王立寶剛出大門，賀志巖便進饞道：「郭縣長！他可不是啥**玩藝，您對他仁義，小心他恩將仇報呀！」郭瘸子嗤笑道：「王國漢剛死，他便見風使舵，這樣的人我敢相信嗎？王國漢雖陰毒，對他可是呵護有加，疼愛倍至。這狗日的倒好，王國漢才死，他便落井下石、翻臉不認人！比起王國漢，他可是『有過之而無不及』呀！」仝可訓也道：「在王縣長找到他之前，他和一個姓習的合夥把他娘賣給成武縣一個年近十的老頭！那老頭後來死了，他娘至今下落不明；開封有一夥人找他報仇！據說人家在山西救了他一命，他卻恩將仇報，把人家四歲的孩子掐死了！這樣一個劣跡成堆、沒肝沒肺的人，郭縣長可不能馬虎，還是提防些好。」郭瘸子聽出弦外之音，冷笑一聲，話裡有話：「『親不親，故鄉人』！咱們是一塊從蕭縣過來的，我不相信你們，還能相信他王立寶嗎？實話對你們說，我得蓋蓋臉面，人走了，茶不能涼得這麼快！我先穩住這龜孫崽子，等熬過倆月，找茬口把他的團長擼下來！我早就想好了，叫賀志巖當保安團長！仝可訓當副團長！」賀志巖、仝可訓受寵若驚：「郭縣長！你擎好，您說往東，俺弟兄倆決不朝西。」郭瘸子微笑道：「咱弟兄齊心合力，還愁在魯南縣蹲不下去？」郭瘸子急忙具表上報上司，說王國漢勾結**，在皇軍飯菜裡攙瀉藥，破壞皇軍清剿，破壞中日友好，屬十惡不赦，已被聯隊長佐佐木太君槍斃云云。
王立寶買來棺材，和妹妹沈桂花一起把關建節的屍體拉到蕭縣鄉下，埋入關家墳地！然後攜沈桂花返回魯南縣。王國漢、關建節一死，賀志巖、仝可訓等人再無顧忌，不管白天黑夜，只要心血來湖，便明目張膽地找沈桂花重敘舊情，輪番奸宿。關建節死了，沈桂花並不痛楚，樂得重施胭脂，夜夜當新娘，天天換新郎，活得逍遙自在。王立寶害怕被郭瘸子撤職，更知賀志巖、仝可訓覬覦保安團長位子，哪敢得罪原『護路隊』的人馬？面對他們公然蹂躪妹妹，連屁也不敢放！他非但不管，反而創造條件，慫恿沈桂花又摟上郭瘸子這條粗腿。採取了這些非常措施，他心裡才踏實多了！王立寶心裡是踏實了，只是苦了新近守寡的沈桂花！沈桂花超負荷工作，她是上午和賀志巖、黃雲發**，下午陪仝可訓、柳良奸嬲，到了夜裡，還得鑽進郭瘸子的被窩裡狎戲。所幸她是家傳功夫，深得母親真傳，而且精力旺盛，後生可畏，周旋於這五人之間，竟然游刃有餘，毫不怯懦。就算立寶娘當年，如此高強的連續工作，也難說撐得下來。
不出五天，郭瘸子終於「十年的媳婦熬成婆」！晉陞為魯南縣縣長！郭瘸子送走上司，應酬完前來賀喜的客人，回到辦公室裡，剛想坐下來喘息片刻，王立寶便腳跟腳屁顛顛地跑了進來，卑躬屈膝，像是有話要說。郭瘸子癱坐在椅子上，懶洋洋地睥睨道：「王團長！你有啥事嗎？」王立寶忸怩半天，像是下了很大決心，認真道：「郭縣長！我掂算了好幾天，我決定……」郭瘸子突然有些緊張，趕忙道：「你先別慌『撅腚』，你一『撅腚』，準得屙綠屎，先說是啥事。等你說完，再『撅腚』不晚。」王立寶一陣尷尬，諂媚道：「老郭叔！我是說……我覺得，我還是跟您老人家姓郭合適！我不姓王了。從今天起，我決定姓郭……」郭瘸子一愣，頓時暴跳如雷，紫脹著臉，拍案大罵道：「你他娘裡個歪屄！我啥都不怕，就怕你跟我姓『郭』！」王立寶還想解釋，郭瘸子厲聲斷喝：「王立寶！我操您輩子祖宗！你想氣死我呀？狗日操的，還不快滾？再不滾，我撤你的職。」王立寶本想拍個馬屁，沒料到拍在馬腿上了，頓時嚇得呆若木雞。須臾，抱頭鼠竄。
有沈桂花撒嬌賣嗲，枕頭風吹得恰到好處，幾個月過去了，郭瘸子非但沒撤王立寶的職，反把他依為左膀右臂，倍加信任！只是說啥也不同意他跟自已姓「郭」！連賀志巖、仝可訓、柳良、黃雲發等人天天忙於輪番在沈桂花肚皮上練俯臥撐，累得氣喘吁吁，耗盡了精力，哪還有心事去和王立寶爭權奪勢？王立寶雖失去王國漢這座靠山，恃有妹妹身上那早已磨出老繭的法寶撐腰，再築起牢固長城，從此更加腳踏實地地當起魯南縣的保安團長來，比王國漢在世時，氣焰還要囂張。王立寶繼續坐陣城北卡口，變本加利地搜刮錢財。這一回他下足了本錢，得想法子從老百姓身上成倍地撈回來。但好景不長，這年的月，日本宣佈投降了。
俗話說：兵敗如山倒。日本一投降，剎那間成了過街的老鼠。國民政府派出各路接收大員，接收淪陷城市；路軍總部也發佈命令，在華北各邊區全面接受日本投降。山東省沂蒙山區和蘇北、徐州附近的日軍紛紛向新四軍交械投降，等待遣返。那個雙手沾滿中國人鮮血的日軍頭目聯隊長佐佐木！卻突然失蹤了，從此生死不明，國民政府張貼告示，懸賞捉拿。日軍的投降，隨之而來的是南京汪偽政權的倒台。因害怕遭到清算，郭瘸子、王立寶等漢奸們無不戰戰兢兢，心驚肉跳，整天龜縮在縣政府裡不敢出門，以酒澆愁。大街上遊行的隊伍高呼：「打倒漢奸賣國賊！」口號聲如雷鳴般傳來，使王立寶等人惶惶不可終日，好不擔心。
徐州是戰略重地，蔣介石先生自然知道其中利害，何況這裡是新四軍的勢力範圍，前沿陣地，更是重中之重！蔣先生從西南戰區抽調重兵，匆匆佔領古城徐州。因蔣先生忙於接受日軍遺留下的財產，又要對付虎口爭食的**部隊，那顧上魚龍混雜？所以，國民政府只往魯南縣委派一個縣長，郭瘸子以下全部留任。王立寶虛驚一場，非但沒遭到清算，而且還是繼續當保安團長！真是喜出望外。只有郭瘸子剛坐熱縣長位子，不得不退而求其次，重新當起副縣長來！而國民政府任命的縣長，正是去年從南陽島敗走的宋朝民！
王立寶見宋朝民孤身上任，知道有空子可鑽，他像一條忠實的哈巴狗！不離宋朝民左右，窺視時機。這天傍晚，王立寶見宋朝民百無聊賴，知道時機已到，趕緊把沈桂花打扮得花枝招展，及時地送上門去。宋朝民長夜難熬，正滿腹惆悵，一見沈桂花，心中大喜，當晚就和她雙雙攜手入了洞房。沈桂花手段高超，只一夜，便把宋朝民整治得服服帖帖。王立寶又靠上了新主子，方才長長地鬆了口氣。
**裝備不如國民黨，在關內沒有實力與國民黨政府軍抗衡，趁東北三省百萬日本關東軍被蘇軍擊潰而無中**隊駐防，國民黨忙於接收京滬地區，暫時又無暇顧及，匆忙從各解放區抽調精兵強將，合計一十三萬人馬，在**、羅榮垣兩位將軍的帶領下搶先進入東北，駐防白山黑水。蔣介石一見不好，趕緊用汽車、火車、輪船輪番往關外運兵，爭奪地盤。大地剛熄戰火，又劍拔弩張，一場血腥內戰不可避免。暫且按下不表。
卻說，馮劍見佐佐木突然翻臉，把邵盼頭打了個半死。盛怒之下還槍斃了王國漢，叫囂著抓共黨分子，還要焚燒邵家大院，不由大驚。他知道「城門失火，殃及池魚」的道理！要是鬼子果然放火，呆在屋裡遲早會被燒死。外頭淨是日本人，逃走肯定無望。惶恐之下，他慌忙尋找躲藏的地方！四顧左右，屋內卻無處可藏，藏在木櫃子裡等於找死，床下更是躲藏不得，不由急出一頭汗來。日本兵四處點火，大火熊熊燃燒，煙氣直嗆入屋內。情急之下，他匆忙搬開木櫃，鑽入地道。剛從洞口滑下，就聽有人驚叫：「哎呀！有人進來了。」又一個聲音暴喝道：「老范靠後，叫我來收拾他！」馮劍慌忙叫道：「范大哥！我是馮劍！」短暫的寂靜後，就聽范清宇驚喜道：「是馮劍呀？你咋在這兒？」
馮劍站直身子，等眼睛適應裡頭的黑暗，借助射入的微弱燈光，才發現洞內空間狹窄，隱約藏有兩人！除了范清宇，另一人長得五大三粗、面目兇惡，竟是鍾元保的徒弟渠振五！馮劍大奇，肚裡揣測：「這一對冤家對頭！咋會一塊呆在地道裡？渠振五到邵家大院幹啥？難道先我一步闖進邵家大院的是他？」范清宇見他驚詫，顧不得解釋，又急急問道：「馮劍！這兩天你藏在哪兒？鬼子走了沒有？」馮劍驚魂甫定：「日本人還沒走呢！我一直藏在邵盼頭床底下，我看見你鑽進了這個地道。」范清宇恍然大悟：「我說你咋知道這個地洞入口，原來你藏在床底下呀！」馮劍道：「當時慌不擇路，鑽進了屋裡，沒想到正是邵盼頭的臥室。」范清宇道：「幸虧沒查出你來。」馮劍心有餘悸：「也是萬幸……」把經過說了一遍，兩人跟著驚出一身冷汗。須臾，范清宇問道：「外頭咋樣了？直往洞裡灌煙，發生了啥事呀？」馮劍喜形於色，笑道：「也知不道咋的？日本人從外頭進來，先說了一陣子話，後來突然翻臉，莫名其妙把邵盼頭打了一頓，還把縣長王國漢槍斃了。那個叫佐佐木的老鬼子還不解氣，這會正在外頭行兇放火，邵盼頭的這口屋叫鬼子給點著了。」范清宇一聽，登時臉色蒼白，兩手顫慄，兔死狐悲，兩行清淚流了下來。馮劍見他一臉悲慼，吃驚地問道：「范大哥！你這是咋了？」范清宇頹喪地蹲在地上，唏噓道：「早就知道今天的結果！事已至此，有些事就不瞞兩位了！你們坐下，聽我給你們細說緣由。」渠振五、馮劍對望了一眼，蹲在一旁，聽他說了起來。
范清宇道：「在咱中國山東半島的最東頭有個威海，舊稱『威海衛』！光緒二十四年叫英國人佔領了。說是租借，其實是西洋大鼻子訛咱。四十多年前，那時英國人剛佔領威海，我和王國漢、沈學超糾集了十多個黑道上的弟兄，在山東威海近海一帶專一劫掠海船，幹得是殺人越貨的勾當。沈學超喜愛打扮，頭梳得像狗舔一樣，俺們便送他一個外號，叫：『狗舔頭』！王國漢長得像只蝦米，外號就叫『大蝦米』！那時候年輕氣盛，劫了錢財，便上岸吃肉喝酒玩女人，過著醉生夢死的生活。可惜這樣的痛快日子只過了兩年，突然出事了，我和沈學超不得不逃回家來。」馮劍吃驚道：「原來你和王國漢、沈學超都是老友？」范清宇道：「是呀！是一個道上的。」
渠振五詫異道：「出啥事了？」范清宇苦笑道：「還能是啥好事？還不是因為女人嗎！王國漢戀上妓院的一個妓女芹兒！芹兒那年十五歲，長得像水仙花一樣漂亮！芹兒年小風騷，又會做作撒嬌，床上功夫又好，每天要接七、個客人，給老鴇大把大把的掙錢。王國漢只要登岸，便住在她哪兒，徹夜不歸，搶劫來的錢全都花在她的身上！王國漢和芹兒鬼混了幾個月，沒想到半路殺出個程咬金來。有一個日本浪人也相中了芹兒！兩人為爭嫖這個妓女，惹出了大亂子。」馮劍問道：「就是外頭那個老鬼子佐佐木嗎？」范清宇稱讚道：「還是馮兄弟聰明，一猜就是，就是這個東洋鬼子！那時在遠東除了西洋大鼻子，就日本小個子牛氣！日本人自消滅了前清的北洋水師，割佔了台灣、彭湖列島，又和俄國紅毛子在東北打了一仗，逼得紅毛子割讓了半個庫頁島，讓出東北三省勢力範圍，吞併了朝鮮半島，還強租了咱中國的青島港，氣焰熏天，連英國人也讓他們三分。佐佐木是個日本浪人，逛妓院時不巧也相中了芹兒！佐佐木見那女人長得水靈漂亮，日夜住在芹兒哪兒，自然不容王國漢和其他嫖客再沾芹兒！王國漢來找芹兒敘舊，指望她回心轉意，重歸於好。芹兒是個妓女！每天迎新送舊，誰給錢就叫誰睡，「感情」二字是沒有的。如今她有了日本靠山，哪還理王國漢這個茬子？王國漢氣不過，與那日本人打了一架。沒料到吃了大虧，非但沒把芹兒搶回來，反被佐佐木打斷了一隻胳膊。王國漢哪能忍下這口惡氣？跑回來跪在俺們面前，央求咱們這些弟兄去給他報仇雪恨！那時俺們年輕氣盛，血氣方剛，喝過酒後，拿著棍棒闖進妓院裡，把正摟芹兒睡覺的佐佐木摁倒打了個半死，我還在他臉上劃了一刀。俺們雖說出了口惡氣，卻在威海衛蹲不住了！到底是日本人的勢力大，他們找到英國巡捕房，逼著英國巡捕拿人！巡捕搜查正急，俺們只好分散逃走，各奔前程。王國漢去了天津衛，我和沈學超帶著芹兒逃回了老家。回到家後，我不會勞作，只好重操舊業，做那種沒本錢的買賣。有次劫得一人，那人要財不要命，我狠狠揍了他一頓，誰知下手重了些，那人被我失手打死了。後來不幸事發，被官府拿住，要殺我示眾。幸虧老東家邵和坤上下打點，又給死者家屬重金撫恤，才救下我一條性命。出獄後，我便給邵家當起了管家，再沒去過威海衛！老東家視我為心腹，言聽計從。他不但是我的救命恩人，更有知遇之恩呀……」
馮劍聽他誇讚邵和坤，頓時如食蒼蠅，心中厭惡，暗忖：「范大哥知道邵和坤如此結局是我和倩靚姐妹倆害的，肯定要恨死我。」趕忙打斷他的話頭，問道：「你說的芹兒！就是王立寶的娘嗎？」范清宇笑道：「是呀！就是這個女人！這女人也是可憐：佐佐木傷重住進了醫院，老鴇害怕佐佐木出院後報復，便把芹兒趕出了妓院！芹兒無處安身，只好死纏著王國漢，要跟他一塊逃走。王國漢自已那條命還在驢尾巴上拴著，哪還顧得上帶她？王國漢好說歹說，連哄加騙，把她推給了冤大頭沈學超！沈學超正愁找不到媳婦，加上芹兒長得漂亮風騷，也顧不得綠帽子壓頭，喜滋滋地把她帶回了老家沈塘。其實芹兒已懷有身孕，是王國漢種下的！沈學超也心知肚明，知道芹兒肚子裡揣來了野種，喝醉酒常罵王立寶是個『雜種』！根子就在這裡。後來，王國漢來到魯南縣當縣長，加上當時沈塘要殺王立寶祭奠大同娘！才不得不認下王立寶這個兒子！就是立寶娘芹兒，至今下落不明。聽旁人說，叫王立寶拐賣到成武縣去了，也知不道是真是假。」
渠振五瞪著怪眼，嗤笑道：「這就是罵王立寶了！他再不是東西，也不能把他娘賣了呀？」范清宇笑道：「話可不能這麼說呀！據我所知王立寶的為人，這種事他還真幹得出來。」渠振五半信半疑：「不能？」范清宇冷笑道：「咋不能呀？你見過和妹妹相好的嗎？王立寶就和他妹妹桂花相好！他能和妹妹相好，就不能販賣親娘嗎？這是蘇莊的習員生親口對人說的，還能有假嗎？」馮劍歎道：「真沒想到呀！」范清宇道：「你沒想到的還在後頭——王立寶有兩個兄弟，一個叫立貞，一個叫立貴！據說，他們也死在王立寶之手。」渠振五瞠目道：「這也是真的？」范清宇道：「沈學超常罵王立寶是個『雜種』！視他為眼中釘、肉中刺，對立貞、立貴非常疼愛。王立寶懷恨在心，把立貞偷偷掐死了，又把立貴推到井裡淹死了。」馮劍震驚道：「有人看到了嗎？」范清宇道：「掐死立貞倒沒人看見，但掐痕是個孩子的手印；立貴淹死時，有人見立寶抱著立貴到過井口，後來他死不承認。」渠振五罵道：「天底下還有這樣豬狗不如的東西！」范清宇心裡一振，悻悻道：「人間百態，啥人沒有？這有啥奇怪的？邵盼頭一心幫日本人辦事，到頭來還不是惹來一把大火？佐佐木官報私仇，竟敢槍斃南京國民政府任命的堂堂縣長！王國漢可是死心塌地地給日本人做事，到頭來他落了個啥下場呀？」馮劍恍然大悟：「佐佐木來到魯南縣，認出王國漢這個仇人，藉故把他槍斃了，以洩私憤；你剛才在老鬼子佐佐木一下汽車就認出了他，趕緊躲藏起來，對不對呀？」范清宇心有餘悸：「前天鬼子來閻陳莊吃飯時，我見王國漢臉色不對，又聽說這個聯隊長叫『佐佐木』！就猜個**不離十。今天要不是躲得快，恐怕這會你們倆就見不到我了，外頭又多一具屍體。」馮劍也替他捏成一把汗，問道：「范大哥！這會你咋辦呢？」范清宇垂頭喪氣，喟歎道：「還能咋辦呀？只能是破罐子破摔了。在中國人裡頭，我是個壞人！在漢奸裡頭，我總算還有點良心！我這輩子雖說做過一些好事，但也沒少做壞事，還欠人家一條人命，就是遭了報應，也是老天有眼。」馮劍勸道：「范大哥！你咋淨說些灰心喪氣的話呀？」范清宇憂心忡忡，苦笑道：「兄弟！連王國漢這樣南京國民政府委派的縣長，鬼子都說槍斃就槍斃，鬼子不把咱中國人當人待呀！邵盼頭自認為是皇軍的忠實朋友，家還不是被鬼子一把大火燒了？我算是看透了，天底下沒有好鳥呀！」
渠振五不解道：「范管家！你為啥救俺們呢？」范清宇幽幽道：「不是我救你們，是有人要救你們，我是受人托付呀！」馮劍奇道：「周世昕大哥也說救我是受人托付，這人到底是誰呢？」范清宇一愣：「他也是這麼說的？」馮劍道：「是呀！」范清宇遲疑道：「有些事，我也說不清楚！其實，你姐姐並沒死。」馮劍道：「我已經知道了。」輪到范清宇奇怪了：「你早就知道？你是啥時候知道的？」馮劍道：「昨天才知道！」把在床下偷聽他和邵盼頭對話的經過如此這般說了一遍，范清宇這才恍然。馮劍又問道：「范大哥！昨天你走後，老綿羊對邵盼頭說盯上一人，還暗暗跟蹤盯梢，不會是你？」范清宇心裡一沉，瞇著眼道：「我也覺得奇怪，邵盼頭猛不丁的跟我提你姐姐的事幹啥呀？在從前，我就是問，他也不會說的！看來邵盼頭懷疑我了，這是引蛇出洞呀！你們只知我是管家，『一朝天子一朝臣』！老綿羊才是他死心塌地的奴才！有些事邵盼頭都是安排他去幹，連我也蒙在鼓裡，不摸內情。」馮劍焦急道：「范大哥！艾鳳玲關在啥地方？」渠振五也急切地問道：「是呀！她這會在哪兒？」范清宇道：「你們不用擔心，我把她救出去了。」馮劍驚喜道：「你把她救出去了？」范清宇幽幽道：「我雖說沒少幹壞事，『義氣』二字卻是放在第一位的！別人托我辦的事，我就是豁出命來，也得給人家辦成呀！再說，老東家已成這樣了，我這管家也干到頭了。」馮劍、渠振五喜出望外，雙雙鬆了口氣。
馮劍道：「范大哥！你才真正是條漢子！不用說，那天夜裡，阻止我進邵家的也是你了！」這次輪到范清宇吃驚了：「黑燈瞎火，你咋知道是我？」馮劍得意道：「在閻陳莊找不出第二個人來！」范清宇迷惑道：「你在院中被家丁們包圍，摔倒在地的時候，幸虧有人開槍打倒一個家丁，你才脫身逃走……」馮劍道：「那一槍也是你打的嗎？」范清宇搖頭道：「不是！」馮劍詫異道：「是誰開的槍呢？」范清宇道：「我也知不道！心裡正奇怪呢。」馮劍猜測道：「難道是周大哥嗎？」范清宇斷然否認：「他在墳屋裡，不可能是他。」馮劍迷惑不解，自語道：「那會是誰？」范清宇也是驚疑。