調羹便先把孩子拍醒，又在狄婆子身後加了床被，把她扶起來半靠在上邊。狄希陳把炕桌移近到她旁邊，素姐已是拿只小碗，盛了幾隻餃兒並鑲銀的箸兒端過來，又先給狄員外盛了，方給孩子們每人盛了幾隻。原來山東風俗，初一要吃素餡的餃子，取其素素淨淨，平平安安之意。
狄希陳便給調羹使眼色，意思叫她上來給狄婆子喂，調羹便端了只調好醋和蒜的小碟兒送上來，揀了那只做了記號的餃子喂老太太。
狄婆子咬了一口，吐出那枚錢，叫調羹放在燈下看，金燦燦的，比尋常銅錢倒小了三分之一，一面是吉祥如意四個字，一面是一圈萬字紋的花樣兒，四角還有四隻蝙蝠，十分的精緻，端的是好綵頭。就問：「是金的？」
調羹忙笑回：「是金的。娘沒咯到牙罷？」
狄婆子就看向兒子，眉開眼笑，「小陳哥哪裡尋來的？」
狄希陳忙道：「是素姐前幾日尋人打的。花樣兒也是她畫的。」
狄婆子的臉就有些不好意思，笑道：「拿去小全哥玩罷。」
素姐忙道：「他們都有了。」在袖內取出三個繡著蘭花紋的荷包，先遞了一個給小翅膀，就取了一個拉開抽繩，倒出裡邊的各樣金銀錁子來，有一個小小的金錢，樣子差不多，只是跟調羹手裡的比還要小一圈兒，其他都是銀子的，都是些花生，茄子並豆莢之類都拿一條紅繩打著花結拴在一處。
狄員外看了，就先笑道：「這個可新鮮，從來沒有見過的，又是極好的綵頭。」
調羹也笑道：「我從前在京裡，也見過一兩樣兒，都是些尋常花樣，沒有大嫂這個綵頭好呢。」
狄婆子又看了看，忙道：「快給小全哥罷，看他急得直跳。」
素姐方又將這些小物件兒又一一放回去，拉緊了帶子，給小全哥繫在衣帶上。狄希陳早就給女兒繫上了。
調羹便尋了根紅繩兒現打了結將那個小金錢繫在狄婆子手腕上。又對素素道了謝，方給他兒子繫上。
狄婆子想起來，就問：「就打了這麼些兒？」
狄希陳笑道：「也不還有些，不過都是銀的，預備好了正月娘送人的。還有十來串呢。」
狄婆子方點頭對著素姐笑了笑：「難為大嫂有心了，這個新鮮又好玩，暑天繫了身上還涼快。」
素姐便端了燙得溫溫的黃酒勸婆婆喝了一口。此時春香已是又捧了一盤熱餃子上來，各人都吃了一兩個，便放下了。素姐親自回房，半日拿了只小盒子過來，打開蓋子開給婆婆看，裡邊十二串銀子打的各樣蔬果，都使紅繩拴了，排在那裡十分的好看。狄婆子心裡知道這是素姐要讓她正月有面子，方想得這花樣，是示好的意思，便叫給她系一串兒在袖上玩。素姐也道婆婆是承了她情了，便高興的給她繫上，將盒子擱在窗沿上。
這裡狄希陳見她二人演了一場間接和好戲，也就安心，穿了大皮襖，拎了燈籠去前邊叫了幾個小廝巡莊子去了。這邊狄員外也撐不住了，倒在狄婆子身邊和衣臥下。素姐牽著小全哥，抱著紫萱便回家，調羹又將小翅膀送了她這邊來，好自己守著兩個老人家端茶送水。
因五更要祭祖，素姐替孩子們脫了大衣裳，都叫他們和衣在炕上睡下，秋香便取了條薄被蓋上，也打著呵欠倒在炕邊。
素姐又叫了春香一起去廚下整治早上的吃食，燒了大鍋薑湯等狄希陳回來散與眾守夜的人喝。
還不到五更，狄家莊上已是一片***通明，狄希陳回家叫醒了孩子們，與素姐領著到上房。當中院子裡媳婦子們早擺好了祭桌。兩邊各擺著加了玻璃罩的燭台，兩隻大紅燭在雪地裡光芒四射，映得院子裡頭雪亮。地上因雪厚也不曾掃，鋪上了大紅的地毯。狄家本不是大戶人家，雖然兒子做了官，也沒有那許多講究，便有，人少也做不來。當下狄員外在前，狄希陳小翅膀在中間，素姐領著兩個孩子在後，都跪下磕了頭上香，調羹便取了三柱香，代狄婆子磕頭過了，方自己磕頭。
回到屋內素姐與狄希陳便先與狄員外狄婆子磕頭，待小翅膀行過了禮，叫兒子女兒與祖父母行禮拜年，兩位老人家歡喜受了，狄員外就感慨家裡人少，不似他小時候過年熱鬧。
卻說狄家美滿幸福，仍有不足之歎，那京裡童奶奶家，過年卻實在有些淒涼。因為狄希陳回家，她家那小院兒便另招了個舉子，為人不如狄希陳大方。又因年下大雪，哪裡尋得來稀罕的鮮花果子？不好到處走動得，在家裡坐吃山空，到了年底，就艱難起來。童奶奶無法，當了自己與女兒現有的幾樣首飾，方打點了娘家的年禮。那駱校尉也曉得妹子的苦處，有心助忙，只是自家也有一大家子要吃飯，又叫他娘子攔住了道：「見放著天仙似個女兒，不尋個財主嫁了，也賣幾十兩銀子與小虎哥做個小生意。藏在家裡等天上吊銀子麼？」便不許他送銀子。還是駱老頭道當初女兒富貴著實大方，硬使人挑了五斗白面，二斗大米，另一頭放了兩隻雞，一條魚，還有一方肉，親自送了女兒家去。老人家只道自己說了痛快，便將兒媳婦的話一一說了，也不喫茶，氣呼呼自去了。寄姐等外公出門，方哭出聲來，罵她舅母道：「好模樣兒天生的，就長在你女兒身上，還是個宮女兒，做不得貴妃娘娘。憑什麼我就是嫁老財主的命」
童奶奶也是無奈，心裡明白嫂子說的雖不好聽卻是大實話，只得勸女兒：「你那表姐死了都兩年了，說她做什麼？我去看看外頭可還有賣蔥的，去買一個大錢的來，咱們包餃子吃罷。」
小寄姐擦了淚道：「今日早上你去門，弟弟回家過，說是主人賞得幾樣東西，還在廚下要了些菜，怕是有蔥的。這麼大雪，媽還是別出門罷。」
童奶奶去廚房，見灶下擺著一筐菜，裡邊果然有蔥，心道兒子懂事，一個錢半個錢的東西都拿了來家，更是心酸，一邊坐在門首擇菜，一邊落下淚來。寄姐走到井邊洗淨了魚跟肉，手早就凍得紅通通的，忍耐不得，拎著籃子進了家門，便奔到灶前烤手，身上的雪都花了水也顧不上拭。童奶奶見著這麼個花容玉貌的女兒，從小兒嬌生慣養，如今跟著她受苦受窮，更是傷心，丟了菜取汗巾替她擦。母子兩個就抱著頭痛哭起來。
隔壁院子裡那個房客，叫了兩個唱的在那邊吃酒唱曲的正是熱鬧，猛聽得這邊哭得淒慘，便都放了筷子細聽。聽了半日也沒見得打鬧，倒是那兩個婊子聽得勾起了傷心事，也都哭了。又怕主人著惱，忙忙的擦了裝出笑臉來勸酒。那舉人掃了興，就使管家過來說：「大年下人都要圖個吉利，有這麼哭著過年的麼？」
童奶奶只得吞聲，擦了淚，挽起袖子和面。寄姐便將肉放在砧板上，一刀一刀狠狠跺了去，心裡發狠，將來必要出這一口惡氣。
與寄姐相與的那個小秋姐，家裡也有個院子住了個姓蔣的舉人，卻相處得主人家極好。那位舉人家本是致仕的顯宦，在京裡也有幾處宅院，他不去住，卻尋了小戶人家的租房，本來就安著要獵艷的主意。小秋姐日日與寄姐一處做活，他不是尋個事故過來要個茶，就是隔著牆說幾句話。寄姐因母親說了那些話，對做妾就很有些害怕，更看不上他長得又醜。任他說些瘋話，只當聽不見，若是送了東西，也就淡淡的半推半就收下。她越是這此，那位公子就越是心熱。倒是小秋姐，一哄就上手，她娘老子本就存了心要將她換些銀子，樂得先取些利，都裝做看不見。
這一日遠遠的聽見童家有哭聲，蔣公子心裡料得是個好機會，忙忙的尋了幾匹尺頭，又將些吃食裝了兩盒子，分了兩份，親自先送了一份與秋姐，哄她道：「過了年還要打擾，心裡過意不去，備了禮怕人笑話，所以不好單與你一人，這盤是與和你相好的寄姐的，且擋別人眼罷。」
小秋姐恨不能都收下，又有些吃醋，細細看了寄姐那分，都是些不值錢的囂段子，就被哄住了，笑盈盈捧了踏雪送去。
寄姐收慣了人家的東西，不過道個謝字，扔了在炕上，要請秋姐喫茶。秋姐忙著回去也不肯坐，要家去翻看那些禮物。等人去了，童奶奶就問有個什麼緣故兒人家好好送東西來，寄姐冷笑著說：「小秋姐道是那蔣舉人謝我。」
童奶奶也猜是與小秋姐有私，借寄姐擋人眼，便笑道：「雖然不值幾錢銀子，總比沒有強，你不是正想著做個小襖兒與我穿麼，就是它罷。」將一匹紫花布一抖，一角居然繫著一個荷包兒，解開一看，裡邊居然是兩個五兩的銀裸子，還有對一點油的金丁香。
童奶奶就唬了一跳，再翻翻，並沒有什麼同心結，相思扣之類的物件兒，忙問：「難道小秋姐做出什麼不好的事體來，要買你？」
寄姐看見銀子，就笑了一笑道：「這人倒大方，其實小秋姐是跟她爹娘說過了的，存了心要挖他幾兩銀子使。」
童奶奶忙道：「他家是他家，以後你休去他家，若是有什麼口舌，大家臉上都不好看。」自己算了半日，這銀子並東西若還了回去，怕那蔣舉人惱怒會壞了小秋姐的財路，也樂得裝不知道悄悄兒收下。趁著還有幾天過年，贖了那幾樣不值錢的首飾過年還要帶，又將剩下的銀子都置了柴米。母子二人就將這些布料趕著要做起衣裳來，正月裡好穿，日日都關著門，做那針線活。
蔣舉人見寄姐收了禮物，等了幾日過了小年，都不曾來謝他，心裡會錯了意，以為她有意與自己，看那小秋姐就不順眼起來，只是新人不能一把抓來，還要舊人取個樂兒。就盤算著過了年，要想法子搬了寄姐家去，也這般近水樓台先偷月，比那行院裡追逐調笑，要得趣許多。
寄姐雖然跟母親這樣說，心裡約略曉得那人是在打她主意，只是家無半粒餘糧，收了他的銀子，心裡又有幾分屈辱。
待得年三十弟弟小虎回家，見了家裡還過得，卻有三分喜歡，將主人家的賞銀交與母親收了。又見姐姐手裡做著一件背心，料得是他的，更是十分高興，哪裡料得姐姐心裡酸楚。因寄姐平時喜歡，便揀她喜歡的說些主人家裡的衣裳吃食，替她解悶耍子。童奶奶愁生計，小寄姐有心事，這個年，也只有小虎哥一人過得開心罷了。