周圍全是王宮裡的人，斯林找不到機會詢問阿魯芸，只得發出一絲禹余天暗中試探她的能量磁場，卻發現她的能量磁場祥和無波，是一派極為反常的平靜。
阿魯芸挽著臉都快笑爛的金玉，不時摸摸胸前顯得太大、太顯眼的吊墜，偷偷瞄一眼身邊的斯林，又迅速地移開目光。臉上一派幸福羞澀的表情不像是故意裝出來的，渾身上下根本沒有一點殺氣。
斯林大吞苦水，暗中打定主意，在傲世沒有正式向谷裡家族下手之前，一定不能讓阿魯芸出手，連累大叔他們成為叛國賊子。
精緻豪奢的小宴會廳堆滿沁人心脾的盆景和鮮花。鋪著雪白絲絨餐布的長條餐桌上，中間是一籃碩大的插花，青翠的絲草襯著雷龍皇族的族花龍舌蘭，白色的龍舌蘭中赫然間雜著斯林和金玉久違了的火龍花，鮮艷的花瓣上還掛著點點露珠。
為了紀念三弟莫菲，巴林卡以家主之尊將家族徽章上的紫荊族花換成莫菲生前最喜愛的火龍花。火龍花只有谷裡鎮周圍才有出產，傲世竟然下偌大的心思，命人從一百多公里外的谷裡將它採來，還和皇族族花擺在一起。其中的隱喻讓大家既驚又喜。
看著這籃插花，大家都呆住了。
一身黑色鑲金禮服的雷暴和穿著潔白蕾絲長裙的黛安從沙發裡站起來，快步迎上谷裡家的幾隻呆鳥。
略略有些發福的雷暴露出燦爛的微笑，主動將手伸向巴林卡：「巴林卡元帥，門別元帥，各位，歡迎您們。」
美麗端莊，渾身散發出只有少婦才有的成熟風情的黛安輕點螓首，向谷裡家的三位夫人打著招呼，看到金玉和阿魯芸時，眼光一亮：「這位夫人想必就是帝國傑出的考古學家、人類學家莫菲先生的夫人金玉#8226;卓爾女士了。這位漂亮的小妹妹又是誰呢？咦，人族只怕再也找不出比她更美的少女了。」
大家這才回過神來，向雷暴和黛安行禮後，巴林卡是一家之主，由他出面代答：「尊敬的王子、王子妃殿下，臣下等惶恐，怎麼能讓您們親自等候迎接我們呢？這位是國王陛下不久前賜與英雄勳章，超拔為二星將軍的阿魯芸小姐，也是……小侄斯林在天森學院的同學，冒昧將她帶入王宮，還請殿下和王子妃見諒。」
意外得到阿魯芸這個萬里挑一、將來主持谷裡家族家政的未來女主人，烏丹等人被興奮沖昏了頭腦，冒冒失失將阿魯芸帶進了王宮，這時方才驚覺大大不妥。巴林卡的幾句話倒真的是誠惶誠恐。
黛安笑著將阿魯芸拉近身邊：「這麼漂亮的可人兒，我喜歡都還來不及呢，將她藏在家裡我才會怪你們呢。」
正在閒話間，門邊的司禮官沉聲喝道：「國王陛下、王妃到。」
人還沒有進門，傲世打著哈哈的聲音就從側門外傳來：「巴林卡兄弟來了嗎？哈哈哈，晚了五分鐘啊，巴林卡，你可是領軍的大元帥，該怎麼罰啊？」
傲世與納如蘭一身便服，兩人臉上堆滿了笑容，顯得格外親切和藹。在兩人身後是大議長納南和夫人米傑琳，以古板著稱的納南臉上竟也少見的擠出絲絲笑意。
令人奇怪的是，四人身後再無別人，公主清雅竟沒有出席這個宴會。
傲世一進門，斯林的眼光就鎖定阿魯芸，只見她眼中寒光一閃，迅速地低下頭掩飾臉上的表情。
斯林悄然將撫慰的信息傳入阿魯芸腦中，阿魯芸雙眼微紅地瞟了一眼斯林，輕輕地點了點頭。
又是行禮和寒暄，大家關注的中心都落在斯林和阿魯芸身上，傲世拍著斯林的肩膀，大聲道：「好，好，名門之後，小小年級就靠真本事進入大議會，好！前途無量啊。有你大叔和二叔支持，谷裡家族必定在你手中更上層樓，獲得更大的榮譽和地位啊。」
納南在傲世旁邊悄悄向巴林卡和門別打了個眼色，略有些灰敗的臉上露出狡黠的微笑。
巴林卡和門別交換一個驚喜了眼神：聽這意思，傲世真的要拉攏谷裡家族了。頓時，大家都暗中鬆了一口氣，雖然夾在雷龍和雄鷹家族中間的日子更難過，但是至少現在不用擔心項上人頭了。
排座次之時，不知有意還是無意，黛安將阿魯芸從斯林身邊拉走，笑著將她按到自己身邊坐下。
於是，餐桌兩端是傲世和納如蘭兩位主人，一邊依次是納南夫婦、雷暴夫婦和阿魯芸，另一邊是巴林卡夫婦、門別夫婦、金玉和斯林。
傲世輕輕一擊掌，侍女流水價端來山珍美餚，其中竟然還有與黃金等價，天森帝國只有一處鹹水湖人工培育，出產極為稀少的海產。
人族龜縮天森版圖之後遠離海岸線，成了內陸王國，人們都已經忘記了海產的滋味。這些龍蝦、海魚無一不是稀罕至極的奢侈品，也只有皇族和雄鷹家族這些超級貴族才能享受得到。就連巴林卡等人也是第一次享受到這些美味，更不用說從谷裡山溝出來的斯林了。
頓時，某人的眼睛都直了，一聽開動，馬上就埋頭苦幹，手舉鍍金餐具左右開弓，旁若無人地風捲殘雲。負責分菜的侍女兩個人伺候他一個都忙不過來。
巴林卡他們又把手摸上額頭，尷尬地向著眼睛瞪成銅鈴的主人們苦笑。
納南再也忍不住，「撲哧」一聲笑出聲來：「巴林卡，你……你們谷裡家的『希望』還真是特立獨行，另人刮目相看啊。不過，我相信清雅會把他改造成一個循規蹈矩的親王的……」
現在換作谷裡家族的成員眼睛瞪得像銅鈴，「撲哧」一聲把喝進嘴裡的葡萄酒吐回杯子裡。
巴林卡癡癡道：「納南，你開玩笑就開玩笑，什麼親王？斯林死……小子是什麼貨色，公主殿下何等高貴，你可別把他和公主相提並論。」
皇族成員卻人人微笑不語，納如蘭更像丈母娘看女婿一樣，慈祥地看著埋頭大干的斯林，不時還揮手命令侍女將自己面前的食物分給他。
傲世的臉上的肥肉都快笑得掉下來了，輕輕向納南點點頭。
漸漸覺得不妙的巴林卡幾人都放下餐具，愣愣地看著從座位上站起來的納南。
納南滿意地看看對面的老朋友們，乾咳一聲：「咳，這個……巴林卡，門別，我們兩家相交二十餘年，情同兄弟，你們的幾個女兒，我也把她們看成自己的子女一樣。今天，我就好像替自己的孩子……咳咳，說遠了，這個……公主殿下已經到了適婚年齡，經過我和妹妹——納如蘭王妃徵求清雅公主本人的意見，國王陛下和王妃委託老夫作媒，將公主殿下許婚與斯林#8226;谷裡將軍！各位，意下如何呀？」
納南臉上的笑紋擠成難看的皺紋，心裡暗暗著急：幾個混蛋，快謝恩呀，這可是我想破了頭才想到的兩全之計。既解決了雷龍皇族的危機，也保存了你們，這可是打著燈籠也難找的天大好事呀。你們不會真的鐵了心跟定雲無影，要與皇族做對？我可是與國王妹夫打了包票的……
金玉情急之中一把揪住還在猛吃的斯林耳朵，湊近他耳門低聲怒吼道：「死小子，你還真好運，就快娶第二個老婆了：國王陛下要將公主許給你……」
「撲哧」，塞在嘴裡的半隻蟹腿直接射到那盆花籃裡，打得火龍花和龍舌蘭彎腰齊舞。
沒有誰注意斯林這個「準新郎」，雷龍皇族，紅風家族，包括谷裡家族的成員，都把眼光落在巴林卡這個家主身上。
家族之主具有至高無上的權威，當然包括指定晚輩的婚姻。
一個平靜如水，清脆優美的聲音突然打破難堪的沉寂：「大議長大人，可能您還不知道，斯林將軍沒有接受皇族許婚的資格。因為他已經和我訂——婚——了！」
阿魯芸俏生生地立在黛安身邊，美麗的嬌靨上沒有任何表情，瞳孔收縮，冷冷的目光一眨不眨地盯著主位上的傲世。