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正文 第二十二章 宮宴 文 / 燈火闌珊

    再去一趟普光寺的計劃不得不推遲了,葉薰剛剛回了府邸,就接到一張宴會帖子,一張她絕對無法拒絕的宴會帖子。因為發下帖子的人正是大周地位最高的女子,當今的皇后沈蔓婷。

    月有大周民俗裡一個重要的節慶——花神祭。本來是早古時期貴族未婚女子祭祀花神的日子,流傳了幾百年之後便成了屬於女子的重要風俗節日。這樣重要的日子,宮中自然也有宴會慶典。

    本來只是屬於後宮妃嬪的歡宴,但自從沈皇后入主中宮之後,每年的這一天都會邀請各家名門淑女入宮同赴歡宴,以示普天同慶。作為朝廷新貴葉將軍的姐姐,葉薰自然也在受邀之列。

    宮宴召開的信息一傳開,據說京城的胭脂水粉錢都漲了三成,各家有名的裁縫繡館更是接活兒接到手軟。

    已經先後被兩個人認出身份,這讓葉薰對自己的容貌產生了前所未有的危機感。她很想找個借口推辭去,可全京城的名門貴女都列席了,獨獨自己缺席,實在說不過去。而且蕭若宸與沈涯雖然互相敵對,卻並未撕破臉皮,自己公然不去,難免要讓有些人想的太多。

    前思後想,有湘繡的化妝技術保證,又想到雁秋也必定會參加宴會。葉終於一咬牙,上了馬車。

    馬車行駛在平坦的官道上,清風時不時撩起天藍色的水波暗紋車簾,惹得簾子下面的小銀鈴晃動不止。清脆的響動傳入耳中,葉薰藉著簾子縫隙看向外面。

    天空很藍,很高。身邊不時有精美富麗地馬車匆匆駛過。拐過一道彎,又轉過一角,延綿無盡紅牆便逐漸映入眼中。

    記得五年前,自己就是在這個特殊的日子裡踏入宮廷的,然後見到了那位皇帝陛下,還有太后、沈貴妃、元澄……還有沈涯。而就在五年之後的同一天,自己又一次踏足這個久違的宮廷。世事巧合真是奇妙難言。

    到了宮門處,車伕出示證明。禁軍略一查看就放行了。

    下了馬車,葉薰隨同引路宮人進了一處宮室。宴會尚未開始,早到的各家小姐都被宮人引著在這裡靜候。

    大殿兩邊陳設著整齊的梨木椅子,秋香色的坐墊柔軟舒適,珊瑚漆地如意小几上擺著精緻的果品茶點,供眾人休息享用。

    葉薰尋了一個不起眼的角落坐下,自顧端起一盤小點心享用起來。一邊吃著,一邊隨意打量四周。

    殿中三三兩兩已坐了不少女孩子。個個青春俏麗,珠環翠繞。有的正興致勃勃地四處打量著宮中的陳設景致,嘖嘖稱奇;有的緊張地低頭查看自己的衣服首飾,唯恐失了儀態;有些則是尋到了相熟的朋友。三五個人一堆竊竊私語。

    葉薰此次前來,本就打著盡量不引人注目地主意,只一身鵝黃色長裙,無論式樣還是佩飾都是最平凡的裝扮,又經過湘繡妙手裝點,將她眉毛稍微挑高,清秀之中更見英氣,想必就算真有幾個蕭若嵐的手帕交,也絕對認不出她來了。

    放眼望向四面。入目處遍地佳麗,真像是傳說中另一件美人雲集的盛事——選秀。

    正感慨著,耳邊忽然傳來一個細弱地聲音,「……據說要預先查看合意的三皇子妃呢。」

    三皇子妃?葉薰耳朵一顫,豎了起來。轉頭一看,是右邊的角落裡三個女孩子正在竊竊私語。與葉中間隔著一根柱子。她們並未察覺葉的存在。

    「你從哪裡聽來的這種閒話?根本無中生有。三皇子妃的人選不是早就內定了顧大學士的千金嗎?」一個身穿紅衣的女孩說道。

    「可是聽說顧學士家的女兒身體

    最近又病地越發重了,甚至聽說……未必能撐得過今呢。」另一個身穿粉衣的圓臉女孩小聲說道,信手搖著團扇。

    「若真是這樣,妹妹你說不定會有機會呢。」紅衣女子轉頭對著旁邊一直沒有開口的綠衣女孩笑道,「記得你上次看著三皇子出神,連湯撒到自己身上了都不知道呢。」

    綠衣女孩看起來甚是文靜,聞言秀氣的臉蛋兒頓時變得通紅,喏喏地不知道說什麼好。

    粉衣女孩掩住了嘴,沖紅衣女孩笑道。「好姐姐,你又何必消遣她呢?那次宮宴上,你自己還不是看著葉將軍出神。」

    葉將軍,她說的是小宸?葉薰饒有趣味地看著這一幕,難得能夠聽到這種卦消息呢。等回去了拿這件事情消遣他去。只是剛才她們說替元澄那個臭小子選妃的消息,不知道是不是真地,哪家女孩子會這麼倒霉嫁給他呢。

    紅衣女孩臉上也浮現一層紅暈,隨即卻又掩去,爽朗地笑道:「我只是早聞葉將軍的威名,想不到卻是那般文武雙全的公子……」

    「最難得的是如神仙一般俊美,依我看,整個大周的名門貴公子裡頭,也只有他能夠與三殿下相提並論了。」粉衣女孩笑道。

    「也只是外貌而已。」紅衣女孩臉上隱約有幾分不屑,「沙場上的男兒才是真本事,三皇子殿下雖然尊貴,只怕……說起來,我最近聽說殿下很是……」說了半截,紅衣女孩止住了話頭,似乎不知道應該如何形容。

    「我也聽說三殿下最近的行為……」粉衣女子壓低了聲音接著說道。

    後面的話葉薰聽不清楚,但是也能夠猜得到,必是說起了元澄最近那些出格的行為。

    「我也聽說了,都是些謠言而已。」綠衣女孩揉著衣角,小聲替自己偶像反駁道,「三殿下向來勤奮好學,怎麼可能做出那些事情。」

    粉衣女子頓了頓,不滿地看了綠衣女孩一眼,「所謂無風不起浪,妍光妹妹,你也不要凡事只知道往好的方面想,聽說前幾天還有人親眼看見殿下在城西普光寺那裡調戲良家民女呢。」

    「什麼?」紅衣女子驚詫地說道,「我怎麼聽說是三殿下被人調戲了啊。而且聽說那個調戲他地人是個又粗又壯,表面看起來打扮成女子,其實是個男人的傢伙……」

    說到了一半,幾個女孩子笑成一團。

    「……」葉薰囧了,這都傳成什麼樣子了啊?她哪點看起來像人妖?

    「可見這些雜七雜的話語,都是些不正經的人編排出來糟蹋人的,」綠衣女孩低聲說道,「傳言不可信。」

    明知她說的不是自己,葉薰也在後面猛地點頭。

    兩個女孩也不與她爭論,逕自轉過了話題,

    人說男人的話題總是圍繞著女人,可女孩子的閨閣密語又何嘗不是這樣?只是這幾個女孩未免太大膽了,只看到附近無人,也不查看一下隱蔽的角落,就這麼談論起來。幸好這裡只有自己一個人。

    葉薰看了看四周,自動負起了把風的責任。正聽得興致勃勃,門口處傳來一陣喧嘩,廳中女孩都向那邊望去。

    一陣環珮叮噹,十幾個女官侍婢簇擁著一個宮裝麗人進來。

    那人一身秋香色繡百柳圖案的對襟長裙,烏黑的長髮梳成飛燕鬢式樣,晶瑩的水晶流蘇自發間蜿蜒垂下,行走間珠花碧墜碰觸有聲。秋水瞳,入鬢秀眉都格外熟悉,正是久別的雁秋。
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