漫漫細雨裡，劉裕步出船艙，正在甲板上指揮的老手迎上來道：「今次能再次侍候劉爺，是我和一眾兄弟的榮幸。百度"新文學"」
又壓低聲音帶點不滿的道：「玄帥已逝，現在我們北府兵還有多少個像劉爺般的英雄人物。」
老手是北府兵操船之技最響噹噹的人物，當日他和紀千千北上邊荒集，便是由他駕舟。今次劉裕特別向孫無終要求派出老手駕駛戰船，正是要借他的超凡技術以擺脫安玉晴的迫躡。
劉裕親切地搭著他肩頭笑道：「最後這句話我當沒有聽過，你以後更不要再說，否則我會吃不完兜著走。」
老手道：「這個我當然明白，禍從口出，有誰像玄帥般有容乃大呢？不過別人或許不清楚，我老手和眾兄弟卻比任何人更明白劉爺和燕爺的交情，你們是識英雄重英雄，只有你們才有資格大搖大擺的到邊荒集去。」
此時船已駛上穎水，泊於西岸處，離穎口只有數百丈，靜候江文清的芳駕。
劉裕放開手，道：「麻煩你老人家看緊一點，水陸兩路都不要放過。」
老手點頭道：「在目前的情況下，人人也會小心哩！」
領命去了。
宋悲風正負手立在船頭，凝望著河道遠處，神情木然。
劉裕直抵他身旁，道：「宋叔在想什麼呢？」
宋悲風皺眉道：「奇怪！我們到這裡足有三個時辰，為何仍未見安玉晴追來，難道任妖後說的全是一派胡言？」
劉裕道：「你的想法令我想起以前的事。當日我在汝陰遇上任青媞，那時她該剛從安世清父女手上偷到心佩，還默認自己是安玉晴。」
宋悲風經劉裕透露此事已盡知其詳，點頭道：「對！若任妖後所言屬實，她是沒有可能避過安世清的追殺。儘管有任遙為她阻擋追兵，可是當時安世清搶得天地佩後，怎會放過任青媞？除非心佩當時並不在任妖後身上。」
劉裕沉吟道：「此事確令人難解，不過如非心佩確可惹來敵人，任青媞怎肯把千辛萬苦得到的命根子交我保管，不怕我將寶物私吞嗎？這該是沒辦法裡的唯一辦法。」
宋悲風苦笑道：「整件事令人愈想愈糊塗，會否是任妖後盜得心佩後，把心佩交予任遙，由他引開安世清父女，而任妖後則去爭奪天地佩。豈知安世清沒有中計，反去爭奪天地佩，只由安玉晴去追蹤任遙，碰巧地助燕飛逃過一劫。」
劉裕點頭道：「還是宋叔旁觀者清，你的說法合情合理，雖不中亦不遠矣。接著任遙把曼妙送往建康、心佩交由她保管，帶入皇宮去，如此玉珮便等若消失了，安世清父女再沒法追查。」
宋悲風接下去道：「任妖後曉得曼妙掉轉槍頭來對付司馬道子的事，遲早會被司馬道子看破，進行反擊，曼妙隨時大禍臨身，所以從她處取回心佩，帶到廣陵來交給你，因為你已成為她唯一可倚靠的人。」
兩人雖合力想通其中關鍵，卻沒有絲毫歡欣之意，因為只證明劉裕正背著個惹禍上身的沉重包袱，是名副其實的懷璧之罪。
劉裕更想深一層，想到今次任青媞來找他，熱情挑逗，主動獻身，正是欲與他發展進一步的親密關係，使自己甘於為她所用。幸好自己把持得住，沒有失陷在她的誘人手段裡。
宋悲風又不解道：「奉善坐在你對面，怎會絲毫覺察不到你身懷心佩呢？他乃江凌虛最得意的傳人，武功身份均和安玉晴相若，他會否是心中明白，表面卻不動聲息？」
劉裕搖頭道：「該不是如此，否則怎都會有沒法掩飾的神態。據我猜即使是安世清，也沒可能在一般情況下感應到心佩，而必須在施展某一種功法的情況下，方會有感應。咦！」
宋悲風道：「你想到什麼？」
劉裕現出回憶的神情，道：「任青媞在我反覆質詢，懷疑她在說謊時，曾透露心佩之所以有此異能，是因天、地、心三佩是從一方奇異的寶玉一分為三，最神妙處是三玉分離後一直在盼望復合，所以互相召喚。」
宋悲風吁出一口氣道：「真教人難以相信，世間竟有此等異事。天下間確是無奇不有。你從這想起什麼來呢？」
劉裕道：「我想到的是只有身懷三佩之一的人，方會對另外的兩佩生出感應，例如愈接近，玉珮便會愈抖顫諸如此類。所以只要安世清和女兒各帶一佩，便可以千里追殺任青媞，逼得她不得不把玉珮交我收藏。」
宋悲風一震道：「對！理該如此。」目光往他胸膛投去，道：「如此當他們父女任何一人追來時，你的心佩或會先作預警，所以我們並不是完全被動的。」
劉裕冷哼道：「那妖女對我說的，至少有一半是胡言，目的在嚇唬我，使我不敢離開廣陵，好為她作保管人。那她潛去辦妥她的事後，便可回來攤大手掌取回心佩。什麼人多氣雜致令寶玉失靈的話全是誆人的，玉珮間的感應只會在短距離內有效，不過對擅於追蹤又有明確目標的高手來說，已等如妖女所說的，如在黑暗的荒原燃亮了燈火般礙眼，所以妖女不得不暫時放下寶玉。」
只聽他怒呼妖女，宋悲風曉得劉裕對被任青媞欺騙心中有氣。
正要說話，在船桅望台處站崗的戰士喝下來道：「有船來哩！」
兩人朝穎水瞧去，三艘雙頭戰船正品字形般朝他們駛來。
燕飛、高彥和龐義策馬越過雁門，循原路往黃河方向馳去。
燕飛領先馳上一個小山崗之上，勒馬停下。
隨後兩人來到他左右。
龐義道：「我們不是該趁白天多趕點路嗎？為何停下來呢？」
燕飛現出思索的神色，皺眉道：「不知如何？我心中有不妥當的感覺，卻又不知問題出在何處。」
高彥沒好氣道：「慕容詳現在自顧不暇，哪有閒情來理會我們。如果只是些路經的毛賊，憑你老哥的身手劍法，可以順便來個替天行道，積些陰德。」
龐義為人比高彥穩重謹慎，分析道：「唯一的威脅，或許是來自慕容垂。雖說尚有十多天馬程方抵黃河，可是過了黃河便是慕容垂落腳的滎陽，或許是他曉得我們返回邊荒集的路線，所以派出高手在前路攔截我們。」
燕飛搖頭道：「這個可能性微乎其微，應是我們在雁門露了一手，惹起某方敵人的注意。所以我離開平城，行蹤已落入敵人監視裡。」
高彥不解道：「如此你不妥當的感覺，應是起自後方有人在跟蹤我們，而非來自前方。」
燕飛道：「不！感覺確是來自前方。他娘的！會是誰呢？」
高彥唸唸有辭的道：「我們的仇家太多，例如黃河幫，又或慕容垂、赫連勃勃。唉！我的娘，如何猜呢？」
龐義道：「赫連勃勃現在正力圖保命保族，該難分身來對付我們，又該不是慕容垂。是黃河幫又如何呢？在邊荒集他們嚴重受挫，根本沒有能力來對付我們。」
燕飛忽然道：「隨我來！」
三人飛馬馳下山坡，接著燕飛在前領路，明顯偏離來時的路線，到奔入一座密林，燕飛方減緩馬速。
高彥嚷道：「撇掉了敵人嗎？」
燕飛點頭道：「好一點了！」
龐義在另一邊叫道：「什麼是好一點呢？」
前方出現一道河溪，豁然開闊，陽光灑在小河怪石嶙峋的兩岸，大小石閃閃生輝，像無數嵌在林地的玉石，煞是悅目好看。配上溪水的淙淙流響，使人精神一振。
三人不約而同的跳下馬來，人馬一起享用天然的恩賜。
燕飛坐在一塊大石處，默然不語。
龐義來到他旁坐下，歎道：「我首次感到旅遊的樂趣，柳暗花明，任何一刻均會碰到意想不到的美麗天地。如果我們不是誤打誤撞的穿林過野，怎想得到密林內有如此一個好地方呢？」
高彥正以河水洗臉，笑道：「若千千和詩詩能在我們身旁，樂趣會倍增，這河水甜美甘香，用來制雪澗香也不錯呢？」
龐義聞言容色一黯，向燕飛道：「究竟想伏擊我們的是何方神聖？」
燕飛淡淡道：「如我的感應無誤，該是彌勒教的妖孽。」
龐義和高彥聽得大吃一驚，又是面面相覷。
高彥代龐義說出兩人的疑問，道：「你老哥有通玄之術，沒有人敢懷疑。你曉得有人正調兵遣將來對付我們絕不稀奇，不過卻如何知道是彌勒教的人？」
燕飛道：「有一件事我尚未有機會告訴任何人，那晚我在赴鎮荒崗與孫恩決戰途上，撞破竺法慶之妻尼惠暉與漠幫叛徒胡沛在一座密林裡會面，聽到他們的對話。」
龐義愕然道：「竟有此事？你沒有被他們發現嗎？」
燕飛道：「差點便被發現，尼惠暉的魔功已臻通玄的境界，對我生出感應，幸好我懂得斂藏之法，故沒有被她發覺。」
高彥道：「江湖傳說竺法慶和尼惠暉極端恩愛，任何行動均是秤不離砣，出雙入對，你怎會只見到尼惠暉呢？」
燕飛道：「這正是我當時心中的疑惑，所以不敢久留。」
龐義道：「你聽到什麼秘密？」
燕飛道：「我聽到胡沛稱赫連勃勃為大師兄，王國寶為二師兄，他自己應是竺法慶的第三徒。」
龐義和高彥聽了為之色變，原來彌勒教一直在算計邊荒集，而他們卻是茫不知情。
胡沛既是竺法慶的徒兒，難怪有能耐害死祝老大，還使人無法肯定是有人下毒手。如非江文清到邊荒集來，胡沛大有機會取祝老大而代之。現在卻是功虧一簣。
高彥點頭道：「我們明白哩！你的猜測很有道理，彌勒教既然與赫連勃勃有密切關係，而拓跋珪卻是赫連勃勃現今最大的勁敵，彌勒教在北方勢力龐大，像平城、雁門這種重鎮必有他們的眼線，亦因此我們的行蹤已落在彌勒教的眼皮子內。這回真的是麻煩來了。」
燕飛緩緩道：「我不是憑空猜出來的。」
兩人愕然盯著他。
燕飛道：「情況有點和孫恩的互生感應相似，我的腦海裡斷斷續續浮現出尼惠暉當晚的形相，從而亦可推之她功力縱使及不上孫恩，亦所差無幾。」
龐義和高彥聽得倒抽一口涼氣，如此魔功通玄的敵人，可不是一般尋常惑敵的手法能擺脫。
北方是彌勒教的地頭，如對方出盡人手，全力截擊，他們幾可肯定永遠到不了黃河去。
更使人驚悸的是「大活彌勒」竺法慶與尼惠暉攜手而來，就算再多來個燕飛亦未必有勝算。竺法慶在北方武林的地位，便如孫恩在南方的威勢，從沒有人能擊敗他們，至乎沒有人敢挑戰兩人。
燕飛道：「直到進入這片密林，我始感應不到尼惠暉。所以暫時我們是安全的，不過也可能只是假象，不論我們如何努力，絕難逃彌勒教的毒手。」
高彥道：「我有個上上之計，就是掉頭逃回平城，如此即使彌勒教傾巢而來，也奈何不了我們。」
燕飛道：「那我們要在平城耽多久呢？」
高彥被問得啞口無言。
龐義道：「我們應否立即起程？能逃多遠便多遠。」
燕飛道：「不！我們留在這裡，直至尼惠暉再次感覺到我的位置。」
龐義和高彥你眼望我眼，均瞧出對方心中的驚駭。
高彥苦笑道：「如此和等死有甚麼分別？尼惠暉絕不會是單人匹馬而來，而是有教內高手隨行。」
龐義道：「聽說彌勒教除竺法慶、尼惠暉和死鬼竺不歸外，尚有四大護法金剛，人人魔功超群，只要尼惠暉有此四人隨行，恐怕小飛你亦難對付。」
燕飛從容笑道：「當尼惠暉找到我的一刻，便是生機乍現之時，她的注意力會被我完全吸引，此時只要你們和我分頭遁走，我便可以遠遠引走追殺我們的男女魔頭，你們屆時留意我指示的方向，千萬不要回頭，只要拚命逃生便成。」
龐義和高彥交換個眼色，均感無話可說。燕飛乃邊荒集第一高手，遇上任何強手都有殺出重圍的本領，而他們只會成為負累。
此確為唯一可行之計。
龐義歎道：「明白哩！我們在什麼地方會合呢？」
燕飛道：「當然是邊荒集。」
兩人同時失聲道：「邊荒集？」
燕飛道：「天下間只有邊荒集方是你們的安全之所，其它地方都是危機四伏，只有回到邊荒集，你們才算真正脫離險境。」
又笑道：「你們不用擔心我，什麼場面是我應付不來的？」
高彥道：「尼惠暉親自來追殺我們，或許更有竺法慶，可見他們對殺死你燕飛是志在必得，你要小心點，千萬勿要逞強。」
龐義道：「你道敵人會否猜到我們分散逃走？」
高彥苦笑道：「當他們發覺只有單騎的蹄印，仍不知道的話便是呆子白癡。」
燕飛道：「所以你們只可以憑兩條腿子逃回邊荒集去，我們在兩匹空騎的側囊放上足一個人重量的石塊，我再領兩匹空騎一道走，便可以把所有敵人引得只來追我了。」
高彥和龐義齊呼好計，忙付諸行動，不一會已弄得妥妥當當。
三人耐心等待。
燕飛忽然若有所思的道：「回到邊荒集後，你們設法知會劉裕，如我沒有猜錯，彌勒教將會在短期內經邊荒集到建康去。」
龐義點頭答應。
高彥則道：「我看也要警告其它人，彌勒教既然一直對邊荒集有野心，在邊荒集肯定不會安份守己，而是搞風搞雨，設法在邊荒集生根，弘揚他的妖法。」
燕飛點頭道：「你的推測合情合理，以胡沛對邊荒集的熟悉，搞起陰謀詭計將非常難防。」
高彥還要說話，發覺燕飛現出專注的神色。
燕飛先閉上眼睛，倏又睜開，爆亮奪人的神采，沉聲道：「來哩！沿溪東去，至少跑兩三里路方可以轉而南下。」
龐義趨前和他緊擁一下，與高彥毫不停留地迅速遠去。
燕飛則飛身上馬，領著另兩匹馬兒，沒入密林南面深處。