海城民用品招標會議進行的非常順利。
最受歡迎的不是紡織、玻璃等項目，而是水泥和基建項目。
此時中國經濟主體形式仍然是「自給自足的小農經濟」。所謂自給自足，就是說吃的糧食，是人們自己種的；穿的衣服，布料是人們自己紡的，請人裁好以後，拿回來自己縫的，就連鞋底都是自家做的千層底，要麼就是草鞋或者乾脆不穿。
這種「自給自足的小農經濟」，曾經逼得英國人為了扭轉貿易順差，偷偷走私鴉片，為了打開市場開設通商口岸，不惜發動戰爭。
紡織、玻璃、香皂等高端項目，不是沒有市場，只不過是和水泥和基建項目比較起來，市場沒有那麼廣闊就是了。
海城正在搞大規模建設，外地大戶們還不瞭解高端項目的前景，不敢貿然進入，這時候，拉起一票人過來承包個基建項目就成了最佳選擇。
對於水泥，這些大戶們同樣沒有放在心上，根本無人問津。直到第三天，武牧找人做了個水泥柱子，邀請外地大戶們參加了一次實彈演習，這才引起了大戶們對於水泥的興趣。水泥，顧名思義，就是水裡面的泥巴，大戶們的意識中，這個水泥除了糊牆大概派不上多大用場，直到看到以水泥為原料做成的各種建築物，才明白水泥居然能夠蓋房子；等到看到這種房子連機槍大炮都打不動的時候，這才明白水泥的厲害。
海城的槍炮威力聲名在外，大戶們早就知道厲害，卻沒有親眼見識過，武牧安排這樣的演習也有展示武力的意思。這次實彈演習是大戶們第一次親眼目睹海城武器的厲害：200步距離，連珠快炮一個連射直接射塌了一間房子，這房子是特意為了演習建造的磚瓦房；那種粗壯小炮數門一起發射，炮彈威力籠罩了方圓一兩畝地大小，爆炸聲音驚天動地、爆炸場面奪人心魄、目標區域內用來實驗炮彈威力的馬羊等牲畜屍骨無存
這樣一對比更加彰顯出水泥的堅固耐用。
水泥的展示桌水洩不通
水泥是一名叫陳同海的工人發明的，水泥的專利權陳同海和武牧一人一半。陳同海是武牧窯廠裡的一名雇工，燒磚肯定會有沒燒製成型的廢棄半成品，以及用過的爐渣，這些磚廠的附屬產物一般都是扔到一旁，等到鋪路時用來奠基。
武牧看到堆積如山的碎磚頭和破瓦片就開動了心思，武牧依稀記得聽老人們講述過土水泥的故事，具體怎麼做出來的早就沒有印象，模模糊糊只記得就是用爐渣、碎磚頭瓦片加石灰、石膏粉配製而成的。
武牧講解了大概的製作過程，並且設立了50個大洋的懸賞。沒過半個月，這名叫陳同海的雇工拿出了土水泥的具體配方。
武牧經過試驗之後發現，效果肯定沒有正經硅酸鹽水泥那麼好，但是和現在的所有建築材料相比都具有很大優勢。用這種土水泥做出一個50公分厚的鋼筋水泥牆，使用海城最新式的重機槍進行抵近射擊，子彈仍然無法擊穿水泥牆壁；在地上做一個50公分厚頂層的堡壘，堡壘頂部加鋪1米厚的土層，使用45毫米迫擊炮，進行10分鐘的飽和轟擊，堡壘外形依然保持原狀，仍然具有保護堡壘內部士兵的作用。
水泥一經研發出來，武牧馬上兌現了懸賞，並且提請契約所申請專利。申請專利的時候，陳同海不敢居功，堅持把專利權讓給武牧，武牧堅持給陳同海，兩人相持不下，武牧使用命令都不管用，陳同海不是軍人，不吃這一套。最終按照共同發明的原則，專利權武牧和陳同海一人一半，以後通過這個專利獲得的利潤也是一人一半。
武牧不是看不上這個專利，相反武牧原本希望這個專利是集體研究發明的，這樣專利權就會屬於一個集體。等到水泥一經投產，最好能產生天文數字般的利潤，能夠直接造就一批巨富，這樣才能凸顯知識的作用，這樣才能激發人們發明創造的熱情，這也算是武牧版本的「千金買馬骨」。
陳同海這兩天感覺嚴重的不真實，水泥建築實彈演習之後兩天內，陳同海收到12份合作意向。按照契約所經濟們的說法：這些合作意向如果全部簽署，陳同海每年光是那個專利費，就能得到1萬個大洋。
1萬大洋？還每年都有1萬大洋？陳同海現在在磚廠是高級技術工人，每月工錢3塊大洋，1萬塊大洋是多少個3塊大洋？陳同海覺得算上全家人的手指頭和腳趾頭都算不清楚。
事情到了這個份上，陳同海已經不敢再去磚廠上工了，他已經失去了普通人的自由。沒錢的時候痛苦，有錢的時候更痛苦。水泥的事情現在海城已經傳遍了，並且很快就能傳遍奉天，進而傳遍全國。一個普通工人僅僅靠一項專利，每年足不出戶比一個家有良田百頃的地主掙得都多。這簡直就是神話志怪，癡人說夢。
陳同海找到武牧，痛哭流涕的堅決要求改變專利分成方式，把一人一半改成武牧9成、陳同海1成；或者專利費全部歸武牧，陳同海一分不要。
陳同海已經怕了，自從水泥的消息傳出去，人們的熱情顯然出乎陳同海的預料。這幾天陳同海家裡車水馬龍，前來拜訪的親戚絡繹不絕。陳同海被這些自稱親戚的人們眼中的火熱嚇住了。商量一起發財的，希望獲得支援的，甚至直接過來要錢的陳同海從來不知道自己有這麼親戚，認識的不認識的全來了，這些人以前和陳同海根本沒有打過交道，有些人陳同海甚至沒有見過，別說八桿子、十八桿子都打不著。
這種門庭若市的盛況嚇住了陳同海，陳同海老老實實過了大半輩子，心中早就沒有了雄心壯志，只盼能安安生生過日子。他研究水泥只是為了武牧的懸賞，50個大洋的懸賞。陳同海從來沒有想過，水泥能夠幫陳同海掙這麼多大洋，水泥能夠改變陳同海平靜了幾十年的生活，甚至對陳同海本人以及陳同海的家人安全產生了威脅。
沒錢的日子難熬，錢太多同樣不再是福，而是禍！
陳同海沒有武牧的權勢，無法保證自己手中的財富不受侵犯，無法保證自己家庭的平安。所以陳同海找到武牧，要求改變專利分成，推掉這原本不屬於自己的一切，重新回到以前安靜平和的生活秩序中。
武牧同意了陳同海的意見，把通過水泥獲得的所有專利費用全部捐贈出來，成立了一個科技基金，名字就叫「牧海基金」。「牧海基金」交給武方孔進行經營，陳同海擔任終身名譽會長，消息一經宣佈，頓時成為海城焦點。
陳同海終於擺脫了親戚們的糾纏，回歸自己安靜的生活。還是有好處的，陳同海接受了「牧海基金」終身名譽會長這個職務，這個職務是有薪水的，固定每年1000個大洋。當然，這個信息只有寥寥幾人知曉，陳同海這次打死也不敢再顯擺。
武牧參考「諾貝爾獎」，順勢設立了一個科技獎勵，以「牧海基金」的經營利潤作為獎金，以「盛世」冠名，每年頒發一次，每個項目獎金1000大洋。獎勵項目包括「最高發明獎」；「最高發現獎」；「最高醫學獎」；「最高學術獎」；「特別獎」。
「牧海基金」以及這些「發明」、「發現」、「醫學」、「學術」這類專有名詞太過先進，海城人們並不理解其中蘊含的意思，但是每個獎項1000個大洋的獎金人們是理解的。這可是真金白銀，足額獎勵，連海城政府都不收稅的。
有了吸引力，就會產生興趣；有了興趣，就會開始研究。
武牧只是提供了一個架構，很快鏈鎖反應開始出現。
「盛世獎」規定出台不到3天，第一個申請人出現了：陳鳳玉正式申請「盛世最高發明獎」，拿出的發明是一台「臥式蒸汽機」。這種蒸汽機可以廣泛應用到機車以及輪船上，功率大概相當於2500馬力。為了普及應用，陳家已經開始修建一條從海城到營口的單向鐵路，火車的動力就使用這種「臥式蒸汽機」。鄭無畏更是已經向海城委員會提出了申請，要求購買這種「臥式蒸汽機」用來代替船帆提供船用動力。
10天以後，來自錦州的張氏家族拿出了一款更加先進的使用多級膨脹技術的「臥式蒸汽機」，功率達到了3000馬力，又同時提出了一系列的專利技術申請，並且同樣聯繫了鄭無畏主持的船廠，邀請鄭無畏對張氏「臥式蒸汽機」進行測試，鄭無畏欣然同意邀請，雙方開始聯繫測試事宜
陳添財又驚又怒，馬上對現有蒸汽機進行改進，並且對「內燃機」立項研究
那個敢說中華民族沒有創新精神？