第一百二十三節魔狼
半個月之後,塞特在父親的老部下們的擁戴下,終於成功清除褒曼的黨羽,真正掌控了落日城。
「鳳舞姐姐,你要走?」
愛爾莎不捨地拉著鳳舞的手。
「鳳舞小姐,何不留在落日城?」塞特心中自有打算。像他這樣沒有深厚根基的小城主,如果能夠有一位正式的魔法師坐鎮領地,那地位也會很快地得到提升的。
看看小愛爾莎眼中期待的目光,鳳舞搖搖頭,一方面她清楚塞特的小心思,自是不會讓他如願,另一方面她也不願意將麻煩帶給落日城,雖然表面上教會的勢力無法延伸到東大陸,但他們若是暗中做點小動作,那是絕對沒問題的,畢竟這個傳承了數千年的宗教組織人才濟濟,真要狠下心來個全大陸追殺,不是不可能的事情,相對而言,還是地位比較超然的迪斯特戰鬥學院比較合適藏匿,它本身的力量再加上法卡帝國的力量,晨曦教會即便是派人過來,也要考慮一、二。
法卡帝國是東大陸的第一強國,鳳舞在來之前曾經認真瞭解過這個國家的宗教情況,雖然法卡帝國並不限制宗教信仰,卻有明令禁止傳播宗教,而且廢除了宗教特權,簡潔地說,北大陸和東大陸的國家大多以皇權或王權為主,其中也有少許特例,北大陸的冰風王國便是教權與皇權合二為一的。
迪斯特戰鬥學院位於蒙利托爾行省的天雪山脈附近,鳳舞和緹婭離開落日城的時候,先是向利得薩斯行省的方向走,在行了百餘里之後,轉而向東,準備穿越天雪山脈,去蒙利托爾行省。
……
不知不覺中,已經是深秋的季節,地面上已經鋪了厚厚的一層樹葉,葉片上的斑駁綠色,還殘留著對夏季的回憶。一陣蕭瑟的秋風吹過,又拂落一片片金黃色的落葉,紛紛灑灑,就像是一隻隻起舞的黃金蝶。
這個時候,田里的莊稼早已經進了糧倉,女人們已經在做過冬的儲備,而男人們則背著自製的粗陋獵具上山狩獵,想要為女人們的儲藏室增加一些內容。
大清早,伊布老人便扛著他那柄用了三十年的獵叉爬上了村後的山坡,想看看前兩天挖下的陷阱,看是否會有獵物不小心掉下去。村裡的狩獵隊早已經出發了,伊布因為歲數太大,被兒子和孫子攔在家裡,老頭兒不服氣,自己進山挖了幾個陷阱——力氣和腿腳是不能和年輕人比了,可腦袋還靈得很。
這個季節的獵物都很肥碩,如果能獵下幾頭,這一冬天的肉食就沒問題了。想到這裡,他咧開嘴笑了,孫媳婦的肚子現在已經顯懷了,好好貓一冬,來年春天就可以抱重孫了。
「伊布大叔,您這一早該不是要進山吧?」住在村頭的瑪雅大嬸大聲招呼道。
「是啊,前兩天挖了幾個陷阱,今天去看看。」伊布笑著答道。
「伊布大叔,我家那娃子昨天告訴我,在前邊的山上發現奇怪的爪痕,很可能有魔獸或猛獸出沒,您這兩天就在家歇歇吧。」瑪雅大嬸關切地建議,狩獵隊過兩天就能回來,她還真擔心這老爺子出什麼意外。
「呵呵,不妨事,山裡那些大牲口很少來這邊的,小娃子或許是看錯了也不一定。」伊布老漢搖著頭說道。這個季節的野獸雖然肥碩,可被困在陷阱裡的時間長了,就會掉膘,那可就不上算了。
沉重的身體踩在落葉上,僅發出細微的聲響,雖然對瑪雅大嬸的提醒有些不以為然,伊布老漢還是警醒的將獵叉橫在身前,一雙老眼炯炯有神——在年輕的時候,他也是遠近有名的獵手,提起伊布,十里八村的人都要舉起大拇指,讚一聲『了得』。
突然,身後傳來一聲輕響,伊布老漢警覺地轉過身,獵叉斜斜揮起,護在身前……在他身後不遠的地面上,一個松塔正在滾動,他抬起頭——樹枝上站著一隻黃褐色的小松鼠,兩隻圓溜溜的小眼睛瞪著他,絲毫沒有懼怕的神情。這種小動物很可愛,又沒有什麼危害或食用價值,除了一些小孩子淘氣外,很少有獵人捕殺,因此它們並不太害怕人類。
「小傢伙,就知道是你們淘氣。」伊布老漢笑罵了一句,轉身繼續向布設陷阱的地方走去。
遠處傳來一股奇怪的味道,伊布使勁嗅了嗅,眼中閃過一絲陰霾——這是一股血腥味,不是有動物受傷,就是……有肉食類動物捕食。
前者也就罷了,如果是後者……伊布有一種想回頭的感覺。
「老了,一點氣味都覺得害怕了。」他自嘲地搖搖頭,又繼續前行。
如果獵食者還沒走,他現在肯定在它的監視之下,便是回頭也沒有用,反倒給予對方發起攻擊的機會,反正已經來了,倒不如堵上一把。
前面就是他布設的第一個陷阱,血腥味就是從那裡傳出來的。在陷阱邊上,是一片零亂的毛皮、血肉和骨頭,還有一大片新鮮的血跡,地上還有一顆被啃了一半的羊頭。
「真是可惜啊!」
伊布老漢略為察看,便知曉了前因後果——這頭可憐的野羊在掉進了陷阱之後,肯定是不停的掙扎、叫喚,只是它沒有引來救兵,反倒勾來了肉食野獸,將它從陷阱裡拖上來吃掉。
……拖上來?伊布老漢驀地打了個冷顫,從陷阱裡拖上來一隻羊,那得多大的力氣,又是什麼樣的野獸?
答案似乎呼之欲出了……在他前面的那片灌木叢中,一對綠幽幽的眼睛正在凝視著他,目光中充滿了了冷酷和殘虐,伊布老漢下意識地舉起了鋼叉,那雙眼睛中隨即很人性化地露出嘲諷的神色。
嘩啦啦……
一片枝柯搖動的聲間,一頭遍體藍毛,行動無比優雅的野獸從灌木叢後面跳了出來,目光炯炯地凝視著伊布老漢。
這是一頭寒冰魔狼,體長約兩米,身高約一米,水屬性一階魔獸,其物理戰鬥能力遠勝魔法能力,但對於普通人來說,這已經是高等的存在了。