卯時京城東街匆匆地走過幾個人，都在尾街處停了停腳，疑惑地抬眼看了看高高掛著大紅燈籠的丞相府，再看了看守在丞相府門口的家丁——唔，今天相府的家丁都穿上了新衣新鞋。**-奇怪了，怎麼好好地都換了新馬甲了？難道丞相大人要娶第二十一房小妾了？可沒鄰里鄉間傳言啊！
正疑惑間，一匹馬飛奔而來，停在了相府大門前，馬背上的人急急地翻滾下來，邊躬著身邊喘著氣邊大聲地嚷嚷著：
「恭喜老爺！賀喜老爺！中了！中了！」
一身朝服的莊德懿正在七夫人的陪同下出了西院，還未及廳堂，報信的家丁就已經衝到了他的面前。「嗯！」莊德懿點點頭，臉上波瀾不驚，沉著地問，「大小姐中狀元了沒？」
「回老爺，大小姐中的是榜眼。」家丁邊伸手拭了拭滿臉的汗水，邊喘著氣回答，丑時就被總管派到國子監等候放榜，這一等就是兩個時辰，回來後連水也沒來得及喝一口呢！
「榜眼？」莊德懿面色一沉，「那狀元是哪個？」問這話時，腦子裡卻忽地閃過那日莊書蘭的一番慷慨陳詞，心間猛地一動，連籠在朝服裡的手指也忍不住微微顫了顫。
「狀元是一個姓孟名施林的小子。」家丁恭敬地低著頭，快舌地回答著。
一聽這樣的消息，莊德懿的心一下子放鬆了不少，甚至還有一陣輕鬆感。「那二小姐呢？上榜了沒有？」
「回老爺，二小姐中了探花。」家丁提到這個，就不得不有些疑惑，今年的殿試題是不是很簡單啊，怎麼平時笨笨的二小姐也能中個探花回來？
探花！莊德懿身子再次一顫，晃動的身影連旁的七夫人見看出來了。七夫人急急地扶著他的手臂，擔心地低喚了一聲，卻被他打斷了：「你可看清楚了，二小姐真的是中了探花？」
「是！奴才看得明明白白！」
莊德懿微微怔了怔，這才低低地對家丁說：「下去！」又扭頭看著七夫人，「你去給二小姐好生地梳妝，一會兒子皇上派人來宣旨時，讓大小姐跟二小姐領頭接旨，接完旨就跟著宮裡來的公公一同到宮裡來謝恩.還有，讓大夫人準備好酒宴，今晚相府宴請宗親及其他朝中官員。」
「是！」七夫人福禮，「恭祝老爺！大小姐二小姐均高中皇榜，這是莊家之福！」
「行了！去！」莊德懿面帶喜色，轉身就走，一旁的小斯趕緊跟了去。出了門，坐上轎子進宮上朝。
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「小姐！大喜事！天大的喜事！」四兒砰地一聲將莊書蘭的房間門撞開，腳步不穩地跑到繡床前，大聲地對還在睡夢中的莊書蘭尖叫著。
「嗯……一邊去，別來煩我！」迷迷糊糊地翻個身，口齒不清地嘟噥著，下一秒，又沉沉睡去，一點也不受旁邊人的影響。
換作是以往，當莊書蘭這樣說時，四兒都會退出去，過一個時辰再進來；但今天不一樣，今天四兒要告訴莊書蘭一個天大的好消息——當她聽到這個消息時，第一時間就想著把這事告訴莊書蘭，而這種心情在此刻已經變得迫不急待了。「小姐，您醒醒，聽奴婢說完後，相信您一點睡意都沒有了！」四兒不放棄，轉而搖著莊書蘭的身子。
「好啦！好啦！有什麼事，快點說！」被晃得頭暈的莊書蘭只得轉過身，沉著臉，半睜著朦朧的眼，覷著滿面喜色、得意的四兒。
被莊書蘭這麼一問，四兒立即笑嘻嘻地後退兩步，向莊書蘭福了一禮：「恭喜小姐，小姐在今年的殿試裡高中了探花。w-w-wco-m。」然後四兒滿懷期待地看著莊書蘭，希望能看到莊書蘭滿面的喜色。可惜，四兒一眼不眨下看到的情景卻是這樣的：
莊書蘭在聽完話後，面無表情，甚至連眼也沒有睜大一點，啞著聲問：「喔！還有其他的事嗎？」
莊書蘭的反應讓四兒有些吃不消，這可是人生最重要的四大喜事之一啊，為什麼主子的反應就這樣的平靜！「呃……沒有了！」四兒愣愣地回答著，原本的喜色還凝固在臉上。
「呃……對了，現在是什麼時辰了？」莊書蘭的視線穿過門，見外面天灰濛濛的，看上去離太陽出來的時間還早著呢！
「卯時一刻。」
「嗯……」莊書蘭點頭，安安穩穩地躺了回去，理了理被子，閉眼合目，便不再說話。
「小……」四兒只叫了一個字就沒有了下文，她不知道把莊書蘭再次叫醒後要說些什麼，只能無言以對。但又想著七夫人的吩咐，只得硬著頭皮喚著，「小姐，老爺讓你早點梳洗好到前廳去等著報喜的公公來宣旨，一會兒您還得進宮謝恩。」
宣旨、謝恩，這些莊書蘭也明白這種儀式是必不可少的，可沒想著，會這麼的急！「……麻煩！」莊書蘭嘀咕了一聲，心不甘情不願地坐起了身，可憐兮兮地看著四兒，「四兒，你說，如果我不去接旨，皇帝會不會把丞相府給滅了？」
「啊！！！」四兒被莊書蘭的一句話嚇得跳了起來，驚魂未定地問，「小姐，您在說什麼糊話啊！」
「我不想去接旨！」
「小姐，您一定是沒有睡醒！皇上的旨豈是你不想接就不接的啊！抗旨不接可是掉腦袋的事啊！難道小姐想讓府裡上上下下的三百餘號人都因此而丟命嗎？」
「好了，別瞎扯了！」莊書蘭滿臉不屑，「如果皇帝想滅丞相府不會找這種借口，再說了，如果皇帝想滅掉莊府還會等到今天嗎？」
「小姐在說什麼？」四兒疑惑地問。
「沒什麼！去拿衣服來給我換上！」穿上繡鞋，下了床來到窗邊，推開窗，看著漸漸泛白的天邊，莊書蘭心中五味雜陳，原以為中個狀元就可以不受莊德懿的擺佈了，可以莊德懿的性子，他一定不會讓自己如願，所以，才故意惹了一些流言來壞去閨名，讓那些有意巴結的人或是莊德懿想拉攏的人不敢輕易上門提親。現在好了，一切基本上都在預料之中，除去狀元這件事外！但沒中狀元未嘗不是一件好事，反正目的也算是達到了一大半，剩下的以後再慢慢去爭取！
「四兒，你是從哪裡打聽來的消息？」莊書蘭接過四兒遞來的衣服，自己慢慢地穿上，繫著上面的繩子。
四兒一聽樂了，原以為莊書蘭一點也不在意這個的，沒料著她會主動問，可見，她還是很在意這個功名的嘛！哈，人生四喜之一，她怎麼可能沒反應？「是七夫人遣人來說的。」四兒端著鏡子讓莊書蘭照，可莊書蘭不理會，直接坐到梳妝台，示意四兒為她梳頭。
「嗯。那大小姐呢？她中的是什麼？」莊書蘭微啟紅唇，「別梳那垂鬟髮型了，一會要換成宮服去面聖，梳個簡單一點的，免得改髮式時麻煩！」
「是！」四兒點頭，跟了莊書蘭大半年，也知道莊書蘭討厭在梳頭時綰來綰去，一直都是梳那種最為簡單但看上去又大方的髮型，所以又重新給莊書蘭綰了髮絲，綰單螺在頭頂，餘下的髮絲用絲帶輕束於腦後。「大小姐中了榜眼，一會兒也要到廳裡去接旨，再進宮謝恩。小姐您可以和大小姐同路，進宮面聖時也好有個伴兒，還可以相互照應。」最後斜插上一根珍珠流蘇金鈿，四兒很滿意地今日莊書蘭的梳妝。
照應？莊書蘭不語，只是從鏡裡看著一臉歡愉的四兒：「四兒今天很高興？」
「當然啦！小姐今日高中榜，表明小姐不是他們所說的笨蛋，雖然小姐還是沒有超過大小姐，但至少小姐不像上次一樣是榜上最後一名啦！」四兒聲音輕快，「哼，以後哪個再說小姐的不是，我可以理直氣壯地……」話到這裡，四兒卻停下了話，面帶尷尬地看了莊書蘭一眼，「小姐，其實那些下人們沒有說過小姐的什麼壞話……」
莊書蘭也知道這府裡的人對她的評價，她對此是一點也不在意，而且在服侍過她的眾多丫鬟中，唯有現在的四兒會替她打抱不平。而且四兒沒有其他的丫頭那般拘謹，喜歡跟莊書蘭說話，就算莊書蘭不理會她，她自表自演也很有勁。正是四兒這樣的性子，讓莊書蘭願意跟她多說話，願意跟她親近，願意把她當成這莊府裡唯一可以說話的人。「理他們的呢！以後聽見他們說我什麼，你別理他們。謠言止於智，如果你跟他們辯解，只怕他們會越說越帶勁兒的。」起身，抬眼看天邊，天色已大亮，「走，我們到前廳時，那報喜的人也就該來了。」
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