屋內的氣氛有一瞬間的冷滯，元澄保持著握緊葉薰手臂的姿勢，神色數變化，終於鬆開她，轉頭向許翎微一示意。
許翎立刻領會意思，在門邊略一探查，低聲道：「只有他一個人。」語氣裡有掩不住的驚異。
葉薰心臟一緊，元澄神情卻放鬆下來，看了葉薰一眼，隨即眸中升起一種寒戾，他衝著門口低聲笑道：「蕭將軍大駕光臨，本王豈能不歡迎？」
許翎上前打開門，漆黑的底幕中，一個卓然而立的身影出現在門口。
蕭若宸一身普通至極的布衣，手裡撐著一柄油紙傘，氣謙和儒雅，溫文俊秀。除了臉色出奇地蒼白之外，乍一看上去，真像是一個前來拜會知心好友的讀書人。
眼見大門打開，蕭若宸抬腳踏入房門，一邊收起紙傘，坦然自若地頷首招呼道：「殿下，久違了。」
「確實久違了。」元澄一瞬不瞬地緊盯著他，冷冷說道，「本王身在如此荒僻之地，將軍都能夠尋得到，可真是有心了？」
「蕭若宸不過一介草民，殿下尚且垂憐關注，不肯稍有放鬆，而殿下皇室貴裔，身繫大局，在下又豈能不多加注意？」像是完全沒有看到元澄眼眸中毫不掩飾的森然寒意，蕭若宸輕笑著解釋道。元澄的反應讓他剎那間明白了有些事情已經瞞不過了，原本想借皇帝之名騙他入局的想法只好放棄了。
一邊說著，蕭若宸視線隨意地掃了掃四周，臉上微帶訝異：「殿下，如此貧陋的居住，怎能停留金枝玉葉之身？主殿那邊早為殿下備好房間。為何……」
「如此貧陋的居住，還要勞動蕭將軍百忙之中前來，本王真是感激莫名啊。」元澄一邊說著，臉色越發危險。想到眼前之人便是自己的殺父仇人，他忍不住向前踏出一步，
「殿下！」旁邊許翎低呼一聲，跟著上前擋在元澄面前。
元澄這才想起，自己武功平平。遠非蕭若宸對手。只好後退一步，視線卻牢牢盯在他身上不肯移動分毫。
兩人充滿威脅意味的舉動盡收眼底。蕭若宸卻毫無懼色，神態依然悠閒，笑道：「如此委屈殿下，實在是臣屬失職，幸好亡羊補牢，猶未晚矣。外面已經備好了車駕隨從，就請殿下移駕。」
準備好了車駕隨從？元澄視線一緊，精明如他豈會聽不出蕭若宸話裡地意思，冷笑道：「不知蕭將軍在外面埋伏了多少高手來招待本王呢？」
「殿下何出此言？」蕭若宸笑著問道，「我與殿下精誠合作。公平交易，豈會是那種釜底抽薪的人？」
元澄冷哼一聲，面上不動聲色，心裡卻暗暗著急。蕭若宸這麼大膽地獨自一人走進屋子，本是一個難得的機會。許翎的武功不在蕭若宸之下，再加上自己，有足夠的把握讓他無法活著走出去。但蕭若宸在外圍已經安排了人手，以他的精明。必定都是心腹高手。殺了他到時候自己怎麼離開？甚至現在，單憑著許翎能夠在驚動他手下之前制住他嗎？左思右想，他心下深悔不該為了隱藏行跡而少帶人手。
蕭若宸靜看元澄臉色數變化，睫毛低垂，低聲道：「陛下剛剛被沈家餘黨所害，聖駕垂危。我等身為臣屬，護駕不力，實在是責無旁貸，罪該萬死……」
「罪該萬死？」元澄冷笑一聲打斷他的話，顫聲道：「你確實罪該萬死。」
對元澄的嘲諷恍若未聞。蕭若宸神色不變，繼續語重心長地說道：「沈賊剛平，陛下就亡於逆黨之手，如今主殿那邊局勢正亂。人心惶惶。殿下身份尊貴，正需您來主持大局。安定人心。豈可留在這個偏僻地小院子裡不問外事？」
元澄心裡一顫，剛才他驚聞父皇遇刺身亡的消息，一時間被悲憤蒙蔽了心神。此時冷靜下來，猛地想到，如今大周名正言順地皇子只餘下他一人而已。
只要無意外，他就是大周明天的皇帝了。意識到這一點，一種從未有過的激動湧上心頭，甚至掩去了驚聞噩耗的悲慟
|那個璀璨無倫的寶座，馬上就是他的了，一切都是他的了。
元澄掩在袖中的手不停地顫抖著，幾乎難以自制。他強自冷靜下來，思考當前的局勢，立刻意識到，得到這一切地前提是自己能夠平安地離開這裡。
他的視線落到蕭若宸身上，他會乖乖放自己離開，然後眼睜睜看著自己繼承皇位嗎？
沒有關係，只要離開這裡，只要能夠回到京城，蕭若宸在朝中的勢力雖然不小，但還不到傾覆朝野的地步，自己身為嫡出皇子，血脈正統，到時候百官擁戴，萬民臣服，自己登上了皇位，還會怕他嗎？
慢慢剪除他的羽翼，然後……隨著思緒轉動，元澄神色緩和下來。他本也是精明之極的人物，眨眼間就已經想清楚前後利害關係。心下不禁有些後悔，剛才對蕭若宸的敵意表現地太過明顯，讓他明白自己已經得知父皇駕崩的消息了。否則，假作不知，豈不更容易脫身。
不過現在也無妨，自己手裡還有一張王牌呢，他神色叵測地轉頭掃了葉一眼。
以她當人質，蕭若宸會讓路放自己下山嗎？一邊想著，他伸手拉住葉地胳膊。
自從進了屋子，蕭若宸就未曾直視過葉薰，無數次他低垂的視線掃過那片素色的裙擺，但每次都只是浮光一瞬，不敢停留，更不敢抬高。
此時他的眼神落到元澄的手上，慢慢開口道：「亂局之中殿下還不忘照顧家姐，在下真是感激不盡。」
「不必多禮。」元澄盯著蕭若宸，忽然惡意地一笑，緩聲道：「照顧本王未來的王妃，自然是理所應當。」
「未來的王妃？」蕭若宸身形不易察覺地一顫，輕聲重複道，聲音清冷地聽不出絲毫味道。
「不錯，令姐已經親口答應了本王的白首之約。」元澄輕笑著說道，「窈窕淑女，君子好逑，今晚與令姐一番暢談之後，她已經知道本王為幫助蕭家報仇，與將軍竭誠合作，終於使得蕭家冤屈重現天日的事情經過。她對本王感激不盡，自然要以身相許了。」
蕭若宸身體一顫，忍不住咳嗽出聲，他抬頭掩住嘴唇，飛快地擦去溢出的血沫，冷然道：「殿下可真是有心啊，正好在陛下駕崩地時候，呵呵……」後面的話沒有說出口，但其中嘲諷的意味已經再也明白不過。
元澄再也忍耐不住，臉上猛地現出一絲恨意，死死盯著蕭若宸，他竟然還膽敢提起父皇！如果不是他，父皇怎麼會……想要上前動手，但理智卻阻住了腳步，終於滿腔的怒火只化為一句最惡毒不過地話語，「哈，嫁給本王，她便是將來地大周皇后，總比姐弟**強多了。」
那個詞語一入耳，蕭若宸臉色瞬間一白，再也沒有支撐住，一口鮮血猛地吐了出來，將潔白的前襟染地血紅。
葉薰身形一顫，驚叫一聲，甩開元澄就要上前。自從蕭若宸進屋開始，她整個人都處於混沌狀態，視線顫抖著落在他身上，卻怎麼也不敢看他地臉。此時看到地面上星星點點的血紅，她猛地抬起頭，才發現他臉色蒼白如紙，帶著驚人的脆弱。
然而剛踏出一步，卻有人比她動作更快。許翎一個箭步上前，閃電般扣住蕭若宸的手腕。同時另一邊元澄死死拉住葉薰。
接觸之下，許翎立刻發現蕭若宸內傷嚴重之極，剛才的悠然自信，侃侃而談不過是硬撐出來的。
元澄視線落在葉薰身上，又落在搖搖欲倒的蕭若宸身上，臉上難以抑制地爆起喜色。