翌日，沈利光和王進財也從魯南縣趕回來了，說把魯南縣縣城四周問了個遍，也沒查到沈小同的蹤跡。王朝立得知結果，欲哭無淚，不知如何是好。沈五爺安慰道：「朝立！你也別傷心了，這事攤身上了，光傷心也沒有用。小同是個幼子，不管到了誰家誰都得養著，好歹這孩子有個記號，長大了自會認家門的。」王朝立一想小同是個兔豁嘴，將來倒是好找，心裡才略略寬心。自從小同丟失後，啞巴便不吃不喝，抱著小美霞獨自坐著，兩眼呆滯，誰也不理。進寶娘、利司娘、鄧秋雲圍著她七嘴舌地勸說，想安慰她！因為她是個啞巴，俗話說：「十啞九聾」！聽不到人勸，卻是「狐狸咬刺蝟——無處下口」！急得大家直轉悠，不知如何是好！
進寶娘見王朝立悶頭抽煙，焦急地問道：「老頭子！啞巴要是跑了咋辦？」王朝立憂心忡忡，苦笑道：「還能咋辦？誰也不能常年坐在這裡看著她！」後事料理完畢，王朝立留下進寶娘住在沈大同家照顧啞巴，自已帶著兒子、兒媳回到渠閣集上，繼續做小本生意。忽一日，進寶娘匆匆跑來，焦急說：「昨天夜裡，啞巴抱著美霞！知不道上哪兒去了。」王朝立慘怛一笑，幽幽歎息道：「我早就知道，這一天遲早會來呀！」進寶娘急道：「得想法子找找她呀！她走了，剩下大同一個人！日子咋過？」王朝立心灰意冷，重重地歎了口氣，苦笑道：「找啥呀？人家跟著大同還能享了福呀？晚走不如早走！那個女人命夠苦了，但願老天有眼，保佑她再嫁個好人家！」進寶娘惴惴道：「那……大同咋治呀？」王朝立已傷透了心，反問道：「還能咋治？」天要下雨，娘要嫁人「！隨他去！」進寶娘試探著道：「真不中，就把他接到咱家來，也就是添雙筷子的事。」王朝立喟然長歎，許久才道：「接到咱家來？管得了一時，管不了一世呀！咱老兩口還能活幾天呀？別管這麼多了。」當晚，王朝立自斟自飲喝悶酒，喝得酩酊大醉。進寶娘見他醉了，趕緊把他架在床上，王朝立一直睡到第二天日上三桿才起。
啞巴走後，沈大同索性連家也不回，以乞討為生。因沈大同會喝《喝面葉》！到誰家都能唱上一通，逗大家一樂，鄉親都願捨他一口吃的，倒也衣食無憂。沈大同閒暇時撿破爛，賣些零花錢，過著「一人吃飽，全家不餓」的悠閒生活，活得逍遙自在。每年冬閒時，沈大同索性住在蘇莊東頭一個破草庵子裡，每天一到傍黑，便呆呆地跑去聽張海洋唱大鼓。王朝立果然從此對沈大同不聞不問，沈大同也挺有志氣，再也不登舅舅家的家門，去看妗子的臉色。
事後，邵盼頭派老綿羊到沈塘催要沈學爭等人的贖身錢！沈五爺費盡心機與之巧妙周旋，據理力爭，最終還是被他勒索去二十塊大洋。沈五爺又托人說了許多好話，邵盼頭方才罷休。
再說，祁弘帶著手下押著王立寶、郭瘸子鑽入棒子地裡，迅速退去。范清宇、老綿羊領著家丁、保安團丁緊追不捨。祁弘他們到底是人生地不熟，鑽過幾個溝渠，還是沒能擺脫追擊。葛存保不耐煩道：「姐夫！帶著這兩人是個累贅，乾脆把王立寶、瘸子槍斃算了。」祁弘尚未答話，崔生存阻止道：「不管！此回竟驚動了縣長！看來王立寶來頭不小，咱們還得把他當做人質護身呢！等脫離了危險，再殺他不晚。」葛存保道：「這瘸子走不快，留著是個累贅，打死算了。」郭瘸子一聽，頓時嚇得魂不附體，求饒道：「各位爺爺！我是聽喝當差的，不關我的事，饒我一命！」祁弘譏笑道：「你看你這個**樣，難為你還在保安團裡當團長！咋一點種渣也沒有？你放心，俺們和你無冤無仇，不會殺你的。冤有頭，債有主，俺要得是王立寶的性命。」郭瘸子這才放下心來，眼珠骨碌碌一轉，討好道：「各位，我是保安團的團長！他們是我手下的士兵，都聽我的，你們把我放了，我叫他們別追你們了。」葛存保劈腚踢了他一腳，大罵道：「你這狗日操的，當俺們是三歲小孩呀？」這時，邵家家丁和保安團丁在范清宇、賀志巖、仝可訓的帶領下，已包抄過來。
突然，衝在前面的薜聖立叫苦道：「祁東家！前頭有一條小河，咋辦？」祁弘道：「有這兩個人在手，他們不敢開槍，咱們淌水過河。」一行人押著王立寶、郭瘸子，「嘩啦啦」地衝入河中，往對岸游去。范清宇等人追到河邊，眼睜睜地望著他們退去，因顧忌王立寶、郭瘸子在對方手中，不敢貿然開槍射擊，也忙帶著人淌水過河，繼續追趕。葛存保押著王立寶，首先登上河岸，剛剛站穩腳步。就在這時，一個意想不到的事情發生了：只見從河堤上突然衝下一個人來，像一朵黑雲，嬌呼了一聲，向葛存保猛撲過來。葛存保拖著王立寶剛剛從河中爬出，一身泥水，此時見出現一個渾身包裹得嚴嚴實實的黑衣人，不由大驚失色！他顧不得抖落身上的水漬，慌忙揮槍就打。說時遲、那時快，只見那黑衣人撲到跟前，右手腕一翻，掌中亮出一柄短劍，向他手腕迅疾刺來。葛存保大驚，慌忙撒手後躍自保，險險躲開，短槍卻掉在地上。那黑衣人並不戀戰，拽住王立寶胳膊就走，轉眼間滾下河堤，鑽入棒子地裡。葛存保飛快撿起槍，沖棒子地揮槍就打。無奈二人已鑽入棒子地裡，蹤跡全無，只有幾根棒子棵應聲而斷。葛存保懊悔極了，呆若木雞，茫然不知所措。祁弘、崔生存等人也登上河岸，見王立寶被黑衣人救走，都臉露怒色。葛存保惶恐不安，哭出聲來：「姐夫！我對不起你！」說罷倒轉槍口，對準自已太陽穴，就要摟動板機。祁弘衝上前去，奪下槍來，埋怨道：「你這是弄啥呀？王立寶跑了，咱還能再抓他，」留著青山在，不怕沒柴燒「！這仇遲早能報！你要是死了，誰給忠忠報仇呀？崔管家！你們把郭團長留下，帶人先走。」崔生存答應了一聲，把郭瘸子推向祁弘，帶人衝入棒子地裡。郭瘸子以為祁弘要槍斃他，頓時嚇得臉色蒼白，哆嗦成一團，當場屙了一褲子稀屎！祁弘對他道：「郭團長！冤有頭，債有主，咱們沒冤沒仇，我放你走！王立寶殺死我兒子，這仇早晚要報！咱們改日再會。」說罷，放開郭瘸子！衝入棒子地裡，剎那間消失得無影無蹤。
范清宇等人淌過河，把郭瘸子扶了起來，叫道：「郭團長！沒傷著你？」郭瘸子驚魂甫定，戰戰兢兢道：「沒有！」范清宇叫道：「快追姓祁的。」郭瘸子嚷道：「你追姓祁的管**用？王少爺叫一個穿黑衣裳的人弄走了。」范清宇一怔，問道：「穿黑衣裳的是個幹啥的？」郭瘸子尷尬道：「我上哪兒知道去？趕快追！」范清宇一擺頭，喝道：「大家跟著我，追那個穿黑衣裳的。」郭瘸子叫道：「老范！咱們兵分兩路，你帶家丁追姓祁的，我帶人追黑衣人，救王少爺！」范清宇應了一聲，帶著家丁們遁著祁弘等人逃跑的路線，追了下來。郭瘸子跳進河裡，洗淨褲襠裡的穢物，和賀志巖、仝可訓等人帶著團丁們，朝黑衣人、王立寶消失的方向，追了下來。
王立寶刑場遇救，死裡逃生，雖說不知郭瘸子等人為啥叫他「王少爺」！更不知邵盼頭等人為啥對他突然這樣恭敬，但畢竟逃過一死，心中的狂喜，還是不可言表！誰知才把心放回腔子裡，轉眼又落入死對頭祁弘等人的手中。王立寶自知罪孽深重，祁弘對他恨之入骨，落入祁弘手中，死狀更慘。王立寶眼巴巴地盼著范清宇等人救他，後來見葛存保已挾持他渡過小河，而范清宇他們還在對岸，已不抱生還的希望了。沒想到「山重水復疑無路，柳暗花明又一村！」絕望之際竟然又被黑衣人救走，真是喜出望外。王立寶被那黑衣人拽著，飛一般鑽入棒子地裡，順著田埂逃走。黑衣人也不回頭，拖著他一味奔走。王立寶只覺這人身材婀娜，且渾身散發出陣陣濃郁的少女幽香，越看越像個女人！王立寶被熏得飄飄如仙，想入非非，不由得心中一陣狂喜，暗道：「我的娘也！沒想到我大難不死，又交上桃花運了。古人道：」英雄救美女「！今天倒過來了。」王立寶才脫險境，便起淫念，身子不由自主往那黑衣人身上湊去，手也不老實起來。那黑衣人覺得異樣，遽然止步一看，正看到王立寶血污滿面，兩隻母豬眼躥出的慾火正熾，色迷迷地正往她身上蹭，禁不住心中憎惡，嬌喝道：「王立寶！你死到臨頭了，還不老實？」聲音脆生清亮，果然是個年輕女人！那黑衣人俏眼含嗔，冷笑了一聲，翻轉手腕捏住王立寶的右手食指，恨恨道：「王立寶！你作死！」用力往懷裡一帶，只聽「格崩」一聲，王立寶的食指斷了。王立寶瞇著雙眼，正做桃花春夢，誰知沒入洞房，卻感到一陣刺骨鑽心的劇痛。王立寶殺豬般一聲慘叫，登時疼暈過去。
這一聲慘叫，劃破稠密的棒子地，傳到緊緊跟隨其後的郭瘸子等人的耳朵裡。郭瘸子把右手一揮，保安團丁們往發出慘叫聲處迅速包抄過來。那黑衣人見王立寶暈厥過去，身子癱軟，揮掌衝他臉上狠狠搧了一巴掌。這一掌下去，把王立寶剛粘上的鼻子打飛了，牙齒也掉了兩棵，鮮血一下子噴了出來，濺了黑衣人一身。那黑衣人憎惡地吐了口唾沫，拖著王立寶就走。王立寶被打得渾渾噩噩，指斷齒落，痛徹入骨，又驚又懼。王立寶已經看出，這女人不是來救他的，倒像跟他有深仇大恨，這回被她捉住，凶多吉少。王立寶見黑衣人拖著他又走，勉強睜開被鮮血糊住的母豬眼，細察路徑又非常熟悉，原來卻是往鄰莊吳壩而去。
到了吳壩，那女人卻不入莊，而是拽著他重又鑽入棒子地裡。王立寶正疑惑不解，那女人卻在掩影在棒子地裡的一座孤墳前停了下來，除卻頭上的黑布，柳眉桃腮，杏眼圓睜，正是艾鳳玲！艾鳳玲尖叫道：「王立寶！你知道這是啥地方嗎？」王立寶未曾答言，兩眼死死盯著那座孤墳，篩起糠來。艾鳳玲恨恨道：「幾年前春天的那個雪夜裡，吳壩鄭醫生家著了一場古怪的大火，燒死了六口人，兇手至今下落不明。王立寶！你知道放這把火的是誰嗎？」王立寶臉色蒼白，渾身戰慄，哆嗦成一團，沙啞著母鴨嗓子叫道：「我知不道！這跟我有啥關係？」艾鳳玲冷笑道：「你知不道？王立寶！你還不承認嗎？」要叫人不知，除非已莫為「！你真的知不道，那才怪呢！殺人償命，閻王哪兒我已給你報過名了，明年今日，就是你的忌日。」艾鳳玲一腳把他踢倒，手中短劍照準他脖子斬落。王立寶生死懸於一線，求生心切，連忙叫道：「姑奶奶別慌動手！我要是說了實話，你得饒我不死。」艾鳳玲一怔，收回短劍，喝道：「你給我老老實實地說。」王立寶兩個母豬眼骨碌碌一轉，小心翼翼地問道：「姑奶奶！您老人家跟鄭醫生家有親戚嗎？」艾鳳玲怒極，痛喝道：「少說廢話！誰跟他家有親戚？」王立寶道：「沒……沒有親戚呀？」艾鳳玲喝道：「快說。」王立寶支吾道：「我說……我說。」艾鳳玲卻不知他故意拖延時間。
王立寶母豬眼往旁邊一瞥，見棒子葉縫隙中閃出幾個保安兵丁，不由大喜，慌忙叫道：「你後頭有人！」艾鳳玲大驚失色，趕緊回頭觀看。王立寶趁這空檔，打了一個滾，鑽進棒子地裡。艾鳳玲發現上當，頓時怒髮衝冠，返身揮舞短劍就刺。誰知她快，團丁們更快，早有兩個團丁上前接應，架起王立寶！連滾帶爬，破荒而逃。艾鳳玲一聲嬌斥，拔腿就追。就在這時，炒豆般的槍聲突然響起，打得棒子葉沙沙作響。艾鳳玲躲過射來的子彈，一個箭步衝上前去，短劍逼退那兩個團丁，把倉皇失措的王立寶一腳踢翻在地，揮劍就刺。那兩個團丁大驚，上前用步槍一架，把短劍架來。短劍與步槍相擊，發出「錚」地一聲脆響。這時，郭瘸子等人已把艾鳳玲團團圍在中間，幾條長槍一齊對準了她的腦袋，大叫道：「快扔掉短劍，動一動打死你！」王立寶趁機連滾帶爬，逃出了她的掌握。艾鳳玲雖身處險境，那肯束手就擒？她顧不得刺殺王立寶，先思脫身之計。艾鳳玲見郭瘸子橫眉豎眼，頤指氣使，就知他是個當官的。擒賊先擒王，只見她腳尖輕挪，不退反進，兩腳用力，整個身子往郭瘸子狠狠撞去。郭瘸子已有一次被挾作人質的經歷，見狀大驚失色，趕緊左閃，險險躲開，包圍圈卻露出一個破綻。
艾鳳玲趁兵丁們愣神之際，從郭瘸子身旁閃過，鑽入稠密的棒子棵裡，霎時便消失地無影無蹤。炒豆般的槍聲又突然響起，艾鳳玲只覺左胳膊一麻，鮮血頓時流了下來。她一個趔趄，摔了個大跟頭！艾鳳玲掙扎著從地上爬起來，但胳膊受傷，血流如注，腿步卻越來越沉重，眼前也漸漸模糊起來。艾鳳玲已聽到背後追兵身擦棒子葉發出的沙沙聲，吆喝聲不絕於耳。追兵越來越近，而這時的她卻感到有氣無力，腳步粘滯，虛汗直冒，精神恍惚。突然，有人大聲歡叫道：「這裡有血跡！刺客並沒跑遠，就在前頭。」一陣紛雜的腳步聲響起，保安團丁們興奮地大叫著從三面包抄過來。就在這緊要關頭，艾鳳玲只覺得身子一輕，感到有人把她負在背上，快步逃離現場。艾鳳玲心裡一熱，輕輕叫了聲：「哦！是馮劍呀！是你來了呀？」一下子昏死過去。