鄭芝龍年約三旬出頭，面如冠玉，狀貌俊偉，海上傳聞其有寵於李旦，便是因他長了一副好皮囊，人言滔滔，禁止不絕。他身著蟒袍玉帶，冠帽皂靴，舉手投足間一派雍容氣度，和周圍粗豪狂放的群盜截然不同，宛如鶴立雞群，看上去根本不像海盜，更像大明高官。
鄭芝龍家鄉泉州安平臨海，自古多商，早在唐代時安平商人就已航行海外，經商貿易。入明以來，特別是隆慶開關之後，安平人出海貿易達到頂峰，號稱「安平人多好商賈，坐者列市肆，行者浮海上。」、「唯濱海為島夷之販，安平為之中最著矣。」鄭芝龍母族黃氏即是海商世家，鄭芝龍少年從母舅黃程赴澳門，後依大豪商李旦，往來日本、呂宋。
隨著荷蘭人入據台灣，鄭芝龍以通夷語被李旦指派為荷蘭人翻譯，勾通雙方，鄭芝龍由此成為李旦在台灣的代言人。三年前，即天啟四年日本幕府禁止呂宋西班牙人來航，鄭芝龍看到過去繁榮的日本、呂宋航線，也是他周旋多年的航線徹底沒落，日本、澳門航線衰落亦可預見，未來鐵定將是大明、台灣、日本三角航線的天下。
天啟五年李旦一死，鄭芝龍乾沒其金，欲取代李旦的位置和荷蘭人通商，不過荷蘭人並不重視這位曾經的翻譯，原因是他們有更好的選擇——漳州人許心素，李旦在大明的代言人。大明官府不允許商人同荷蘭人貿易，而許心素是大明把總，有著官身，且與福建總兵俞資皋相通，荷蘭人能夠從他那裡源源不斷得到走私貨物，這是孤懸海外的鄭芝龍做不到的。
鄭芝龍不甘被排斥在外，惟一的辦法是傚法許心素披上官家的外衣，因而資助廣、閩之間的南澳大盜楊六、楊七兄弟，以期通過二人招安。最終楊六、楊七兄弟率大小戰船七十二艘，三千餘眾歸降福建總兵俞資皋，鄭芝龍卻被排除在外。許心素、俞資皋之所以接受楊六、楊七是因為二人出身寒微，即使加入進來也只能充當他們的爪牙，毫無威脅，鄭芝龍則不同，他背後有海商世家黃氏，有無數的安平商賈，很難控制。
鄭芝龍前途斷絕，心中恨透許心素、俞資皋、楊六、楊七等人，乾脆一不做二不休，召集海上群雄，圖謀福建，打破困局。
鄭芝龍並非無腦之徒，相反，他出身官吏世家，目光深遠，見識不凡，選擇此時入侵福建有著充足的考慮。近時官僚與閹黨爭鬥，互不信任，相互攻訐，福建巡撫南居益有驅逐荷蘭、收復澎湖之大功，雖自許「為國家復得彭湖一塊疆土，為閩人除卻百年隱禍」，但他在天啟五年卻因魏忠賢「希圖封拜，凡遇邊功，無不攘為己有。」而南居益疏中無一字稱美，從而慘遭魏忠賢迫害。
同年朱欽相出任福建巡撫。原本福建布政司西庫貯銀三十七萬兩，留作海上防衛之用，南居益驅逐紅夷時開銷十七萬兩，尚有實銀一十九萬三千餘兩，魏忠賢竟命工部催解積銀以助大工。沿海防衛儲銀被魏忠賢弄權挪用，澎湖及福建沿海防衛遭到嚴重削弱，閩海寇盜日漸坐大。
天啟六年巡撫朱欽相又被撤換，朱一馮為福建新任巡撫，然而「藩庫中無錙誅之遺！公私告匱。」已無力圍剿海上寇盜，向海寇招安成為一時之策，福建海防之虛弱由此可見一斑。
另外從天啟五年開始，福建大旱，及今天啟七年正月，近兩載始終無雨，鄉村百姓飢餓，以艸根樹皮充飢。毋庸置疑，這是一個危險的火藥桶，一丁點火苗就能將它徹底引爆，鄭芝龍謀劃入侵福建，便是要點上一把火，狠狠燒一燒福建，讓俞資皋等人嘗嘗蔑視他的代價。
這些想法，鄭芝龍不方便和諸盜明說，即便說了他們多半也聽不懂，只要告訴他們福建官兵衰弱，百姓生活困苦，此番進攻福建必定一帆風順云云即可。說到底，鄭芝龍視諸盜為工具，達到自己目的的工具，打心眼裡看不起這些沒有遠見的粗人。
鄭芝龍含笑和諸盜閒談，忽然瞥見二弟鄭芝虎邁著大步虎虎生風的走進來。鄭芝虎二十餘歲，體格健壯，國字臉上粗發濃眉，額頭寬廣，雙目顧盼間奕奕有神。他身上穿著一件青段五彩飛魚衣，名為飛魚，實則張爪舞牙，頭角崢嶸，揚須鼓鬣，蟠在身上與蟒龍無異。鄭芝虎渾號蟒二，年紀不大，武藝超絕，可謂打遍台灣無敵手，海上素有「龍智虎勇」之說，褒鄭芝龍才智，揚鄭芝虎武勇。
鄭芝龍出言問道：「二弟，什麼事？」
鄭芝虎似心有顧忌，並未直言，附耳道：「週三老來了。」
鄭芝龍扭頭詫異地看向鄭芝虎，週三老來就來了，何必這般謹慎。
鄭芝虎肅容說道：「他此番駕戰船五十號，人員無慮兩三千，恐怕來者不善。」
「五十條戰船……」鄭芝龍微微吃了一驚，根據他的情報顯示，週三老一共六十餘船，此次幾乎傾巢而出，他不要沙埕、大陳山了？鄭芝龍心思電轉，旋而恢復平靜，沖不遠處另一撥人群喊道：「芝奇，你來一下。」
李芝奇聞言轉過身來，他年齡和鄭芝龍相仿，三十餘歲，身量中等偏下，軀體壯碩，臉相粗豪，不瞭解他的人乍一看定然以為他是一介莽夫，但真正瞭解他的人卻知道，此人心機和武藝不相伯仲，而他的武藝足以匹敵鄭芝虎。
說起李芝奇，閩地少有人知，可若提及李魁奇，可謂無人不知，無人不曉，這個名字代表著福建首屈一指的海上大豪，連大明官兵亦忌憚三分。鄭芝龍不久前糾合十八人，組成十八芝，以為前驅，李魁奇由是改名李芝奇。十八芝中既有鄭芝龍胞弟鄭芝虎、鄭芝鳳、族弟鄭芝鵬、鄭芝莞等，又有外姓豪傑李芝奇、郭芝葵、郭芝蘭、方芝驥、赤芝哥等，毫不誇張的說十八芝一成，偌大閩海再無一人可與鄭芝龍抗手。
等李芝奇走到近處，鄭芝龍笑著說道：「週三兄弟到了，我這裡事情多，暫時抽不出身，你和他是結拜兄弟，交情非淺，代我跑一趟吧。」
李芝奇笑道：「這廝實在不禁念叨，我方和人說到他，他便來了。行，我去接他。」說罷轉身離去。
鄭芝虎蹙起劍眉道：「大哥，他二人……」
鄭芝龍明白二弟擔心什麼，成竹在胸道：「無妨，二人縱然聯手，亦難撼動我的地位。」
黃辰趴於船舷，雙目凝視對面一艘參天巨艦，貪婪之色不加掩飾，他好歹擁有十五艘舟船，內中更有四條超過十丈大艦，能讓他動心的船隻說實話不多。此巨艦長達十五丈以上，約五十米長，是他來到這個時代後見過的最大海船。如若僅止於此還不至於令他失態，船面高樹三桅，桅下疊放著大明傳統硬帆，然而它的船體卻與鳥船似是而非，且鑿有密密麻麻的炮窗，大明火炮歷來擺放甲板，這船明顯帶有西方的風格。
「什麼情況？西方船體中式帆？」黃辰呆呆望著眼前中西方結合的怪胎，喃喃自語道。
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台灣外記等書記載鄭芝龍出生於1604年，換句話說書中鄭芝龍進攻福建之年，即天啟七年（公元1627年）才24歲，這個太不靠譜了。早在鄭克塽時代，鄭芝龍的生年就已不詳。《鄭氏祔葬祖父墓誌銘》記載了鄭芝龍妻翁氏、鄭成功、成功長子鄭經、鄭成功妻董氏、鄭經妻唐氏，共三代五人的生年，獨獨沒有鄭芝龍生年。目前最靠譜的說法是鄭芝龍出生於159x年左右。
另：最遲至1629年，福建巡撫熊文燦就會製造西洋船體中式帆戰艦，壯哉我貪污**無能熊公。