第二十四章弩揚族
夕陽西下，一望無際的雪原丘陵之上，清脆的聲音驚地隱藏在樹叢中的小松鼠警惕地豎起了耳朵。打鬧了片刻，眼見馬車有不穩的跡象，葉薰兩人趕緊重新坐回座上。誰都不懂得修理馬車，這漫漫長路可不能用步行的。
兩人並肩看向遠處的黃昏，冬日的黃昏總是短暫的出奇，不過一會兒的功夫，晚霞黯淡下去，變成銀灰色的底幕。看著眼前逐漸歸去的暮色，葉薰忍不住輕歎了一聲，剎那間就想起了至今依然毫無音訊的那兩人。
聽到葉薰對著暮色長歎，沈歸曦立刻想起了什麼似的，連忙勒住了馬匹說道：「對了，還有一個消息差點忘記告訴你了。」
「什麼消息？」葉薰警惕地豎起了耳朵，短短的一個下午，她已經被這些層出不窮的各色消息反覆震撼過數遍了。
「這次倒真是好消息。」沈歸曦神情帶著些許欣喜，笑道，「我哥他平安脫險，已經被父親派人護送著返回京城了。」
「真的？」葉薰驚喜地睜大了眼睛，
「當然是真的。」沈歸曦笑道，「還有那個雁秋，兩人在前些日子也不知道怎麼被我們大周的巡邏兵馬給發現了，得知他的身份之後，便將他們送去了白汶城，父親自然立刻派人將兩人護送回京了。」
「這真是好消息，」葉薰大喜過望地撫著手掌，笑問道，「只是他們兩個一沒有武功，二沒有人保護。到底是怎麼逃出突厥人的包圍的呢？又是在哪裡渡過這些日子的呢？」「詳細的過程我也不清楚，待日後回了京城，你自己去問就好了。」沈歸曦道。
「嗯。」葉薰點點頭。想到馬上就能夠回到京城了，心情輕鬆暢快起來。忍不住偏頭打趣道，「對了，話說剛才，我還是第一次聽你叫他哥哥呢。」
「咳……」沈歸曦輕咳了一聲，有些尷尬地轉過頭。你以前見了他總是沒有好臉色。」葉薰卻不肯輕易放過他，窮追不捨地控訴道，「不僅他，甚至我們蘭薔園地每一個人，你見了都像是看見什麼死對頭一樣。還記得以前……」
聽到葉薰有翻舊賬的趨勢，沈歸曦心虛地咳嗽不停，就差沒有舉手投降了。
見他神色實在是窘迫，葉薰這才得意的哼了一聲，算是饒過了他。
兩人並肩坐了片刻。沈歸曦忽然開口道，「其實，以前我是很討厭他。或者說，是很嫉妒他。」
「嫉妒他？他有什麼好嫉妒地。應該是他嫉妒你才對？」葉薰有些驚奇了。好奇寶寶地問道。家人的疼愛，健康地身體。凌人的氣勢，僕役的恭維……這一切都是屬於萬眾矚目的沈家二少。就算當初極其討厭他的葉薰，也不得不承認，那少年地光彩是無比的奪目。相比於溫玉一般內斂的沈歸暮，那時候的沈歸曦就像是一顆夜明珠，迫不及待地散發自己激烈灼熱的光芒。
「怎麼說呢？」沈歸曦若有所思地盯著車轅前那一片潔白的積雪，神色間浮起回憶的感慨：「也許我是在嫉妒他得父親的疼愛。雖然我什麼都不缺乏，但是父親似乎對我總是……」他皺了皺眉頭，似乎不知道應該如何描述，最終只是笑道，「也許只是年幼的孩子太過於敏感了。」
「哦，你為什麼會這麼認為？」葉薰趕緊閃亮著眼睛湊過去，難得聽到這小子會這麼坦白地吐露心事，秉承卦精神，當然要打探清楚。記得在蘭薔園地那段日子，她雖然看得出，沈涯對沈歸暮的照顧表面上看起來並無什麼特殊之處，但實際上極為細心周到，但相比而言，瀚碧園的排場更加奢華，實在看不出這位二少爺有任何受委屈地地方。
「記得小的時候，大概是我五歲那年……」說到一半，沈歸曦卻不知想到了什麼，神色微斂，眉頭逐漸低垂。沉默了片刻，繼而展開，笑道，「算了，都是過去地事情了，也不必太計較了。男兒志在四方，你不是說過嗎，人總是應該向前看。」
轉頭看到葉薰一臉失望地表情，沈歸曦忍不住笑出聲來，「怎麼了？很失望？」
「可惡，竟敢又是只說一半，」葉薰真想撲上去掐著他的脖子讓他老實交代，可惜剛剛升起這個念頭，還沒有行動，她地肚子很不給主人面子地「咕咕」叫了起來。
葉薰動作一僵，寂靜地雪地裡，那聲音分外響亮，沈歸曦忍不住哈哈大笑起來。
「笑什麼？！還敢笑？」葉薰惱羞成怒地喝問道。
「不敢……不敢了。」沈歸曦連忙擺擺手，阻住葉薰撲過來的架勢，「我查看過車裡，吃的東西還不少，我們先吃點東西。正好我有一件要緊的事情同你商量。」
「什麼事情？」葉薰問道。
沈歸曦抬頭看了看天色，笑道，「時間已經晚了，夜間趕路也看不清楚，我們先休息。一邊吃東西一邊說。」
「好。」葉薰點頭答應道。可抬頭看了看遠處的天色，卻忍不住問道：「時間還早，這就休息，萬一……身後有突厥的追兵怎麼辦？」
清醒過來的短暫時間裡，一直被各種或者驚悚，或者驚喜的消息震撼，葉薰竟然直到此時此刻才想到了這個問題。對了，陸謹肯定會派人追擊他們，雪地裡馬車的印子又消不去……意識到這一點，她立刻驚慌起來。
「放心好了。昨晚我們出城的時候風雪正大，車輪印很快就被風雪掩蓋了，而且……」沈歸曦跳下車，從車廂底下的暗格裡拿出油紙包裹的嚴嚴實實的點心和酒水，遞給葉薰，一邊說道，「我們現在走的也不是往京城的路線。」
「什麼？」剛剛接過來的點心險些跌落到地上，葉薰吃驚地看著沈歸曦。他們不是回京城，是去哪裡？
「以陸謹的精明，發現我們出逃頂多也不過是兩三個時辰之後的事。南下回京城的道路就只有那麼幾條，馬車速又不快，以突厥的精騎快馬，若是追擊的話，半天之內必定能夠發現我們的蹤跡。況且突厥人對涼川周邊的統治日益牢固，就算是在附近尋找村落躲藏，也難以躲開他們。」沈歸曦沉聲說道，「所以往南走幾乎與送死無異。」
「那我們這是……」葉薰猛地回想起剛才看到的夕陽落下的方向，是在身體的左側。他們這是在北上？！
仔細想想，要躲避開突厥人的追擊，也只能如此了。北上的話，等越過這一帶山地，再從弩揚族南部一帶繞過去，倒也同樣能夠南下抵達京城。只是要多耗費個把月的時間。
葉薰點了點頭，「這樣走也好，至少路途上沒有突厥兵的阻攔，也沒有戰事。」
「這就是我想同你商量的事情。」沈歸曦的神色意料之外的鄭重起來，「我想順路去一趟弩揚族。」
「弩揚族？」葉薰愣住了，弩揚族同突厥一樣，都是大周北方的少數民族勢力，族人尤其擅長騎射，所以中原百姓稱呼其為弩揚族。只是相比起突厥來說，弩揚族的實力實在是弱小太多了，常年在大周和突厥之間尋找平衡點，兩相討好以求生存。
百年前，突厥勢大，弩揚族便是突厥的附屬部族，年年進獻子女牲畜，受突厥剝削日重。直到近年來，突厥四分五裂，而大周崛起，弩揚族便逐漸脫離了突厥的控制，受中原影響日益加深。四十多年前，上一代族長遣使南下朝拜，獲得了東林汗的封號，算是正式皈依大周的屬國了。
這樣的舉動自然惹惱了突厥，只是突厥正當勢弱，自顧尚且不暇，根本沒有餘力對外征討。直到幾年前，敦略可汗統一了整個突厥，建立皇庭，國威日盛，並在三年前揮師東進，連續數次大破弩揚族的精銳，使其不得不稱臣納貢。若不是敦略可汗急著南下染指中原的花花江山，弩揚族幾乎難逃滅族之禍了。