人手準備的差不多，剩下是交待家事，劉愈要盡量安撫好韓家姐妹的情緒。
外出公幹帶家眷已是皇帝的恩典，帶了妻再帶妾，那就不是去公幹而是全家外出旅遊。這年頭交通不便，沒人願意顛簸幾千里路旅遊。
臨別前劉愈最重要的「差事」是要專門拿出兩晚時間慰兩個小嬌妻。
五月初天還沒亮，瞿竹和胡軒就已帶著包袱到殿前將軍府門前等候，蘇彥和劉五昨晚就睡在府內，此時與劉愈夫婦和呂楚兒等五十侍衛出來，一同騎馬去往東城外的校場。
家裡的護衛，還是由蔡迎奴負責。
到城門口，天色濛濛亮，正巧遇上蘇碧和柴錦帶著幾十個家僕出城。蘇碧騎在馬上靠近一些，臉上掛著稍有敵意的笑容打招呼。她收攏蘇彥及劉愈夫婦的心很強，但沒想到這次皇帝卻派他們與蘇哲同行。
「祝信竹君此行馬到功成。」城門打開，劉愈作出請的手勢後抱拳說道。
「謝劉將軍吉言。」蘇碧瞥了劉愈一眼，語氣不善，先行出城而去。
等蘇碧一行走遠了，劉愈才招呼眾人出城。徐軒築問道：「夫君，四公主對我們是否有所誤會？」
劉愈無奈笑笑，道：「這年頭有些誤會算什麼？早點出發，別讓楚王等急了。」
以他對蘇哲的瞭解，那強迫症患者估計早就到了。
當一行人進入校場，楚王蘇哲已在裡面等了一個多時辰，劉愈算了算他應是子時末就從家裡出來。說是五月初出發一點都不帶差的。
與蘇哲同行的除了他點的五十親隨。另有一年輕人。介紹才識。是新科探花新任戶部員外郎明瑾，官階不高從六品，但能與蘇哲結交前途無量。
其人言語間還是頗為客氣，尤其對昱王蘇彥和有軍職在身的劉愈夫婦。
齊方正在校場點兵，當齊方走過來，身後還跟著多日未見的張無諸，張無諸是負責護送的副官。老友相見自然要寒暄幾句。
齊方現為都尉，手下有一千多兵。這次護送楚王和昱王隨行只需一百人，都是從他部屬中精挑細選的，個個英武挺拔。
劉愈一行並非最後到來，戶部司判魏汝跟戶部左侍郎劉亭比他們還晚到一刻。一行人終於聚齊。
沒有任何送別儀式，輕裝簡行，只帶一輛馬車，由劉五驅駕，每個人的乾糧和日用品都是馱在馬背上。一路不停歇往正東方潼關而去。
胡軒和蘇彥都是騎不慣馬的人，路上叫苦不迭，身為文官的明瑾、魏汝和劉亭也好不到哪去。劉愈反而顯得更加適應。
關中地勢平坦，前兩天的路還好走。一ri早晚兩餐路上不停，夜宿驛站。
還未到潼關，天便下起雨，每個人都穿上蓑衣戴上斗笠。
出潼關後連陰雨幾日未停。
潼關之外剛遇兵災，官道蕭索，加上連陰雨導致官道泥濘，很容易耽擱進驛站時間。夜雨又不適合露宿，只能就近進城歇宿。
戶部司判魏汝對地形熟悉，當起嚮導。有調動地方守備營的兵符，再晚叫門城門也會打開。
五月十六，出潼關後第六天，一行已進入淮北地界，雨越下越大路也愈發難走。
這一ri午時時分到了淮北省湯吳縣境內，前路突然被堵塞，很多客商被阻在官道道路上，一問才知前面發生了山崩擋住了官道。
劉愈叫過魏汝問道：「魏司判，可有別的路轉行？」
「陸路往淮北，只有這一條官道，水道倒是可以取道定水，但大雨必會令定水水勢猛漲，沒有船敢冒洪水過河。」
本來劉愈以為無法按時抵達，魏汝又道：「不過有條山路或可通行，只是……」
旁邊一名客商聽聞了馬上提醒道：「那條山路途經猛鬼林，走不得。」
劉愈原以為怎麼個「走不得」，細問才知猛鬼林有山賊，平日的客商路過就會被搶一半，因而那條道也叫「一半道」，只有趕路抄近道的人或者已打點好道路的客商和鏢隊才會冒險去行。
張無諸「唰！」地將刀抽出來，喝道：「怕什麼，老子是當兵的，還會怕他幾個區區毛賊？」
劉愈知道這事不能擅作決斷，先去問過了蘇哲和蘇彥的意見，蘇彥自然而然地目光轉向劉愈，蘇哲沉思了一下道：「既不能按時抵達，冒險也要一試。」
這答案劉愈早就料到，蘇哲刻板，肯定不會因道路阻塞而耽擱行路時間。山賊再強也是不敢劫官兵的，尤其官兵有二百多人，猛鬼林的山賊據說才一百多號，實力對比明顯。
「還是要小心。」這還是劉亭路上首次發表意見。
一行人在魏汝的指點下原路向後退了十多里路，轉道一半道。
一半道是山路，比官道還要難行，加上前段路是斜上坡的路，走在最後的馬車經常被卡在泥水裡，要幾個人下去推。如此顛簸地走了十幾里山路，一半道走了差不多一半將近猛鬼林，前面突然有人阻住去路，不是山賊，而是過往的鏢隊，因為他們的貨物多，馬車沉，結果有幾輛陷在泥水裡推不出來。
除了鏢隊的人，還有幾個結伴而行的游商，他們跟鏢隊商量著給點銀子隨鏢隊過猛鬼林以趕路。
「沒事，都是良民。鏢局是江西的會寧鏢局，江湖上有些名頭。」齊方上前打探過情況，回來稟報請示，「要不要過去幫忙？」
雨稍有停歇，但也不能露宿，尤其還是露宿在山賊出沒的道路。要趕在天黑前出了一半道就近進縣城歇息。
劉愈道：「找幾個人幫他們卸下車，推出來，一同前行有個照應。」
齊方帶了二十多人過去，連同鏢隊的二十多人，還是沒將馬車推出，劉愈帶人策馬上前，下馬看了看，問道：「為何不將貨物卸下？」
一個中年的鏢頭走過來道：「這位軍爺，我們押送的這幾車貨都是南方上好的茶葉，若是卸下來放在地上浸了水，這茶即便曬乾也不成味了。」
劉愈道：「那就找些粗一點的木棍給翹出來！」
「木棍？」那鏢師很不解。
一看這人就沒幹過農活，其實在百姓中用槓桿原理的工具還是很多，但用來翹重物的卻少，劉愈讓人找來木棍，將石頭墊在車輪下，用上兩三個人的力就能頂十幾個人，很快馬車都出了泥坑。
那鏢頭千恩萬謝，劉愈也回到隊伍中。有了這群人在前面喊號子，途徑猛鬼林山賊果真都沒出現。
快到黃昏才從一半道走出，往前再走二十多里路進了湯吳縣縣城時已入夜一個多時辰。
鏢隊過了關城門時間進不去縣城，本想在城門口紮營休息也不會有山賊來騷擾。沒想到後面的官兵將門給叫開，還過去個兵頭模樣的人通知他們可一同進城。
兩位王爺駕到小縣城，縣尉聞訊匆忙帶著衙門的人來迎接，給安置在官所，因為這一行人數實在眾多，縣衙還借用了商會的客房。
官所要留給兩個王和隨行的文官去住，劉愈夫婦和齊方張無諸等武將剛進商會廳堂，便聞到商會隔壁的院子傳來一陣菜香。
過了飯點，商會的廚子都回城外的家，這一行人什麼人都不缺唯獨缺一個好廚子。
張無諸吃著乾巴巴的乾糧有些沒胃口，抱怨道：「誰家的廚子這麼好手藝，拎來做幾個菜多好？要不俺老張下廚做幾個？」
「士兵們吃的也一樣，我們不能搞特殊。」劉愈咬了口乾糧，「吃完飯早點休息。」
這時候之前見過的那會寧鏢局的鏢頭來拜謝，既感謝幫忙推車又感謝幫忙進城不至風餐露宿，言語間很恭敬。
劉愈也沒太當回事，幫人等於幫自己，不去推車路被阻著他們也不得行。
不過最後那鏢頭道：「我們當家的親自下廚做了幾個菜，想請幾位軍爺過去，親自答謝。」
劉愈吃著乾糧也覺得沒味，有些心動，心說蘇彥和胡軒他們在官所那邊吃好的，自己卻在這啃乾糧不是一個待遇。
徐軒築見劉愈不語，笑道：「夫君還是與齊兄弟和張兄弟過去，難得鏢局的當家有心。」
劉愈可不想留下夫人在這裡吃難啃的乾糧，道：「夫人也一同過去。」
說話時劉愈看了徐軒築手中的乾糧一眼，意思是為夫要滿足口腹之慾可不能讓你獨自在這裡受苦。(未完待續……)