直到下午黃昏，城裡被搜的人仰馬翻，各家各戶都要被搜查，但顯然收效不大，長安城實在是太大了，劉愈一家如果有心隱藏，想在十天半個月內被尋找到那是很困難的。以劉愈的機智，顯然不會找一些容易被尋找到的地方，他肯定會變著花樣將自己藏好。
城裡這面劉愈一家依然沒有下落，到日落黃昏時，潼關那邊卻傳來消息，說是花集安已經陳兵在潼關關下，並且給守城的兵將發了通牒，說是三軍歸關中，歸不得便要闖。眼看潼關關下一場血戰就要展開。
花集安給潼關守將的期限是三天，而事情是在臘月初九的晚上發生的，也就是到十三日凌晨，朝廷還沒有允許花集安帶兵回關中，那潼關就將成為內戰的戰場。長安城裡本來就在為尋找劉愈的事忙的焦頭爛額，現在再遇到花集安的緊逼，連蘇碧都有些失去法度。
軍方就好像接連出招一樣，劉愈的失蹤和花集安的緊逼相輔相成，好像是商量好的。原本朝廷是要拿住劉愈來要挾女軍和劉愈的舊部屬，比如說霍病和齊方等人，但現在看來，因為朝廷動手晚了一步，很可能將這些人推到花集安的陣營當中去。
「劉文嚴，你到底是要助社稷，還是要亂國？」蘇碧除了感歎別無他法。
現在只能是一方面繼續搜尋劉文嚴的下落，另一方面要趕緊召開軍事會議，商討潼關能守幾天的問題。
絕對不能讓花集安率兵進潼關，這基本是軍方所共識。潼關是長安城外最後一道屏障，過了潼關接下來將是一馬平川，長安城將直接落在花集安鐵騎的圍困之下，到時天子就成了籠中鳥，長安城也將成為一座死城。
軍事會議在初十黃昏只開了半個多時辰，所有人都知道時間緊湊，沒有更多的時間來商議一些無關緊要的事。會議討論的結果其實也很明確，以剛戰勝突厥邊軍的實力，要克一座近乎不設防的潼關只是旦夕之間的事，現在當務之急是馬上從關中徵調軍隊援救潼關，只有如此才能保證潼關作為天險對花集安叛軍的阻礙。
這次會議也是第一次將花集安定義為「叛將」，將花集安所部定義為「叛軍」。
身在皇宮議事的軍將們其實心情很複雜，因為這些叛將和叛軍曾經都是跟他們一起平定淮地的戰友，而以花集安為首的叛將所率的七萬歸關中的新軍和邊軍，也是大順朝兵馬的基礎，整個關中的兵馬加起來也不到七萬。
朝廷正要下旨派兵往援潼關，卻馬上得到城外監視霍病所部情報人員的奏報，說是霍病所部已經在今天黃昏之前拔寨起營了，方向不是往長安城來，而是往潼關去。
一時間雅前殿內一片死寂，沒有人相信霍病是去幫朝廷援救潼關的，而霍病所部，很可能就是花集安提前派到關中作為內應，準備攻克潼關的內應。而朝廷一直不明霍病所部的動向，現在看似也明朗了。在場的所有人都很清楚霍病帶兵的行進速度，被霍病佔了先，沒人可比他的部隊更快抵達目的地。霍病拔寨往潼關挺近，只有一個訊息傳達：潼關危矣！
「女軍現下如何？」蘇碧順口問道。
女軍現在是潼關內唯獨不受朝廷全權控制的兩支兵馬之一，另一支兵馬霍病所部已經被證實是花集安派出的內應，現在女軍的態度就很重要。朝廷的籌碼太少，想往上加已經很難，雖然現在女軍主帥徐軒築隨同劉愈下落不明，但蘇碧覺得朝廷還是有能力將女軍控制在手。
來通報的侍衛顯然不能回答蘇碧這樣的問題，但蘇彥回答了她：「午時不是有人來傳信，說是女兒軍準備到關南去練兵？應該是已經出發了吧，四皇姐沒看到奏報嗎？」
蘇碧真想抽不明就裡的蘇彥一巴掌，這麼重要的情報居然沒第一時間通知她，她還一直以為劉愈失蹤並非一件壞事，反正誰也不知道劉愈的死活，那朝廷說他被軟禁也沒人會懷疑，事情的結果可能會跟原本預料的一樣。霍病所部會得到朝廷的「招安」，而女軍則會一心一意幫朝廷剿滅叛亂。
現在看起來，竹籃打水一場空。
劉愈失蹤前看來已經一切都準備好了，雖然不知道他跟霍病有沒有聯繫，但女軍的「練兵」，顯然是經過劉愈授意的，而原本對朝廷很順從的徐菜花竟然會私自調兵，還是令她很驚訝。畢竟徐菜花也算是她的股肱謀臣王簡的兒媳婦，雖然她也知道徐菜花的粗野讓王家很苦惱，但怎麼說也是一家人！
「四皇姐，現在……該如何是好？」蘇彥見蘇碧不說話，只好打破沉默問道。
當然蘇彥也覺得他身為皇帝當著大臣的面問自己姐姐的意見很丟面子，但現在已經不是顧面子的時候。
蘇碧在全盤盤算這次矛盾利益衝突關係和化解方案，現在想直接以硬碰硬看來是不可能了，潼關守不住，以長安城為屏障來抵抗花集安和他的七萬叛軍也無能為力。只能將原本的戰術被動改變。
「請皇上馬上傳旨潼關，放我大順朝七萬將士歸關中。」蘇碧躬下身向蘇彥請旨道。
本來臣子向皇帝提議應該用請示的語氣，可她此時不容人質疑的口吻更像是對天子下命令。
蘇彥稍微一愣，蘇碧所請明顯跟這兩天商量的結果有悖，難道這幾天閉門商議等於白商議了，就這麼對花集安一個權將妥協？
蘇彥想繼續問清楚，蘇碧卻打眼色讓他不要問，蘇彥只好下旨照蘇碧所請，允許潼關開關迎「叛軍」。因為議事尚未結束，軍將還是不能回家，只能暫時在六台衙門的休息所休息，隨時等候傳召。
「不讓他們回去也不行。」等這些軍將都出了門，蘇碧道，「如果劉文嚴趁機篡奪長安城軍權，那我們將很危險，還是讓軍將回到他們自己的職位上，隨時聽候陛下的調遣。」
蘇彥點點頭，本來他也覺得留這些軍將在宮裡自己沒著沒落的，蘇碧所請也合他心意。
「四皇姐，你放花集安進關中，到底要怎樣？」蘇彥一臉不解和擔憂問道。
蘇碧歎口氣道：「我們現在只能以懷柔應之，此刻花集安軍中，有不少我們的眼線，還有一些大臣都是我大順朝的忠臣，臣妾會派人聯繫他們，順帶……將花集安刺殺於軍中！」(……)