入夜，劉張氏服侍李孝竹洗漱過後，立於一旁欲言又止。
李孝竹淺抿薄唇，「劉奶奶可是有話要說？」
「奴婢。」劉張氏斟酌用詞，「奴婢覺得董氏有些異常，總覺得她好似不曾失了憶的樣子。」
「哦？」李孝竹想著今日所見，淡然開口，「劉奶奶何出此言。」
「奴婢今日回來見她拿著那幾件小衣神情悲痛，像是回憶又像是失了至愛之物般，連奴婢過去她都沒能發現。」
劉張氏想著白日所見紅菊的表情，心有慼慼，「郎中說她是燒壞了腦子，可奴婢活了這麼久，就沒見過說燒壞了腦子還能像她這般腦門清明，處事有條有理更甚以前的。奴婢就怕是，就怕是……」
劉張氏突然心中一凜，生生吞嚥了那激得她冒冷汗的想法。
李孝竹面色微變，手指輕打著床沿，「劉奶奶是不是多慮了？這世間無奇不有，據傳前朝董皇后便是一場大病醒來，失了記憶，雖說有人言其性性大變，但卻是因禍得福，從而走上高堂的。董姨娘如此也不是沒有先例，且依孝竹在這些時日看來，並未發現董姨娘有什麼越規的地方。」
劉張氏聽其誇誇而談，更是拿董氏與尊貴的前朝董皇后做比較，心中一時無法接受，不由急切問道：「竹哥兒可是忘了夫人在世時的墾勤教導？可是忘了董氏入門以來對兩位哥兒做的那些齷齪事？」
頓了頓，劉張氏又道：「雖然老爺不曾對她有情，但她畢竟是老夫人明規明矩給老爺納的妾室，老爺縱然從不入她的房，可在老夫人的眼皮子底下卻把她當妾供著的。更何況老夫人又把明哥兒過到她的名下教養，她就一次又一次的在老爺和老夫人面前持嬌而傲，一次又一次的對言哥兒使判子，害得老爺對言哥兒……」
說到這裡，劉張氏抽出袖帕擦拭老臉。
李孝竹見狀方才醒悟自己說了些什麼混帳話，連忙起身勸慰，「母親的墾勤教導，孝竹誓不敢忘，這事兒是孝竹失言了，還望奶奶莫於傷心。」
劉張氏突然「彭」的一聲跪下，袖帕不離的繼續擦拭老臉，抽噎道：「奴婢並不想越規道董姨娘的不是，只是夫人去世前曾再三囑咐要奴婢好生照應兩位哥兒和茹姐兒，奴婢這些年和老頭子日思夜念的時刻謹記著，半刻不敢忘記，就怕一不小心就讓歹人作了勢。奴婢，奴婢這些年過得苦啊！」
李孝竹慌忙上前去扶劉張氏，「奶奶這是作何？奶奶對我李家的恩情，孝竹牢記在心，時刻不敢忘懷，這些年若不是有奶奶和阿翁在，只怕孝竹和言弟無法安然走出李家大宅，存活於這世間。奶奶若再如此這般客氣，可就是在生生的打孝竹、打孝竹母親的臉啊。」
劉張氏順勢站了起來，擦拭著乾涸的眼角，「說什麼恩不恩情的，這些都是奴婢的本份，就算不是夫人托付，奴婢也會盡心盡力的服侍兩位哥兒和姐兒的。再說若不是老爺和夫人，奴婢和老頭子哪能還有今天。
奴婢和老頭子這輩子是也沒什麼指望了，就是希望能守著兩位哥兒盡快的長大成人，娶親有了家室，茹姐兒能得一良人。這心啊，也就定下來，也算是對得起老爺夫人，奴婢和老頭子就算是死也無撼了。」
李孝竹歎息，「奶奶怎能有如此作想，母親臨終前就已經去官府把奶奶的身契從奴籍中銷毀，還了奶奶的自由身，可奶奶待我李家仍是如此不遺餘力。在孝竹心裡，奶奶一直都不是僕而是長者，且等孝竹成家立業，定是要好好孝敬奶奶和阿翁的。」
劉張氏心中一陣感激，「竹哥兒有這份心，奴婢和老頭子就算是赴湯蹈火也在所不惜啊。奴婢就知道，竹哥兒是和夫人一樣的心慈善人，可憐夫人年紀輕輕的就去了，你說這好人怎麼就能沒好報，怎麼就能不長命呢。」
說罷，劉張氏又擦了擦眼睛。
李孝竹心有感觸，一時眼酸口澀，「母親是這世間最好的女子，她的教導孝竹時刻都不曾忘記。如今家中無長者，這家裡大大小小的事還是要交由奶奶全權照料了。至於董姨娘那裡，既然奶奶有所懷疑，也就還請奶奶再拭探下她的口風，如後再酌情商議。」
「欸，奴婢一定謹守，絕不會讓她越池一步。」劉張氏這會兒也顧不得感動和擦淚了，胸脯一挺，亢勁有力。
「那就有勞劉奶奶費心了。」李孝竹輕作一禮。
李孝竹突然的客氣讓劉張氏心中略驚，微頓過後，臉上訕訕笑道：「不早了，竹哥兒你快歇息吧，奴婢這就下去了。」
「嗯。」
待劉張氏退去，李孝竹遲疑了稍下，緩緩走到窗前，打開窗看向白雪映著紅菊所在偏房烏黑黑的一片，眼中情緒複雜難明。
偏房內的紅菊並未睡去，冬夜甚是寒冷，一床薄被根本就無法取暖，再加上白日裡穿的又是單鞋，無法適應這裡的氣候，紅菊的雙足都已凍得紅腫，每到夜裡便是蝕癢難耐，唯有雙手施力揉搓起熱，才會好過點兒，只是這一熱，卻是更加蝕癢了。
摸著手上那一雙完好的玉足，紅菊暗自慶幸，萬幸這具身子沒有裹足，前生她便是一位愛足之人，惜其自然，愛之白嫩，如若今世穿來得了一雙畸形的雙足，只怕紅菊當場就要有死去的心了。在她眼裡，裹足便是自殘，沒有一雙完整的雙足，便是等於半個廢人了。
回想劉張氏也未裹的雙足，紅菊不禁心存猜想。在她有限的知識裡，依記裹足始於南齊，特別中上階層的婦女到後朝時彼彼皆纏，以裹足為美，乃至於到明清時便已普及到全國。
眼下她所見二女都無裹足，今日進竹哥兒屋裡曬被褥時，又發現一件綢緞和輕紗製衣，便可見現所處環境乃是漢朝之後和宋朝之前了。
至於具體到哪個朝代，紅菊不由苦笑，不管是這其中的任何一個朝代，她這做妾的可都是沒有自由可言的，少不得一張契約和官府備案。而自身也除非是生了孩子，否則是很難在這家中有一席之地的。
思到這裡，紅菊心中不禁一凜。
劉張氏對自己的態度雖然冷淡無好臉色，但卻是謹慎戒備著的；言哥兒雖然對她有所鄙夷和嫌棄，但卻是帶著點畏懼的；而竹哥兒的態度就更是奇怪，竟然是相當的禮遇有加。
想著今日所見的小衣與當時的情景，紅菊不得不三思，難道自身真的生了李家的子嗣不成？
但摸著平坦光滑的小腹，紅菊可以百分百的確認，這具身子可是從不曾有過孩子的。
可若如此，那些小衣又是誰的？沒有孩子，自己又怎麼可以在個生活景況明顯不富裕的家裡得到如此禮待。可如果有孩子，那孩子是誰的，又是去了哪裡？
一定，一定還有許多她不知道的事情摻雜在裡面。
紅菊不由得下床穿鞋走到了窗口，打開窗恰是看到李孝竹剛剛合起的窗戶，鳳眼精光一閃，卻是極快的關了窗，繼續爬上了床拉起被褥蓋過身子，輾轉反撤，一夜未眠。