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正文 第二百五十二章 明戰,暗戰 文 / 一語不語

    對於淮相孟褚良來說,他也沒想到最後朝廷會心平氣和地坐下來談判,最後還談出了結果。

    結果其實並不能令人滿意,三個月的停戰協議聊勝於無,仗該打還是會打,天下該爭奪也不會因此而休息。雙方在這份停戰協定上都沒放太多的心思,到後面孟褚良甚至都忘記了協約的具體內容是什麼。

    管他是什麼呢。

    談妥了協約,孟褚良和周迎就要率使節團隊回淮地了,過了江很快就會到,但孟褚良也沒急著走。

    孟褚良再次求見新皇和前鋒將軍劉愈,並未得見,孟褚良對沒能見到新皇一點都不在意,新皇本來露臉的機會就少,但他還是挺介意見不到劉愈,這個他所遇到的最有實力的對手。

    正月十三晚上,孟褚良安排使節團收拾行裝,當晚周迎也風塵僕僕的回來。在這場爭奪天下的戰爭中,不但朝廷在淮軍中安插了細作,淮王在朝廷軍中的細作更多,但這些細作,竟然沒有一個帶回劉愈突襲南下的消息。朝廷軍卻掌握了淮軍軍事行動的所有動向。

    「那劉文嚴,好大的架子。」周迎聽說孟褚良沒見到劉愈,有些憤然說道。

    「見不見的無所謂了,看見他一個人,也並不會因此而扭轉戰局,相反見不到,或許還保留一點神秘,下次再交手更會提起重視。」孟褚良似有所思地說完,突然看著周迎,「文良。讓你去辦的事。可辦好了?」

    「嗯。」

    周迎突然詭詐地一笑。點了下頭。諱莫如深。

    其實孟褚良讓他去辦的事情,就是將朝廷軍的新式武器的圖樣搞到手,秘密運出揚州城。

    只要有了朝廷軍的秘密武器圖紙,那淮軍也可以大批量製造,這場戰事就不會在出現年前一邊倒的狀況。

    淮地的細作花費巨大,才獲得了接觸到新式武器研究所的機會,然後將絕密的資料買來送出城,一切都很考驗淮軍細作辦大事的能力。事實證明只要有錢財就好辦事,劉文嚴的保密工作似乎進行的也不怎樣。

    「孟相國,還有一件事,不知當不當說。」周迎突然說道。

    「講。」孟褚良沒有廢話,淡然說道。

    周迎慎重其事道:「據聞劉文嚴又在組織人研發新的兵器,只是這次更加的機密,所接觸到這種新兵器的人寥寥無幾,更無從拉攏,是否……」

    「有什麼消息沒有?」孟褚良問道。

    「有點風聲,但不確切。據聞新的兵器應該也是跟火器有關。好像會大面積的燃燒,這是我們細作冒死得回來的消息。」

    孟褚良皺起眉頭。他有些搞不明白劉愈的目的。研究火槍,就已經可以讓朝廷軍立於不敗的境地,再研究,他有那本事嗎?

    孟褚良見到火槍之前,覺得這是很神秘的東西,後來發現了感覺不過是火銃改造的,他也沒想到改造後的火銃有那麼大的威力,以前這種威力大但沒有實效性的武器根本不入他的法眼。至於火炮,劉愈也僅僅是將原本發射鉛丸的火炮變成硫磺彈,這稍稍的改變卻是很有效的,再其它的武器,孟褚良也想不到會有什麼還值得去改造。

    至於發明新式武器,孟褚良覺得劉愈身為官家公子哥出身,未必有那本事。

    「燃燒的武器?從何判斷出來的?」孟褚良問道。

    「也是細作從研究武器那些核心成員的隻字片語中得到的消息,他們對一些能快速燃燒的東西很敢興趣,對了,還有這個!」周迎拿出一些像是碎布一樣的東西,打開來,看起來燒的已經不成樣子,已經判斷不出這小塊燒黑的碎步到底是出自一件怎樣的物事。

    「這是什麼?」孟褚良打量了一下幾塊碎布,不得要領。

    周迎解釋道:「這些是細作從劉文嚴的兵器研究所弄來的,好像就是研究新兵器時遺留下來的,至於能做什麼,還是不知。」

    孟褚良再翻看了一下,根本一點頭緒都無法形成,這些不了看起來都很輕,卻好像很耐火,被火燒成灰黑的模樣,仍舊很結實,用力撕扯才能扯斷。把碎步扔到火裡,也沒有很快燒著,說明這種布很耐火,除此之外再得不到其他的線索。

    周迎目光迫切地望著孟褚良,希望從孟褚良哪裡得到確切的答案。但周迎失望了,孟褚良也沒瞧出個所以然。

    孟褚良苦笑道:「劉文嚴找能燃燒的東西,不會就是為了燒掉這些布吧?又或者,他想將火炮改造一下,將硫磺彈換做是其他更容易燃燒的東西?算了文良,揚州城畢竟不太平,被朝廷那邊的人發現我們的目的,他們不會輕易放我們離開。明天我們啟程回淮地,跟皇上匯報消息。」

    國無二主,現在天下就有兩個正主,只要其中一個沒遜位,這場戰事就會延續下去,直到分出勝負。本來淮王稱帝,就算不能奪得天下,穩守住淮地當個淮地的天子,又或者南北分立,也都是沒問題的,可現在淮王卻在往愈發不利的方向走。就算是對淮王和淮軍有十成信心的,現在也不得不將這必勝的信心降到五成。

    誰也不知道開春以後到底會發生什麼事情。

    孟褚良正月十四帶使節團離開,朝廷方面派出送行的依舊是討逆大元帥柴錦,那柴錦熱情的有些過分,說到最後,還特地說到是前鋒建軍劉愈,體念使節團成員要在上元節回去探親,因而才將停戰協定盡早談成。

    出了城,見那柴錦遙遙相送,周迎不由低聲嘀咕了一句:「也不知道他是真傻還是假傻。」

    朝廷派出柴錦來談判這招很高明,不過這也正證明朝廷並沒有和談的誠意,這點跟淮王其實很相似。他們這支使節隊伍本來就不是來談判的。

    從揚州城到江邊。徐步而行也只需要一兩個時辰。現在策馬。速度更快。聽到周迎的一句抱怨,孟褚良瞥他一眼,明顯曾經的這個淮王未來女婿對柴錦有些輕視。柴錦這個人,雖然表面上很愚笨,只要跟他交過手的都會發現他的內涵,如果沒人發現柴錦的優點,像柴錦這樣的笨人也不會高居討逆大元帥的職位,做的還不錯。

    「船隻方面。這些日子可有進展?」孟褚良突然問道。

    此時使節隊伍已經離開揚州的南城門一段路,路上除了朝廷軍幾個護送的侍衛,並不見大規模的調動。現在朝廷在揚州的防線,還是以揚州一座城為主。

    「我軍南下之時,江北的船隻即便沒被徵調的,也都通通燒燬,現在朝廷方面又只是在研究新武器,並沒有造船的意思,或許這些日子會從沿江的其他城市調一批船過來。」周迎道,「不過據學生猜測。朝廷軍即便要取道往南也不會從揚州直接南下。」

    淮王在北方的情報工作開展的很好,朝廷有什麼風春草動瞞不過淮王的眼線。而像徵調船隻又或是造船,所動用的人力和物力都很巨大,想隱瞞也隱瞞不得。說沒有,那就很可能是真沒有。

    「文良,你是說,劉文嚴會率軍直接從斂州以西南下,避開淮軍的江防?」

    「難道他不會嗎?」周迎道,「若是從揚州直接南下,他有多少精兵良將也要葬送在江水之上,北方人不習水戰,若是我們的威武艦隊配合上那劉文嚴研究的火炮……」

    孟褚良白了周迎一眼道:「身在敵境,不能胡言亂語!」

    淮王的巨型船隊,正是淮王反敗為勝的秘密武器,只要朝廷軍敢從江水南下,只要被淮軍的水師逮著,就一定會痛打落水狗,這次的落水狗是真的落水狗。北方人多半是不習水性的,就算習水性,大船壓制小船,有火槍也無濟於事,火炮在小船上根本發揮不出任何的威力。

    周迎突然似有所思道:「相國,今日學生聽到一個消息,說是揚州城有人從高出摔下來,摔的粉身碎骨,會不會有什麼蹊蹺?」

    「摔死的是什麼人?」

    周迎搖搖頭道:「不知,好像是從城樓上跳下來死的,當初學生還怕是我們的細作被朝廷發現,被逼著跳城樓。後來看朝廷慎重其事的模樣,並不太像,你說這跟這場戰事,會不會有什麼關聯?」

    南北陳兵在岸邊,突然有士兵跳城樓自殺,這事情很蹊蹺,但想了想也沒多少蹊蹺。

    現在正值寒冬,揚州城的城牆又多年失修,就算摔下來個把人也不當稀罕,孟褚良正要仔細考慮一下這件事是否跟戰事有關聯,便遠遠地看到江邊上,兵馬似乎有所調動。一個他曾經見過的年輕人,騎在馬上,在一群侍衛的護送下,像是在等待淮王使節的到來。

    劉文嚴。

    「果然是他。」孟褚良不由慨歎了一句。

    劉愈並非是在特地等孟褚良一行,劉愈在江邊視察江防,便聽說淮王使節的隊伍往這面來了,便順道相送。對於劉愈來說,也挺懷念當初在建康城遇到的對手,棋逢對手,想不重視很難。

    「淮相,現在該稱一聲國相了。」劉愈下馬迎接過來,笑道,「本將劉文嚴,有禮了。」

    孟褚良上次見劉愈,覺得雖然他有股氣勢,但還不到翻手為雲覆手為雨的地步,現在才兩個月光景,劉愈便從一個只有權力沒有帶兵經驗的小毛卒,一躍成為改變戰局的絕對統帥。孟褚良也終於知道當初自己沒看走眼。

    「幸會,幸會。」對於孟褚良來說,劉愈是誰並不重要,他更想將當初那盤棋下完。

    下完那盤棋,還有佈局天下的一盤棋等著他們。

    「棋?」被孟褚良一說,劉愈一愣,隨即笑道,「一局殘局而已,當不得什麼要緊事,不如將來天下平定了,我們再坐下來好好下完,今日就以茶代酒,送淮相過江!」(
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