劉愈看了眼侍立在冒頂將軍身後的宋楚，再看一眼對面的魯魯凡，覺得很怪異。
劉愈覺得自己就像一被告。
今天整個一出審判大會，高高在上的王后是主法官，而對面的魯魯凡就是公訴人，訴訟的內容，大概就是他假使者的身份。
魯魯凡看上去並非咄咄逼人，倒好像對劉愈很友好，當然這只是表象。而一臉嫻靜帶著幾分東西方美貌相交融的王后，鵝顯得有些漠不關心。劉愈猜想大概是她嗅出，今天的宴會是兩個將軍之間的角力，跟她沒有太大關係。
酒菜上來，都是很樸素的飯菜，肉類居多，難得還有一些新鮮的瓜果，當是蔬菜一樣擺在劉愈眼前。王后說了兩句話，劉愈聽不懂，宋楚翻譯了一下這是王后表示對遠道而來客人的歡迎，劉愈回敬兩句客氣話，這時候小乞丐已經在那胡吃海喝絲毫不顧儀態了。
對小乞丐來說，蹭一頓是一頓，不蹭白不蹭。
小乞丐的無拘束令整個宴會的氣氛有點尷尬，畢竟這是國宴，談事才是重點，吃飯那是其次的，劉愈也沒料到小乞丐的肚子就跟填不滿似的，先前在羊肉館她也是一頓吃。
「順朝的使者，請問你身邊這位是？」對面的魯魯凡已經開始發難。
「本使在路上結交的一個朋友。」
「中原來的？」
「是。」
在得到劉愈肯定的答覆之後，魯魯凡出奇沒有在這問題上糾結下去，反而看了王后一眼，跟王后說了幾句，王后露出幾分滿意的笑容。劉愈看這魯魯凡跟王后的態度，總覺得不太對勁，想了想，是有點太過曖昧了。
難道是有一腿？
這種事無法光靠眼神和態度判定，劉愈還是對魯魯凡很謹慎。照理說自己跟冒頂「勾結」在先，就已經是大馬將軍的敵人，而魯魯凡又是大馬將軍信任的手下，那他們之間也就是敵對的。
「中原的皇帝，身體可好？」魯魯凡再次將目光轉向劉愈。
「我們的先皇，剛剛賓天。新繼位的天子，身體康泰，多謝魯魯凡將軍的問候。回去之後，本使必將諸位的問候代為轉達。」
魯魯凡哈哈笑道：「那就為中原新皇帝的身體健康，乾一杯。咕嚕咕嚕咕嚕……」
前一半魯魯凡是對劉愈說的，後一半是他舉起酒杯。對王后和冒頂將軍說的。
與會的人拿起酒杯，共飲一杯，嘗了一口，劉愈才知道是果酒，基本沒什麼酒味，這樣的酒度數很低，喝一缸估計都不會醉。
喝了一杯酒。宴會的氣氛就輕鬆多了，魯魯凡又問了一些中土的風土人情，就好像是在嘮家常一樣，半點沒有懷疑的意思。劉愈總覺得事情超出了他的預想，本來大馬將軍肯定會跳出來質疑他的身份，沒想到大馬將軍居然也派出一個「中原通」來會見，說話還出奇的客氣。
事情越順利，劉愈越覺得不妥。
雙方用言語交流了一下情感，魯魯凡直言道：「月氏國與順朝歷來和睦相處，這次有機會結為盟友。是兩國人民的幸事。」
劉愈雖然在點頭應是，但心中卻想，以前兩國是和睦相處，那是因為這裡鳥不拉屎山高皇帝遠，以後早晚會兵戎相見。不過這事還有點遠。
「魯魯凡將軍說的極是。」劉愈道。「希望日後順朝與貴國攜手一同抗擊突厥，兩國人民世代友好。」
雙方說著客套話，似乎令冒頂將軍很不爽，因為他根本就聽不懂劉愈和魯魯凡說的是什麼，屢屢讓身邊的宋楚給他翻譯，可劉愈和魯魯凡對話又挺多，宋楚有時顧此失彼，令冒頂的臉色更加難看。
本來是他先讓宋楚結交了順朝使節，佔了先手，現在看起來這個順朝使節似乎對大馬將軍也很買賬。
魯魯凡笑道：「使者不妨在月氏國多休息幾日，等大馬將軍身體康復，他會與您商討結盟的細節！」
冒頂聽完宋楚的翻譯，馬上站起身破口大罵，指著魯魯凡說了一堆很難聽的話。劉愈聽不懂也知道，他肯定是對魯魯凡的「僭越」行為很是不滿。劉愈心說，你們窩裡鬥，我一邊看。
劉愈想旁觀，但一個人的到來破壞了他隔岸觀火的心情，一個臉色黑漆漆的精壯漢子，穿著一身鎧甲，帶著一群士兵就進入了皇宮正殿。劉愈心中一詫，來者不善。
魯魯凡馬上過去給這人請安，那黑臉漢子擺擺手制止了魯魯凡，用不太標準的漢語指著劉愈說道：「你這個人，說是中原來的使者，可是，我，大馬將軍，瞭解到，你是個突厥人，你和你身邊的女子，都是突厥人。因為我的屬下調查到，他們是從鐵勒人的城進入的龜茲，漢人的使節，怎麼會進鐵勒人的城，你們一定是突厥人的奸細！」
說話全是四聲，令劉愈聽著很彆扭。
劉愈沒料到月氏國的細作也這麼能幹，竟然能把這麼機密的事調查清楚，再一想，很可能是摩羅商隊的人通風報信。因為鐵勒人一向是突厥人的藩屬，所以鐵勒也被認為是突厥人的分支，不受西域諸國的待見。
劉愈站起身，露出幾分順朝使者應有的傲色道：「大馬將軍，本使不否認曾經進過鐵勒人的城。那是因為我的使節隊伍受到突厥騎兵的襲擊，本使不得已之下才取道鐵勒人的城市進入龜茲，身為一個使者，穿越敵境以身犯險來到你們的國家商議結盟，本使不認為這是遭遇到你們無端懷疑的借口！如果你們月氏國沒有與大順朝結盟的誠意，那本使會選擇別的國家與我大順朝結盟！」
劉愈仰起頭，一點都不甘示弱，冒頂和宋楚暫時選擇了旁觀，這次大馬將軍帶兵進皇宮。看似好像要捉拿劉愈這個假使者，但也是向他們示威，在事情水落石出之前他們還不想妄動。等於是把自證身份的事，推給了劉愈。
大馬突然帶兵發難，令魯魯凡最是慌張。馬上上前恭聲又解釋了幾句，沒想到大馬怒火中燒道：「你，為什麼要替這個突厥的奸細說話，難道，你跟他們是一夥的？」
魯魯凡大為慌張，用漢語解釋道：「絕無此事！」
大馬將軍冷哼一聲。轉而瞪著劉愈，冷笑道：「你，說自己是順朝人，那我這裡有件東西，如果知道是什麼，我就相信你說的話！」
說著。讓身後的士兵端過來一個大砂碗，裡面放著一隻也不知是鴨子還是鵝的「稀有動物」，因為是烤好的，劉愈一時也沒分清楚到底是燒鴨還是燒鵝。
「你說，這是什麼！」大馬將軍咄咄逼人問道。
劉愈一想，不管是鴨子還是鵝，這東西都是順朝的特產。在突厥人的境內是不會見到的，如果他真的是突厥奸細，對中原文化做了很多功課，也不會去調查中原百姓的家禽。心中不由覺得這個問題實在是證明自己身份的好機會，不過，劉愈自己看了一下，這到底是一隻鴨子還是一隻鵝？
說是一隻鴨子有點大，說是一隻鵝有點小。劉愈不禁罵自己平日裡吃東西不注意觀察，這時吃癟了。
「這是一隻水禽！」劉愈道。
大馬將軍很不滿意，道：「廢話。這不是水禽，難道是一隻羊，或者是一隻牛？說出他是什麼，否則我叫人殺了你這個奸細！」
劉愈正模稜兩可之間，突然身旁的小乞丐抽出彎刀。一刀將面前砂碗裡的烤鴨也不知道是烤鵝的頭連同脖子給切了下來，隨著她的動作，皇宮正殿裡的士兵都把武器拿了出來，小乞丐稍稍慌張了一下，本來想把水禽的頭往懷裡塞，這時也不敢塞了。
大馬將軍怒道：「還說不是突厥的奸細？只有突厥人，燒吃鷹鳥，才會將鷹鳥的頭砍下來，這是他們的習俗，突厥的奸細，你們……露餡了！」
突厥人如果捕食鳥類，會將鳥類的頭砍下來用以祭祀，實際上也是因為鳥類的頭不好吃。劉愈心中大罵小乞丐壞事。
「等等！」眼看大馬將軍要下令拿人，劉愈喝道，「誰說這是突厥人的什麼習俗？這也是我們中原人，吃烤鴨的一種方式！」
劉愈一把將小乞丐手上的鴨子頭奪了過來，要不是小乞丐動刀，劉愈還真沒判斷出來這是一隻鴨子。
大馬將軍一臉疑色道：「這，雖然如你所說，是一隻鴨子，但你們中原人，有這麼吃鴨子的？我從來沒聽說！」
「誰說沒這麼吃的？你難道沒聽說，我們中原人吃鴨子最喜歡吃鴨脖？」劉愈拿出自己的刀，把鴨子的頭個脖子徹底分離，將一節鴨脖拿在手上，輕輕咬了一口道，「這是脆骨連著肉，放在嘴裡嚼，一口肉，一口香，鴨脖才是一隻烤鴨全身最精粹的部分。如果再加上一點醬汁……」
劉愈說著，從懷裡拿出一份用油紙包好的醬，抹在鴨脖上，再放進口中，邊還邊一臉陶醉的模樣，鴨脖塞了滿口，吃著流油和醬汁，連冒頂和王后看了都很想嘗嘗的樣子。
醬是之前羊肉館的中原掌櫃邵尚明送給他的。
「怎麼樣？」劉愈把鴨脖嚼爛了吞下，望著大馬將軍問道，「還有問題嗎？」
「空口無憑，先給我，我嘗過才知道！」
大馬將軍走上前，將最後一節鴨脖用刀斬了下來，用劉愈的醬汁抹了抹，放在嘴裡吃了一口，登時驚訝道：「這不可能，鴨的脖子，怎麼可能比肉好吃？」
劉愈道：「吃是要講學問的，我們中原人吃東西，求的是美味！現在，你還懷疑本使者的身份嗎？」(……)