一國之君戰死沙場會有什麼樣的後果？
天無二日，國無二主，自古以來皇帝只有一個，但千百年積累下來，坐上這個職位的人還是很多的。只是在這些皇帝之中，會親自踏上戰場的少之又少，而其中有幸戰死沙場的，那更是鳳毛麟角了。
回想起北宋時期的靖康之難，明末時候的土木堡之變……這些史書中記載的在戰亂裡失去國君的例子，都讓葉薰對大周的前途產生越來越不好的預感。
未來的大周會變成什麼樣子？
這個問題現在的葉薰無法想像，但至少她知道，這個消息對大周兵馬士氣上的打擊是空前絕後的。無論這位皇帝陛下是英明還是昏聵，是神武還是庸弱，他總是大周的皇帝，是這個國家的統治者，是這個朝代的中心，是任何人都無可替代的。
軍中此時應該已經人心惶惶了？連涼川城內都不可避免的受到了波及，各種各樣的留言紛迭而至。有說皇帝中了誘敵之計，身陷重圍，已經戰死沙場；也有說陛下是被突厥兵馬給俘虜了，如今正被解押著往雁門關那邊去呢；也有人對這些傳聞不屑一顧，中原帝王率領大軍卻戰死於蠻夷之手，這種事情聞所未聞，必是蠻人見王師勢大，自認為不敵，放出惑眾的謠言……
保持著樂觀心態的人很多，畢竟皇帝戰死沙場這個消息，至今也只是從回城運糧的補給隊伍裡面透漏出來地。實際上。對於這項榮耀的戰功，突厥至今並未真正宣揚，所以很多百姓都認為這只是突厥動搖民心的手段而已。
但葉薰卻知道皇帝確實是凶多吉少了。
能夠得到精確的消息，還是沈歸曦的功勞。
當日沈歸曦堅持跟隨金菱去參加宴席，實際上不僅僅是為了打探情報。沈家長年坐鎮涼川，與突厥抗衡，在突厥陣營之中自然也安插了不少細作探子。沈歸曦那次前去赴宴。就是為了暗中聯絡這些勢力。
這些密探雖然大多都只是僕役護衛之流的底層人士，也無法幫兩人逃出戒備森嚴的涼川城，但打探消息。傳遞情報卻最是方便不過。現在兩人所能得到地消息自然不是城中紛紛攘攘的謠言所能及的。
大周建國時就曾經擊潰突厥。將其逐出中原。立國這些年來，突厥地勢力始終被牢牢扼守在雁門關外，中原一片太平盛世。日常邊關紛爭，大周守軍佔據地利優勢。自然勝多敗少，於是朝中不免對這些「蠻子」逐漸輕視起來。尤其當今皇帝即位以來，突厥內亂不止，一直無暇南顧，而沈涯坐鎮北方地數年間又一直是捷報頻傳，所以在當今陛下的心中。突厥蠻夷無可懼也。縱然此次來勢洶洶。也不過是一群有勇無謀之輩。等到他真龍天子御駕親征。自然能一舉蕩平蠻夷，揚顯聖威。
但真的到了北方。這位從未踏足過戰場的皇帝陛下才發覺戰事地艱難。縱然以他帝王之尊，在軍中依然是御輦華器，金帳寶馬，行走坐臥與宮廷無異。但僅僅是幾次急促的行軍趕路就已經讓他吃足了苦頭，更不要說那些突厥蠻子還喜歡使用夜間偷襲，凌晨攻城之類的卑鄙手段。
相比起在京城宮廷的夜夜笙歌，平安和樂，御駕親征的這半年多簡直是無間地獄。
早就有心退回京城，將這裡的軍務交給沈涯他們，但又生怕就這麼回去，會被史家文人諷刺勞民傷財無功而返，丟了面子。只能說，當皇帝也有皇帝地難處。
終於在這個窮鄉僻壤地地方熬到了年關，突厥連吃敗仗，在皇帝地印象中似乎距離覆滅已經不遠了。而且年關大事，朝中的政務也需要處理了。所以終於有了一個充足地理由，擺駕回宮了。
鑒於突厥殘留在勢力依然不小，為避免偷襲，回宮的佈置是秘密安排的，路線和啟程的時間更是絕對機密。
可就是這樣機密的行動，竟然還是被突厥發覺，並且截擊成功了。
安排保護御駕的侍衛都是百里挑一的精銳，眾人拚死護送著車駕殺開血路南逃，奈何還是抵不住突厥大軍重重圍殺，在長達數天的追擊戰之後，御駕最終在山地叢林一帶失去了消息。
那裡正是武陵山地向西延伸去的地帶，地勢複雜，溝壑縱橫，更兼林木茂密，猛獸橫行，據說連經驗豐富的老獵戶都輕易不敢進山裡去。御駕進入其中，只怕凶多吉少。而窮追不捨的撒兀甘已經親率大軍抵達，誓要搜遍一草一木，絕不會讓這條肥魚從手裡溜走。
「怎麼樣了？有新的消息沒有？」葉薰跨進兩人落腳的小院子，向屋裡的沈歸曦問道。
沈歸曦正對著她繪製的那張簡陋地圖仔細端詳著，眉頭扭成一個深深的「川」字。他正在沉思著什麼，對葉薰的到來恍如未覺。
葉薰乾脆走到他耳邊，提高聲音又問了一遍，沈歸曦這才猛地驚覺，抬頭看是葉薰，微微鬆了一口氣，道：「沒有，依然是撒兀甘領著士兵在林中。」他昨晚又暗中潛回沈家府邸探聽消息去了。
「這麼說了，陛下還是有可能逃出去的。」葉薰抱著一絲希望地問道。的工作已經持續數天了，依然沒有消息。
沈歸曦搖了搖頭，「據說撒兀甘已經開始放火燒山了，只怕……」
放火燒山！葉薰心下一沉。
從城外傳遞消息入城也是要花費時間的，放火燒山至少也應該是五六天前的事情了。如果真的如此，說不定那位倒霉皇帝的御駕此時已經落在突厥人的手裡了。
「這幾天難道就一直無法援救」
沈歸曦歎了一口氣，「此次突厥人必然是早有預謀。王將軍前去救援地兵馬在半路上就遭受了伏擊。之後突厥的防線也遲遲無法打破……」
葉薰的視線情不自禁地轉到地圖上，那一片雙方對峙的山地被她畫上了個醒目的圓圈。就是在這個狹窄的範圍內發生的變故，正牽動著整個大周朝，甚至這整個天下未來地走勢。
而自己除了在這裡對著地圖發呆著急之外，什麼也幹不了。不過仔細想來，世上的大多數人都是如此，縱然心中掛念著這場攸關每個人未來的戰事。但憑他們地力量也只能夠掛念而已，對戰局地變動無絲毫的力量。
而此時最有機會扭轉局勢的人……沈涯，他在幹什麼？
葉薰的視線落在地圖上。無奈地盯著另一條南下的道路。根據情報。就在御駕啟程的同時，沈涯就領軍前去接應即將送抵的糧草去了。這批糧草是整個大周兵馬冬天的給養，關係重大。據說前些日子突厥一直向東部暗中增兵，打劫的意圖昭然若揭。因此沈大人親自領軍接應去了。而且據說他前去接應糧草還是皇帝陛下親待地命令。
這樣想來。突厥人地佈局簡直完美無缺。
故意在東邊河道處增兵，擺出打劫糧草地架勢，引得沈涯率兵趕往東部。而同時安排重兵埋伏在救援的道路上，將匆匆趕來救駕地兵馬一網打盡。
沈涯所屬的兵馬是暫時無法趕回了，但西部的戰事依然激烈，在第一波救駕的兵馬全軍覆沒之後。緊隨其後的援兵依然源源不絕。
領兵救援的王文峰將軍也是大周的老將了。統領京城禁軍。對皇帝忠心耿耿，此次御駕親征。他在軍中的地位僅次於沈涯。聖上危在旦夕，此次就算明知突厥人有埋伏也不得不上前拚命了。只可惜突厥這次佈局縝密，援軍遲遲被阻截在樂川一帶，難以進入武陵山脈。
念頭一轉，葉薰忽然想到，如果那位皇帝陛下就這麼送了性命，這位王將軍就算攻破了突厥防線，只怕他也逃不了救援不及的罪名？
反而沈涯他正奉旨前去接應軍糧，逃過了這個罪責。
這也太巧合了！
不僅如此，在這場激烈的戰亂之中，沈涯所帶的兵馬幾乎沒有受到絲毫打擊。突厥人擺出的劫糧草的架勢不過是個空殼，一觸即潰。
難道說……
葉薰心臟剎那間漏跳一拍。心中忽然浮起了這個念頭。
而且仔細一想，突厥人這次的計劃如此周詳，必然對大周的兵馬動向瞭若指掌，尤其是他們竟然知道御駕的行程路線，這樣詳細的情報……若說他們沒有內線，簡直不可想像。
她的目光禁不住移向身邊的沈歸曦，他正在沉思之中，看著地圖不知在想些什麼。
這幾天以來，他就時常沉默出神，
他應該早已經想到了。自從得知了柳拂虹的事情之後，他對於自己的血脈，對於自己父親的野心，應該也能夠猜出大概，應該早已經想到了自己父親與突厥有勾結的可能。
如果真是這樣，皇帝是絕無生路了。葉薰禁不住搖搖頭。而一旦皇帝駕崩，沈皇后就是太后之尊，朝中本就已經是沈涯大權獨攬，如今連在兵權上唯一能夠與他勉強相抗的王老將軍也要被牽連獲罪……
那時候豈不……
葉薰睫毛輕顫，視線低垂了下去，猶豫了片刻，她終於忍不住開口問道，「如果……」
然而一句話還沒有說完，外面傳來一陣嘈雜的吵嚷聲。
怎麼了？葉薰和沈歸曦面面相覷。兩人快步踏出房門，發現外面是幾個小廝正驚慌失措向後院跑去。
葉薰一把拉住一個小廝的衣襟，問道：「發生什麼事情了？你們要去幹什麼？」
小廝被她嚇了一跳，看清楚是葉薰，連忙說道，「是那個突厥太子回城了，聽說……還帶著聖上的首級！！！」
「什麼？！你說的可是真的？」葉薰悚然一驚，剛剛還在擔心的事情竟然這麼快變成了現實。
「當然是真的，蕭師傅，據說那首級就懸在車門前呢，待會兒回來的大軍就能從我們後門的那條大街走過了，所以小的幾個才到這邊來，從後樓的窗戶上就能夠看見了。」
幾個小廝爭相向堆積雜務的後樓方向跑去。葉薰和沈歸曦對視了一眼，也跟了上去。
一路上又遇見了不少人，神色倉皇地向著這邊跑過來，想親眼見證這驚悚的消息的真偽。
「一定是騙人的，陛下英明神武，沈將軍又在軍中，怎可能……」一個丫環合著雙手祈禱著。
「夭壽的，天子是真龍啊，誰敢動刀！」
「哎，你沒有聽說嗎？前幾天我還聽人說起過，這個突厥太子是天上的黑蛟精轉世，專門……」
紛雜的議論聲中，葉薰隔著窗戶望出去，凱旋的突厥大軍果然正在入城，沿著街道的方向蜿蜒成一條曲折的線。因為相隔遙遠，領頭的馬車入了眼中也不過是一個小黑點而已，根本什麼也看不清楚。
可就是那遙遠的影像，在葉薰的眼中卻意外的清晰。一輩子錦衣玉食，沒想到最終卻是死在荒山野嶺，亂軍之中。說世事如棋，也許莫過如此。
回想起宮廷的那次見面，葉薰對這位皇帝陛下的唯一印象也早已經模糊不清了。可那終究是大周的帝王。他的死亡，將會引起怎樣的變局？