風塵中的女子，即便再高傲也是不敢輕易得罪客人的，尤其還是這麼一些帶著隨從，凶神惡煞的客人。
那女子見下面爭的是在不可開交，便說道：「幾位客人，不如進來歇歇腳，奴家敬茶賠罪，今日之事便作揭過。」
畫舫有預定的客人，照理說是不能再接待其他的賓客。米汝成也知道這道理，有些不忿的同時，也想著再找回場子，喝一聲道：「那便如此！」
隨後昂首闊步地進了停靠在岸邊的畫舫。
畫舫外是張燈結綵，每艘船都差不多的樣子，內裡的裝飾，體現的是畫舫獨有的風格，通常也是由姑娘們自己裝飾起來的。
這樣兩層的大船，總會隔出很多的房間，招待賓客飲宴賞玩風景的同時，也會留出雅間。而一般的畫舫佈置都是以華美為先，這一艘卻顯得很雅靜，船艙內的佈置很簡約。這也與畫舫上女子的心態有關。
女子親自端著茶走出來，那丫鬟很羞惱，不但被人佔了便宜，還被人找上門來羞辱，這還要自家小姐給人家賠罪。但小姐有言在先，她也只能隱忍。
「丫鬟翠兒不懂事，還望三位貴客海涵。」
女子說話時，目光掃過徐軒築，目光停頓了一下，大約是覺得世上竟有如此秀美的男子覺得不可思議。米汝成的一聲咳嗽，讓她元神歸位。
先前是米汝成的船夫先用船槳將那丫鬟打了一身的水，現在卻主動來挑釁。這女子也不著惱，很客氣地代丫鬟向來客認錯。米汝成之前還很飛揚跋扈。此時也放低了心態，接過茶喝了兩口，那女子臉上露出幾分欣慰的笑容。
劉愈估計著，之後便是要以招待其他客人為由趕客出去了。
「姑娘這裡就你一個人？」
劉愈走到艙前，掀開珠簾往船板上看了看，回過身問道。
「城裡的方員外舉行宴會，秦淮河被請去的姐妹不在少數，奴家提前有客人預約。因而獨自留在船上，當是看家。」
一般在畫舫上經營的風塵女子，在岸上通常也是有家有室的。而畫舫只是她們「工作」的地方，有很多女子其實已為商賈或是樂師、琴師的妻子，只是要在畫舫上繼續謀一份差事，這裡是以聲色娛人的地方，要一夜風流。多數女子不會向陌生的客人提供這項服務。
要談風月，更要談感情，還要看女子是否能看上眼。這就是秦淮河女子與其他地方青樓女子不同的地方。
劉愈點點頭，看看米汝成，意思是問他要不要走。米汝成好不容易進來坐下，對這女子又心生好感。走又不捨，留下似乎有不太合規矩。進退兩難。
而此時，門口那邊喧鬧起來，原來是包下畫舫的正主前來，跟守在畫舫外的米家的隨從產生了爭執。
米汝成和劉愈夫婦走出來。下面爭吵的似乎很凶，而來者也非好相與之輩。帶著兩三個隨從近乎被淹沒在米家的隨從人堆中，還是很囂張地叫囂。
「幾位貴客，同是出來尋消遣，和氣生財。」
女子見畫舫外出了亂子，若是被人追究她不好交待，只好出來勸解。等來人在僕從提著的燈籠下透出模樣，劉愈下意識想到一個人，王虎，初見王虎王大少時，他那一副囂張的模樣跟面前這人極為相像。仗著家裡有權有勢，腰板硬。
「方公子，請進。」女子對來人招呼道。
劉愈記得之前女子說過方員外云云，心說難不成這方公子跟那方員外是一家的？可惜他初來貴地，對地方上的事情一無所知，好在朝廷在江淮地區早就佈置了密探，劉愈心說詳細調查之後，就不會這般兩眼一抹黑什麼都不清楚。
劉愈見米汝成心有不甘，笑著拉他一把道：「走吧，換一家，喝酒消遣。」
「這姓方的我早就有所耳聞，不過同是商賈，只是仗著平日裡給那些達官顯貴送禮送的多，才給他們家的張房長孫混了個城防營的守備，這口氣怎都嚥不下去！」
方家是地方大戶，財力頗豐，淮王在經營淮地時第一條戰略就是拉攏地方大戶，以大戶的人脈和錢財建立他的王國，開錢莊招募軍隊，淮王有治國之才，治理淮地也井井有條。地方上很多大戶便是在那時崛起的，而這方家只算是一家「暴發戶」，只在近幾年風頭很勁，捐的錢糧多，朝廷也就給他們家一個城防營守備的空缺，被方家家主也就是畫舫中女子口中的「方員外」方洛交給了長孫方廷翰。
今日方家一年一度的祭祖宴會，方洛還是如以往的張揚，花費幾千兩銀子鋪張宴請，而先前的來人便是方洛的小孫子方廷鈺，算是紈褲公子，說到底也只是商賈家的子孫，社會上地位一般。
如果是一般管家子弟，米汝成還是很忌憚的，畢竟商賈和官員之間涇渭分明。但商賈之家出來的紈褲公子，他就一點忌憚之心都沒有，因為米家的生意很大，建康城的官員又很照顧，也就滋生了米汝成的傲慢之心。
「走，一起進去，小弟就不信那姓方的敢趕客！」
米汝成一方面在劉愈面前不想落面子，一方面又對那連姓名都不知的畫舫女子心生好感，覺得這樣的女子被方家的紈褲公子糟蹋是件鬧心的事。於是他的倔脾氣就上來，非要拉著劉愈夫婦再進畫舫，不給方廷鈺面子。
「三位貴客……你們……」
那女子北來已經奉好茶，準備彈琴助興，沒想到之前已經準備離去的三個客人又返回。這次不但他們三個主家進來，而且帶了隨從，手上都拿著棍棒，像是有意尋釁。
米汝成大大咧咧在客椅上坐下，揚聲道：「在下也想見識一下小姐的琴藝，不如這茶水的資費，由在下全出如何？」
方廷鈺本來打算趁著家裡人在舉行宴會，來偷會欽慕已久的妙人，因而不想張揚只帶了兩名貼身小廝，都是矮小不經揍的那種。氣場上弱了，方廷鈺聞言一拍桌子像是要發怒，但見到這麼多人還是隱忍了下來，語氣不善道：「這位仁兄，你可知在下是誰？」
「我管你是誰！」米汝成拿出一錠銀子放在桌上，「這些，可是夠包下這畫舫的？」
方廷鈺冷笑道：「看來仁兄並非建康城人，想必不知道在下與建康周都尉司馬的關係，今日在下也同樣邀請了周都尉司馬一同前來，若是仁兄有意，在下倒是可以為你們引介一下！」
米汝成沒想到方廷鈺竟然認得建康都尉司馬周迎，這周迎是淮王信任的謀臣，年輕有為是地方門閥大戶周家的世子，而且淮王有意要將敏郡主嫁與周迎為妻，都尉司馬的官職雖然不高，但建康城無人敢得罪周迎。誰得罪了周迎，等於得罪了敏郡主，也等於得罪淮王。
米汝成本來還氣勢洶洶，聞言不禁心裡發怵，以他的身份絕對得罪不起周迎。他起身想要借口離去，卻被劉愈笑著按回椅子上，劉愈本不打算在這裡無端跟人起爭執，但見到朋友欺負人不成反被欺負，也就想挺身而出。
而周迎其人，劉愈來之前就詳細調查過。
「敏郡主身陷險境，作為淮地未來世子的未婚夫婿，周都尉司馬現下還有心情來尋花問柳？」
劉愈這一說，米汝成馬上恍然，這方廷鈺是在嚇唬他。現在整個淮地都在準備著朝廷使節進入淮地的事情，作為淮王身邊的謀臣，周迎又哪來的時間出來逍遙快活？再一想，這方廷鈺擺明了來私會佳人，怎會帶著朋友來，除非有特殊癖好。
「敏郡主即將安全返回淮南，周都尉司馬為何不能抽身？」
米汝成怒火攻心，對僕從怒喝道：「現在本船被本公子包下，送客！」
幾個僕從衝上去，想將方廷鈺「請」下畫舫，結果推推搡搡地將人從窗口推出了畫舫，只聽「噗通！」一聲，人掉進河水裡。
「救人！別出人命！」
劉愈正要招呼楊烈等人出去救人，便見到岸邊上燈籠點點，一個年輕的公子哥快步跑上來，安排著手下救水中的人。
等方廷鈺被人從河水裡撈上來，人已經被水灌的氣暈八素，那救人的年輕人緊張問道：「賢弟，這是怎生一回事？」
方廷鈺指著米汝成道：「周兄，是他們……咳咳，將小弟推下水的！」
劉愈和米汝成這才知道這方廷鈺沒扯謊，他還真約了建康都尉司馬周迎來此處尋開心。
周迎不像方廷鈺那般低調，他出來消遣，帶的隨從也不少，且有半數都是官差。米汝成心中大駭，若是被周迎定個尋釁滋事的罪名，將他送進大牢，再想出來可就難了。建康城的治安衙門還是很給周迎面子，要治一個社會地位低微的商賈，周迎可說是不費吹灰之力。
周迎冷笑著打量著米汝成和劉愈夫婦三人，好像隨時都會讓身後的隨從拿人辦事。
米汝成退後兩步，心中緊張，也好像在尋思著解決的辦法。而一旁的楊烈等人都已經將手按在了棍棒之上，他們手中的看似長棍，其實內有乾坤，是一把把藏有利劍的棍子，劍柄和劍鞘被棍子的外表所隱藏。
諸侍衛明白即便拚個魚死網破，一定要護衛劉愈和徐軒築夫婦的安危，只是這般便打草驚蛇，原本的計劃也要落空。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m閱讀。