人走樓空，轉眼間，金鳳樓裡，只剩下了李牧這三個人。
跟李澤民說了一下，明天脂粉店開張的事情後，李牧便帶著林平之回去了。
冬來十二月，轉眼間便是新年。
相較於前幾天，大街上明顯熱鬧了許多。
小販們推著拉滿了年貨煙花爆竹的小車，走街串巷，賣力的吆喝著，每當有人過來購買年貨，小販們眼中滿是喜色，賣力的介紹著。
心中美滋滋的想著，多賺幾文錢，等回去的時候，給家裡的那嬌妻小崽子們，買些禮物回去。
孩童們換上了新衣服，臉蛋凍的紅撲撲的。，三五成群的歡笑著跑來跑去。有孩童捏著一根香，在點炮仗，在他的身後，年紀小一些的同伴，還有眼中滿是興奮喜悅的女孩子，捂著耳朵，等待著爆竹的升天。
忙碌了一年的大人們，也換上了新衣，碰到熟悉的人，一臉開心的笑容，哈哈笑著拱手行禮，問候一聲一年可好，然後或是相邀去茶樓休憩片刻，或是約定明年某日相見，不見不散等。
女子們含羞低頭，匆匆而過。每當有才子迎面走來，女子芳心亂顫，忍著羞澀，連忙躲避。
等那些才子們離去，女子和丫鬟們，嬉笑打鬧，面紅耳赤的回頭看一眼，然後匆匆離去。
「快過年了啊！」
李牧看著朱雀大街兩側，那寒風中搖曳的紅燈籠，還有空氣中瀰漫著的年味兒，深吸一口氣，輕聲說道。
「是啊！」
林平之點了點頭，輕聲說道。
「你不回家看看嗎？我給你放一個月長假？」李牧轉過頭，看著林平之笑著說道。
林平之不知想到了什麼，眼中閃過一抹黯然，輕輕搖了搖頭。
李牧看著他，張嘴語言。
到了最後，終是什麼話也沒有說，只是伸出手，搭著林平之的肩膀，笑道：「那咱們一起過年，對了，待會兒咱們買些火藥銅粉鐵砂，回去咱自己做炮仗！」
「好啊！」
林平之展演一笑，看著李牧的目光中，滿是欣喜之色。
「走！」李牧搭著林平之的肩膀，往前走去：「順便，買些好雞鴨魚肉酒水。等會兒去把胖三叫上，來了長安了，也該聚一聚了！」
林平之點頭笑笑。
隨後，二人勾肩搭背，朝著前方走去，
買牛皮紙，買硫磺木炭，買銅粉鐵砂，買紅紙金粉墨水。
李牧二人帶著一臉的喜悅之色，進出於各家商舖。
等回去的時候，二人已經是兩手拎滿了大包小包。
到了府門前的時候，看門的家丁看到主人拎著大包小包回來，連忙跑下來，將這一大堆東西接過去，笑呵呵的詢問：「少爺，您回來了！」
李牧點頭笑了笑，對那家丁道：「你去一趟鄭大人的府上，把胖三叫過來，胖三你知道嗎，新任的鄭書郎，鄭大人！」
家丁嘿嘿笑著點頭：「得勒，少爺您就放心吧，我這就去！」
李牧擺了擺手，便讓他先行離開了。
走進府中，林平之知道，李牧要與婦人們相見，他便告了個借口後，先行離去了。
沿著落葉鋪滿的碎石小路，穿過微風中沙沙作響的竹林，不多時，便到了正堂的門外空地上。
這時，有婉轉輕快的歌聲，從那竹林一側看不到的地方傳來。
「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……」
聲音清靈快樂，就像是二八少女，歡樂無憂的吟唱聲。
循聲走去，繞過竹林後，李牧看著那正在唱歌的女子，忍不住笑了出來。
陽光下，換上了一身普通人家婦人的麻布長裙的馬貴妃，髮髻隨意盤起，一邊輕哼著歌，一邊在踮著腳尖，晾曬著衣裳。
幾顆水珠，掛在馬貴妃那洗盡鉛華，雍容美麗的臉頰上，清澈明亮。
聽到腳步聲傳來，馬貴妃停下動作，轉過頭，看著整站在那裡，靜靜看著自己笑著的李牧，嗔怪的瞪了她一眼，臉頰微羞，衽衽一禮：「李牧，你回來了！」
李牧笑著點了點頭，緩步走過去，擼起袖子，就要幫忙。
「好了！」馬貴妃笑著，不容分說的將李牧推開，帶著一絲嗔怪，笑著打趣道：「怎敢勞您長史大人玉趾啊！這些粗活，還是我們這些婦道人家來吧，你坐著就行！」
執拗不過馬貴妃的堅持，李牧只好放下袖子，無奈的搖搖頭，微笑著坐在了一旁的椅子上。
「你是南方人吧？」
李牧看著那輕咬著嘴唇踮著腳尖，露出半截蓮藕般的玉臂的馬貴妃，笑了笑，隨口問道。
「是啊，我祖籍是江南蘇州！」馬貴妃伸手在粗布長裙上擦了擦手，然後彎下腰，又從木盆裡撿起了一件衣裳。
李牧看了一眼，一眼就認出了，那是自己長穿的一件青布長衫。
「上有天堂，下有蘇杭啊！」李牧笑了系，輕聲讚道：「自古江南出美女，如今看見你馬貴妃，就知道此言非虛了！」。
「當然了！」馬貴妃絲毫不以為意，撲哧一笑，故作認真之色，點頭稱道；「那當然，要不怎麼會被選入宮中，成為貴妃呢！」
她知道，李牧說著話，僅僅是開玩笑調侃而已，並無他意。
若是其他人這般說，說不定她早就將一桶水，倒在那人頭上了。
順便賞一嘴巴子。
「怎麼，我的李大詩人，你今日過來，不會就是為了誇我吧？「馬貴妃一邊晾曬著衣裳，一邊轉過頭，笑意盈盈的看著李牧。」當然了！「李牧哈哈一笑，點頭說道。
「得了吧，你這話，哄騙那些未見過世面的女子倒還行，我可不吃你這一套！」馬貴妃風情萬種的白了他一眼，然後踮起腳尖，一邊認真的扒拉著衣裳上的褶皺，一邊笑著開玩笑道：「若你是誠心誇獎我，不用說其他的，給我做首詩唄！」
「行啊！」李牧大方笑道：「張嘴就來啊！額……」
「怎麼了？」內心欣喜的馬貴妃，看到李牧愣了一下後，就知道這事兒沒譜，白了他一眼後，嗔道：「怎麼，反悔了吧？」
「反悔到沒有！」李牧聳肩道：「不過，想到了一支小曲兒，好像跟你很貼合啊！」
「小曲兒？」馬貴妃停下動作，轉過頭，好奇的看著李牧，低下頭，紅著臉，沉默了片刻後，忐忑的奧：「我能聽聽嗎？」
「當然……」李牧點了點頭，輕咳一聲，清了清嗓子後，唱了出來。
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