已到年關，嵩山下是不是地響起一聲喜慶的爆竹，喬三老爺坐在車裡嗅著滿街的火藥味，心潮起伏，往年這個時候，喬家大院已經忙成一團，小喬大紅的身影像蝴蝶一樣飛來飛去，滿院子裡都是她銀鈴般的笑聲，聽得他心都醉了，現在她已徹底離自己遠去，她會不會恨自己，會不會永遠忘了他，就算她心裡想，恐怕也不會在別人面前提起，她寧肯別人認為她是個孤兒，也不願意提起父親的名字，喬三老爺心裡一顫，他疼自己的女兒嗎，他在捫心自問，為什麼現在想起她來，他配做一個父親嗎，他所做的一切別人都不理解，包括自己的女兒，如果時光倒流讓他重新選擇，他還會這麼做嗎，他不敢想下去
馬車緩緩上山，離寺門越來越近，他看著車窗外夾道的松樹，和樹間漏下的斑駁的光影，覺得一切都是那麼美好，美得讓他早已冰冷的心陡然柔軟，早已乾涸的眼眶漸漸濕潤，他第一次發現人世間的一切都這麼美好，美得讓他有跳下去痛苦一場的衝動，他知道自己只能在心裡想想而已，他已經沒有這個機會，再過一會兒，也許連想想的權利都沒有了，
這一生他都在為這個夢做鋪墊，他不想放棄，他生來就是為這個目標活著，死也只能為它而死，這是他早就考慮過的，如今這個夢已經破碎，他沒有怨恨，成者王侯敗者賊，這個道理他還懂，他只是失敗得不甘心，兩個完全意料不到的人打碎了他的夢，在他計劃之中原本沒有這兩個人的存在，雖然採取了補救，但於事無補，他跟兩個意想不到的人戰鬥得精疲歷盡，最後不得不接受失敗的事實，如果沒有他們的存在，他是不是不費吹灰之力就能取得勝利，會不會有另外兩個人突然冒出來跟自己作對，他身子一凜，他覺得自己失敗好像早已命中注定
今天一切都已結束，他已經太疲倦，死亡對他來是種放鬆和解脫，他知道就算面對他們中的任何一個，自己都沒有勝算的把握，更何況兩人聯手，他已經太累，他想休息，想到睡在自己大院旁邊等著明年的春草從自己墳頭上爬出來，他竟然有些神往，他只帶了一個人，就是車伕，也是他的手下，他已經在山下的棺材店裡交了定金，甚至還親自躺在裡面試了試，一寸厚的松木板溫暖而乾燥，他自己很滿意，他把一錠金子拋在目瞪口呆的掌櫃手裡離去，他已經告訴手下，自己死後裝在車裡入殮後直接送回喬家大院，那裡等著打坑子的手下，棺材一到立刻下葬，就像他以前的作風一樣，這件事也佈置得高效快捷，
他的手下都已安排妥當，包括死者的家屬，之所以有那麼多人甘願跟著他前仆後繼，是因為他絕不虧待他們，他們手裡都有一張數目可觀的銀票，一旦接到自己的死訊所有組織立即解散，他給管家做了交代，交給他一封信和一把鑰匙，在自己下葬後馬上到陰山交給小喬，家裡所有人也都做了安排，家人們在他離開大門時全都痛哭失聲，他覺得很滿足，雖然他是個壞人，但仍有人為他流淚，這是他沒有想到的
少林寺大門洞開，馬車徑直進入院內，他停止了思考，決定命運的一刻已經來臨。練功場平坦光滑，今天特意仔細打掃過，四周站滿了人，幾乎所有聽到消息的武林人都到了，他的馬車停下來，車門開啟，喬三老爺走下車來，他手裡提著個狹長的包裹，陽光照在他的青銅面具上閃爍著詭異陰冷的光芒，人群頓時一陣騷動，這張面具已經成為所有武林人的噩夢，喬三老爺聽到驚呼，心裡一陣冷笑，他感覺到一種從未有過的滿足
人群中走出兩個人來，一個白衣勝雪，腰間一柄黑鞘長劍刺人眼目，黑色的劍穗隨著步伐左右搖擺，好像幽靈的舞蹈，另一個一身藍衫，腰間斜插著一把牛皮鞘的彎刀，刀鞘破舊不堪，像沾有油漬，冷不丁一瞅，還以為是屠夫的殺豬刀，但這把刀卻是天下最有價值的刀，它是武林中最快的一把刀，刀一出鞘，所有的刀在它面前馬上就會變成一條廢鐵，
三個人向一起靠攏，走在場子中央站定，上官雲飛問道
喬三老爺
喬三老爺答道
還是叫我面具人
上官雲飛說道
面具人豈不就是喬三老爺
喬三老爺歎道
喬三老爺戴上面具就已經不是他自己
上官雲飛問道
為什麼
喬三老爺笑道
如果我現在不承認，你們還只能是懷疑，仍然抓不住證據
上官雲飛冷冷道
如果你今天不來，相信總有親眼看到我們找到證據的一天
喬三老爺笑道
那我豈不是可以逍遙法外，等到什麼時候，等到老死
上官雲飛說道
你還在自作聰明，這一天何時到來你可能比我們還清楚
喬三老爺點了點頭
這正是我今天來的目的
上官雲飛說道
你怕輸得更慘
喬三老爺歎道
那樣還不如讓我死了好
上官雲飛問道
你今天是來送死的
喬三老爺笑道
你看像嗎
上官雲飛說道
我看不到你的表情
喬三老爺笑道
你想讓我摘掉面具
上官雲飛說道
不必
不摘掉面具會影響你的判斷力
不會，你一出手我就能看出你的想法
喬三老爺閉上了嘴，他發現上官雲飛在某些方面的能力已經超過了當年的快劍上官，他心裡已經沒有底，這麼多年來，這還是第一次，他轉頭看了看狼人，問道
你有沒有做好準備
狼人面無表情，說道
我今天不準備出手
喬三老爺一愣
為什麼
因為我已經答應小喬，不會殺你
喬三老爺大笑
你能殺得了我
狼人冷冷道
喬三老爺問道
你有幾成把握
狼人說道
十成
喬三老爺沒有做聲，他心裡又一凜，狼人的可怕並不僅僅在他的彎刀，而在於他百折不回的性格，他就像一隻狼，即使對手比他強大，他仍有找到對方弱點的能力和一擊致命的信心，現在的狼人經過血與火的鍛煉變得更冷酷也更自信，喬三老爺的心一下子沉到了谷底，狼人看著喬三老爺說道
就算你不是小喬的父親，我們還是不會聯手
喬三老爺笑道
想法不錯，但未免太高估了自己
狼人說道
我們即使勝不了你，也不會那樣做
喬三老爺詫異道
勝不了就是死，你難道不知道
狼人說道
我們不怕死
我不相信
因為我們死得榮耀，死得有價值，不像你，即使贏得了整個武林，背後也被萬人唾罵
喬三老爺氣得直哆嗦，卻又無法反駁他的話，他說得難道有錯嗎，他贏得天下又能怎麼樣，秦始皇殺伐太過，剛死了不就殃及到兒子身上，但秦始皇畢竟有統一天下的功勞，他算什麼一個戴面具的小丑，只知道背後捅黑刀的惡人，秦始皇不是皇陵建得隱秘早就被人鞭屍了，他忽然想到自己躺在棺材裡並不安全，說不上那一天被人挖出來挫骨揚灰
上官雲飛笑道
高手相爭需要的是穩定，你已經失去了穩定，你已敗
喬三老爺調勻呼吸，平靜下來，他重新變得堅定，上官雲飛點頭說道
這才像面具人
喬三老爺問道
你見過面具人
沒有，但面具人就應當是這個樣子，因為他卑鄙無恥，冷酷無情，殃及婦孺，是個十足的惡棍
這句話更狠，像一根根鞭子抽得他左右搖晃，張奎站在人群裡大聲喊道
罵得好，
人群像驚醒了似的，頓時應聲一片，人們舉起拳頭恨不能衝過來把他砸扁，如果手裡有臭雞蛋早就扔到他身上活活把他臭死，淹死，他的臉在面具後開始扭曲，他一點都不能反駁，因為上官雲飛說的也都是事實，上官雲飛向四周擺了擺手，人群安靜下來，他看著喬三老爺說道
如果你能安靜下來我可以等，如果不能，不妨推到明天，我有的是時間，
喬三老爺嘎嘎大笑，有如鬼叫，聽得人毛骨悚然，脊背發涼，上官雲飛問道
你笑什麼
我在笑你
我有什麼可笑
你故意引我動怒，想趁機佔便宜是不是，話說得好聽，推到明天，我能好意思說出來
上官雲飛笑道
如果你不做壞事，我就算想罵你也找不到理由，別人也不會答應，我之所以罵你，是想告訴你，你到底是個什麼樣的人，一會兒動手後，你就是想聽恐怕也沒機會了，你自以為是慣了，以為別人都像你一樣卑鄙無恥嗎
喬三老爺身子又開始哆嗦，他牙齒咬得格格響，恨不得衝上去把他活活咬死，上官雲飛笑道
你能開始的時候告訴我一聲
說完轉身就走，喬三老爺喝道
站住
上官雲飛轉過身，問道
你準備好了
喬三老爺沒有說話，他慢慢打開了包裹，他的動作舒緩細膩，像解開情人衣襟的紐扣，他的呼吸漸漸平穩，包裹打開，裡面露出兩件兵器，一柄彎刀，一把長劍，他取過長劍，握住劍柄，一瞬間他忽然像換了一個人，整個人變得像一把劍，一把出鞘的劍，圍觀頓的人群立刻摒住了呼吸，心跳也開始加速，狼人退到旁邊，上官雲飛冷冷地站在喬三老爺面前，盯著他的眼睛，右手一順抓住了漆黑的劍柄，喬三老爺覺得上官雲飛也變了個人似的，不是變了個人，而是變成了一座冰山，目光正像高山之巔拒絕融化的冰雪，冷漠，冰冷，高貴得難以接近，喬三老爺站在他面前，感覺變得不但渺小而且卑賤，像皇帝駕臨時街旁撅屁股不敢抬頭的小民，他握劍的手雖然穩定，但眼角已經開始跳動，不自覺地跳動，
你已敗，耳邊又響起上官雲飛的話，轟轟有如雷鳴，劍在手上猶如箭在弦上，他的手一抖，長劍出鞘，劍光快如雷霆閃電，一閃而過，人們的呼吸聲都已停止，個個伸長了脖子，呆若木雞，一道更快的劍光後發先至，快得超乎人的想像，人們只覺得眼一花，有如白駒過隙般的快捷迅速，喬三老爺做夢也不相信世上能有這麼快的劍，他也沒有比旁觀人看見的多多少，但卻感覺到了，他臉上的面具發出一聲脆響，一下子裂成了兩半，從前額眉心鼻樑到人中下巴滲出一線血絲，他的頭沒有劈開，只是鼻子分成了兩個，嘴唇變成了四瓣，他茫然地看了看上官雲飛，上官雲飛還站在原地，似在欣賞自己的傑作，他的劍仍在鞘內，好像根本沒有動過手一樣，只是劍柄上黑色的劍穗擺動得更快幅也更大，像勝利者得意忘形地瘋舞，上官雲飛冷冷說道
我沒有殺你，是想讓你清醒地站在眾人面前，讓天下人看看你的本來面目，你不是到死都想隱藏嗎，你不是不敢面對眾人嗎，我偏讓你的算盤落空，這點不知道你有沒有想到
喬三老爺動了動嘴唇，他已經不能說話，四瓣嘴向外開裂，露出牙根和牙床，現出說不出的猙獰可怕，鮮血瞬間模糊了頭臉，喬三老爺慢慢抬起劍柄向脖頸揮去，上官雲飛轉過身，背後傳來頭顱落地的聲音，他沒有停步，只是深深歎了口氣，
喬三老爺臨自盡前看了狼人一眼，目光中充滿了懇求，狼人點了點頭，喬三老爺屍體撲倒，車旁的隨從抱著一床被子跑過來，包住屍身和頭顱，轉身回到車邊，把屍體放進車廂，鞭聲響起，馬車奔走如飛，轉眼之間消失在大門外