一行人帶著戰利品心滿意足的走出地下拳場，卻見一個俏生生的人影站在門口。看到他們出來，那人快步上前，嫣然一笑道：「多謝各位，救了小女子的性命。」
「你，你是……」皮炎一拍額頭，「喔，是那位女拳手？」
「小女子名為棠衣。」那女孩笑得更燦爛，「我還要多謝各位，為城中的民眾除去禍害！幾位如有興趣，小女子願意重重報答各位的……」
「喔，好。」皮炎聳聳肩，渾不在意的拔腿就走，「我們不用你報答。這裡很亂，你找個安全地方待著，再見。」
「喂！你，你們……」棠衣有些傻眼。她身為城主的女兒，唯一掌握機密圖紙消息的人，別人對她都是垂涎三尺，恨不得從她身上搾出所有好處。怎麼這幾個人對她一點兒興趣都沒有？難道他們就不想要自己手裡的煉金術圖稿嗎？
棠衣轉轉眼珠，終於不再做出那副憂國憂民的「小女子」嘴臉，而是一跺腳，噘嘴嬌嗔道：「人家好心來道謝嘛，順便告訴你們一個機密消息！你們怎麼不理不睬的？」
眾人都回臉看著她。先前在拳台上隔得遠，看不清模樣，現在近在咫尺，眾人發現這女孩金髮藍眼，雪肌花貌，容顏清艷，神態嬌弱，倒是個小美人胚子。尤其是雙眼明澈靈動，美眸流轉時格外吸引人。
宋槐正好離那女孩最近，不由得多看了幾眼，心裡暗想：「她長得倒也不錯，就是年齡小了些。若是再長幾歲，皮炎肯定要撲過去大叫『美女』了。」想著皮炎很久沒有做出那般笑呵呵傻乎乎的「愛美之狀」，他突的一慟，知道她心傷至深，怕是再也回不去從前的無憂時光了。這樣心痛著，他便有些出神。
他這邊盯著人家女孩的時間稍長，豬豬那廂就覺察到了。冷哼一聲後，豬豬拽著女伴就往前走，嘴裡嚷著：「快些走啦，我餓死了！」其他人沖那棠衣笑笑，便朝街角走去。
「喂，喂……」棠衣叫喚著，跟在眾人後面不願走，「你們，你們就把我一個女孩子留在這裡啊？若是再有惡人，我可怎麼辦呢？爸爸媽媽都死了……我，我一個人不知道該怎麼辦呢……」說到傷心處，棠衣抽搭搭的哭了起來，好個梨花帶雨的嬌弱模樣。
「你跟著我們會有危險的。」宋槐老老實實的告誡她，「還是不要跟著我們為好。你沒有其他親屬家人了嗎？」
棠衣見有人搭腔，美目一亮，緊趕幾步湊到宋槐身邊，拽著他的胳膊哀聲道：「我還有個表叔在鄰國做城主，但現在兵荒馬亂的，我一個人不敢去那麼遠……好哥哥，你就幫幫我，帶我離開這裡！要不然，我很快又會被人抓去殺掉的……」
「這個……」宋槐抬起頭，為難的看看其他人。皮炎等人都似笑非笑的看著，只有豬豬瞥到他那被棠衣緊拉著的右臂，咬牙切齒的瞪了他幾眼。
越加心腸最軟，一個不忍心就做主收留了這位棠衣小姐，說好將她送到下個能使用傳送陣或飛艇的城市。後來的事實證明，愛哭擅哭的女孩都不是好惹的，越加一時的同情心讓他在接下來一段時間裡頭大如斗，煩惱不堪，極後悔自己的「婦人之仁」。
……
帶著那個年方十五的城主之女、貴族千金去飽餐一頓後，那「小女子」更是死纏著眾人不放，一口一個「好哥哥、大姐姐」叫著，別提多熱乎了。
對那四個女生，棠衣的嘴巴很甜，笑容很炫。她本就長得像洋娃娃，加上時不時露出些嬌憨習氣，很是惹人喜愛。別看她年紀小，察言觀色、借勢造勢、甜言蜜語、恭維吹捧，這些貴族子弟最擅長的本事倒真是拿手，沒一會兒的功夫就把皮炎、花花和毛毛球哄得笑逐顏開。只有豬豬對她早就一肚子意見，不怎麼理睬她。
而越加和宋槐這兩位男士，棠衣喜歡黏在他們身邊，以仰慕的眼光看著他們。雖然眾人都多少有些改妝，但越加的亮眼姿容是怎麼都遮蓋不住的。從飯店開始，棠衣便扯著越加說個沒完，從年紀到家世，從三圍到愛好，極卦的打聽個不停。那般情狀，皮炎真懷疑她是雷斯帝國的索菲亞公主附身。至於宋槐，棠衣似乎吃準了他臉皮薄、人老實，一點兒都不懼他，反而格外喜歡打趣他、使喚他。豬豬在一邊冷眼看著，越看越氣，後來索性離得遠遠的，眼不見為淨。只有撒魯，小女孩很有眼色的不去招惹。大陸第一殺手的冷面孔只有對著皮炎時才柔和些，一般人連望他一眼都不敢。
棠衣嬉鬧著，給隊伍中增添了不少輕鬆和歡樂的氣氛。其實她並不如表面上看來那樣天真無邪、不通世事。皮炎等人在地下拳市鬧得翻天覆地，她看準了這行人的實力高強，便死命貼上來，一邊故意拉近關係，一邊盤算應該怎麼利用他們來幫自己。撒魯冷冷盯了棠衣一眼，並不多說什麼。只要她沒生出惡毒心思來，撒魯便不會多事。棠衣倒沒害人之心，只是小女孩家家的，又身逢亂世，凡事總是多為自己考慮罷了。
和這行人相處了一天，小女孩便敏銳的發現了皮炎的特殊地位——那個恐怖的乾瘦老頭就像是她的家臣一般，對她言聽計從。而那個帥帥的大哥哥應該是隊伍裡的領導者，由他來安排眾人的行程和任務分配。於是，她開始刻意討好這兩個人。至於討好的方式……著實令兩人都有些吃不消。
「帥哥哥，帥哥哥！」棠衣甜甜蜜蜜喚著，「帥哥哥有心上人嗎？」
越加苦笑著回答：「這個問題，你一路上已經問過幾十遍了？」
「可是，帥哥哥一直沒有回答我啊！」棠衣忽閃著兩隻大大的漂亮眼睛，一副你不說我就不放過你的架勢。
「沒有！」
「是現在沒有嗎？還是一直沒有？」棠衣更加起勁的問道，「帥哥哥這麼優秀，肯定許多女生喜歡的！難道你就沒動過心嗎？我不信呢！說嘛說嘛，你以前有過心上人？」
「這個……」越加有些擋不住小女孩的熱情，也有些扛不住其他人的卦曖昧眼光，只得含糊道，「以前，以前應該有。」
「哇！」這次是皮炎、豬豬和毛毛球齊聲驚呼，「誰，是誰？我們認識嗎？」
「這個……」越加沉了臉，很不情願的支吾著，「都是過去的事，早就……早就沒什麼了。我看還是別，別提了……都是些傷心事，沒什麼好說的……」
不用看，他也知道其他人臉上的神色必定十分精彩。其實他大可以不承認自己有過心上人，但他都二十多歲了，怎麼可能沒有感情史？偏生他的心事無法對人明言，只能以失戀般的痛心疾首狀來打消其他人的好奇心。好在皮炎等人都跟他感情深厚，見他一露悲態便知趣的閉嘴了。
可是……棠衣仍然不依不饒，扭著越加的胳膊問道：「什麼傷心事，什麼傷心事？帥哥哥，好哥哥，給我講講嘛！」
越加無奈的看了看滿臉興奮的小女孩，歎了一口氣，後悔起自己留下她的決定來。被她纏得急了，越加只得給自己尋了個差事：「今晚我們要經過西比平原，那裡是政府軍和叛軍的交戰地，比較危險。我現在先去偵察一番。」說完，他抽身就走，很快就消失了蹤影。
棠衣嘟著嘴，把注意力轉移到皮炎身上：「皮姐姐，你有心上人嗎？」
「呃……」皮炎神色一黯，點了點頭。
「那你的心上人是什麼模樣？」棠衣追問道，「皮姐姐長得這麼漂亮可愛，性格又溫柔又和氣，又是個有本事的人。你的心上人一定是又英俊又厲害！」
皮炎初時有些好笑，自己這模樣也算漂亮可愛？尤其是改妝後更顯得平淡無奇。若是小珂那樣還差不多。不過聽到棠衣一徑打聽她的心上人，她便心情沉重起來。到了現在，張渺還能算是她的心上人嗎？小哈臨死前那句話叫她如梗在喉，對張渺再也生不出信任感來。沒了信任，愛戀孺慕便也沒了基礎。只是，他對自己依舊那般強勢的好著，這讓自己該怎麼面對他呢？
「好了，你別這麼多問題！」宋槐粗聲粗氣的打斷了棠衣的問話，「我們得加快進程，不然晚上又是連個落腳地都沒有。」
「喔！」棠衣有些驚訝於宋槐的插嘴，平時他都是個悶葫蘆啊！小女孩眼珠子轉了轉，轉而糾纏宋槐去了：「眼鏡哥哥，你是煉金術士？你的煉金術很厲害？」
宋槐很鬱悶。不過小丫頭纏自己總比纏皮炎好，於是他耐心的和棠衣探討起煉金術來。棠衣好歹是生長在機械煉金術發源起的城主千金，見過的技術和高級貨色都不少，和宋槐越聊越投機。其他人大感欣慰，慶幸小丫頭終於不再追問心上人問題。這幫人的感情都不怎麼明媚燦爛，實在不太好說出口。只有豬豬滿腹怨氣的瞥著聊得熱火朝天的兩人，一副氣鼓鼓的模樣。
到了黃昏時分，一行人趕到了西比平原上的順馬鎮。由於離此不遠就是戰場，這個小鎮早早就開始宵禁。眾人若是晚到半小時，又要睡野地了。
宵禁後不許鎮民上街，旅店裡也不再提供服務。來自各地的行商和旅客十分無聊，只能擠在黑燈瞎火的大廳裡，亂哄哄的交換大陸局勢的情報。皮炎一行人也坐在大廳裡，聽著其他人的談論。
「炎雍和雷斯已經簽訂停戰協議了？」有人低聲問著，「那北邊的戰事看來快停了。」
「唔，據說亙麥和雷斯也在談判，說不定過幾天兩國就停戰了。到時候，大陸北方就安寧了，唉，不知道什麼時候我們西邊也能停戰啊！」
「哈哈，要不你跟我回國，加入我們亙麥國籍！」有行商自豪的嚷道，「我們亙麥可沒內亂！」
「去去去，我才不去你們那塊兒呢！」先前那人不滿的嘀咕，「我寧願去東邊的炎雍……」
「炎雍還在打仗呢！他們的東部沿海地區可是都被窩夷國佔了！」
「胡說！」有人馬上高聲叫道，「窩夷現在節節敗退，炎雍已經收復了大半失地！哼，窩夷的陸軍被打得可慘了，也就是靠著水軍和其他國家的俘虜在支撐。你們等著瞧，那窩夷國蹦達不了幾天！」
「對！窩夷國那幫兔崽子，一定不得好死！我們奧斯國最近也打了好幾個勝仗，眼看就要把他們趕出國土了！」
旅店裡的人大多對於窩夷國沒有好感，這時都是破口大罵加幸災樂禍。窩夷國在年初對全大陸宣戰，又是閃電般的多路出擊。開始時他們憑借實力優勢和充分的準備一路凱歌，佔據了大陸近十分之一的土地。但他們交戰的國家越多、需要佔領駐紮的地方越多、戰線拉得越長，他們的兵力就越捉襟見肘。加上炎雍這塊硬骨頭並不好啃，他們的核心技術人員和秘密基地也被皮炎和黑武士毀得七零落，作為最大支持力量的麗麗絲又被張渺殺死。因此，隨著開戰時間的延長，窩夷國終於陷入處處被動挨打的境地。
皮炎和同伴們交換了一個驚喜的眼神，都是掩不住的高興。對於炎雍來說，一旦少了北部的雷斯國入侵威脅，劉盈就能騰出手專心對付窩夷國，是個好消息。
「雷斯會不會出爾反爾？」花花俯下身子，以極低的聲音問道，「若是他們趁劉盈集中兵力對抗窩夷時再出兵……」
「有這個可能喔。」毛毛球眨眨眼，「皮炎，你再去威脅一下謝爾蓋！讓他勸皇帝認清形勢……」
「不用了。」越加微微一笑，「謝爾蓋是個聰明人，不會冒著得罪皮炎的危險亂來，用不著明說的。既然安娜已死，沒人去蠱惑皇帝，我相信阿列克謝會清醒的考慮問題。何況，大家不要小看劉盈，她一定對可能發生的各種情況都有所防範。」
「唉，果然是不用了。」皮炎突然唉聲歎氣道，「他都來了這裡，我也用不著說什麼了。」
「是，魔……皮，皮小姐。」原本趴在隔壁桌上的一個醉漢突然支起身子，有些不好意思的說，「這次是巧遇，我保證！」那人眉目俊秀、聲音清亮，不是謝爾蓋又是誰？
一直沒說話的撒魯淡淡說道：「你就是謝爾蓋？不錯不錯，你的冰系潛行魔法已到了登峰造極的高。」
「啊，撒魯大師，您好。謝謝您的誇獎，我不勝榮幸！」謝爾蓋壓低聲音，恭敬的說道，「上次您來雷斯時，我無緣和您會面，一直十分遺憾……」
「行了行了，別說客套話。」皮炎不耐煩的打斷，「你來這裡有什麼事嗎？」
「那個……」謝爾蓋湊到幾人面前，苦笑著說，「各位，前天晚上在金耀城大鬧一場的，是不是你們？」
「喔，你是為了金耀城來的？你的消息還真快！」皮炎一撇嘴，「既然你都知道了，那其他勢力肯定也知道了。看來我們又沒法輕鬆了，唉。」
「金耀城的地下組織幾乎全滅，這個消息說大不大、說小不小，很難說其他勢力會怎麼反應。我原本沒想到是你們，到這裡看到你們才猜到的……我是來接收金耀城的地下勢力，現在那裡的其他組織都被嚴重削弱，我們黑色聯盟倒是沒有損失，正好奪得城中大權。」
謝爾蓋倒是老實，把自己的目的一五一十講了出來。旁邊的棠衣聽得驚駭不已，原來自己「傍」上的這行人，來頭竟然這麼大！那黑色聯盟的名頭她沒聽過，但能取得一城之權的組織，怎麼都不會弱。加上方才眾人討論也沒特意避開她，棠衣聽得「皇帝」之類的字眼，又見眾人話中根本不把皇帝之流放在眼裡，不禁又懼又訝——這行人到底是什麼背景？為什麼能這麼牛哄哄？
「喔，那正好。」豬豬的眼珠子溜溜一轉，突然露出邪惡的笑容，「你們黑色聯盟掌了金耀城的大權，這個小姑娘就不用害怕送命了……棠衣，你就跟著這個『帥哥哥』回金耀城！他會好好的『愛護』你的！對了，這個大哥哥還沒心上人喔！嘿嘿……」
豬豬此刻突然發難，打了棠衣一個措手不及。她偷瞄著其他人的神色，皮炎和越加都是微微點頭，看起來是同意豬豬的提議，她不禁大急。她哪裡知道，豬豬的提議雖是有私心，但眾人很快就要面對可能出現的弒神家族、巫妖、門徒之流，所以不想帶著她冒險，才要將她打發到安全之地去。但棠衣不知道眾人的好意，只是一心想著不能離了這些本領高強、背景深厚的「冤大頭」，便尋思著如何能繼續纏著他們。
「喔，這個小妹妹是？」謝爾蓋打量了棠衣一眼，「如果是各位的朋友，我一定會好好照顧她的。」
「也不算是朋友，不過她一個小姑娘家孤單單的很可憐。你若是能順手照拂一下，也算是做了件好事。」
皮炎發話了，謝爾蓋便含笑應了。這下魔音使可欠了他一個人情，謝爾蓋很高興，這是個好交易。
這下不好！棠衣苦了臉，見兩方人就這樣把她交接完畢，心中不甘又不安。忽的，她想到一個主意，便騰的站起來，大聲說道：「不，我不回金耀城！我是城主的女兒，手裡又有機密圖稿，大家都會搶奪的！我不回去！我回去肯定會被人逼迫的！嗚嗚嗚……好姐姐，你們在金耀城救了我，我就要報答你們，一直跟隨你們！」
謝爾蓋一愣，其他人都是眉頭大皺。這個臭丫頭！豬豬心中暗罵，竟會惹麻煩！——她也不想想，在金耀城裡，正是她興高采烈的惹下更大的麻煩。
棠衣這番話說完，旅店裡人人都聽得清楚，好些人都是臉色一變。也難怪，現在戰火密佈，住旅店的走南闖北之人很多都是探子、間諜或情報販子，還有些本身就是各地下勢力的成員。棠衣的話頓時在大廳裡引起一陣躁動，誰都知道金耀城主女兒的價值，她既然逃到這裡，那還不是天上掉下來的餡餅？
很快，有幾個人撥開人群朝著這邊走了過來。棠衣雖然仍然哭哭啼啼，嘴角卻是帶了一絲不易察覺的笑意——我的計策成功啦！我就不信，那幾個哥哥姐姐會對我坐視不理！就是沖了我手裡的圖稿，他們也應該好好保護我的！
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感謝讀者「七璱精靈」提供名字，嘻嘻。