今日是這些進士們雁塔留名光宗耀祖足以銘記一生的盛事，皇帝卻找個女子來跟他們論學，這其間的竅門他們就要琢磨一番了。要金榜題名成為進士，不但要才思敏捷學識淵博，更要懂得迎合上意，作考卷要考慮主考官的品味，而今日論道就要考慮皇上的意思。
皇上請一個刁鑽的女人來，顯然不單單為了下他們的面子，主要目的還是考校。若今天說的好，那必然是能得皇上的賞識日後前途似錦，但說不好就要像廖之山一樣當眾出糗，身為進士來日已能躋身朝堂，這跟頭他們栽不起。
當然也有不服的，因為今天這論題對他們來說也不算難，君子行得正坐的直也不怕被揭短，但恰恰這些愛出風頭的要麼屁股不乾淨要麼語言邏輯有問題，總能被曲寧找到把柄或以一番高論駁倒。
論「君子有才」，曲寧能找出古代無才可稱君子的典範，並對那些自恃有才者一番抨擊，以實例來列舉其沽名釣譽；論「君子有義」，曲寧以正論駁之，認為君子可有義，但義不能為先，要處三綱五常之下，說白了就是不能重義輕德。
被劉愈認為最精彩的是曲寧駁「君子有信」，本來一個被稱為君子者最起碼要有誠信，劉愈本以為曲寧能舉出極端的例子，但曲寧卻思索了一下，說出個「君子無信亦為信」的論點，就是說無信是相對的，對一些人無信反而是對另一些人或是自己有信。其實道理很簡單，這年頭誰不會因勢利導說一番謊話？難道誇讚人就真的是發自內心？君子不拘小節。
其實最令這些進士吃癟的不是因論點不通，而是明明掌握了一個非常易論的論點，卻被一個小女人駁的啞口無言。曲寧的學識淵博，且涉獵知識範圍極廣，以這些成天研究詩文為考科舉的進士的學識，較她尚且不如。
舌戰群儒場面精彩，劉愈在一旁看的很過癮。不過他也想到一個問題，其實以這些進士的能力，合在一起駁倒曲寧並不難，事物都有兩面性，曲寧也僅僅揀著事物一端來曲解，辯論會的一方這麼快認輸的也少見，而且還是人數眾多的一方。這就說明，其中有不少人在隱藏實力，明明有才卻故作無才。
「韓老哥，你有沒有注意他們當中的一些人，明明表現的很不屑，卻不說話。」劉愈對韓升道，「這些人應是故作低調，不顯山不露水，他們也最可能是淮王的奸細。」
韓升也注意觀察了一下，點頭道：「劉小兄說的有理，回頭應重點查查他們。」
韓升手裡拿著一本冊子，提起筆勾了幾個人，負責情報的感覺也比較敏銳，能從這些人的一言一行中發現端倪。劉愈見他勾了不少人，心說那些密探接下來又有的忙了。
論學即將結束，劉愈和韓升本來就是旁觀者，此時也該下去，好讓皇帝能跟這些進士敘敘話。劉愈剛轉身，便聽到曲寧的聲音：「那位可是女軍元帥徐將軍的夫婿？」
當著眾人的面被點名，還是掛著自家夫人相公的名號，劉愈登時覺得臉面掛不住。心說這曲寧也夠刁鑽的，一句話就能令人有種想抓狂的衝動，皇帝找她來跟這些進士論學沒選錯人。
皇帝其實早就看到劉愈和韓升在一旁，此時被曲寧一語點破，劉愈登時成為眾矢之的。劉愈只能對皇帝行禮，皇帝笑了笑，做了個手勢，意思讓他可以退下。
劉愈要走，但曲寧卻明顯要抓著他不放，續道：「聽聞徐將軍的夫婿是棄文從武，才學頗高，不知對今日之論學有何見解？」
曲寧這是明擺著看他不順眼要當眾奚落他，一百多進士都吃了虧，常理推論他的才學再高也不能跟進士的學問相提並論。劉愈不想答，皇帝卻笑道：「文嚴哪，難得雁塔留名之日你兼領御林軍統領，與此盛會，不如也說說，說的不好朕也不會怪責於你。」
皇帝這麼說其實也是在給劉愈找台階下。御林軍統領，也就是武將，且還是皇帝的近臣。身為武將說的不好也沒關係，畢竟不是以才學立身朝堂，但若說的好那就是給皇帝長臉，皇帝的近臣能文能武乃是不可多得的人才，說明皇帝慧眼識英才。
可劉愈知道這論調不好說，君子的仁義禮智信基本已被那些進士說乾淨了，這都能被駁倒，難道說自己是個君子且仁義禮智信的優點我全佔了？
皇帝有旨讓他說，他也不能不說。曲寧為何看他不順眼，一來可能是對徐軒築有覬覦，當然這是劉愈最開始的印象，最重要的是因可能看到他曾去過青樓，也就是發現過他的不檢點。不管說什麼，只要曲寧拿這事來說事，都會令他在皇帝和眾進士的眼中留下不好的印象。擺明了輸定的局。
但今日劉愈總結從曲寧的論點總結出來的，事物往往有兩面性，不好的也能變成好的。
「在下認為，君子當……」劉愈有意頓了頓，見眾人都將興趣提起來，才落出自己的論點，「……好色。」
「啊？」
一句話令全場嘩然。
天子主持的論學，公然說出「君子當好色」的謬論，不用曲寧，便是那些自覺「忠君愛國」的進士們也能將他辯的體無完膚。
劉愈也明白此理，他是沒辦法的辦法，既然被曲寧發現了自己的不檢點，只能反其道而行之，將自己的劣跡說成是「君子之為」。
皇帝並不以為怒，反而很好奇，笑問：「文嚴，你可說說，何故說『君子當好色』？」
劉愈也知這論點不好舉證，表情依然淡定道：「在下聽聞過一首古詩，其雲，『關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之』。古人以淑女為所求，並以之為君子，在下認為愛美之心人皆有之，若無好色之心，何以稱之為君子？」
這世界是沒有詩經的，劉愈驟然說出一句「古詩」，意境還頗雅，令進士們也不禁想像那河洲之畔君子求淑女的唯美場景。
曲寧語氣不善道：「所以你坐擁嬌妻美妾還出去尋花問柳？」
也許是曲寧太憤怒激動，表達間還帶著稍許的肢體語言，一不小心將眼前的屏風給撞倒，登時露出她以黑紗遮面阿拉伯婦女的造型，滿場的進士見到原來自己是跟一個連面都不願露的女人論學，頗為驚歎。或者以目瞪口呆來形容更為恰切。
劉愈笑道：「好色之人，當有一顆求美之心。若以小姐的尊容，即便在那河洲之畔，在下斷然不會有所企圖。還請曲小姐放心。」
劉愈的話明顯帶著挑釁，將曲寧內心的憤怒給帶動出來，曲寧當即手指出來「你！」一聲驀然立起身，頭上的紗巾不穩，險些脫落，伸出來的手馬上縮回去穩住頭巾。憤怒起來，曲寧也不記得要論學，轉而對皇帝告狀道：「皇上，他……」
皇上笑著擺擺手，對劉愈道：「文嚴哪，你這就有所不是了，怎能當眾數落一位大家閨秀？」
劉愈緊忙解釋道：「回皇上，臣認為曲小姐可能有所誤會，臣的意思並非是說曲小姐貌醜才不敢有求，而是說她蒙著黑紗，要逑的話，也要等她將黑紗拿開看清楚再說。當君子的，不但要愛美，也要有小心求證之心。」