「爹，我回來了。轉載」莊書蘭一回到府裡，就被四兒告知丞相爹早就派人通知她到正廳裡去拜見貴客。本來，莊書蘭想著既然錯過就罷了，大不了晚膳時被莊德懿責怪而已，可四兒又告訴莊書蘭那位貴客會在府裡用晚膳時，她只得硬著頭皮前去。
正廳裡，莊德懿坐在正主位的右邊，大夫人坐在其右下手第一位，剛進門的夫人坐大夫人旁邊，莊書瑤則坐在新夫人的旁邊。再看正主位的左邊，斜靠著一名男子，只須看他坐的位置，莊書蘭就知道這位客人有多尊貴了。可莊書蘭卻猜不出，是什麼樣的人值得她的丞相爹如此看重！沒有抬眼細看那位男子，但就算莊書蘭低著頭，也可以看到那名男子一身耀眼的大紅緞衣。
「哼！還知道回來！」莊德懿很不給莊書蘭面子，就算有貴客在此，也沒有給莊書蘭什麼好臉色，聲音也低得嚇人，「唸書不積極，到是熱衷往外跑！夫子讓你寫的駢文寫完了嗎？」
「沒有……蘭兒準備晚上寫……」莊書蘭小聲地回答著，頭低得更低了。
「哼！」莊德懿冷冷地瞪了一眼莊書蘭，臉色更是下沉得厲害了，「你怎麼就不能學學瑤兒，看看瑤兒寫的文，就連夫子也自歎不如了！可你呢，文寫得狗屁不通，而且字也寫得亂七糟，真是丟人現眼！」
「……蘭兒知錯了。」莊書蘭對這每日一審已經麻木了，反正放低聲音，等他把這幾句話說過後，又是雨過天晴。
「老爺，貴客還在這裡呢，您就不能……」大夫人小聲地請示著。轉載
「爹，妹妹真的很努力了，可能妹妹確實不適合唸書，您就別責怪她了。」莊書瑤接過大夫人的話。
「那她適合做什麼？！」莊德懿似乎真來氣了，語調上揚，「琴棋書畫沒哪樣能拿得出手，烹飪、女紅跟院子裡的傻大妞兒一樣『好』！」
「……」大夫人和莊書瑤相互對視一眼，均以同情的眼光看了莊書蘭一眼——莊德懿可是當著皇上最為看重的內閣大臣的面將她批得體無完膚啊！
莊書蘭『呆呆』地站在正中央，低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，聽著莊德懿每日一發的怒氣。
而這一刻，一直沉默的新小夫人細細地開口了：「老爺，蘭蘭很乖啊，就算您生多大的氣，蘭蘭從來沒計較過，而且對您呢也是言聽計從，是不是很孝順？」
這句話，可以換成：蘭蘭是個缺心眼兒，就算被怎麼罵也不知道反抗！莊書蘭沉默地笑著，繼續觀眼觀心。
「莊丞相，美麗的小夫人說得很對，另二千金看上去真的很柔順呢！」貴客也開口替莊書蘭說話了，可莊書蘭怎麼聽也覺得這話好像大有深意，特別是他那戲謔的口吻！難道這位貴客是認識她的？不過，莊書蘭清楚地記得，這個雍容的聲音，她可沒有聽見過。
「唉，司徒大人，您不知道，小女就算是罵了也不成器啊！」莊德懿語重心長地訴苦，可轉眼間，又吼著莊書蘭，「還杵在那裡做什麼，站著丟人現眼嗎？」
「是！」莊書蘭福了一禮，才慢慢地踱到了莊書瑤的身旁，正準備坐下時，莊德懿又發話了，「坐得那麼遠，是不是怕我把你吃了？坐到那邊去！真是越來越沒規矩了，也不知道向司徒大人請安問好！」
對於莊德懿的任何吩咐，莊書蘭都沒有意見，趕緊站起身，同時也在腦子裡回憶有關朝中司徒大人的信息：
司徒是天家姓，但大東朝裡也有其他姓司徒的子弟。但司徒姓中在朝為官的就只有一位——司徒明銳。司徒明銳是內閣首輔，其地位與莊德懿有得一比。但傳聞中，此人生性散慢，不喜與其他官員結交。但他的名號卻很出名，不是因為他有著什麼過人的才能，為人民謀了多少福利，而是他****枉法、瞞上欺下的行徑很是狂妄，朝野上下，無人不知無人不曉！而且他還特意針對耿直的廉潔官員——曾經他將朝中有名的大理寺卿羅俟打壓去當地方郡後補長吏！當初這件事在朝野中引起極大的哄動，可惜不知皇帝怎麼著，居然對此事毫無異議！
「民女莊書蘭拜見司徒大人。」莊書蘭緩緩地福著禮，同時也在奇怪，今日這位司徒大人怎麼會突發神經地跑到丞相府裡來。不是莊書蘭用詞不當，自司徒明銳六年前入朝開始，就從未來過丞相府；而莊德懿對這位年輕的後起之秀雖沒有讚不絕口，卻從未挑他的不是之處，就算司徒明銳的權勢快到了與莊德懿平起平坐的地位了，莊德懿還能如此笑顏以待，實以屬不易啊！
「莊二小姐請坐。」司徒明銳倒也好說話，見莊書蘭屈膝，立即開了口。莊書蘭這次沒聽出他語氣裡的戲謔，正欲開口道具謝時，司徒明銳又開口了：「莊二小姐似乎有些不屑於看本官一眼呢！從一進門開始，就始終未下眼以待過。」
莊書蘭立即收回剛才的那句『司徒明銳好說話』，還以為他不刁難人了，結果重頭話是留在後面哪！
「埋著頭做什麼？地上有金子可以撿嗎？」莊德懿帶著嫌棄，「下不了廚房也就得了，連個廳堂也上不了，將來還有膽量上朝面聖？」
忍！忍！可真的快忍無可忍了！「爹，蘭兒的資質蘭兒知道，蘭兒從未想過要考取功名。」莊書蘭抬頭，一派平靜地回復著，「瑤姐姐是天生出任的料，爹何不讓瑤姐姐早日考取功名？您這樣每日訓斥我，我也不見待能長進多少能耐，您又何必讓您每日生氣呢？」話一說完，莊書蘭就後悔了，第一次當面對著莊德懿說這麼重的話，只怕廳裡除司徒明銳外，其他的四人都會大吃一驚！可是，今天的心情本來就不好了，又被他們一人一句地嗆聲，饒是聖人，只怕也有發怒的時候，何況莊書蘭還不是一聖人呢！
「你……」果然，莊德懿氣得面色發紫，他沒料著一直很安靜的小女兒，居然敢回嘴！
見莊德懿臉色突變，莊書蘭又趕緊低下了頭，順著眉眼道：「爹，蘭兒並不有意要冒犯您，只是，蘭兒想說出心裡的話罷了。」緊接著，又抬頭，面向司徒明銳，面色平淡，「謝司徒大人。」這句話就是剛才的還禮——一穿上禮，行這麼長的時間，莊書蘭實在不願意啊！
謝完禮，再低著頭，坐到司徒明銳左下手的旁的椅子上，繼續眼觀鼻，鼻觀心，當一個隱形人。而此時的廳子裡，卻各懷心思地陷入一片沉默中。
「哈哈！」司徒明銳首先打破這份沉默，笑呵呵地面向莊德懿，「丞相啊，令二千金還真是心直口快啊！」
「哈哈！」莊德懿也打著哈哈，緩著場子的氣氛，「司徒大人見笑了，老夫教育失敗啊！」
「怎麼會呢，二小姐憨直可愛，加以時日，定是可塑之才！」
「見笑見笑！老夫對瑤兒的期望還更大一些。」莊德懿笑瞇瞇地搖了搖頭，「司徒大人，您難得到寒舍一次，讓寒舍蓬篳生輝，老夫已經備下粗茶淡水，還請司徒大人莫嫌棄才是。」
莊書蘭聽著這番客套的說詞，忍住了嘴角的笑意，同時也不解剛才的那一幕喝的是哪一齣戲，難道莊德懿當著一個外人的面訓斥她就不怕丟臉嗎？要知道莊德懿是個死要面子的人哪！
「丞相的好意司徒心領了。」司徒明銳站起身，也不揖首，「本官還有公事未處理完畢，就先行告辭了。」
「公事要緊，那老夫就不留司徒大人了。」莊德懿起身笑著道，同時大夫人、小夫人、莊書瑤和莊書蘭也站起了身。
司徒明銳沒有說什麼，只是點了點頭，立即抬腳走人，只不過在走過莊書蘭的身旁時，一直噙著笑的他別有深意地瞧了她一眼。只可惜，莊書蘭一時在想剛才那齣戲的原由和目的，未曾發覺。
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