「什麼？羅玉林不見了？」
看著滿頭大汗的霍郁文，小婉臉上的神色有些不愉，「為什麼會跑？」
事情的經過是這樣的，雖然義學的宗旨是為了讓更多的人識文斷字，但教書的先生嚴重不足，而學生又多。因此，義學採取分班上課，而年齡大功課又好的學生可以代替老師督導學生自習或考試。
這天也是偶然，羅玉林所在的那個班是一名十五歲的學生照看……小孩子嘛，說好點兒是榮譽感，說差點兒是虛榮心。總之，這個孩子表現得就有些傲氣，偏偏羅玉林也有股子擰勁兒，見那個孩子與自己年齡相差無幾，偏要裝成一付老成的模樣就看不慣，兩個人由口角變成推搡。
羅玉林雖然年齡小一歲，卻在雜耍班做過，身手伶俐，練武進步也大，覷空一推，那個孩子腳下不穩，倒下時後腦恰碰到一塊石頭，當時便暈了過去，而且流血了。
那些拉架的孩子們登時亂喊起來：「打死人了」
羅玉林畢竟是小孩子，一聽說打死人了，竟然撒腿便跑……這一跑便跑得無影無蹤，到現在也沒見人影。
玉芝在旁邊聽得又愧又急，愧的是兄弟闖了禍，急的是兄弟現在不知何處，她雙膝跪倒在地，連連叩頭道：「小姐恕罪，婢子管教無方，玉林闖下大禍，還忘小姐饒他一命」
「快起來」小婉示意紫鵑和雪雁將她拉起來：「你在縣裡，他在學生，縱要論一個『管教無方』，也輪不到你，而且現在不知道情況如何，哪裡談得上處置」
她轉向霍郁文問道：「那個受傷的孩子怎麼樣了？」
霍郁文答道：「人卻是已經醒了，後腦勻被石頭的稜角劃破了一道口子，血已經止住，人也清醒，應該沒什麼大礙。」
小婉想了一下道：「他是家裡的還是外邊的。」
「家裡的。」霍郁文答道。
小婉鬆了口氣，如果是外面送來上學的，那就不太好辦，家裡的就沒什麼關係了，「霍先生，請位先生，給他開些安心凝神，補血氣的湯藥，灶上單獨做飯，保證營養，另外要讓他靜養兩天再上課，不要做劇烈活動，其它的……先查明爭執的原因再行酌處。」
「那羅玉林……需要報官嗎？」霍郁文猶豫地問道。
所謂『家裡的』，就是家裡購買的僮僕，他們的生死都由家主決定，如果跑了，那是逃奴，按照律法，是可以報官緝拿的，到時候就算是不死，也得脫成皮，對於逃奴，官府一向是不會手軟的。
玉芝一聽要報官，臉色頓時大變，剛剛站直的身體又要往下跪，幸好紫鵑手疾，將她一把拉住：「小姐，先生，千萬不要報官，玉林他還小，不懂事……小姐，請你把他抓回來，重重的責罰他，千萬不能報官」
霍郁文有些鬱悶，他其實也是不想報官，但羅玉林身份在那兒，他必須提醒一聲，見玉芝眼睛已經哭得跟個桃子似的，他心裡不落忍，乾咳一聲就想討個人情，但小婉卻開始發話了：
「玉芝，我就看不得哭哭啼啼的人，你放心，小孩子打架，責罰是一定的，但還不到報官的程，先生這也是怕他走失，闖出更大的禍患。」
她微微一頓，對旁邊的張仁道：「三管家，派人往去縣城的路上看看，或許他會去縣裡找他姐姐；然後再派兩個人拿了弓箭去山上找一下，小孩子沒個深淺，或許躲山上了，若是碰到狼可就麻煩了。」
張仁答應一聲，立即去安排人手。
玉芝見小婉已經按排人手去找人了，心裡稍安，但聽到山裡有遇狼的可能，心中頓時又揪了起來。
看到她臉上擔心的神色，小婉安慰道：「玉芝，不要緊張，現在是夏季，狼很少下山，玉林是個聰明的孩子，他就算上山，也不會去林子裡面。等到他餓了，自然會回來找吃的。」
「謝謝小姐」玉芝連忙拜謝。
小婉轉頭看向霍郁文道：「霍先生，我們去看看那個受傷的孩子。」
羅玉林此時在哪裡呢？
他還真就在山上。此時，他嘴裡叼著根草梗，趴在溪流邊上，百無聊賴地看著泉水。幾尾游魚在他眼前游過，他的手倏地一伸……水花四濺，那些魚卻驚慌失措的四散而去，手裡只抓了一把泥沙。
肚子咕咕地叫著，提醒他已經過了吃飯時間，男孩子正值發育期間，飯量正在增長，跑鬧一會兒，肚子都會餓，何況還餓了一頓？
輕輕歎了口氣，羅玉林翻過身，仰臥在草地上，陽光曬在身上暖洋洋的，似乎能夠減輕一點飢餓的感覺。
當初在雜耍班的時候，餓上幾頓是常有的事情，那時不覺得苦，有姐姐在旁邊。可是現在，只不過餓了一頓，就有些瘦不了了……如果人也能像驢馬一樣吃青草，那就不用擔心餓肚子的問題了。
他和姐姐都是自願賣身的，溫飽在其次，重要的是姐弟倆都不用擔心挨打了，尤其是那個死班主看著姐姐的眼神，就像是要用眼神剝下姐姐衣服似的，看著就欠收拾。自從來到張家田莊之後，不僅解決了溫飯問題，還可以上學讀書練武，雖然有時候也幹活，可活得十分舒心，除了有那一張賣身契牽制著之外，和其他人家的孩子幾乎一樣。
「唉我真是鬼迷心竅了跟他鬥什麼氣，殺人……如果被主人抓到的話，一定會被打死的，或者是送官砍頭姐姐，我們再也見不到了，嗚……」羅玉林越想越難過，禁不住哭了起來。
可是，肚子是不相信眼淚的，而且隨著哭泣，力氣似乎也在流逝，感覺更加的強烈了，而且一想到姐姐有可能被自己連累，羅玉林就更加難過了，從而也就更加想念在義學時的美食了。
在義學裡，不但平時一日三餐，中午晚上都有葷菜，每月更是有一頓管飽的紅油雞塊，至今他吃過兩次，那油汪汪的肉塊咬到嘴裡，讓人恨不得連舌頭一起吞下去。羅玉林在雜耍班的時候，也跟著班主去大戶人家表演過，卻從未聽說有哪家如此供給僮僕衣食的，更別說是讀書識字了，這種生活，幾乎與仙境沒有什麼兩樣了，可現在……自己竟然從仙境裡逃了出來。
他雖然從義學裡逃出來，卻沒有逃遠，一來是因為人生地不熟，不太敢亂跑，二來心中多少還是有些想義學裡的衣食，特別是擔心這件事情會連累到姐姐，他的父母早逝，姐弟二人相依為命，幾乎從來沒有分開過，當時知道姐姐能夠留在縣上的大宅裡，他高興了好幾天呢，覺得姐姐這次可以享福了。
「若是姐姐知道我殺了人逃跑，不知道會不會傷心，聽說夫人和婉小姐都是仁厚善良的人，應該不會因為我為難她……」想到這裡，他又餓又難過。
不過，他還是不敢回去，便是沒這殺人罪，像他這樣逃出來的逃奴，主家捉住後，十之九是打了一頓後發賣。與其去受那個罪，倒不如想法子逃了，就算是要飯，總比殺頭好……只是擔心姐姐，他有些不忍遠離。
肚子又是一陣咕咕的叫，羅玉林緊了緊腰帶從地上跳了起來，現在要做的是弄點兒吃的先墊墊肚子，然後才有精神考慮接下來該做什麼。
可上哪兒找吃的呢？
捉魚肯定是行不通了，而且生魚也沒辦法吃……要飯？左近多是藥王坪的住戶或者張家田莊的佃戶，就算不認得義學中的每一個人，至少可以從衣服上辨認出來，而且他從義學裡跑出來這麼長時間，恐怕抓人的告示都貼滿了？
——他還真是高估了這個時代的宣傳速。
突然，他想起了在山腳下似乎有一片桃林，義學的學生們上山幫著砍豬草時，可沒少路過那片林子，而且桃子正當熟的時候，也可以當飯充飢。
想到就做，羅玉林頓時覺得自己身上又有了些力氣，他小心翼翼地避過有人行走的小徑，穿過林子來到那片桃林。
他謹慎地看看四周，沒見到什麼人影，林子裡也是靜悄悄的，只有稍遠處有一個小棚屋，似乎也不像有人的樣子。
這裡的桃樹很多，就算有人看著，只要避開他們的耳目，進到林子裡，便也無法察覺。羅玉林是練過雜耍的，身體特別靈活，為了不被人發現，他乾脆趴到地上，緊貼著草皮，一寸一寸地向桃林裡爬去。
目標早已經選好，那是靠裡的一棵桃樹，位置正處於前面幾株桃樹的掩映之中，除非是有心人，否則斷不會發現他。羅玉林舔了舔嘴唇，似乎已經品嚐到桃子那甘甜的汁液，當他扶著樹站起來的時候，手也不由得伸向那顆最大最紅的桃子。
就在這時，一陣急促的犬吠聲突然響起，緊接著便是一聲怒斥：「哪裡來的小賊，竟然敢偷我們家的桃子」
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