這是一間平民屋子。
屋子裡面，一個女人吊在房梁之上，間中，帶有一個男人要死不活的哭聲。
我一身的護衛打扮，站在一個胖老頭的身後。
胖老頭一臉的笑意，很是輕鬆。這個胖老頭，一身花補子官服，頭上一頂烏紗帽，立於房子的中間，足下一雙官靴，在他身後的一群窮漢身前，好不氣派。我的腦海裡多出一句話：「任務一，保護狄仁傑，完成任務，獎勵百神點。」我立刻笑了。
那個胖老頭笑了，他回過頭，一下子看見我的笑，我忙止住了笑←就勢坐了下去，道：「老了，站一會兒就累了……」管家狄春從後面過來，端出了一壺茶道：「老爺……」狄仁傑笑著接過道：「好……」卻是對邊上的一個在哭的男子道：「週二……」
週二一臉難過的道：「太爺……」
狄仁傑端著茶道：「你說，你妻是上吊而亡？」
週二道：「是啊，我剛從地裡回來，回到家……她……她已經上吊了……」說到這兒，又是止不住地要哭。
狄仁傑笑了下，把手中之茶喝也沒喝地還給了狄春，道：「喔，原來是這樣……」他站了起來，起到了週二的身前，將週二在拭臉的手從上拿下道：「週二呀，你隨我來……」他領著週二邊行邊道：「我來教一教你到底應該怎麼犯罪……」說著，他走到了那具女屍身下。
週二聞言，不由是一驚。
狄仁傑卻兀自笑著道：「首先，如果我是你我在勒死自己妻子之後會給她換上一套新衣服……」週二一臉我不知道地神情道：「太爺，您說什麼呢？」
狄仁傑卻是道：「因為很明顯你妻趙氏身上的衣服是被剛剛撕破的，這就證明她死之前一定與人扭打過……」週二道：「太爺，您是在說笑話……」
狄仁傑只在心裡冷笑，口中卻是不停地道：「第二，如果我是你，我會將自己脖子上的抓痕掩蓋起來……」說到這兒，那個週二情不自禁地伸手撫在了自己的脖子上。
狄仁傑續道：「因為撕破的衣服與脖子上的抓痕兩下一對，就證明與她扭打的人正是你……」狄仁傑轉過身來直視越發不敢抬頭的週二道：「第三，如果我是你……」他身子一偏，從旁拿起了放在牆角的鋤頭道：「我會將這把鋤頭扔在門口，據你所說，下地回來就發現妻子已經上吊，難道你還會有時間從容地走進屋裡，再將這把鋤頭立在牆角嗎？」說到這兒，他把手中鋤頭只朝地上一扔，卻嚇得週二身子一個哆嗦。
不用多說了，我和幾個差人逕自地來到那個週二的身後，以防他事敗之後暴起傷人。
但狄仁傑還沒說完呢，他又轉過身子，這回聲音也不由加重了道：「第四，如果我是你，在勒死自己妻子之後，絕對不會把她吊得這麼高……」說到這兒，他伸手從旁拽過一張地上倒下的凳子，也不多說，只在女屍足下一放，不用他說，門口幾個看個清楚分明的村漢就叫了出來：「啊？腳離得這麼遠？」
狄仁傑這才道：「如果她是上吊自殺，雙腳怎麼會離板凳這麼遠，這個距離她是無法將板凳蹬翻的，所以，這一切只能證明，是你，在將她勒死之後才吊到房梁之上去的。」
周圍立時發出恍然大悟地聲音。
那週二一下子撲倒在地哭道：「太爺……我……我……」
狄仁傑一聲冷笑，哼聲道：「大膽週二，事到如今你還有何話講？」
週二情知事情再無挽回，一時無力攤倒在了地上，狄仁傑看著他，心情也是不爽，道：「一時不忍釀成慘禍，來啊，把他拿下！」
我一揮手對幾個兄弟道：「把他帶走！」
才一會兒，一個差人衝了進來，跪下道：「太爺，聖旨到！」
狄仁傑一驚，道：「什麼？」
我上前道：「大人，還是先回衙內，欽差可是在那兒的。」狄仁傑一驚，連忙領著我們去了。
絳帳縣城外。
我騎著馬，帶著一眾軍士護衛著那個胖子狄仁傑正行著呢。一個公人在前攔住了我們。這事一般不歸我管，給狄仁傑趕馬車的狄春從車上跳了下來道：「什麼事？」
那個差人道：「卑職是絳帳縣的公人，有緊急公文呈遞。」
狄春哦了一聲。那個公人道：「尊介，刑部轉發靈州六百里加急火速交與大人。」
狄春道：「老爺……」
狄仁傑道：「為什麼停下？」
「絳帳縣有緊急公文呈遞，說是刑部轉發靈州的六百里加急文書要火速交到老爺手裡。」說著，狄春將那公文呈了上去。
狄仁傑接了過來小心地看過，道：「知道了，狄春，簽閣單讓公人回去。」
這時，我聽狄仁傑輕輕從口中說道：「好一個大膽的李元芳啊，我倒要見識見識，你是個什麼樣的人物。」
李元芳？傳說中的無敵小強？堪比青銅聖鬥士的強悍生命？別的不說，這傢伙武功高呀，至少不得比我強多了，找到他跟他那兒學點什麼不就發了？我右手掐著左手的虎口，一行菜單出來了，好簡單的介紹，姓名劉愈艾，身份新人，體力100，戰鬥力。
是夜，絳帳縣驛包館。
我在狄仁傑身邊，看著他在一張紙上寫著李元芳——殺突厥使團——逃離現場——又突然在靈州出現——殺捕快，最後又於旁邊連寫了怪怪怪三個字。
寫完之後，狄仁傑端著他那隻小壺，站了起來，開始於屋中來回地步。端起茶來欲喝，卻發現早於之前不覺中喝了，這才又放下。
這時，狄春進來了，他到是即時地送來了新茶。
狄仁傑似乎是從深思中清醒了過來，對我道：「劉愈艾呀。」
我忙道：「大人有何吩咐？」
狄仁傑道：「如果是你殺了這個突厥使團，你會怎麼辦？」
我笑道：「卑職怎麼會那個膽子，再說了，卑職也沒那個能耐呀。」
狄仁傑道：「就說假如，假如是你，你會怎麼辦？」
我想了想道：「這不是小事，若然真的是我，那說不得，只好找一個沒人的地方藏上一陣子，等風波平靜之後，再想法子。」
狄仁傑點頭道：「說得好……這才是正常情況下的想法……」
我道：「不過卑職說得只是卑職的個人想法，不同情況下有著不同的變化，那就不是卑職好說得了。」
狄仁傑道：「不錯，想不到你也看出來了，這個李元芳，隻身逃走也就算了，可他卻不藏匿起來，卻又來到了這靈州犯案，生怕別人不知道他似的。」
我道：「由此可見，這其中必有文章。」
狄仁傑道：「你的意思是？」
我道：「許是有什麼人在逼他，那就能解釋清了。」
狄仁傑盯著我好一會才道：「對呀，如果有人不想他藏匿，硬是逼迫於他，那會怎麼樣？」
我想了下道：「那必然是想用他來引出來什麼……」
狄仁傑道：「也許不是用他來引出什麼，而只是拋出他來吸引朝庭的注意力，當然，這只是一個初步的推測，還有很多其它的可能性。」
我笑了道：「看來大人的意思是，這個李元芳有可能不是朝庭要我們捉拿的兇手，反而是一個受害者？」
狄仁傑道：「也有這樣的可能性……」說到這兒，他似乎很是驚異地看著我道：「你似乎比你平時要機變多了。」
我忙笑道：「這麼一點能耐還不都是在大人身邊久了學到的麼……」狄仁傑聽了禁不住笑了起來。
夜漸漸有些深了。
狄仁傑仍在深思著，不得不說，這個使團被殺一案中實在是有著太多的疑點和迷惑，不是諸如週二殺妻這種一目瞭然地小案子。本來他是想讓我下去睡的，不過一來我是個護衛，怎麼可能先於狄仁傑去睡覺呢，二來我還要在他身上博取好感呢。
一陣風吹過，燈立時滅了，狄仁傑和我俱是一驚。這是在屋子裡，多了一陣風不免讓人有些驚訝，我心中一動，莫不是傳說中的李元芳來了？
便在這會，屋中的燈火突然亮了，我立刻拔刀在手，護在了狄仁傑的身前。我的身上雖沒有什麼牛b的盔甲，但卻有一件貼身穿著的塞亞人的緊身衣，手上腳上也是那種高防的手套和靴子，只要不是打我的頭，又或者是從高處跌下去，一般的刀箭是要不了我的命的，說來這怎麼也是個新人任務，不會讓我真的難以應付的。
我和狄仁傑的面前已經多了一個人。
這個人高高瘦瘦的，很是硬氣，一件黑色的外套，內裡是件絳色的長衫，不過他手腕上紮著護腕，腰間還有一條銅頭腰帶，一看就是一副武士扮相，手上一頂帽子，正自放在桌旁。來人不是李元芳，卻又是誰。
狄仁傑明知故問道：「你是誰？」
李元芳微笑了一下，神情有些地放鬆，他顯然沒把我這個不會武功的護衛放在眼裡，對狄仁傑道：「都說狄公推理如神，常以氣質衣著斷人身份，小可，正想見識見識……」狄仁傑倒也不慌，也不知他是不是覺得我在這兒安全點，道：「我想你夤夜來訪不是想和我捉迷藏。」李元芳可不是那麼容易服人的，道：「我只是想證明一下狄公真像傳說中的那麼神？還是浪得虛名。」
我把刀在手上一晃，道：「大膽，敢和大人這麼說話？」
狄仁傑卻是制止了正欲發作地我道：「我已年逾花甲，早就過了爭強好勝的年紀，而且名聲對我來說更是身外之物，再說，我狄懷英到底是浪得虛名還是有真才實學，也不是你一個年輕人一句話能評說得了的。」
李元芳笑了下，反諷道：「這應該算是巧言令色。」狄仁傑卻真是不以為意道：「隨你怎麼想，不過我已經預感到今天我會有些收穫，為了不浪費時間我決定還是試一試。」
李元芳神色一正，道：「請講。」
狄仁傑離開我來到他面前道：「我觀你腰桿挺直腿微分雙手據案，典型的衛軍下級軍官的坐姿，面容憔悴，臉色蒼白，而雙頰卻有紅暈，據醫理而言是精血贏弱虛火上浮，此乃失血過多所致，這一點從你左邊衣領滲出的血跡即可得到證明……」
李元芳神色一變，伸手向左邊衣領摸去。
狄仁傑繼續道：「如此深夜，你從窗戶潛進房中見我，定是不欲讓人知道行蹤，那麼一個軍官身負重傷行蹤詭秘，會是什麼人呢？李元芳！護送突厥使團的衛隊長，朝庭第一號通緝犯。」
李元芳這才歎服，一臉正容地從椅子上站了起來，上前道：「如果不是親眼所見我真的不敢相信，不錯，我就是李元芳。」狄仁傑笑了道：「在這種情況下竟敢只身前來見我，足見你有些膽量，為什麼要殺害突厥使團？」
李元芳不由加重了語氣道：「大人真的以為是我做的？」狄仁傑道：「我怎麼認為並不重要，重要的是事實。」
李元芳有些急道：「事實是我並沒有勾結歹徒殺害使團。」
狄仁傑淡淡道：「我會相信你嗎？」
李元芳堅定道：「別人不會，但大人會。」狄仁傑搖頭道：「即使我相信你也幫不了你。我只是個彭澤縣令。」
李元芳道：「應該說現在是。」
狄仁傑神色一動，道：「什麼意思？」
李元芳很獨定地道：「大人這次奉旨回京，不就是為了調查此事麼。」
狄仁傑這才一驚，轉過身來道：「你怎麼知道？」
李元芳卻是笑了一下道：「秘密。」
狄仁傑盯著李元芳道：「看來，你今天來是想給我講一個故事。」
李元芳道：「不錯。」
狄仁傑道：「你能肯定我會相信你？」李元芳又道：「能！」
狄仁傑道：「為什麼？」
李元芳道：「就憑大人的頭腦和準確的判斷。」
狄仁傑不禁笑了道貌岸然：「這頂高帽戴得不錯，看來我就不想聽也得聽了，說。」
李元芳點了下頭道：「我們是月十二號從永城出發，卑職的任務是率領衛隊保證突厥使團的安全，開始一切都很順利，直到月二十二號夜裡，使團宿營甘南道石河川，大約三更時分，卑職率隊查營……隨著一聲信炮，攻擊開始了，早就埋伏在四周的殺手以閃電般地速展開了突襲，衛隊毫無防備，措手不及，」李元芳似是在回味那晚的情形道：「可怕的攻擊是我平生僅見，那些殺手的手段和速令我至今回想起來仍然心有餘悸，只有短短的一刻鐘，所有的人都倒下了，卑職保護著始畢可汗殺出重圍，可就在這個時候一個可怕的人出現了……我找到一個坳口，想讓可汗進去，等天亮了再走……卻在這時，出現了一條蛇……還有一個人，他自稱自己是蝮蛇戴著面具，手中一口上好的利劍，我和他激鬥了好一會，卻沒能勝，最後卻是他自己走了，臨走時掉下了一塊手巾……他是我見過最可怕的人……」說著，李元芳不禁又想起那個強悍的男人。
狄仁傑的興致卻不在這上面，直接道：「剛剛你說到了那方手帕？」
李元芳這才醒悟過來道：「大人的精明謹細真是世間少有，您是想用我言辭中的細節試探我所說的是真還是做？」
狄仁傑笑了道：「話雖不錯，但稍稍有一點以小人之心君子之腹，這方手帕是唯一的物證，我想看看……」
李元芳點頭道：「卑職就帶在身上……」說著便取出了那方手帕遞給了對面的狄公。
狄仁傑接過來一看，只見那方手帕上明顯地繡著一條詡詡如生的蛇，一條紅色的信子吐在口外，好不猙獰，狄仁傑的手指在那條小蛇上蹭了兩下，忽然道：「他為什麼要放你走？」
李元芳道：「我現在明白了，他們是要把串謀殺害突厥使團的罪責嫁禍在卑職的身上……果然朝庭發下了海捕文書，我本想藏匿起來，待風聲過後再向上官說明原委討回清白，可想不到我的背後就像有一雙眼睛在看著我不管我躲到哪裡，那些想領賞格的江湖人物和公門中人就出現在哪裡，到今天卑職已經歷了大小數十戰身負重傷，無奈之下，我才來見您。」
狄仁傑哼了一下笑道：「不是你想來見我，是他們讓你來見我。」
李元芳卻是有些迷惑不解地道：「大人什麼意思。」
狄仁傑道：「你怎麼知道我奉旨回京查案，又怎麼知道我的落腳之處，這些都是朝庭的機密，你一個山野匹夫怎麼會知道，嗯？」
李元芳一急道：「我……我……我……」卻是說不出所以然來。
狄仁傑這才道：「是有人指引你來的，是誰？」
李元芳神情掙扎了下道：「是這樣的，幾天前卑職潛入靈州治傷，不想被公門捕快發現了，於是……」狄仁傑接下來道：「於是你在夜裡殺死了抓捕你的公門中人。」
李元芳道：「大人，捕快不是卑職殺的……」
狄仁傑不動聲色道：「喔？那是誰殺的？」
李元芳道：「是個奇怪的人，他站在窗外告訴卑職，只有找到狄大人才能活命，而後，就消失了，卑職出去一看，捕快的屍體躺了一地，就連店家也被他殺死了，大人，卑職說得句句都是實情啊……」
狄仁傑想了下道：「你用什麼兵器？」
李元芳道：「卑職用刀。」
狄公道：「且與我看看……」
李元芳應了聲，取出身後之刀托在雙手，獻上來，狄仁傑伸手接過，將這刀捧在手中來回翻看：「這把刀，跟了你很多年了。」李元芳承認道：「是，從卑職在涼州服役，它就跟在卑職身邊……」
狄仁傑點點頭，心中已然有了主意。
卻在這時，門外一陣噪吵。
李元芳正道：「大人還是不相信與我？」
狄仁傑笑了一下道：「靈州傳來的文書上說，仵作驗屍的結果表明捕快們是被劍殺死的。」
李元芳心下一鬆，不由笑了起來：「大人真乃神人也。」
狄仁傑道：「知道為什麼你藏在哪裡，那些追殺你的人就會出現在哪裡嗎？」
李元芳又有了點糊塗：「這……」
狄仁傑道：「因為他們根本就不想讓你藏起來，所以，不管你到哪兒，你都會一直被人跟蹤，當然，到我這裡來也不例外。」
李元芳驚道：「什麼？」
狄仁傑正說了個：「你……」門外傳來敲門聲。我道：「是誰？」門外人道：「老爺，京中千牛衛前來傳旨。」
狄仁傑一驚，忙對李元芳一揮手，李元芳拿起了他的東西躲到了屏風後面去。待一切好了之後，狄仁傑才示意我去開門。
門一開，外面就有人道：「大人，聖旨到。」
兩個千牛衛打扮的人進來了，手上拿著一件東西，正是聖旨，一人舉起聖旨道：「請狄大人接旨。」
狄仁傑道：「臣，狄仁傑接旨。」說著，撩袍子跪下了，我也趕緊地跪下。
只聽那千牛衛道：「京中巨變，朝內惶惶，使團遭戮，逆黨猖獗，和議破碎，邊事無寧，此誠危急存亡之秋也，卿奉前旨北來，鞍馬勞頓，朕本應顧念，然則朝事緊急，無敢因循貽誤，著即隨千牛衛連夜赴京，不可遷延枉顧，朕顧盼有加，卿其詳之，欽此——」
狄仁傑道：「臣，領旨謝恩。」
那千牛衛道：「大人，馬車已經備好，就在門外。」
狄仁傑道：「與我同來的欽差和隨從衛士是不是一同前往？」
那千牛衛道：「聖意急迫，就不必等他們了，請大人馬上隨我們赴京。」
我在後道：「不行，我一定要隨大人身邊……」
狄仁傑一指我道：「這……」
千牛衛道：「既然他要去，也不在乎多一個人……」
狄仁傑道：「好，請貴使稍候片刻，容我收拾一下。」
那千牛衛道：「那我們在外面等您。」
便在那人欲要離去之即，狄仁傑忽然道：「將軍，您是幽州人？」
那千牛衛面帶一絲難色道：「喔，卑職是山東人……」狄仁傑卻是一臉淡然地笑，那千牛衛道：「卑職在門外恭候。」狄仁傑道：「好。」千牛衛隨即離去。
門復又關上。李元芳自後走出道：「大人……」
狄仁傑神色嚴肅道：「我能相信你嗎？」李元芳道：「能！」
不一會，我們上了車，馬車動了。待行至了一條巷子間，領頭的千牛衛喝停了馬止住了隊伍，那千牛衛忽地做出了一個手勢，街道兩邊一下子跳出一群黑衣蒙面人，他們手持強弓在那領頭人的一揮手之下，頓時，箭發如雨下。支支利箭，盡數射向了馬車。
待到一切平息，領頭之人策馬過來，用手中之刀，挑開了馬車的簾子，便在這時，刀光一閃，這個人被飛出的刀斬殺成四斷，好利害的刀氣呀。
這一下突變，那些人也不驚慌，卻先是那些個千牛衛出手了，他們躍起來，手中揮著刀，好不嚇人，只見那馬車卻忽然地裂開來，車中人不是李元芳，卻又是誰！被他一身內氣激起的箭支倒射如飛，連殺數人，對於這些害他的人，李元芳卻是絕不留手。
我也跳了出來，手中一口凡鐵刀，咱比不了李元芳，可也不弱呀，唵是誰？人稱打不死地豹子，只見我揮刀在手，卻連連揮空，卻是人都叫李元芳給殺了，沒法子，這小子賴皮，刀子雖說比我的刀要短上一點點，卻多出老長一截地鋼鐵鏈子，自然比我先快了。不過幸好的事仍有露了網的人，這些人雖說都比之前死的武功高，我卻也不怕，小樣，當我二十神點兌換的貝吉塔緊身衣是白穿的，子彈都能擋得住，何況你們這些冷兵器的刀？「哎呀！」我中了一刀，是砍不死我，卻真他媽的疼？見我沒事那人卻是一驚，我卻趁機一刀，將他了帳，道：「媽的，有我打不死的豹子在此，你們這些個小妖群丑還敢放肆……呀！」卻是我屁股又給刺了一刀，不過話說回來了，刀不是用砍的嗎，這人怎麼用刺的？我回手一刀，再殺一人，道：「也不看看我是誰？我就是打不死的豹子！」
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