韓升上任右相，這消息並沒有壓多久。第二天冬月初二，聖旨就已經頒下來。事情倉促的讓人覺得皇帝在公然拿老臣開刀。
袁博朗在這件事上顯得很克制，一直閉門不出，但他的門生以及嫡系為他很不值，想通過一些方式來向皇帝申訴，但得到的結果卻是拒之門外。皇帝稱病不見任何人，連四公主蘇碧進宮面聖也吃了閉門羹。
皇帝換相的態度很決絕，而且是皇帝一人的決定，連新近崛起的少壯派都表示提前沒收到這方面的風聲。
在這件事上覺得最窩囊的是蘇碧，本來她找袁博朗聯手對付劉愈是很讓她覺得沒面子的事，蘇碧很愛面子，要強，讓她低聲下氣去求曾經的敵人來跟她聯手，這不符合她的風格，但她還是做了，就是為了讓蘇家的基業更加穩固。現在天下安定，如果能將軍中那些武將更換下來，那大順朝接下來百餘年間將會國泰民安一片昇平，怕就怕現在是軍國至上，那些軍人平定了天下，再把皇權給篡了。
蘇碧也能感受到，皇帝是想擺明一個姿態，就是對劉文嚴這個師傅還是相當倚重的，將劉文嚴一派中僅有的一個治國之臣韓升給提拔為相，這是多大的恩賜。蘇碧也意識到，她想對付劉文嚴，說到底就是跟新皇為敵。
蘇碧無計可施。
冬月初三，劉文嚴一行已經抵達長安城外。在同一天，韓升正式走馬上任成為新皇登基後第二任右相，在六台衙門主持了新官上任後的第一次議事。蘇碧也參加了這次議事，因而她沒有去迎接劉文嚴和突厥使節進長安城。
這一天長安城很熱鬧，百姓不顧寒冷都湧上街頭。一邊去迎接凱旋的將士，一邊去看一下突厥使節的模樣，感受一下天朝上國百姓的榮耀。這次劉愈進城是在女軍的護送下完成的，女軍是由主帥徐軒築向新皇請旨，再由新皇批准下完成的。因而徐軒築也獲得了跟劉愈同行接受百姓歡呼的殊榮。
雖然表面上風光，但劉愈明顯能感覺到長安城裡氣氛不對。
城還是那座城，闊別半年繁華如舊，他這趟回來也是很感慨的，死裡逃生回到家鄉。再由自己的夫人親自來迎接他。小別勝新婚，劉愈還是感覺到踏實和喜悅。
但他畢竟不是一個普通的出征將士，他是作為三軍主帥回到長安城的，百姓出門，真是做到了萬人空巷的地步，但朝廷方面，別說新皇。連禮部和兵部的官員一個都沒露面，這態度就很值得讓他玩味。
騎在馬上，一邊向百姓揮手致意，一邊想著這事情的劉愈，突然間忍不住笑了出來。
朝廷因為花集安和劉文嚴的「功高蓋主」已經陷入死局，沒人願意看到他回來，都巴不得他和花集安跟突厥人同歸於盡，這樣皇帝和朝中官員才能高枕無憂。但他還是這麼不識相的回來了。
「夫君回來的話，應該先去進宮面聖。」徐軒築感受到丈夫所受到百姓的尊敬。同時也有些自豪，轉過頭對劉愈提醒。
「皇上不是病了，不見人嗎？」
徐軒築聽到劉愈的話一愣，道：「夫君如何知曉？」
劉愈淡淡一笑，現在長安城任何風聲都逃不過他的耳目，準確來說是情報系統的耳目。如果劉愈現下是個傀儡主帥，那長安城到處都是不透風的牆。但現在他已經歸帥位，長安城的任何風吹草動想瞞過他也是很難。之前劉愈就私下裡寫了一封信給蘇彥，表示朝廷有人要對他不利，所以暫時不回長安城。並暗示一切是袁博朗所為。
劉愈還在潼關，蘇彥便感受到壓力，蘇彥此時也有了帝王的風範，他知道什麼是該取還是該捨，不動聲色地罷相換相，讓人覺得這不過是一次正常人事任免。但在師徒二人心中，誰由敢說對對方沒有芥蒂？
袁博朗到被罷相也沒想明白是怎麼回事。最後只是認為這是新皇對劉愈示好拉攏的一種態度，他不知道其實是蘇碧的野心害了他丟官。蘇碧雖然在此事上顯得毫無損失，但劉愈已經知道了她的用心，更加深了劉愈對長安城的失望。
權力場上無好人。
劉愈在長安城，真是做到了人不犯我我不犯人，他自問不管是對待蘇彥還是蘇碧。又或者是對他有成見的袁博朗一系，只要這些人是對皇家好，他都能保持克制和忍讓。但這次蘇碧和袁博朗的聯手讓他感覺到這個朝廷已經到了不能容他的地步，經歷過草原之戰的劉愈，心中更加敏感，他不想再被自己人出賣。
或者說他這次回到長安城，就是清算來了。
一行進了內城，穿過東嶽門往皇宮方向挺近，百姓沿途相送好不熱鬧。在這一行中，最高興的隋乂，他也算沒心肝那種人，第一次出征便凱旋回來得到百姓迎接英雄般的禮遇，讓他感覺到無上榮耀，整個人都飄飄然。而李糜卻能感覺到長安城危機四伏，一路上都不動聲色，他知道這趟回長安城並不是來領賞，而是來領罰，就看劉愈能否處理好他跟皇帝的關係。
到皇宮南門，終於見到了迎接之人的身影。蘇彥帶著皇后孫小魚，以及新任的右相韓升，左相藍和及六台衙門大臣，再加上蘇碧和柴錦夫婦。這一行迎接的不像是刻意出來迎接，到好像是六台衙門議事結束，皇帝送他們出門正巧遇上的。
但劉愈知道蘇彥是不得不出來迎。
這既是皇帝的責任，也是朝廷的態度。如果迎凱旋將士全程都沒有朝廷的人出來，那百姓間一定會產生非議之聲。
幾個月不見，劉愈眼前的蘇彥感覺已經成熟了很多，而孫小魚一身臃腫的冬裝，劉愈能感受到她身上懷了身孕。蘇彥是個即將要當父親的人，這意味著，他將挑起一國之主兼當一家之主的重任。這對男人來手，絕對是最大的成長。
蘇彥見到劉愈，臉上露出笑容，短暫的欣喜之後，這笑容看起來由有些苦澀。一行靠近宮門口，蘇彥與蘇小魚等人想上前，看起來蘇彥想過來為劉愈牽馬，但劉愈卻早前一步跳下馬，恭敬上前行禮。
這也是劉愈第一次當著長安城百姓的面，向新皇行跪禮。
面對劉愈單膝跪地行禮的蘇彥，卻一時愣住，雖然他已經在心理上認可了自己是皇帝，但唯獨他在這個師傅面前，還是露出了當年市井混混遇事一般的膽怯。