狄忠媳婦本是小翅膀乳母,忙道:「你去問問春香,若是她應了到後邊說說,你就出去打發了來人罷。」
春香前事早已知曉,家人來問,她就板了臉道:「上頭怎麼說的?他家的事咱們不好過問的,不必報上去的,你怎麼還來問?」
那家人討了個沒趣,走出來狄忠媳婦問他,他道:「這個大姐,比夫人還凶些,罷了,俺還照前日那話打發人走罷。」
卻說調羹,那幾年素姐不在家,投來一個童奶奶,一來二去就跟童奶奶成了知己,有時無人處抱怨狄婆子幾句,童奶奶總說:「休看你家素姐待你好,不過做給老太爺看的。老太太不喜歡你家小翅膀分她兒的家產,難道她就捨得?」又說:「素姐極是陰險,面上常帶三分笑,哄得小翅膀跟你不親,將來小翅膀只聽她的不聽你的,就是老的去了,也輪不到你當家作主。就怕像對付俺們小寄姐一般,施了毒計把你賣了呢。」彼時素姐不在家,童奶奶從前教她在狄婆子跟前低頭伏小,在狄員外跟前從不抱怨,狄員外極是待調羹好。調羹得了童***好處,跟狄員外兩個都當了童奶奶是張良再世,哪裡曉得童奶奶暗藏了禍心,起意要叫素姐回來過不得舒心日子。
何況現有狄四太爺家的舊例在那裡,兩個大兒沒有半點疼惜小的,四太爺也是無可奈何。狄希陳又向來不待見她,調羹沒有什麼見識的婦人,漸漸離心,後來童奶奶更進一步,教她支了帳房裡的銀子放帳,把帳房跟家裡的大管家們都拉了下水站了調羹這邊,調羹在家裡一呼百應,嘗著了做當家主母的好處。哪裡受得素姐回來當家。只想著老太爺身子康健,必能活到一百歲,將老的哄得跟自己一條心,就不怕大的把自己怎麼樣。因此面上待狄婆子越發恭敬,狄員外跟前極是柔順。狄員外的心自是一日比一日偏,本來待小翅膀跟小全哥一般疼愛。
小全哥曉得童寄姐就是想擠進他家的那個妾,自是對童奶奶跟童寄姐沒有好臉色,狄員外就覺得孫子倔頭倔腦性子有七分像素姐,不討他喜歡。童奶奶又在背地裡使些手腳,挑唆小翅膀跟小全哥相爭,頭幾回老太爺還能公道,後來也教童奶奶說的心裡活動了,心全偏到小兒子身上。還好小全哥懂事,曉得童奶奶不是好人,總不理她,又有夏荷跟秋香兩個忠心護他,倒沒真吃過虧,夏荷護著小全哥,跟調羹斗的越凶,調羹跟狄員外心裡就越怕將來狄希陳待小翅膀不好。
狄員外從前就有一個大心思,素姐嫁了來,如狄婆子一般,嫁妝都是夫家財物,那兩個作坊是素姐銀子建的,自是狄家的,有大兒一分,自當有小兒一分。麼本事管作坊掙大錢?偏偏狄婆子、素姐跟狄希陳三個人齊心,又收買了小巧姐,把這兩個作坊把的滴水不漏,不容自己跟小翅膀插手,老早就憋了一肚子火氣在那裡。童奶奶點撥了他的心頭刺,他越發覺得狄希陳跟素姐只是面子情兒,將來自己死了不會待小翅膀好,所以日也算夜也算,就想著趁自己還活著,必要個作坊給小兒子。他若是不生了這個心,調羹跟童奶奶說的天花亂墜也打不動他,他存了這個心,就是調羹不吹風,那懷疑的種子也要生根發芽。所以狄婆子一去,狄員外急吼吼就分了家。狄希陳分家時什麼都不肯計較,爹,打得主意是欠了他家的人情還了,使了他家的銀子還了,日後兩不相欠。他越發得意
羹兩個得寸進尺,只說大兒有錢,搬些來給小的天經不知狄希陳和素姐根本不買這個帳。
現代人,就是親兄弟,遇著了均貧富的爹媽,也不會百依百順。叫兩個現代人到了明朝,沒有滅了小翅膀獨佔家產已是萬幸,狄希陳跟素姐算是好人,不肯沾狄家便宜,覺得狄家的家產,到他兩個手裡番了一翻,都歸小翅膀就對得起狄家了。叫他兩個把自己掙的錢分給名義上的弟弟,那是門兒都沒有。老太爺找了狄希陳暗示幾次,狄希陳都不曾鬆口。老人家做事有些不謹慎,在調羹跟小翅膀跟前透了口風,調羹越發以為那錢財是她兒子應得的,狄希陳不給,恨不得去搶了來,從心底裡沒法兒跟狄希陳兩口子親近。
自從狄四暗地裡使壞,找了人來告狀,調羹有了狄嫂出主意,花了銀子四下裡打點,本可將此事壓下。可惜新來的縣令是個積年的典史升上來的,最會看人下菜見風使舵,打聽了來龍去脈,知道小翅膀這一枝背後無人做靠山,親兄弟因著調羹報喪不及時不肯跟他們來往,就放心大膽的擠銀子。老父母大人有的是手段兒,不輕不得不緊不慢的敲打,幾個月也敲了她三千多的銀子。
調羹因夏糧無成,眼看著秋收,舊年的糧食雖有,總要花錢僱人買肉,自家算了幾天,卻不知道銀子都花到哪裡去了。請了狄來算帳,才曉得不知不覺少了三千多的銀子。狄頭一回做這種事,多少有些不順手,這三千多里只落了二三百兩銀子,還頂不得利錢,狄嫂就出主意叫調羹送縣太爺厚禮,調羹捨不得。他們明知狄希陳不肯幫忙的,故意出主意要叫她去碰壁,才好把送禮的事都交給自己,因道:「小翅膀本是三叔親生的,若是叫外人認了去,五哥臉上也沒光彩。姨娘不如請他來商量。這幾個月他惱你送信送的遲了些,想來氣也消了,還是使個人去請罷,他是個要面子的人,必不會讓小翅膀跟了別人姓。」
調羹起先極是不肯,到底叫嫂日夜遊說,鬆了口叫人去請,一連兩次在前莊就叫人擋住了。那家人回去報與調羹知道,調羹抱怨道:「白叫人跑了兩回,俺就說不必跑他那一處的。」
狄道:「這麼著,只有多送些了。知縣大人這是明著要錢呢。」哄著調羹拼湊了一千兩銀子,裝了食盒,抬到外邊,狄取了一百,狄嫂道:「你送了衙裡,他哪裡知道多還是少,再取三百。也好還了這個月利錢。」果然六百兩送到縣衙。知縣大人收了,留狄一盞清茶,送了出來。狄先打發了妻子回府裡還人利錢,自家一頭想心思,一頭朝調羹家去。突然伸出一隻手來拉住他,狄被唬了一跳,抬眼看是,卻是他哥狄四。