楊過正在御書房裡忙活，他給幾位親人都寫好了厚厚的書信。另外，還擬好了一份詔書，欲立長子楊愭為帝，上面加蓋了紅紅的璽印。楊過已經決定離開這裡，雖然他是一國之君，但他並不想繼續留下。他想去找尋失蹤的小龍女及女兒，也想去木時空見前世的父母，告訴他們事情的變化。這些天，楊過心裡一直有很強的負罪感，讓他無法解脫。以他目前的狀態，也許離開才是最好的選擇。反正以後的重擔就轉給兒子楊愭。楊過把玉璽、九龍佩和軒轅劍一同放好，準備不告而別。
突然一位全身帶傷，血染青衣的少女闖了進來，又立即撲倒在地。楊過見此人面熟，應在宮中見過，卻一時想不起是誰。試探下，只覺修為不弱，但是傷勢過重。連忙運功施救。不一會，見那女子醒轉，便問：「你是何人？」那女子半起身子，跪在地上答道：「奴婢小青，乃是皇后娘娘的侍從。」楊過「哦」了一聲，想起近日確實在白娘子身邊見過她，只是現在他也不太理會白娘子了，對於她的侍從更加沒有上心。沒料到白娘子身邊又無故多了一個這樣的人物。
小青繼續說：「皇上，你快救救娘娘吧。她被人抓走了。」
楊過吃驚不小，雖然現在對白娘子的感情已經大不如前了，但她畢竟是自己的妻子，三宮正主。不可謂不重要。楊過這次出走，並沒打算帶上她。因為楊過覺得還是得留個高手，代為照顧爹娘，輔佐兒子。所以給她留了封最長的書信，希望她能體諒自己，把後事做好。當然還有一個不好開口的原因，楊過這次出走的一個目的是去找前妻小龍女和女兒。帶著白娘子在身邊，會引起麻煩。
楊過忙問：「到底是被誰抓走的？」
小青說：「是被廟裡的和尚。呃，不對。是被廟裡的塑像。呃，也不對……」
楊過不禁心急，忙說：「你說清楚點啊。」
小青稍想了下，說：「是被很多佛、菩薩和羅漢抓走的。」
楊過的頭一下就大了，心想，這怎麼可能？那個喬達摩可是自己的…。又問：「到底是真是假？」
小青說：『千真萬確，我也是好不容易才逃出來的。對了，太子殿下也被抓了。」
楊過不禁「啊」地出聲。剛想禪位給他，沒想到他也一同出了意外。楊過正想說什麼，突然間覺察到臨安城上空高處，來了許多頗具實力的人物。接著聽到一些由精神波傳送的話語：「快出來，到上面來。」像是一種呢喃、低沉的佛音，當然沒有一定修為的人是聽不到的。小青也聽到了，抬頭上看。
楊過拿過軒轅劍，一閃而上，很快出現在高空。果然有許多仙佛浮在上面，見楊過來了，四散開來，隱隱將他圍在中心。仙佛兩界有些名號，上得了檯面的，差不多都來了。帶頭的不是如來，又會是誰。楊過看那如來容貌，與從前真是大有相別，當年自己見他時，形容消瘦，衣著髒亂，完全是一個落魄的流浪漢。就算是明珠，也是蒙垢的那一種。如今則肥頭大耳，油光珵亮，很是有一番模樣。
如來見楊過並不說話，說道：「本尊即是釋迦牟尼佛，偏號『法海』是也。」楊過聽如來自號「法海」，想來整個佛教，也只有他敢取這種號。海何其大也，以海喻法，大有「龐巨無邊，博大精深」之意。
楊過問：「是不是你，抓走了朕的妻兒？」
如來說：「正是，全因他們殺人作孽，該有此報。」
楊過說：「敢問他倆在何時、何地曾殺過人？」
如來說：「長江之邊，以水漫山，殺人十萬。如是大罪孽。」
原來楊愭功力大增後，頗想建功立業，於是決定去對付南下的金兵。正巧白娘子也想過去殺死金兵，解朝廷之危。以便彌補前次犯下的錯誤，使夫君回心轉意。兩方不謀而合，就一起趕了過去。白娘子見金人正準備過江，想出一個以水相攻的點子，施展法術，興水淹山，一舉消滅了十萬金兵。最後要不是如來他們來了，連金國皇帝完顏雍，也難逃一劫。
楊過說：「把他倆放了吧。」
如來說：「不僅使不得，今番本佛來，還要取你性命。」
楊過問：「朕又未殺人，你憑什麼要取朕性命？」
如來說：「就算你未曾傷人性命，卻有許多人因你而死。」
楊過一想，可不是，不說從前，單單這次北伐和水淹金山，因自己而死的人確實很多。但如來想殺他，也是不義。於是說道：「那又如何，你根本不配殺朕。」
如來看了看楊過手裡的軒轅劍，也是非常忌憚。擔心他如果狂性大發，在場諸仙佛也難免死傷。但總得來說，自己這邊人多，欺他一個，還是有勝算的。更何況自己這邊還有兩張王牌，便說：「你若是不想妻兒有個三長兩短，最好束手就擒。」
楊過盯著如來，真是百感交集。他緩緩地說道：「菩提樹下，十日相授。」
如來聽了這話，臉不禁抽動了幾下。再細看楊過容貌，根本不像當年之人，心寬了許多。想著很可能，是一個與恩人，沾親帶故的吧。這樣一來，動手殺他，就大不妥當了。當年之事，非常隱秘。如來後來收弟子傳法之事，也有意隱瞞。故意說，自己是在菩提樹下，靜參多日，突然頓悟的。所以一切法訣，皆來於自身的大智慧，並無他人傳授。如今驟聞楊過提及，也不敢多問，怕洩密給旁邊的眾仙佛。否則自己的顏面何存。
如來想了好一會，說：「你只要答應我一件事，便放過你，更不傷你妻兒性命。」
楊過問：「何事？」
如來說：「不要妄圖一統天下，更不要想當什麼玉皇大帝。」
楊過想了想，說：「這我可以答應你。我本來就沒有這個念頭，要當什麼玉皇大帝。」原來楊過雖有神劍在手，但自覺功力尚淺，無法應付這麼多人的圍攻。要是先前不傳功給楊愭，倒還有較大勝算。如今非但功力不濟，更有兩位重要人質，落在別人手上，不能不低頭啊。否則真有個三長兩短，那可怎麼辦？反正一開始，就不願做什麼天帝。倒是放棄一統天下，只怕要長久苦了江北的百姓。但如今又能如何呢？
如來說：「那就再好不過了。化干戈為玉帛，善莫大焉。」
楊過說：「既然這樣，就把我妻兒放了吧。」
如來說道：「這就不能依你了。若是你將來反悔，那就不好辦了。所以需要押他二人作質。」
楊過說：「你身為法尊，怎可言而無信？」
如來說：「本佛只說不傷二人性命，未言相放。不過你大可放心，本佛絕對會照顧好他二人。」
楊過說：「大丈夫一言九鼎，你儘管信我便是。不然我起一毒誓。」
如來說：「免了吧。諸物皆空，誓言猶是。本佛答應放你一馬，已是善舉，不要得寸進尺。否則你妻兒難保萬全。」
楊過想了一陣，咬牙切齒，逼出一句：「好吧。」
如來說：「那便定下了。」接著招呼眾仙佛離開。眾仙佛中也有些人不解，還想取楊過性命，但礙於如來的面子，也不敢提出異議。元始天尊出事後，如來已是仙佛兩界唯一的頂樑柱，自然由他說了算。