熱帶草原地處湛藍大陸東南，終年高溫，具有明顯的乾濕兩季。此時大陸北部國家正值冬季，萬物凋零；熱帶草原地區卻是濕季時節，濕熱多雨、綠草如茵。這片一望無垠的廣袤草原沒有一個強大統一的國家存在，而是分佈著大大小小數百座城市。一個城市就相當於一個國家，城主便是國王。由於這裡礦物資源豐富，佔了整個大陸的一半還多，各城都以採礦業為主要經濟來源。大陸上的各個帝國一直在拉攏這些零星城市，或是直接安插官員、或是扶植親近土著、或是與原城主簽訂合作契約，形成了整個大陸政治形勢和外交關係最為錯綜複雜的一塊區域。
坎通城位於熱帶草原的西翼，是草原地區的最大城市，以盛產各色水晶石聞名大陸。它背後的那位操縱者，便是湛藍大陸實力第一的優隼帝國。這裡礦脈多、礦坑多，自然也就擁有眾多的飯館、酒館、妓館、商舖和數不清的商人、冒險者、投機客。這些地方、這些人，時時上演街頭械鬥或酒館群毆之類的劇碼，倒讓醫館成為了坎通城生意最好的行當。
花花的遊學路線一路向南，在炎雍帝國南部的熱帶雨林地區和熱帶草原的內陸地區走了個遍，上周到達草原西部邊緣的坎通城。她因為仰慕這裡的醫業發達，很是盤桓了一陣。恰好在參觀一家著名醫館的時候遇上皮炎等人，也算是天意了。若是皮炎等人再晚來一天，她便離開草原地帶、西行進入布勒哲共和國，和眾人擦肩而過了。
將羅霖安置在一間上好病房後，花花和皮炎、劉盈自是一番好敘，將三人一路上的經歷聊了整整一宿。得知花花和金篤一路上郎情妾意，目前正式成為男女朋友，戀情甜如蜜，皮炎和劉盈不免調笑她幾句；聽完皮炎這幾個月來的大災小禍，特別是和哈羅因無疾而終的一段情誼，花花也是唏噓不已。見皮炎情緒有些低落，她便提出要帶著兩人出去逛街。看到皮炎這下可來了勁頭，花花抿嘴一笑。
坎通城白天街上人並不多，晚上卻是喧鬧非凡。夜幕降臨後，花花幫皮炎仔細檢查過包紮好的左臂，帶著一行人就去了最熱鬧的夜市街。她到此數日，和金篤甜甜蜜蜜一連逛了好幾個晚上，自然對哪裡有好吃的、哪裡有好玩的熟悉無比。一行人中，越加主動要求留在醫館，和小綠一起看護羅霖，宋槐和金篤則跑去交流他們的煉金術成果。因此，夜遊出行的人除了三個女生以外，就只有張渺這位男士了。見識過他的魔法厲害，其他幾人也就放心的把護花重任交予他了。
在一家擁擠不堪的酒館中，擠滿了來自大陸不同地方的各色人等，行商、礦工、傭兵、冒險者、旅行者……應有盡有。這裡不同身份的人都有，龍蛇混雜，自然，那些語言也有各具特色，什麼樣的都有。
張渺微微皺眉，有些難以接受周圍那些粗鄙的話語，但隨即，他舒展開眉頭，把心思放回自己面前的桌子，寵溺的目光一直不離皮炎那雙閃亮歡欣的眼睛——她在吃東西時經常表現得這般眉飛色舞。
「怎麼樣，味道不錯？」花花輕笑著看著皮炎，「這裡雖然吵鬧了點兒，環境差了點兒，烤出的肉串卻是全坎通最好吃的！我就知道你會喜歡。」
「嗯嗯！」皮炎顧不得回話，雙手如飛般在盛肉串的盤子和自己嘴巴之間來回穿梭，吃得盡興極了。
吃得半飽以後，皮炎抬頭看看，身邊張渺的面前一根肉串簽都沒有，不禁奇怪的問道：「你怎麼不吃啊？」
「噗哧……」花花笑起來，「你都搶過去吃了，現在記得問別人怎麼不吃啦？」
皮炎這才想起從一開始張渺就把肉串全都讓給自己吃了，不由得臉上一紅，嘴裡嘟囔了幾句誰也聽不清的話語。
「我不餓的，只要你吃得高興就行。」張渺看著她嘴邊猶有肉漬，微微一笑，拈了一張紙巾便幫她擦去。頓時，皮炎雙頰生火、熱氣蒸騰。
花花第一次看到苦臉男人張渺露出笑容，立馬呆了，手裡的串簽掉了都渾然不覺。再看看臉上羞澀難當的皮炎，又是一驚，好半天才回過頭，遞給劉盈一個詢問的眼神。等見到對方那似喜非喜的詭秘神色以後，她不由得曖昧的「喔」了一聲，才知宿舍這位在感情上最遲鈍笨拙的皮炎也開竅了，頓時為她開心不已。
「皮炎，我們再去點幾個菜！」花花見機快，一拉劉盈便去了櫃檯那邊，留下皮炎和張渺兩人單獨相處。
「呃，呃……」皮炎低著腦袋，想了好久也不知該說什麼，半天才擠出三個字，「謝謝你。」
「我說過，不用感謝我的。」張渺輕歎，「我也不想你因為感激而給我答案。」
「答案？」皮炎馬上反應過來，遊學出發時答應過他，要給他一個答案的。
「我不是在催促你。」張渺急道，「你別……」
「我……」皮炎打斷了他的話，「我很討厭有話憋在心裡的。所以……所以……」
終於，她鼓足勇氣道：「我以為自己要死的那刻，心裡想的是你……」
張渺大喜，伸手握住對方的雙手，聲音顫抖道：「那就是說，你確定是喜歡我的，對嗎？」
皮炎的臉上已經可以煎雞蛋了，呆了片刻，她終於還是重重點了點頭。
張渺激動得全身發抖，顧不得還在大庭廣眾之下，一把擁皮炎入懷。
皮炎低低驚叫了一聲，立刻手忙腳亂的推開他：「別，別……這麼多人呢！還有花花和劉盈在那邊呢！」
「怕什麼。」張渺此刻真的換了一個人似的，意氣風發、笑容滿面，哪裡還有半分憂鬱孤愁的「飄渺月光」模樣？他只顧緊緊摟著皮炎不放，似乎一鬆手就會丟了她似的，「我們又不是要玩什麼秘密遊戲，讓大家知道有什麼不好。要不是這裡太過吵鬧，我真想向所有人大聲宣佈，你是我最愛的人呢！」
皮炎推了兩下，對方紋絲不動，反而把自己越摟越緊。親耳聽到張渺這般強勢又溫情的話語，感受到對方呼出的熱氣正輕輕撩動她的髮絲，她心神俱醉，身子一軟，就此趴在張渺懷裡不敢動彈了。此刻，她真是飄飄渺渺如在雲端，迷迷茫茫似在夢境，不知身處何物，腦中一片空白了。
躲在一邊窺卦的花花和劉盈相視一眼，苦笑了幾聲。看這兩人如此情熱模樣，自己看來是要在櫃檯邊躲上好一陣了！過了許久，劉盈忽然歎息了一聲，低聲道：「可憐某個傻子，知道這消息後會如何反應呢？」
「還有卦？」花花杏眼大睜，急切的連催道，「快說快說啊！」敢情這位嫻靜端莊的好姑娘，在218宿舍被荼毒了兩年以後，也光榮的步入極品卦大軍的行列，一聽到有卦便什麼都顧不得了。
「還能有誰？」劉盈今日的廢話很多，一點兒不像她平時的性格，「煉金術系的那位，你沒看出來嗎？」
「你說宋槐？」花花大吃一驚，接著搖搖頭道，「沒，真沒看出來。你這會兒說了，我再仔細想想，還是不覺得他對皮炎有好感……」
「他隱藏得好而已。」劉盈習慣性的嘲弄口吻又開始抬頭，「沒膽子的傻瓜，估計他自己都不敢面對這份心思！」
花花還是將信將疑，正在歪著頭回憶過往時，身邊一個粗豪的聲音打斷了她的思緒：「聽說了嗎？雷斯帝國搞到了魔音使！今天剛到的重大消息！」
「真的假的？炎雍帝國實力不差啊，雷斯怎麼可能從炎雍手裡搶走人？」一個尖尖的聲音回答。
「什麼啊！當然不是從炎雍國中搶人了！不知怎的，這魔音使傻呵呵的跑去雷斯，被發現了身份。這麼大一塊肥肉送上門來，雷斯還忍得住不吃？」
「哼，那也要看它吃不吃得下！」又一個聲音冷不丁插了進來，「這樣一來，這雷斯可就是全大陸的公敵了！明面上炎雍會找它要人，暗地裡還有不知多少國家多少勢力要插手呢！現在它等於接了個燙手山芋，等著看它把自己賠進去！」
劉盈和花花聽到事涉皮炎，自然停了卦聊天，專心聽起周圍議論來。這酒館裡傭兵不少，傭兵工會的消息一向及時，到這裡的人都能打聽到一點小道消息。這時候有人說起今日傭兵工會剛到的魔音使新聞，頓時傭兵們你一句、我一句說開了，旁邊的人也樂得聽著。
「魔音使有那麼大魅力嗎？值得大家都搶？」一個樣貌委瑣的小個子不解的問。
「笨蛋！」馬上有人接口，「你這傭兵是新來的？不知道幾個月前工會發佈消息，說炎雍帝國出現了牙之塔遺址！後來啊，大家都傳，說這位魔音使就是唯一進入牙之塔遺址的人！你說說，那牙之塔裡面得有多少寶貝？那魔音使能不重要嗎？」
「我不信！」小個子很固執，「那魔音使真要進入牙之塔得了寶貝，那炎雍帝國早就收了那些寶貝了！還會等著魔音使帶著寶貝到處跑？還允許她跑去外國？」
「哈，這你就不知道了！」一個紅光滿面的商人擠了進來，「別的我不清楚，說到這炎雍的情況你們只管問我好了！告訴你們呀，這半年來炎雍帝國內部打架厲害著呢！哪顧得上去管那位魔音使啊！」
「喔？你老兄有內幕消息？快點說說。來，今天的酒錢我幫你付了！」
「你們知道炎雍帝國是皇帝傀儡、世家執政的？」商人瞇著小眼睛坐了下來，壓低聲音說道，「現在執政的是炎雍最大的世家冒氏一族的人，原本和其他世家力量相抗倒也平衡，生不出什麼事端來。可不知怎麼搞的，近一年多來好幾個破落世家突然崛起，結成聯盟共同進退，一下子打破了原先的平衡！這半年來，那幾個世家聯盟，不知怎麼又取得其他大世家的信任，開始合作一起對抗執政的冒家，這一下冒家可就扛不住了。所以啊，這半年來炎雍一直在搞這些個爭權奪利的事情，倒把魔音使撇到一邊不理，讓雷斯鑽了空子！」
「我不信！」又是那位固執的小個子，「魔音使既然各國都想要，沒道理炎雍的那些世家不搶啊？怎麼會不理不睬的？」
「所以你這人一輩子都是傭兵！當不了政治家！」商人滿臉不屑，「這魔音使是個香餑餑，可也是個燙手的餑餑啊！哪個世家得到了她，其他世家保準聯合起來對付它！這樣一來，各大世家只要保證別人不得到魔音使就行了，自己卻是不好沾手的！」
「喔！」小個子似懂非懂的點點頭，繼續問道，「那雷斯不是傻子嘛！等著別的國家聯合對付它！」
「這國與國之間的關係更複雜，不好說，不好說！」商人擺擺手，「雷斯既然敢搶了魔音使，必定有所倚仗。說不定某個大帝國就在它背後撐腰，誰知道呢！」
花花聽得這麼一席話，面色難看，這才知道本國內部早已暗流激湧。想到執政官對於皮炎那初熱後冷的不同待遇、皮炎輕易就得到遊學許可帶給眾人的疑惑、還有姬閩對於執政官的態轉變，花花心中對那商人的話已是信了幾分。學校裡的人平時從不關心這些政治事情，大家都不清楚箇中內情，今日聽得內幕才恍然大悟。劉盈從始至終臉色不變，心底卻是一直在歎息著，眸子中一片黯然。
再想到皮炎目前的處境，花花沒多想，劉盈卻是心中一喜：這消息來源不知是何處，竟說皮炎落到雷斯帝國手中。大陸的目光都被吸引到北方雷斯，對於皮炎來說，倒是大大的好事。這麼一想，她又生疑竇：己方離開雷斯不滿兩日，這消息怎麼傳得這麼快？這個假消息到底是誰炮製出來的？目的又是什麼呢？一時間，任她再聰慧敏感，也想不出個正確答案來。
從酒館回來，花花和劉盈各有心事，在床上輾轉反側。皮炎沒有聽到內幕消息，卻是和張渺耳鬢斯磨一晚，又是甜蜜又是羞澀，激動得睡不著。三個女生折騰半宿，發覺屋內無人入睡，索性坐起聊天。皮炎這才獲知了己國的暗流風波和雷斯的虛假消息，大大吃了一驚。談論許久，皮炎這種毫無政治敏感性的人除了空自感歎幾聲以外，沒有任何有意義的見解，最後只能胡亂睡去了。