張海貴個頭不高，臉頰瘦削，眼睛放亮，顯得極有精神。他性情溫和，說話不急不燥，聽二偉說干閨女來了，他也是樂得合不攏嘴。他吩咐二偉用心守候瓜地，便倒背著手，興沖沖地往家裡走去。剛走到莊頭上，迎面過來兩個年輕人！招呼道：「大叔！跟您打聽個人！」張海貴見是佰生人！佇足問道：「找人？是這莊上的嗎？你們找誰呀？」兩人道：「這莊上是不是有個會算卦的？姓石。」張海貴笑道：「你倆找老石呀？他叫石敬宣！太陽都一桿子高了，他恐怕早就走了！」兩人頓時吃了一驚，面面相覷，急問道：「走了？他去哪兒了？」張海貴道：「他光棍一條，就指望算卦、看風水謀生。恐怕到渠閣集擺攤算卦去了。」
這兩人正是肩負尋找石敬宣重任的秦朋和林之波。張海貴見從莊裡走出兩個人來，便笑問道：「張海新！楊長嶺！你倆看見石敬宣了嗎？」走在前頭的那個五大三粗、大大咧咧的漢子上下打量著秦朋、林之波！粗聲笑道：「是那個狗日的？他成天熊繭不結，恐怕跑到渠閣集給人算卦去了。」張海貴又問道：「你倆這是幹啥去呀？」後面那個文靜的年輕人接口道：「大叔！俺倆也到渠閣趕集。」張海貴道：「這兩個人要找石敬宣，你們領他倆去！」楊長嶺爽朗道：「行呀！跟俺倆一起走！」秦朋、林之波大喜道：「那就謝謝了。」張海新客氣道：「謝啥呀！」說著，和楊長嶺一起，領著秦朋、林之波朝渠閣集而去。張海貴也回家了，成玉梅早就給他倒好了自釀的紅芋干酒。按下此話頭不表。
張海新弟兄兩個，是張海貴的堂弟，二十多歲，長得人高馬大，性格粗獷。他和石敬宣是鄰居，因石敬宣矮他一輩，喊他「二叔」！又因石敬宣不幹農活，靠算卦、看風水混日子，且沒家小，張海新便看不起他，經常罵他。石敬宣雖說挨罵，知道張海新半吊子脾氣，不敢得罪他。楊長嶺姐弟四個，哥哥楊長安是個木匠！常給人打家俱、安梁頭！楊長嶺長得清瘦白淨，文縐縐的，沒說話先羞紅了臉，也是二十多歲，在家務農。
四人結伴往渠閣集而去。路上，楊長嶺問道：「你們找石敬宣幹啥呀？」秦朋道：「俺東家聽說石先生算卦挺準，派俺倆來請他，給俺東家算上一卦。」張海新譏笑道：「那個王操的還算得準？你們別叫他操著了。」秦朋見他破口大罵，不由心中大怒，悻悻道：「這位大哥！你咋張嘴就罵人呀！」張海新一愣，登時醒悟，笑著解釋道：「我這是習慣了！石敬宣是我的鄰居，雖說是異姓，他在輩份上卻矮我一輩，得喊我一聲『二叔』！我也是罵慣了，真對不住了。」秦朋也知鄉間百姓愛「罵大燴」！倒也理解。秦朋、林之波跟隨張海新、楊長嶺來到渠閣集上。渠閣集地處江蘇、山東兩省交界，是個農產品集散地。每過五天就成一個集會，附近的農民便把農產品拿到集市上來賣，再買些必需的東西回去。
到了渠閣集，頂頭遇到一人！那人招呼道：「長嶺、海新！您倆也來趕集？」楊長嶺還沒搭話，張海新忙招呼道：「是五哥呀？你是啥時候來的？」那人道：「我也是剛來。」楊長嶺問道：「五叔！您見石敬宣了嗎？」那人道：「他還不好找嗎？在前面那棵大柳樹底下給人算卦呢！」那人叫楊傳福！也是蘇莊的，是楊長齡、楊長安弟兄的堂叔！楊傳福弟兄五個，他排行老五，今年五十多歲！中等身材，兩道劍眉，赫然有威。張海新對秦朋、林之波道：「老石就在前頭那棵大柳樹底下給人算卦，你們自已去找。」
秦朋、林之波與楊傳福、張海新、楊長嶺分手，尋找過去，果然在集市盡頭一棵大柳樹下找到了算卦的石敬宣！石敬宣戴著眼鏡，端坐在一個馬扎上，面前地上鋪著一張黃布，黃布上畫著陰陽太極卦圖。而他對面也同樣有一個四十歲左右的中年人坐在馬扎上，全神貫注，正聽他破解人生真諦。
林之波見石敬宣衣衫不整，蓬頭垢面，就有些瞧不起，鄙夷道：「景三哥叫咱倆跑百十里路，就是來請這麼個人呀？」秦朋道：「常言道：『人不可貌相，海水不可斗量』！『真人不露相，露相不真人！』別看他穿得破爛，『包子有肉，不在褶子上！』姜子牙十歲還在渭水垂釣呢，說不定這人真有本事！」林之波搖頭不信，微笑道：「那咱倆先蹲下聽聽？看他說得是不是有些門道！要是個半拉醋，咱請這麼個東西回去幹啥？你說是不？」秦朋會心一笑，點頭贊同，和林之波一起，湊到卦攤前蹲了下來。
石先生眼觀六路，耳聽方，早把他們的對話聽得一清二楚。見他倆湊了過來，抬頭斜看了林之波一眼，劈頭道：「你印堂發暗，最近有血光之災。」林之波見話說得唐突，感到莫名其妙，環顧四週身後，卻沒別人！石敬宣又冷笑道：「胡瞅個**啥勁？沒扯旁人，長得一臉倒霉相，說得就是你！」林之波見他顯然是說自已，不由心慌，自我解嘲道：「你說得這是啥話呀？我能吃能睡，哪來的災呢？」石先生兩眼定定地在他臉上盯了許久，盯得他心裡發毛。須臾，石先生突然道：「年輕人！你別不服氣，我卦攤前不坐無緣之人！有事你快忙去，別在這裡耽誤我的生意。」林之波冷笑道：「我只往這裡一蹲，你就咒我倒霉！這會你攆我走了？我偏不走，這又不是你家灶台，你管得也忒寬了？」石先生佯裝驚慌，慌忙道：「我怕你行不？惹不起我還躲不起嗎？你不走我挪地方！中不？」急急收拾卦攤，起身要走。那中年人伸手把他拉住，不耐煩道：「石先生！你倆斗啥的嘴呀？接著批我的字。」石敬宣重新又坐了下來，冷笑道：「也是呀！我一個活人！跟個快要死的人較啥的勁呀？」林之波禁不住怒氣衝天，怪眼倒立，上前就要跟他理論，被秦朋伸手按住，使了個眼色，嗔怪道：「你這是弄啥呀？蹲下聽先生算卦。」林之波心裡窩火，氣鼓鼓地重又蹲下，兩眼似刀，直翻石敬宣，怨恨沖天。
石敬宣也不理他，拿起筆來在紙上寫寫畫畫，兩隻眼珠在眼鏡片後眨巴。只見他時而頜首微笑，時而緊皺眉頭，憂容滿面，嘴裡還唸唸有詞。許久，石先生長舒一口氣，把手中毛筆往地下一扔，大叫道：「妥了！」那中年人神情緊張，惴惴道：「石先生！我這字咋樣呀？」石先生卻不看他，而是瞥向一旁的林之波！見林之波兩眼也一眨不眨專注地望著他，心裡暗喜：「這年輕人說話不喜見人！卻是個紅臉漢子！得想法子把他拴住，今天晌午找到管飯的了。」
石先生捋捋嘴邊的黃鬍鬚，斜睨著林之波，沉吟道：「你這字生得奇怪呀！」中年人心裡一沉，強笑道：「咋樣呀？是不好嗎？」石先生瞪著兩眼，不屑道：「我沒說不好呀！你坐下聽我細說：這四柱已經排出來了！你是屬兔的，癸卯年出生，今年虛歲三十九，對不對呀？」中年人點頭應道：「是呀！我正是清光緒二十九年辰時出生。」石先生道：「咱先醜話說在頭裡：算卦如治病，治病不留情。你要是聽著不順耳朵，你就吱一聲！給錢不給錢的，倒是小事，別翻臉不認人！把我揍一頓！」中年人笑道：「哪能揍人呀！你放心說，我這人就是脾氣好。」石先斜眼冷笑道：「有的年輕人不管，光愛聽好話，一句話不順耳朵，兩隻眼瞪得像鈴鐺，像哭喪一樣。」林之波生見他含沙影射，知道在說自已，但他沒指名道姓，卻也不好反駁。
石敬宣看著手中畫滿符號的紙片道：「年柱癸卯、月柱壬戌、日柱乙巳、時柱庚辰。地支卯中獨含乙木；戌中含丁火、辛金、戊土；巳中有丁火、戊土、庚金；辰中有戊土、卯木、壬水。乙木是陰木，生在九月財煞雜氣之地，七煞財鬼當權，雖說壬癸兩水在時上有根，可以澆灌乙木，自身還是偏弱呀！」秦朋等人聽他嘮嘮叨叨，鬧了個丈二和尚、摸不著頭腦。中年人尷尬道：「石先生！你說白話給我聽，你說的這些我聽不懂。」石先生道：「這樣說！日柱卯木是你自已，生在春天叫『旺』！生在冬天叫『相』！但你卻出生在九月金土當權的時候，所以自身不旺呀！」中年人頗為緊張，喉結急速地上下滾動，沮喪道：「我的命咋這麼孬呢。」石先生道：「乙木生在九月，九月是秋未，九月火土金，對乙木來說是財官，所以，你這是『雜氣財官格』！九月雜氣，喜好沖刑破害，但你時柱中已有辰土衝破月柱戌土，就不能再衝刑破害了。你六歲起運，從六歲到十五歲，你行辛酉運；你出生在九月，乙木本來就不得勢，又加上辛酉七煞惡金砍伐，所以，你六歲到十五歲這十年孤苦伶仃、苦不堪言，對不對呀？」中年人點點頭，讚歎道：「是呀！我弟妹多，小時候家裡忒窮，父親常年不在家，是吃了不少苦頭。」石先生又說道：「你十六歲起，你開始行庚申金運。雖說秋月金旺，身弱懼利金砍伐，但申金對你日干乙木來說，是喜神正官！所以，從十六到二十五歲這十年間，你雖有些坎坷，但總得說來，還是挺不錯的。」中年人佩服極了，點頭道：「先生說得一點不假，那十年是挺好的。」石先生又道：「從二十六到三十五歲十年，你開始行已未運了。已未都是土，雖是乙木的偏財，應該是件好事！但身弱財旺，這財便成『鬼』了。再說，月支為戌土，是火庫、雜氣，本喜沖刑，但你四柱中已經有時柱辰土相沖，大運中又出現地支未土相刑，衝擊過頭，反而是災！所以，這十多年你是倒霉透頂。」中年人一拍大腿，佩服道：「先生說得一點不錯呀！這幾年我淨碰些倒霉事，苦不堪言。不過，我今年三十九歲了，按說該轉運了？」石先生搖搖頭，苦笑道：「過了已未十年土運，你又遇上戊午，前五年還是年干戊土掌權，旺土蓋頭，財煞依然得勢，咋能好得了？」中年人惶恐不安，尷尬道：「照你這麼一說，沒我的好日子過了？」石先生斷然道：「你該轉運了。」
中年人一喜，緊張道：「石先生！我啥時候轉運呀？」石先生眼珠在鏡片後面一轉，岔個話題道：「光顧趕集，也沒顧上吃清起來飯，這陣子餓得我心慌。」中年人乾脆道：「石先生！你不用畫圈，字批得准，卦錢我是不少。我雖說窮，但人窮撐門面，在錢上我從不裝孬。」那石先生眼皮一耷拉，伸手道：「我可是現錢現貨！也給你說了一半了，快付卦金，咱好接著往下說。」中年人無奈，掏出錢來，遞到他手中，嘟囔道：「你倒是『不見兔子不撒鷹！』」石先生小心翼翼地接過錢來，裝進兜裡，接著道：「你這四柱又叫『天元暗綠格』！乙綠在卯，雖說一生坎坷，卻衣食無憂；你出生在霜降後五天，離立冬僅剩十天，本氣土、金漸消，而水氣上升。但初冬水已漸寒，不能滋養乙木，用神祇好選南方的火了。火雖是乙木的食神、傷官，此時卻能御寒煨木。就像人到暮年，年老體衰，需要子女贍養一樣。過了戊土這五年財運，下面便是午火。這後五年火運雖說依然有天干戊土在作怪，生活卻平靜多了。接著就是丁巳火運，用神值歲，意氣風發。從虛歲四十三歲起，一路幾十年火木運，可以說久旱逢甘霖，揚眉吐氣！再說，時干為庚金，是日干乙木的正官！雖說庚金是日干正官，因處在時幹上，力量輕微，發福多在晚年，所以你晚年尚好。《三命通會》上說：『月支正財，日干正官，前運好則後運不濟，前運不濟則後運大盛！』就是這個道理。你的前運不好，後運肯定不錯，將來會有一番大的成就的。用神為南方火，遇水即滅，你十六歲交癸丑運，癸水透出天干，恐怕就要小心點了！」中年人調侃道：「到了那個年紀，還有啥小心的？能活十六歲，也該知足了。」石先生也笑了：「僅大運中有水倒不可怕，就怕流年太歲再碰上水呀，兩股水齊來，你兒子就要出老殯了！」中年人更是鼓掌大笑不止。
須臾，那中年人又問道：「石先生！再說說別的？」石先生漫不經心道：「別的嗎？你與父母緣分太淺，主離家成人！要是不離開家，則跟父母有激烈衝突，還遭非議，落個不孝的罵名；跟弟妹們也不和睦，形如佰路，斷絕來往；你命犯孤辰孤宿，一生寡歡無助，知心朋友不多；你命中克妻，如果不是晚婚，恐怕跟第一個媳婦不能白頭偕老，但最後卻能娶到一個能幹、賢慧的好媳婦，陪伴你終生；你生子也遲，兒女們卻極為爭氣，將來能給你家光宗耀祖……」中年人更是驚歎，點頭稱是。
秦朋、林之波見他說得頭頭是道，中年人稱讚，雖說聽不懂，卻也服氣。林之波也沒了先前的銳氣，不由得心中惴惴，很為自已擔心起來。石先生打發走中年人！閉目養神。林之波見他賣關子，忍不住央求道：「石先生！你也給我算算？」石先生睜開一隻眼睛，斜視著他，大刺刺地道：「年輕人！你這場災難不小呀！」林之波剛要說話，秦朋一捏他，對石先生笑道：「石先生，快到晌午了，咱們到前頭酒館裡邊喝酒邊說話，咋樣呀？」石敬宣一聽有酒喝，立馬站起身來，咧開大嘴，笑道：「這多不好價？叫你倆請客！」忙不迭地收拾卦攤，跟著他倆屁顛顛地鑽進王進財夫妻倆開的小酒館裡。
三人進了酒館，石先生叫道：「進財！上菜。」王進財慌忙跑來，一見是他，頓時眉開眼笑：「是石先生呀？」石先生使了個眼色：「今天兩位兄弟請客，好酒好菜，撿好的上。」王進財心神領會：「好的！」王進財夫妻馬不停蹄，眨眼上了滿滿一桌酒菜。三人坐下對酌起來。酒過三巡，林之波心中惴惴，問道：「石先生！你給我算算，到底有啥災呀！」石先生剛要張口，又被秦朋攔住，連聲道：「喝酒，喝酒。」秦朋埋怨道：「林之波！吃飯時你提這些幹啥？哪爭這一會呀？」石先生笑道：「吃人酒食，給人消災，咱邊吃邊說，中不？」秦朋笑道：「石先生！不忙，您先喝酒。說實話，俺倆就是慕名來請您的。」石先生眼珠一轉，問道：「你們請我？有啥事嗎？」秦朋奉承道：「石先生精通陰陽，是出了名的風水先生！俺東家訪得你的大名，派俺倆專來請你去安陰宅的。」石先生一聽，哪能放過這個掙錢的好機會，趕緊問道：「你東家是哪兒的？」秦朋怕他嫌路遠不去，便謅空道：「往東南走七、裡就到，離王寨集不遠。」石先生問道：「我常趕王寨集，那一片的莊都摸個差不多！你們是啥莊上的？」秦朋一時謅不出莊名，沉呤道：「反正不遠。」石敬宣見他不願說，也沒深究，反正光棍一條，不用回家請假。吃飽喝足，秦朋叫道：「老闆！算帳。」王進財笑瞇瞇地走了過來。石敬宣笑道：「進財！咱可是老主顧了，你那把刀可不能磨得忒快了。」王進財眼一瞪：「石半仙在這裡喝酒，啥時多收過你的錢呀？」石敬宣道：「這倒也是。」秦朋掏錢付帳，王進財卻收他雙倍酒錢。秦朋明知被狠宰了一刀，身在異鄉，也不願爭究，結過酒錢，和石敬宣、林之波一起，踏上了南去的路途。
這時天氣正熱，三人冒著酷暑，走得揮汗如雨。過了王寨集，石先生問道：「還有多遠呀？」秦朋搪塞道：「快了，過了前面小河就是。」石敬宣醒悟道：「是在羅河南面？」原來那條河叫做「羅河」！過了「羅河」！看看走了幾里路，石敬宣擦了把汗，又問道：「還有多遠呀？」秦朋支吾道：「快到了？」石敬宣一聽他說話沒譜，心裡一突，便駐足不行，疑惑道：「你這個操蛋孩子！你們不是說在王寨集南邊嗎？馬上快到魯南縣城了，到底還有多遠呀？」秦朋尷尬道：「我沒說錯呀！是在王寨集南邊。」石敬宣道：「你說七、裡路，走了快三十里了，咋還沒到呢？」秦朋陪笑道：「三十多里都走了，還差最後幾里路嗎？」林之波挖苦道：「石先生！別是你覺得自個本事不行，不敢去了？」石敬宣嗤之以鼻，反駁道：「胡扯！我是怕你們倆把我賣了。」林之波冷笑道：「就你這一把老骨頭，能值幾個**錢呀？」石敬宣微微上火，賭氣道：「到底有多遠呀？你們再不說，我就不去了。」林之波譏諷道：「石先生！你不是能掐會算嗎？你掐指算算，還有幾里路呀？」石敬宣被他噎得半晌說不出話來。
秦朋攔住林之波的話頭，埋怨道：「林之波！你就不能少說兩句嗎？」對石敬宣道歉道：「真對不住你了！路途是遠了些。俺東家非叫俺倆把你請去不管，你也別怪俺不說實話，俺們是怕你不來，才說了瞎話。」石敬宣苦笑道：「我咋能不去呢？還有我不願掙的錢嗎？你說實話，到底還有多遠？」秦朋支吾道：「多說還有二里路。」石敬宣搖搖頭，不再言語。眼看又走了四、五里路，已到了魯南縣城。秦朋、林之波卻絲毫沒有停的意思，而是腳下加力，穿城而過。出了縣城，石敬宣疑惑，又停下腳步，忐忑道：「快到了？」秦朋催促道：「快點走！就是縣城前面的小莊。」石敬宣恍然大悟道：「你說得是常堤口！這常堤口我去過。這一趟可不近呀，咱們足足走了六十里多路。」秦朋笑了，誘惑道：「多走幾十里路又咋的？到了哪兒，俺東家早就把酒菜準備齊了，就等你這位貴客光臨呢。你要是把俺東家的陰宅安到了風水寶地，俺東家一高興，捨得花錢，光謝禮就足夠你置二畝地的。」石敬宣聽在心裡，頓時甜滋滋的，在肚子裡盤算著咋圈住這只肥羊，掙筆大錢，回家好置地娶房媳婦！眼看著太陽已壓樹梢，早過了常堤口、大李莊，快到豐縣城北化祖廟了，秦朋、林之波卻還往前走。石敬宣不悅了，駐足道：「你倆咋這樣呀？過常堤口已有十七、裡地了，眼看就到豐縣城裡了，咋還往南走呀？天都快黑了，你東家到底是啥地方的？今天還能走到嗎？」秦朋催促道：「石先生！別再瞎磨蹭了，天黑前還得趕到豐縣住店呢！關了城門就進不去了，趕快走。」石敬宣的臉一下子拉長了半尺，不悅道：「二位！你們其碼得叫我知道啥時候走到？」林之波鬼笑道：「『騎馬』今天肯定能到；要是騎驢，趕明晌午也能趕到；咱是步攆，中秋節前能趕到就不錯了。」
石敬宣歎了口氣，苦笑道：「我也活了快五十了，叫你倆操蛋孩子哄得打轉。」本待不去，天又黑了，離家已是六、七十里。石敬宣猶豫半晌，心想：既然來到這裡了，還差最後幾里路嗎？無奈問道：「你東家那莊離豐縣還有多遠？」秦朋隨口道：「多說二里！」石敬宣被他逗笑了，調侃道：「你真是操人沒空，嘴裡咋一點實話也沒有呀？要是還有二里路，咱還在豐縣住啥的店呢？」秦朋陪笑道：「你也別生氣！今天夜裡，我在豐縣最好的酒樓裡請你喝酒，管不？」石敬宣無可奈何，悻悻道：「快到豐縣城裡了，說啥都晚了。我也有幾年沒來豐縣了，這回托你倆的福，也湊著進趟豐縣城。我一個糟老頭子，也不怕你倆把我賣了。」秦朋笑道：「賣你也弄不幾個**錢！你要是才滿週歲的嬰兒，興許能賣些錢。」石敬宣解嘲道：「七、裡路，走了六十多里，還沒走到。」林之波譏笑道：「那是你聽錯了！他說得是七、十里路，沒說錯呀！」石敬宣哭笑不得。