在西域，國家的定義就是一群人，把有水源和鸀洲的地方佔領。因為水源的分散，因而在西域的各個國家也是相當零散，大多數的地方，都是不毛之地。
現下的西域一共有四五十個國家，具體的數字沒人去數，也更不會有人在意，主要原因是除了那幾個有名的大國，大多數的小國人口都是數十到數百人不等，在中原，一個村子都不止幾十個人，這些人往沙漠的哪個鸀洲裡一扎，整個也就與世隔絕了。幾十年後再為人所知，一個國家依舊會是幾十個人，一片鸀洲地界是有限的，西域的小國想發展人口，水源是最大問題。
而像月氏、龜茲、姑墨這些大國，人口也不過數萬人，而且人丁集聚在城裡的多。這些國家雖然幾百年來名字基本沒怎麼變，但政權早就更迭了不知多少次，只是每次的繼任者都沒有改換國名的興趣，國家之間對土地你爭我奪，在國境範圍上，每年都有變化。
在這些國家中，高昌算是另類的一個國家。
一是高昌距離中原近，受中原文化影響頗深，君主制度很完善，而國家的政權在這二百多年來都是在同一姓氏中相傳，可說是政權非常穩定。而之前高昌也擅於拉攏中原王朝的勢力，幫他們建立在西域的「領袖國」地位，高昌也是西域軍力最強盛時候的代表國家，那時突厥剛剛興起無暇南顧，西域大國吞併小國嚴重，在那時崛起的高昌。成為西域的領袖國。但很快其地位便衰落。
這主要是突厥的興趣。以及順朝對西域的不感興趣有關。
在順朝建國之後。高昌一如既往想投靠，但順朝的開國皇帝拒絕了高昌的使者，再因為突厥南部各部族對高昌的侵略，這國家也逐漸走向衰落。近二三十年來，高昌為了保全自身，相繼落為龜茲和月氏的藩屬，國土面積也是一天比一天小。
劉愈現在是不得不對這個小國家做功課，因為那是他回中原的必經之路。如果這次高昌的使節誠意足。他甚至不介意化妝逃走，前往高昌尋求庇護，再轉道向東通過河西走廊回關中。
劉愈根據摩羅等人的描述，畫了張西域的地圖，比量起來總覺得有不對的地方，很多國家的大小，也無法從一張地圖上體現出來。
就在劉愈對著地圖發呆時，緹木爾則還是在吃她的東西，緹木爾自從來到月氏胃口就很好，而且她很喜歡吃獨食。堅決不把食物分給劉愈，當然劉愈也不在乎那點食物。
「你真的那麼想回中原？」緹木爾見劉愈許久不說話。終於耐不住寂寞問道。
「那裡有我的家人，你說我想不想回，難道你不想早日回草原？」
緹木爾搖搖頭，臉色很難看道：「其實，回不回去都一樣，反而我更喜歡在外面自由自在一點，可……我怕吃不飽也沒地方睡覺。」
嚮往自由卻恐懼自由之下沒有生活保障，劉愈心想著，瞻前顧後就不應該學人逃婚。劉愈也想像了一下如果緹木爾沒逃婚現在會怎樣，大概會呆在長安城，被他這個迎親使安置在國驛館裡，也是像今天這麼無所事事吃東西。蘇彥壓根就沒想過娶她，而劉愈也不會讓這樁政治婚姻成事。當然後來與突厥開戰之後，緹木爾在長安城的生活也同樣會沒有保障，沒人會願意照顧這樣一個敵國的公主。
「你說當日去迎接過我，那你在中原，是個官嗎？」緹木爾問道。
「嗯。」劉愈繼續低頭看著地圖，寫寫畫畫，「很大的官。」
「那你認不認識一個叫劉文嚴的？」
劉愈聽到自己的名字，忍不住抬起頭看著緹木爾，沒想到自己這麼有名，連這個異域的公主都聽說過自己。
「那是順朝的一個將軍，你問他做什麼？」
「哼！」緹木爾鼻子一歪，「那是我仇人，如果見到他，我一定將他大卸八塊！」
劉愈心說這可真是無妄之災，自己何時惹來這麼個仇家？
劉愈好奇問道：「你們山長水遠的，應該是沒見過面的，怎也會有如此大仇怨？」
「如果不是他擊敗了我們的鐵狼衛，我們突厥也就不會一次次動盪，我的父親還有我的族人就不用被那些人欺負，我也就不用遠嫁到中原再逃到這裡，你說這……用你們中原人的話說，不共戴天之仇？」
劉愈咳嗽了兩聲，繼續低下頭道：「那你就繼續不共戴天吧，祝你早日手刃仇人！」
「謝謝！」
緹木爾很客氣地表示感謝之後，繼續吃他的東西。
因為第二天高昌和樓蘭的使節就要到來，劉愈必須要提前作好規劃，比如說回中原路徑的問題。現在樓蘭已經被他排除在訪問國家之外，因為回中原不順道，至於高昌正在內憂外患之中，他也沒興趣訪問，知會禮節性敷衍。
當晚大馬將軍派人來告知劉愈，第二天要參加迎接高昌和樓蘭使節的事，這是今天第三波人來知會他這件事。劉愈突然感覺自己像是處在夾縫之中，月氏的三股勢力都像拉攏他，又都好像對他懷有戒備，生怕他會成為敵人的朋友。在這點上，反而是奸詐無比而且身為突厥人的魯魯凡對他的誠意最高。
送走了大馬將軍的人，劉愈以為沒事了，結果魯魯凡很慌張跑來，帶來一個令劉愈驚訝的消息：「國王病危了！」
「國王病危應該是好消息，你這般慌張作甚？」劉愈不解問道。
「好消息？」魯魯凡想起篡位的事，這才解釋道，「特使您或許有所不知，月氏國王只有一個兒子，也就是王后的兒子，現年九歲，如果讓這個小王子登位，那王后肯定不會站在我們的立場上來對付兩個將軍。而兩個將軍也許就會同心協力，幫小王子治理國家，這怎會是好消息？」
劉愈沒想到竟然還會有小王子，那也就是太子，將來的皇儲。王后為了兒子不惜以貞操來換取魯魯凡這個奸佞小人的支持，來對付冒頂將軍和大馬將軍，誰知道這國王挺配合要嗝屁，那王后和魯魯凡長久以來的計劃看樣子也就不奏效了。
魯魯凡和王后也很可能會反目成仇，魯魯凡最大的憑靠也就就此消失。
劉愈轉念再一想，問道：「王后就不怕兩個將軍藉機發難？」
「冒頂將軍和大馬將軍雖然不合，對國王的態度也不好，但他們都是聲稱對國王效忠的。如果國王歸天，對兩位將軍來說，小王子沒有任何威脅，他們很可能聯起手！」
劉愈冷笑道：「既然如此，兩個將軍不想反叛，你就不能想主意幫他們造反？」
魯魯凡大驚，本來他就對自己的實力不自信，這時還要逼兩個將軍造反，不跟自掘墳墓一樣？
「特使，您能否說的明白一些？」魯魯凡只能求助地望向劉愈。(……)