眼看九月將盡，成都地方雨水稀少，天氣仍然炎熱。素姐天天盼著下雨，這一日正與春香道：「好在咱們衙門裡兩口井還有水，不然也要到城門外江裡挑水吃了。」
春香歎氣道：「可不是呢，聽說這幾日還有個老太太去江裡挑水，教人擠掉下江去，天幸江裡的水不深，自己就爬起來了。」
正說著外邊薛老三就興興頭頭跑了進來笑道：「姐姐，家裡船到了碼頭了。」
素姐忙問：「家裡可都好？」
薛老三笑嘻嘻道：「家裡都好，咱們老大升知府了。」
素姐聽得家裡都好，方鬆了一口氣，忙叫胡三多去買半扇豬，又著人去碼頭僱車，叫小春香安排家人打掃幾間屋子出來。
過了半日，就見狄周跟他娘子一起走了進來，滿面笑容給素姐請安，送上幾封信。素姐見有兒子的，有薛家兩個兄弟的，還有計主管的。先拆了兒子的信封，厚厚十來張，上邊都是核桃大的大字，一筆一劃端端正正，先沒有看就笑起來，待一頁一頁看下去，不過說得狄員外老兩口身體安好，姑姑又生了個小妹妹，自己很想爹娘等語，又問妹妹好，說給她帶了個自己做的風箏，最後一頁卻寫著作坊很好幾個大字。素姐看了越發的快活，連狄周媳婦子梳洗過了上來站在她面前都沒察覺。
狄周媳婦子咳了一聲正要說話，素姐見她來了，忙教給她看個坐兒，方含笑問她：「家裡可都好？」
狄周媳婦子滔滔不絕說了頓飯功夫，雖然素姐平常不喜她嘮叨，今天卻連她說家裡養的母豬春上下了十隻小豬都覺得有趣。直到狄周將家裡帶來的東西的單子並兩個大箱子一起送了進來，他娘子方住了口，站起來幫著小春香剪捆箱子的棕繩結兒。素姐拿了單子細看，大宗兒還是五十壇葡萄酒跟玻璃製品，其他都是些家常日用的東西。小春香開了箱子，素姐看了兩眼就教她看著收起來，自去拆了信看。
薛老大升了知府，意氣風發，不在話下，薛老二的信裡有些抱怨，道作坊裡的主管不伏他管。素姐拿了計主管的信對比著看，才知道計主管只將薛二的分紅給了他，狄家的並薛三的都不肯交他手裡，要等素姐來家。素姐猜必有緣故，看狄周站在邊上就問他：「是不是家裡要買地？」
狄周笑道：「是姑爺一個朋友做的中人，說青州有個不小的莊子，姑爺看了說好，因想跟咱家合夥買下，計夥計不知道哪裡得了消息，說那個莊子不能買，兩個人如今都不說話。」
素姐問：「那個莊子買了不成？」
狄周道：「薛大爺京裡述了職回家住了半月，也說好，買下了。爹娘好不懊惱。」
素姐笑道：「原來如此，你且回去好好歇歇罷。」
晚間狄希陳來家，素姐將書信都遞給他看了。狄希陳也道：「還是你的計夥計忠心呀。」
素姐苦笑道：「這又不知是誰眼紅咱們，倒叫薛家一腳踏進去了。誰家有好地賣不掉，隔一個縣來求咱們買？」
「就是這話。薛老大也做了幾年官兒，就不曉得事。」狄希陳把兒子寫的信小心拿個匣子收好，道：「今天謝大人又有花樣了，要求雨，咱們縣商舖攤派五百兩銀子呢。」
素姐歎道：「看上去不多，收銀子的手裡頭不知道要扣幾分兒，你也說說他們，是多少收多少。」
狄希陳道：「這兩三個月都沒人打官司，官差們也有老婆孩子要吃飯的。昨兒周師爺還說西邊困死了一個游擊，只怕周守備要去。這麼著咱們還要辦糧草。這幾個月都有的忙了。」
素姐想起來就道：「信上說咱們山東今年大豐收呢，糧食賤的不要錢一樣。」
「四川是米貴如珠，山東是谷賤傷農，」狄希陳長長歎氣道：「要是多修幾條高速就好了。」
素姐笑道：「真修了高公路速，只怕謝大人的名字又要改，不知道是九尺大人好還是一丈大人好。」
狄希陳道：「千里做官都為財，咱們也不比他高尚多少，只是這樣又要做婊子又要立牌坊的，他算是頭一個。聽說他家家眷就要到了，不知道他家一年能過幾個生日。」
又拿了單子細瞧道：「這裡邊的繭綢都是自家織的嗎？這邊人都說繭綢防蟲子，經了髒不洗半年自己就變乾淨了，前兒布政使還到處尋呢，你估量著送禮時配上。」
素姐道：「一件衣服半年不洗，還自己就乾淨了，虧他們想得出！又想穿綢緞，又想省錢罷了。」
狄希陳笑道：「物件兒離了本土就稀罕，咱們那葡萄酒是個好東西，四川近陝，陝西的葡萄酒也多，就不值幾個錢了，倒是那些罈子人家很
是能當米缸使。」
素姐忙道：「咱們回家做魚缸水缸賣賣。」
狄希陳打個呵欠道：「初九求雨，還有三四天，你記著備些吃食酒水先藏我帽箱裡，謝大人要再唱那麼一出兒，我還能充充飢。也不知道他哪裡尋來的天師，只怕是個神棍。」
素姐笑道：「說不定真是神仙呢，就許咱們穿越著玩，不許神仙下凡？只要不進咱們家門就好。這幾個月，我打發掉的神仙半仙足足有一百，羅漢菩薩也有幾十。」
狄希陳拍拍素姐的肩膀道：「接著打發，一個也不要來往，高人都在深山修閉口禪呢。」
因素姐請了個繡娘教女兒針線，就有女道士，尼姑指了各式各樣的理由上門來，都教素姐擋了不讓她們進門。就是那個繡娘來了，素姐也不讓她單獨跟女孩子們相處，總是教幾個大嘴巴的媳婦子坐在邊上，生怕她引誘壞了女孩子們。狄希陳說了好幾次道女兒會繡個樹葉子就成了，早些辭了她是正理，素姐卻愛她手藝好，想讓女兒多學點，總是不肯。
狄希陳就道：「三姑六婆都是一夥的，你不把家裡那個打發了，總是有人來。」
素姐道：「來來往往為的都是衣食罷了。若不是為生計，也沒有幾個人肯這樣東家串西家，小心賠笑臉兒就為那幾錢銀子。就是那個王賣婆，也是可憐，到處刺人家陰私賣給林大人，也是因為有個瞎兒子要養活，白白賠了性命。」
狄希陳忙道：「罷罷，這些女強人都值得尊敬，也不見你放一個半個進來說說心裡話。我覺得這天氣也差不多到頭了，總要下雨的，求下了雨那個神棍可就抖起來了，到時咱們免不得也要送份禮謝他。」
過了兩天，謝知府將各縣先墊付上來的銀子共計有一千百多兩，將那個整數一千自己收起，征了些民夫在城外尋了個大壩子修求雨的高台，親自去神仙山清風觀請了紫宵道長在府衙裡住著，就等初九日求雨。百姓素來敬鬼神，又是為了求雨這樣的大事，人人來幫民夫們動手，哪消一日就搭好了高台。
初九日紫宵道長在高台上禹步疾走，謝知府帶領大明朝成都府的幾十名官員站在太陽底下罰站，足足站了兩三個時辰。四周隔了十來里地的老百姓都攜家帶口來圍了看熱鬧。那個道長本來以為兩三個月不下雨，到了深秋總要下一兩場雨應景，所以欣然出山。可是他站在高台上看得遠，跳了兩三個時辰還是晴空萬里，就是真神仙也累著了，只得歇了腳道：「眾位大人怕是沒有沐浴齋戒，還請大人們回衙閉門齋戒三日，小道自在這裡跪求。」
這話說到眾人心裡去了，就是謝大人也覺得有理，吩咐大家一定要在自己衙裡齋戒，要是哪個心不誠求不到雨，就如何如何。狄希陳早上雖然吃得飽，此時也餓的前心貼後背，哪裡計較謝知府說些什麼，只想著坐進轎子裡取了點心充飢，隨了眾人散了，也不理論那位道長是不是真的會跪求。
紫宵道長見官兒們前後都走了，只是老百姓們還圍了有幾萬人在那裡看熱鬧。等了一個多時辰還沒有散盡，只得拿個蒲團跪在太陽底下，嘴皮一張一合，看似唸經，其實是在鼓勵自己：「再等一會，再等一會人就都走了。晚上吃燒雞。」
第二日早上狄希陳還想上堂辦公，素姐攔他道：「老實在家呆著，不然不下雨都怪你。」
狄希陳想想也是，公事兩三日不辦不會死人，若是求不下來雨是因為他心不誠，卻是大大破財的事，就關了書房的門道：「老爺我今天在裡邊參禪，無事不許打攪，還有，這三天不許見葷腥。」過不了一會因書房裡有些悶，到底還是坐到樹蔭底下看書去了。
素姐見他如此，少不得要小心行事，關上了院子的門，將小荷花跟小杏花都打發了女兒那個院子裡住下，除了自己不許別人進去。
薛老三跟小九都是年輕愛熱鬧的人，不約而同去看天師求雨。小九中午就回來了，道天師遣了兩個弟子代求，自己在府衙與謝大人一處在靜室禱告。晚上薛老三來家，就是實況轉播，說是成都府賣吃食的攤子在高台下都擺了有半里長，人山人海在那裡熱鬧。
這樣萬眾一心的求雨果然有效，第二日天上就有烏雲，第三日就下起雨來。謝大人到底還召齊了眾人在城隍廟又燒香磕了頭，裝神弄鬼了半日，方喜滋滋寫了折子道聖上英明如何如何，天降甘霖等等等等，快馬送進京裡去了。這雨一連下了三日才停。果然江水都漲了有三四尺，雨停了菜價也降了下來，米也就有人肯賣。老百姓的日了好過了些，都道謝大人是個好官.開口閉口都道他是青天大老爺。