兩軍對壘，出使敵營是個掏力不討好的活。
從古至今，陣前議和成功的沒有幾個，更多的使者被用來斬殺祭旗。
聽說要派人出使短毛大營，耆英麾下沒人敢自告奮勇，總管出完主意，馬上就溜到一旁，唯恐耆英注意到自己。這時候，躲得越遠越好。
高級將領也不捨得派，耆英命令盛京將軍府的一名筆貼式前往武牧軍中探營；走城門就不用想了，從城上放下來一個籮筐，筆貼式抹著眼淚，一步三回頭的前往武牧大營。
剛剛走到軍營外壕溝邊，幾名一團士兵過來盤問幾句，仔細搜查之後就讓原地等著。
武牧正在看望救回來的孩子們。牛遠州命令一師游騎兵前往城下救人，沒有太好的掩護，就用被子浸了水頂在頭上，冒險往城下搜救。
大概是衝動過後良心發現，也許是清軍官佐嚴令不准擅自挑釁，城牆上的清軍只是監視著十幾個人的動作，沒有過度反應。
從城上扔下來肉盾基本都死了，沒死的也被補了箭；2個沒傷到要害的孩子命大，爬得遠了點，這才僥倖保住命，還有幾個被摔暈的，檢查後還有救，一起帶回大營。
一共救回來7個孩子，1個傷得很重，估計是傷到了內臟，剛剛送回大營不久就氣絕身亡。剩下的6個孩子基本保住了命，只有一個摔斷了胳膊，其餘的都是挫傷，休養一段時間就好。
武牧心情沉重，強作笑意，安慰撿回一條小命的孩子們。
武唯亮來報：「報告，韃子派人過來求和，攜帶有耆英的親筆書信，人正在營外等著，請大將軍示下。」
武牧接過書信，草草瀏覽一遍，隨手遞給旁邊的陳江月：「來的是什麼人？」
武唯亮回答：「報告大將軍，是盛京將軍府的一個筆貼式，是個漢人，取了個韃子名字叫華色。」
陳江月之前在盛京將軍府麾下任職，武牧聽得武唯亮回話，就看陳江月。
陳江月略略點頭：「有過一面之緣，不曾深交過。這個華色頗有應變之巧，對韃子死心塌地。」
武牧開始腹黑：「談談也好，麻痺一下耆英。讓這個華色回去換人，就說他級別太低，不配同本將軍交涉，讓他換個級別高的來！」
陳江月提建議：「要不我去會會他？」
武牧略加思索：「行，把他拖住片刻，我們要做些準備，好迷惑韃子。」
陳江月跟著武唯亮快步離去。
武牧開始分派做戲，演戲這種事，也是需要天分的，武牧的游騎兵連受過這方面的訓練，游騎兵連長叫劉東，武牧就吩咐劉東：「趕快做些準備，顯得咱們軍紀越散漫越好，小心點，不能讓那個假韃子看出來。」
劉東領命，飛跑出去做準備。
演戲也有度，比如反映軍紀散漫，最好的辦法就是在軍營中賭錢、玩女人、打架。但是這些嚴重違反軍規的事情會留下後患的，一旦開了頭，很難再嚴肅軍紀。釋放軍人心底的惡念就像打開潘多拉的魔盒，一旦打開很難收回去，不能因小失大。
陳江月在軍營外見到華色，離得老遠就連連拱手：「故友相見，有失遠迎，見諒，見諒。」
華色沒想到在這裡還有熟人，一時間驚喜交加：「啊！居然是陳大人！見過陳大人，陳大人安好，卑職華色給陳大人請安！」
陳江月同進士出身，之前在盛京將軍府做幕僚，職位遠高過華色。華色一見陳江月，下意識仍是按照韃子那套禮節，打恭問安。
陳江月連連拱手：「故友相見，不比多禮，不比多禮。」
陳江月就在營外和華色客套，問明來意，陳江月略略皺眉：「耆大人有意商談，這固然很好；我家大將軍悲天憫人，不願多做殺孽，若能和平解決此事，最好不過。我家大將軍剛才示下：請轉告耆大人，若真是有意和談，那就要提高談判等級。以咱們倆的身份，縱是談出結果，也不一定算數。」
華色連聲贊同，恭敬施禮告別後，去回報耆英。如非必要，華色也不願意參與到此事中，這是兩位大將軍之間的事情，華色區區一個筆貼式夾在中間，就像與虎謀皮，實在太過危險。
耆英正愁眉不展，聽說陳江月在短毛一方，不由得破口大罵，罵完就吩咐看能不能收買陳江月；又聽說武牧有意談和，神色大為振奮，立即昇華色為通判，全權代表耆英同武牧交涉，不求結果，只要能拖住時間既可。
通判是正六品文官職務，筆貼式是不入流的臨時工。正常情況下，一個筆貼式八輩子也混不到通判的職務。
華色一時間欣喜若狂，鼓足勇氣再次前往武牧大營。
屁股決定腦袋，華色再見陳江月，就只是拱手示意：「呵呵，陳大人，華某現在在盛京將軍府麾下就任盛京府通判一職，受命全權代表耆大人和武將軍商談，還請陳大人行個方便，通報一聲。」
說完靠近陳江月，略略拱手，一張銀票神不知鬼不覺的落入陳江月手中。
陳江月微微一笑，也不看是多少，轉眼間銀票消失不見。陳江月拱手道賀：「恭喜華大人，請稍等，某這就去稟告我家大將軍。」
營地內，劉東已經做好了準備。
陳江月出來請華色進去。
營門口通往大帳的路上，兩側列了兩排衛兵，衛兵全都手持馬刀；眼看華色已經到了營門口，為首的軍官發一聲喊，衛兵齊齊斜舉馬刀，設了個刀陣。
華色心中頗為畏懼，站在營門口，微微有點躊躇；陳江月伸手引領：「華大人，請！」
華色看陳江月，陳江月略略點頭；華色心中大定，整整衣冠，目不斜視，舉步前行。
華色奉命談和，也有觀察武牧大營虛實的意思，華色一邊前行，一邊觀察。
組成刀陣的衛兵近似禮儀兵，應該是軍容最為整齊的隊伍，眼前的衛兵顯然軍容不夠整潔，舉刀的高度不一致不說，馬刀還不是統一樣式，有的長有的短；衛兵的衣服樣式還算統一，盤扣卻沒有扣完整，大都少扣一兩個，更有一名衛兵上下方位整體扣錯了一個
軍營內部也不算整潔，華色終於看到了短毛的火炮，大炮烏黑珵亮，黑洞洞的炮口直指盛京，炮筒上面卻涼著衣服；遠處有軍官正在教士兵使用火銃，那士兵哆哆嗦嗦舉起火銃，標準目標，扣動扳機；「彭！」遠處的標靶沒有動靜，火銃卻是炸了膛，眼見得那士兵丟下火銃，摀住雙眼，在地上翻滾哀嚎；正在布刀陣的衛兵居然有人回頭去看
再遠處有幾名士兵嘻嘻哈哈的回營，扛著的火銃上居然綁著幾隻野雞，這是士兵出營打獵去了
華色越看越放心，腳步都輕快不少，果然是草台班子，烏合之眾。
行軍帳篷內，武牧端坐案後，正在等待。見到華色，武牧不待華色問安，就粗聲粗氣的傲慢威脅：「你就是韃子來求和的狗官嗎？好好的漢人不當，為什麼要去給韃子做狗？回去告訴耆英老兒，趁早投降，乖乖的把盛京獻給本將軍，本將軍還能給他個大官做做。如果還要頑抗，等本將軍大軍做好攻城準備，定然要把盛京變成下一個揚州，下一個嘉定。」
大帳裡的將軍們紛紛迎合，亂成一鍋粥。華色心中叫苦，這話怎麼能回報，面上不由流露出苦色，帳內諸將一看，更是得意，嘻嘻哈哈笑做一團。
武牧說完隨手揮揮手，幾名衛兵搶上來，不顧華色的喊叫，抬起華色直接扔到營外。
華色坐在壕溝邊，定了定神，心中破口大罵：這幫蠻子，混蛋，把本大人扔出來了竟然還敢搜身，別說私藏的銀票，連隨身攜帶的幾兩散碎銀子都被搜走。這幫殺千刀的反賊、強盜，等朝廷大軍來到，本大人定要爾等連本帶利吐出來。
也就心裡罵罵，華色斷不敢罵出聲，意淫幾句找到平衡，華色泱泱返回盛京。
耆英把華色叫過來仔細盤問，連軍營內部的伙房都要詳細瞭解，華色沒有受過專門訓練，哪裡能觀察的這麼仔細，只能添油加醋的形容一遍短毛軍備的廢弛。
耆英仔細聽完，聽到士兵訓練時火銃炸膛、士兵出營打獵、將官不分尊卑，這才面露喜色，揮手讓華色退下。
總管再次湊過來：「將軍，以卑職之見，短毛軍隊並沒有戒備，要不我們晚上出去劫個營？」
總管說話間，武牧軍營壕溝前方的篝火堆依次點燃，百步內亮如白晝，別說軍隊突襲，連耗子跑過去都難保不被發現。
耆英意動，思索半響放棄了這個誘人的想法：「不，現在不合時宜，現在的目的是要守城，不是主動出擊擊敗短毛。短毛現在燃起篝火，已經對偷襲有所防範，此時出擊損兵折將不說，戰果亦不會太大。這樣也好，我軍不去偷襲，短毛最好也不要主動進攻，就這樣拖著豈不很好？」
耆英心中大定，這忙了一天，耆英感覺困頓異常，安排幾位副都統守夜輪值，耆英自顧自去休息。
臨走耆英再回頭吩咐一句：「傳令下去，短毛不主動進攻盛京，不准輕釁是非，切不可過度刺激短毛，如果再有人虐殺漢奴肉盾，本將軍定斬不饒！」
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