城門口亂成一片。
長途跋涉，武牧一行人疲憊不堪，眼看到了海城，包括武牧在內，所有人都放鬆了警惕。
就在這當口，異變陡生。
槍聲剛剛響起，武唯忠就拔出手槍，護到武牧身前；劉基等人也面色大變，一擁而上把武牧護在中間。
這時候就能看出誰的忠誠度比較高，武唯忠反應最快，劉基和程鳳章也沒有猶豫，世家家主們就不行，除了戴大力，有的呆立當場，更多的則是獨善其身先走一步。
情況不明，誰都不確定刺客的人數有多少，海城城內現在也不安全，更是不敢進去；武牧發話：「去軍營！」。
眾人這才醒悟過來，忙不迭擁著武牧去軍營。
武牧在槍響之前聽到了李湘雲出聲示警，然後就再也聽不到李湘雲的聲音。周圍都是海城將領和官員，武牧看不到李湘雲的情況，只聽到有人在大聲喝罵，夾雜著幾聲痛苦的呻吟，明顯有人受傷。
武牧拔開人牆，看到後邊侯三幾人已經扭住兩個人，看上去就是刺客；旁邊地上還躺著一個人，不知生死。
李湘雲坐在一邊的地上，表情痛苦，眼睛仍然緊緊盯著武牧的方向；李湘雲左手緊緊摀住右臂，鮮血從手指縫裡浸出來，「滴滴答答」的順著指尖滴落，顯然是被刺客誤傷。
武牧示意劉基：「把受傷人員同樣送回軍營！」
劉基會意，不敢離開，吩咐護兵照辦。
跟著回來的游騎兵還沒有進軍營，就聽到海城這邊槍聲，官兵們掉轉馬頭，快馬加鞭的趕回來。
這一次誰都不敢再大意，如臨大敵的圍著武牧護進軍營。
軍營內武牧辦公室，
武牧來回踱步，面色陰沉。
武唯忠和劉基垂頭喪氣，低眉順耳侍立一旁，程鳳章、戴大力和武向北坐在一旁的椅子上，愁眉不展。
陳淑芬進來報告：「報告大將軍，李姐姐傷勢沒有大礙，沒有傷到筋骨，經過初步處理，已經基本穩定！」
武牧沒有心思計較表妹的「脫線」，點點頭再揮揮手，陳淑芬敬個禮，轉身離去。
侯三急匆匆過來，進門就單膝跪地：「報告大將軍，侯三前來請罪！」
武牧膩歪，口氣有點不耐煩：「不是說過不准跪嗎？你什麼記性？審問的怎麼樣了？」
侯三站起身來，神情如喪考妣：「報告大將軍，三名刺客都是死士，眼見無法脫身，已經全部服毒自盡！」
武牧怒不可遏：「那就是說沒有任何口供？你可真能耐啊？每個月上千個大洋，結果就是沒有口供？」
侯三主持的錦衣衛如今成員已經數百，每月經費超過1000個大洋。
侯三又跪了下來：「報告大將軍，這三人都是外地人，從他們到海城的第一天就受到了錦衣衛的嚴密監視，只是沒有真憑實據，這才沒有進行抓捕。屬下知道他們混在迎接的人群中伺機行刺，屬下也做了預先安排，他們每個人身邊都有不下5人進行監控。行刺的時候，三人中兩個混在大將軍身後，一人混在城門口，有兩人還沒掏出槍就被拿下，只有一人身手頗為高明，讓他開了三槍，錦衣衛一人殉職，又造成李隊長受傷。」
武牧追問細節：「他們的槍都是哪來的？」
侯三一屁股坐到腳跟上：「報告大將軍，屬下失職，屬下確實不知道他們居然有槍支。如果知道他們有槍，屬下寧願違法也會實施抓捕，天大的膽子也不敢讓他們靠近城門。這三人共持有6支左輪手槍，槍支已經檢查，沒有編號，屬於私下製作。」
戴大力坐不住，也跪下請罪：「報告大將軍，這槍支如何流失出去，老兒實在不知，這，這到底是怎麼回事啊！」
武牧過去，攙起戴大力：「事發突然，誰都沒有想到，也不怪你，起來說話！」
戴大力老淚縱橫，心中惶恐不安。
武牧在侯三屁股上用力踢一腳：「滾起來說話！」
侯三挨了一腳，也不敢拍屁股，乖乖站起來垂手侍立，面色慶幸不已。
武牧刑警出身，遇到案件很自然就開始推理：「外地人不可能拿到手槍，更沒有能力私下製作，海城一定有內應；我剛剛通知要回海城，知道的人數不多，他們既然能夠混入人群伺機行刺，肯定知道消息較早，這更進一步縮小了範圍。侯三，這幾人在海城逗留期間都和什麼人接觸過？有沒有海城人士？」
侯三點頭：「這幾人深居簡出，和外人接觸不多，他們一直都住在海市蜃樓，幾乎沒有出去過。」
武牧冷笑：「那你有沒有可疑目標？」
侯三用力點頭：「有，張家，張樹聲家！」
武牧追問：「為什麼是張家？」
侯三咬牙切齒：「張家早就心懷不軌，如果現在海城還有人要刺殺大將軍，肯定是張家。張家商人出身，家裡有商隊常年在外，海城流言四溢，屬下早就發覺不正常，這些流言都是從外地傳回來的，屬下曾經派人追查過，往往查到外地，就沒了頭緒；這些流言最初散播的地方，往往都是張家商隊剛剛去過不久，等張家商隊離開，流言就散播開來，在當地往往都散播不廣，反而在海城傳得最凶。屬下無能，早就對張家進行了監視，可是到如今仍然沒有證據！」
武牧恨鐵不成鋼：「證據，證據，沒有證據你就沒有辦法了嗎？如此不知變通，你的家學淵源哪裡去了？三名刺客在客棧，你們沒有證據，就不會聯合巡捕房進行臨時檢查？盛世法律是規定必須有證據才能抓人，盛世法律同時也規定了，任何人都有義務配合巡捕房。這些你怎麼不去利用？關於張家的事情，這個事情沒有把柄，其他的事情就沒有？別的不說，張樹聲的那個小妾不就是張樹聲在寧海搶來的？這天下有誰屁股是乾淨的？真是榆木腦袋！」
戴大力和程鳳章面無人色，顯然是第一次見識武牧如此腹黑。
武牧發覺戴大力和程鳳章的侷促，隨意擺擺手：「老戴你不用緊張，只要不起貳心，本王眼裡不是容不下人，這天下掙不完的錢，搶不完的地！只要你真心對本王，本王必定保你萬世富貴！」
武牧座下，開始檢討自己：「說起來，本王也有錯。本王明知張家是隱患，卻沒有痛下殺手，就是顧念這份香火情，現在既然張家不守規矩，本王也就不客氣了。劉基！」
劉基向前一步，拱手鞠躬：「劉基待命！」
武牧殺氣騰騰：「調動衛戍部隊，立即包圍張家，對張家所有人實施抓捕，就地看押，如果有人敢反抗，格殺勿論！」
戴大力和程鳳章心情沉重，默認武牧的命令。
劉基大聲領命：「劉基遵命，馬上行動！」