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威爾士的夏天，猶如它所具有的獨特個性一樣，熱烈而奔放。火辣辣的太陽，無情地炙烤著大地，連地上的一根小草也不放過。而婻茜所居住的小樓卻碧蔭如春。
這是一幢典型的英國式建築，獨立座落於威爾士教堂的後面。被四周的草坪所圍繞，門後的一條幽徑，通向深遠的海域。大海蔭爽的濕氣和清風不時的陣陣襲來，使這幢烈焰下的小樓充滿了習習的涼氣。
這所房子共有三層，一樓是廚房和客廳，二樓是三間主臥室和兩間小客房，小客房可供偶爾來的客人小住。三樓是閣樓，不住人，居說有一間為女主人婻茜的秘密藏寶閣，裡面有許多她從各地收集來的奇珍異寶，但很少有人被獲准進去參觀，就連萊恩神父想探訪，也要事先徵得女兒的同意。與之相比，婻茜的臥室到是簡單的一如雪洞一般，毫無大家閨秀的風範與格調。
「這所房子已經有400年的歷史了，它建造於世紀，可算是比較古老的。」婻茜對不停打量著屋子的祖明和朗費羅說：「這裡曾住過好幾代神父的家眷。」
這時，老管家上樓傳請他們下去吃飯，而萊恩神父已在那兒等候多時了。
樓下的客廳，給人的感覺也很奇特，朗費羅是第一次來，所以更是東張西望個不停。
「哇，你們家居然有這麼多的鐘，能送一個給我嗎？」只有祖明知道，他的這位同學對鐘的摯愛。
「這些鍾可都是有來歷的，歷史悠久著呢。尤其是這些精美的落地鐘，少說也有200年的歷史。不過你要是能搬得動，送你一個也無仿。」婻茜衝著他直擺脖子，笨蛋也能看出，她是在拿朗費羅的細脖子比鐘擺，又拿他逗著玩。而走在後頭的祖明，直向轉過頭來朝他笑的婻茜吐著舌頭。
萊恩神父坐在餐桌前，看著這三個年輕人，不禁也暗自好笑，拿起手中的刀叉對老管家，他的研究助理－－湯姆遜說道：「開始。」
席間，他向婻茜提到了關於她的導師貝爾得教授被害的不幸消息。
「你也知道了嗎神父。」婻茜神情忽然變得暗淡了許多。
「是的，可憐的貝爾得，我也是剛剛才知道的。」萊恩神父面容嚴肅地說道：「這個週二的下午，要在教堂給他舉行悼念儀式。」
沒有人再說話，一切都如這夏日的爐火一般，雖灼熱卻靜默。二天之後，老管家告訴神父，婻茜小姐和她的倆位朋友一起出外假去了。但神父太瞭解自已的女兒，婻茜的「冒險」和「異想」不是用簡單的「假」兩詞能夠詮釋得了的。
在她七、歲幼年的時候，就經常是一個人在黎明時分離家，直到黃昏才回來吃晚飯。她的母親則常常是焦急地花上幾個小時打電話，希望能打聽到她那個任性、頑劣的女兒的下落。
「她一定是為弄清楚貝爾得教授被殺害的真實原因去了。」神父微笑著想道。但他卻只知其一不知其二，完全沒有瞭解其中還另有隱情。否則他決不會讓婻茜前去。
正像萊恩神父猜測的一部分那樣，婻茜他們一行三人，踏上了去意大利的旅程。
在火車的包廂裡，靠著車窗旁的婻茜，顯得非常興奮，每次這種遠離家鄉的冒險，令她靈魂漸漸復甦的感覺真是太奇妙了。她記得上寄宿學校的時候，在一次夏令營中，她更是到達了百萬英里以外的地區。她在那個世外桃源騎馬，游泳，甚至在樹上建「房子」……那個假期，她發現了自已遠遊的特質。
「具說遠洋郵輪『瑪格麗亞』號是在快接近意大利威尼斯市區的行道時沉沒的。」坐在婻茜對面的朗費羅正悠閒地瞌著花生豆。
「沒錯，當時報紙上是這麼報道的，而是實也確如此。因發現的太晚，船上的人無一幸勉全部迂難。」坐在朗費羅身邊的祖明看著手裡的時報說道。
「那麼我們是先去意大利呢？還是先去威尼斯？不是說死去的詹尼夫＊巴特利，是意大利的著名魔術師嗎？」朗費羅又提出發問。
「這的確是個選譯。因為我們不知道他兒子馬克可＊巴特利現在究竟在哪？就只好先從他父親詹尼夫＊巴特利那兒開始，找尋切入點……」婻茜從童年的遐思中回歸到現實中。
「這我也查過資料，可以從威尼斯的鳳凰歌劇院開始入手，聽說詹尼夫＊巴特利年輕時，經常在那兒公演精彩的魔術劇。應該會得到些有價值的東西。」祖明胸有成竹地說道：「唉，你們快看。」他手指著當日的意大利今日報，興奮地說道：「今晚點，在威尼斯鳳凰歌劇上演經典古裝大型魔術劇：『夏的節奏』，領銜主演的是最著名的意大利古裝派魔術前輩－－馬克西米＊安傑羅。」
「哦，是嗎？讓我看看。」婻茜一把將報紙給奪了過去。
「切，那又怎麼樣，又不是詹尼夫＊巴特利上台演出，那麼激動。」朗費羅言罷，漫條斯理地繼續瞌他的小豆子。
「你哪裡知道，他可是和詹尼夫＊巴特利一個時代的人啊，而且還可能同台演出過。」婻茜狠狠地斜了他一眼，那神情似乎在稱怪他只知道吃，不動腦筋。
「你是說，從這個馬克西米＊安傑羅那兒，有可能打聽到有關詹尼夫＊巴特利父子的消息？」他抬起頭，以同樣的方式也斜愣了婻茜一眼。
「哈哈，這下開殼了。」祖明用手拍了一下他那發亮的光頭。
火車此時已經進入了意大利境內，在白雪皚皚的阿爾卑斯山脈和有似銀色飄帶的波河、台伯河中穿越。這是一個非常美麗的半島國家，它位於歐洲的南部，大部分的領土伸入地中海的亞平寧半島之上，就像一隻撐向海裡的優美長靴，令人臆想聯篇。
「你們可曾聽說威尼斯的這座享於整個歐洲的著名歌劇院，被嚴重地燒燬過兩次。」朗費羅用神秘地口吻說道。
「你指的是鳳凰歌劇院？這又不是什麼稀奇的新聞，早過時了。」婻茜衝他不屑地白了一眼：「而且重建後的新劇院，比先前的規模更大更漂亮設施更完善。」
「它可真是應合了我們中國的一個美麗的神話故事。」他們倆聽了祖明的話，不約而同的看向他。