她以為日子會這樣一直一直照著她的希望走下去可是在那一天，池越溪聽到其他院的丫環在說，三老爺陞官了
池父給文泰帝選中，做了四皇子的蒙學老師
這本來沒什麼，池父有多少風光，池越溪也不稀罕，但是，人們說，池家應該會選姑娘和四皇子結親這本來也沒什麼，姑娘都是要嫁人的，皇子麼也是要娶小老婆的
但是，千不該萬不該，選中池家長女，池越溪的大堂姐
如果她真與四皇子結親事，那池越溪固以為驕傲的身份就會動搖，因為沒有人可以比天家子女尊貴
池越溪還來不及做好心理準備，就被池家其他姑娘狠狠地冷嘲熱諷、奚落一番
甚至，還被迫跪下，向那位即將與四皇子結親的池家長女磕頭
儘管池越溪挺直了腰板堅決不從，但抵不過他們人多勢眾池越溪的額頭，抵住泥土面的時候心中的屈辱感幾乎就把她所有的驕傲衝垮淹沒
她從沒像這一刻般清晰地恨過這個家
還有這些名義上的親人
池越溪抱住那只踩在她頭上的堂姐的腳，用嘴用牙狠狠地咬，用頭去撞，用盡她所有的力氣反譏，哪怕髮髻被撕亂、臉孔被抓破，也不放開她是寧老的親外孫女，身份絲毫不比那些世子公主低，為什麼要受這些腌臢潑才的鄙夷氣
其他人怪叫著去請長輩，池越溪知道等待她的是什麼
漆黑陰冷的祠堂，細長的竹笤、還有沒有休止的謾罵欺凌，池越溪無法再呆在這個叫人厭惡、讓人窒息的痛苦地方，她推開那些擋在前面所有障礙，向外衝
她就算死，也不要死在姓池的地方
「大膽，敢衝撞皇子」宦官尖細的聲音微微劃開池越溪腦海裡的迷霧，她的額頭被人砸了個洞，血色迷離了她的眼，也迷離了她的意識
「請太醫」有人扶住她
「殿下，您身嬌體貴的，咋地抱著這髒東西快放開，哎喲喲，貴妃娘娘曉得了，可饒不得奴婢」
「少廢話，叫太醫」
池越溪知道是個男子抱著她，她應該反抗，她卻醒不過來，移動了一段路池越溪耳尖地聽到池家人的聲音，她猛然清醒三分，睜開眼：「不要、不要」
「什麼？」
「走，走」
池越溪的話很零碎，抱著她的人卻理解了她的意思
他悄悄地把她帶到一個相對安全的地方，他學習的書房，又找了絹帕捂好傷口池越溪清醒許多，這才看清楚，救她的人，正是池府上下嘴裡的熱門話題人物
池越溪道謝後，自己捂著傷口，略略退開，並不與四皇子親密相間
四皇子也極守禮，悄步走到書房外
池越溪蹲坐在書桌角落，只有這個狹小的地方才能讓她放鬆，眼淚不知不覺地流下來，池越溪用手狠狠地擦，一邊告訴自己沒什麼好哭的，一邊眼淚不聽話地冒出來
她為什麼要有那樣的父親，那樣的長輩，她為什麼要在這樣的家裡受折磨？
四皇子不知在什麼時候來到她的身前遞給她幹淨的手帕
「我想回家，」池越溪也不知道為什麼她會對一個陌生的人說這樣的話，她不停地呢喃重複，她想回家，回到她真正的家，那裡有四季簇放的鮮花，花園裡有吃不完的美味點心，人人美好而善良
「這裡不是我的家，我家在那個有六扇大門的地方」
四皇子是個很好的聽眾，池越溪嘮嘮叨叨那些她從沒和人說過的夢想，咒罵那些欺負她的人說到後來，她都微微臉紅：「我的話是不是太多了？」
「不會」
「那你是不是也覺得我很壞，我不聽話，我沒規矩——」
四皇子和她並靠縮坐在書桌櫃下的踏腳板上，忽然和她說起很久以前的事，那時候，他的母妃還不是貴妃，他上面有兩個皇兄，外面還有很多有權勢的王侯公勳子弟，像他這樣出身一般的皇子，只有受欺負的份
「那時候，我也和你一樣，只能躲起來，自己一個人摸著傷口，哭」
池越溪完全想不到外表風光的皇子，幼年遭遇也像她一樣淒慘她小聲問：「那你還痛不痛？」
四皇子笑，池越溪臉大紅，囁嚅問：「那現在他們還欺負你嗎？」
「有是有的，不過我會想辦法，」四皇子聲音壓得很低很低，「用別的地方偷偷地報復不讓他們知道」
池越溪驚喜道：「你好聰明」
她探頭探腦向外看了看，附在皇子耳邊說她幹過的那些小壞事，比如拿走廚房裡的魚塞到大伯母的小廚房裡；比如把二伯母的首飾扔給她的死對頭的狗窩裡讓她們吵翻天，還有把堂哥堂姐的書筆畫之類的扔進水裡等等
固然事後會受懲罰，但是，成功的剎那心裡什麼悶氣都沒了
四皇子也與她分享他做的那些小壞事，兩人邊說邊偷偷地笑，池越溪不小心弄到傷口，疼得眉頭皺成一團，四皇子以為她擔心傷口會留疤，說就算這樣，她還是最好看的
池越溪開心地笑出一對彎彎的月牙眼，小聲地告訴對方，她母親有靈藥絕不會留疤，這也是她挨這麼多次打都沒事的原因所在，快把那些壞蛋給氣死了
四皇子驚奇地問，她有這麼好的東西哪裡還要再挨打
池越溪說當然要打，老妖婆巴不得把她打死呢四皇子笑，湊在她耳邊嘀咕，池越溪聽了眼睛越睜越大，水汪汪的漂亮眼睛閃閃地看著四皇子，驚歎：「殿下，你好厲害」
兩人離開書房時，相視一對眼，就像擁有了共同的秘密一樣，心照不暄
池越溪的激烈反抗，在池家長女腿上和臉上留下了永久的疤痕
她自己額頭上，那麼大的一個血窟窿，在用了母親寧氏的家傳祖藥後，卻什麼印子都沒有池家大伯和兄弟提過這事的處置，池父總不能再打女兒一頓給長侄女賠罪的
池家長房媳婦到池老太太前頭哭鬧可誰也不能逼迫寧氏拿出秘藥
至於婚事，貴妃的兒子，是不可能要一個「破相的」姑娘的
四皇子倒是跟母妃提過，先生的嫡女還不錯，兒子去看過了
李貴妃就托人跟池家老三提了提，池父覺得也行，當時太子文德武功都是眾臣稱讚的，壓根兒沒有什麼中宮危機東宮險逼之類的事，也就不會出現太明顯囂張什麼皇子黨派之爭
池父回府，說了這事兒
從池家老太太到池家老三的通房丫頭，統統反對
他們各有各的利益考量，所以要反對，這很正常；但是，池越溪本人也反對，就有點不同尋常了照池父的說話，四皇子與池家女有很美好的青梅竹馬之誼
寧氏也見過四皇子，覺得那男娃不錯，問女兒怎麼不喜歡
池越溪只管做刺繡，沒回答這個問題
寧氏見她倔強，不忍強壓，便幫她推了這樁婚事
另一面，因為出了池家長女破相的事，內院鬧騰得厲害，池父自與妻決裂多年後，頭次踏入她的院子，索取藥品
要說寧氏向來秉承以夫為綱的，池尚書說什麼她都是不會反對的
但她的女兒池越溪卻一把奪過那藥，寧願把藥倒進糞坑裡，也不會給自己的仇人池父氣得大罵這個忤逆女池越溪伶牙俐齒地和他對嘴仗，最後才施施然提出條件，拿藥去疤臉可以，一要池家長房那頭賠下跪磕頭禮道歉，二她要搬到寧府去
池越溪贏了
她搬進了寧府，還照寧府姑娘的排名，和四皇子一起選了個名字，小宛，好像這樣就能完全地拋棄池家那所有陰暗的一切
四皇子叫著她的名字，問她為什麼不願與他定親
池越溪下巴一翹，道她只嫁一個人：太子
四皇子驚疑不明，池越溪道你是很好，但是，她發誓再也不要受人欺負所以，她這輩子只嫁太子，來日入主中宮母儀天下否則，寧可不嫁，一輩子青燈伴古佛
「好，祝你成功」四皇子皮笑肉不笑地說道
「你、你怎麼這麼笨，」池越溪臉紅通通的，跺著腳，小聲地類乎耳語，「你做太子，我們就能在一起了」
四皇子眼神變幻莫測，板臉正色道：「我當沒聽到，記著，這種話不要再說傳出去，即使是寧大爺也救不得你的命」
池越溪嚇得臉色蒼白，四皇子離開後，有整整兩年時間都沒有和她聯繫
九歲那年，酈山侯府九公子顧照光與李貴妃的侄女，江陵第一美女李香蓮成婚
池越溪跟著寧大爺夫婦赴宴，這是一場真正的豪門盛宴，婚禮的奢華與鋪張，女眷們對李香蓮的艷羨，都讓池越溪再次確認心意：來日，她要比李家女人站得高
中途，她離席解手
她在花園裡碰到了久違的四皇子，他有點落寞，有點陰鬱不過，在看到她的時候，明顯心情變好了池越溪卻不想理他，她只說錯了那麼一句話，當然，他那麼聰明，完全應該聽得懂，她那句話是在表明心意，而不是別的其他
他卻什麼也不表示地就消失了
四皇子又和她說心事，這回說的是他的表姐，李香蓮才十三歲，顧照光卻已經二十多，既粗魯又無理，根本配不上他樣樣完美的表姐
「你說遠山哥？」池越溪是認識顧照光的，她覺得顧照光沒四皇子說的那麼糟，「你一定是偏見，遠山哥人很好，他還很威風，特別是穿將軍袍的時候，他打勝仗回來，我在城頭看到的」
四皇子用一種她不懂的眼神看著她，池越溪有些慌亂，四皇子又微笑問道：「你和顧卿很熟？」
池越溪低聲道：「酈山侯侯爺夫人跟我舅母商量過親事，不過，我幾個表姐早就訂過娃娃親兩家就沒談了」她想了想，翻白眼道，「誰叫你不理我，原本你早該知道的這件事就發生在你不理人後，沒幾天」
「你覺得顧卿很好？」
「是啊，遠山哥還帶我去掏過鳥窩呢，」池越溪不掩嬌色地賣弄道，酈山侯府和寧府有親戚往來，顧照光到寧府做客時，池越溪躲在簾子後面偷偷看
顧照光身形體貌不像她平時見慣的文官，他特別地魁梧，儘管只是穿著很文人的衣袍，但是筆挺的坐姿難掩他的武將風姿
看著他冷峻肅然的樣子，池越溪總會想起那天在城頭看到的騎著大黑馬進城的黑甲將軍，威武，強大，無向無敵
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